Las soluciones que ocupan a las autoridades nacionales y provinciales para revertir, o atemperar, la catástrofe social que se desata en la industria pesquera marplatense vinculada al procesamiento de pescado fresco desde hace más de tres años, tienen más que ver con desplegar el abanico de subsidios para empresas y obreros, que crear verdaderas alternativas para fomentar el trabajo.

El 2018 cerró con casi 40 mil toneladas menos de pescado fresco en los muelles para procesar en los frigoríficos del puerto, según el último ajuste de la estadística oficial, y eso no desató ningún estallido social. Lo mismo el cierre de empresas que escupieron a la calle docenas de trabajadores.

El puerto y su industria pesquera es una sustancia viscosa que se amolda a las distintas circunstancias. Cuando la subdeclaración de merluza reinó hasta finales del 2015, el pescado se cortaba en la clandestinidad de plantas sin habilitación y obreros precarizados.

Ahora que brilla por su ausencia, los peones se convirtieron en jardineros, los fileteros en albañiles y los estibadores atienden negocios de temporada lejos del muelle. El puerto nunca estalla porque también llegan dosis de subsidios para bajar la tensión.

Hoy cobran planes de asistencia un grupo de más de 3 mil obreros precarizados en cooperativas y también 80 estibadores eventuales del centro de contrataciones. Ellos no, en realidad porque tienen ingresos declarados, sino sus familiares directos.

La Provincia dice que la intención oficial es fortalecer el trabajo pero hasta ahora no concretó una respuesta que coincida con ese deseo. Los barcos se siguen yendo a pescar el recurso que le da más rentabilidad, los que siguen amarrados a muelle y sin pescar por años, no reciben sanción alguna y todavía no incentivan reduciendo o quitando los 40 días de parada biológica a los que se quedan y alimentan el circuito.

Mientras tanto revalidan de manera casi cotidiana la promesa de bajar subsidios a los que hoy no lo reciben. Ya en noviembre del año pasado el SUPA (Estibadores) y el SOIP (obreros del pescado) le mandaron una carta a la propia Vidal pidiéndole ayuda. “Estamos en la amarga espera”, dijo Mezzamico este viernes.

Entre los estibadores lo esperan los socios de las cooperativas de estibaje que padecen la discontinuidad de los cajones con pescado fresco. Si los barcos poteros siguen eligiendo Puerto Deseado como hasta ahora para descargar, también lo pedirán los de la rama del congelado.

En el SOIP hay una larga lista de precarizados que todavía no cobró ninguna ayuda y también están los más de 3 mil registrados bajo convenio. Son pocos los que superan la línea de garantizado, que con el último incremento trepó a los 14 mil pesos.

“El tema avanza y los detalles finales para la implementación los está definiendo el Ministerio de Trabajo”, confió un allegado a Leonardo Sarquis. El Ministro de Agroindustria fue el último en renovar la promesa hace tres semanas en el Consorcio. “No hay fechas”, reconoció.

Aclaración: los conceptos vertidos de quienes opinan son absoluta responsabilidad del firmante.

Si alguien conservaba una mínima dosis de optimismo sobre una posible recuperación de la actividad pesquera y portuaria en este 2019 en el puerto de Mar del Plata, una brisa de esperanza que hiciera pensar que lo del año pasado, que mostró una reducción de 50 mil toneladas de productos marinos desembarcadas en relación al 2017, había sido el fondo de pozo desde comenzar a crecer, en estos últimos días hubo motivos sobrados para exterminarlo.

El primer golpe llegó desde Puerto Madryn y lo aplicó el mismísimo Presidente de la Nación. Sentado por quinta vez en la Mesa de Competitividad del Sector Pesquero e Industria Naval, reconoció que no habría estímulo alguno para el agregado de valor a los productos pesqueros en tierra ni tampoco mejora en los reintegros para el pelado y desvenado de cola de langostino.

Macri reconoció que mientras no haya una reforma laboral que le permita a la industria ganar competitividad, al sector pesquero no le quedará otra alternativa que exportar cola de langostino congelada en bloque a terceros países. El langostino podría generar miles de nuevos puestos de trabajo, pero no en las condiciones actuales.

La promesa de “fortalecer el trabajo en la pesca de Mar del Plata”, como dijo Leonardo Sarquis, se diluye en buenas intenciones que nunca se concretan y compromisos de bajar subsidios para los trabajadores y planes del Programa de Recuperación Productiva (REPRO) para las empresas.

El segundo golpe llegó en estos días, cuando los buques poteros que animan la temporada de calamar más allá del paralelo 44ºS, en su mayoría, eligieron descargar en Puerto Deseado y no en Mar del Plata.

De casi 20 buques que completaron marea, solo 3 llegaron hasta acá, cuando la terminal marítima local en los últimos dos años había encabezado las descargas de calamar de todos los puertos marítimos a partir de una serie de ventajas y promociones de tarifas y servicios logísticos que actores de servicios y el propio Consorcio Portuario dispusieron para la flota.

Pero ahora se terminaron las promociones y todos apuntan hacia el Presidente del Consorcio. Los armadores poteros aseguran que ya no tienen beneficios del puerto para amarrar en Mar del Plata y los prestadores de servicios reconocen que tuvieron que incrementar las tarifas y quitar promociones a partir del incremento de las habilitaciones y del canon de la plazoleta de contenedores.

Hasta el año pasado el armador potero que descargaba en Mar del Plata y exportaba por la misma terminal recibía una importante bonificación en días de frío: la espera del contenedor enchufado hasta que sube al buque de portacontenedor que lo une con su destino final. Esa ventaja hoy no existe más y los poteros ya no vienen.

Y de los que vienen, pocos exportan por Mar del Plata. Después de muchos años volvieron a verse camiones con equipos términos o contenedores para trasladar las pastillas de calamar y viajar 400 km para exportar por Buenos Aires.

La merma se siente en el comercio exterior. En la segunda escala del “Lena”, el nuevo barco que dispuso MSC a esta ruta, apenas cargó 50 contenedores, cuando a esta altura del año, la cifra se multiplicaba por tres. El poco trabajo que había en el puerto se sigue perdiendo.

Los prestadores de servicios se sienten abandonados por el Consorcio. Y a principios de la semana hicieron pública esa sensación en una reunión que convocó a la mayoría de dirigentes cooperativos.

Dijeron que Merlini les prometió que no les cobraría la habilitación de las empresas, las maquinarias ni el ingreso de los socios, las famosas “plásticas”, pero contaron que el Presidente del Consorcio ya les había mandado la factura con un incremento del 60%.

En TC2 se cansaron de no facturar servicios mientras la autoridad portuaria le sube el valor del canon y los desconoció como operadores en la licitación del predio de los silos. Ni siquiera aceptó el plan de inversión como iniciativa privada en el 2017.

Más allá de los obstáculos que Merlini se ha encargado poner en la ruta de TC2 –nunca entregó la renovación de las tierras-, el Presidente debe subir tarifas para mantener el maquillaje del puerto autosustentable. Pero ni con eso le alcanza y tuvo que pedir un subsidio de 20 millones de pesos para afrontar obras fuera de presupuesto.

Con la suba de costos operativos los operadores del puerto pierden competitividad y la terminal resigna el poco ritmo operativo que mostraba a esta altura del año. Con la pérdida de trabajo de cientos de estibadores queda a la vista una administración portuaria incapaz de reemplazar la actividad que sus propias trabas y obstáculos fumiga.

Aclaración: los conceptos vertidos de quienes opinan son absoluta responsabilidad del firmante.

La reunión del presidente Macri con los protagonistas de la pesca nacional, esta semana en Puerto Madryn, dejó, además del anuncio del fondo de financiamiento para la renovación de la flota, la sentencia de que al gobierno nacional no piensa en alternativas para que la industria pesquera genere trabajo en Mar del Plata.

“Por cada tonelada de filet de merluza procesada en tierra pierdo 200 dólares”, le dijo Antonio Solimeno al Presidente. El principal empresario pesquero marplatense, al menos hasta que lleguen los nuevos barcos de “Pototo” Moscuzza, resumió en una frase la realidad que atraviesa el sector industrial vinculado al procesamiento de pescado fresco en el puerto local.

La plata que “Tony” pierde con sus buques fresqueros para darle trabajo a sus obreros registrados bajo convenio, la gana con los barcos factoría. Una tonelada de la misma especie, congela a bordo del “Navegantes”, tiene una rentabilidad que se multiplica casi por cinco.

La tonelada de merluza que Solimeno procesa en tierra y a bordo de sus buques congeladores tiene el mismo reintegro y un dólar de diferencia el derecho de exportación. 3 y 4 dólares respectivamente. Lo mismo ocurre con el langostino entero capturado a bordo, la cola de langostino congelada y esa misma cola pelada y desvenada.

La delegación de Mar del Plata que acudió a la reunión intentó volcar sobre la mesa de debate la necesidad de aplicar incentivos para el producto elaborado en tierra de aquel que se procesa a bordo, de modo de despabilar de la siesta los miles de puestos dormidos que habitan las plantas de procesamiento. Ambos productos van al mismo mercado, con lo cual las asimetrías de costos son imposibles de maquillar.

Las pocas ilusiones con que los industriales asistieron a la cita con Macri se desvanecieron luego de la presentación del plan de financiamiento para la renovación de flota, el cual todavía espera que se oficialice el borrador de Decreto que circuló en la previa de la reunión.

“Estamos en un proceso de ordenamiento fiscal”, les dijo Macri para abortar cualquier chance de revisión, tanto de los derechos como de los reintegros. Pero si realmente quisieran reactivar el empleo en la pesca marplatense no es muy compleja la ecuación a resolver.

Alcanzaría con reestructurar el esquema actual. Elevar derechos o limar reintegros para los productos congelados a bordo y disminuirlos para el pescado procesado en tierra o aquel que suma mayor valor agregado y tiene baja rentabilidad como el langostino pelado y desvenado, o directamente pierden plata como con la merluza.

Mientras Oscar Fortunato sea el representante del Poder Ejecutivo en el Consejo Federal Pesquero, aunque en realidad represente a los intereses de las empresas integradas con barcos congeladores, atender las necesidades del empleo en Mar del Plata seguirá siendo una cuenta pendiente

Imitando el compromiso asumido por el ministro de Agroindustria, Leonardo Sarquis en su último encuentro con referentes de la pesca en el Consorcio, el ministro de Producción, Dante Sica, ofreció planes REPRO para las empresas en crisis.

Los puertos patagónicos gozan los mayores beneficios de la sobreabundancia de langostino con récords de desembarque y generación de puestos de trabajo con el reproceso mínimo para exportar cola de langostino en bloque para reprocesar en terceros países.

En Mar del Plata los que pueden van en busca de esa fiesta lejana. No es difícil habilitar una pequeña sucursal que genere trabajo en las calles del puerto. Pero el mejor equipo de los últimos 50 años no piensa en reactivar el trabajo, sino mitigar su falta con subsidios.

Aclaración: los conceptos vertidos de quienes opinan son absoluta responsabilidad del firmante.

Este martes la ciudad de Puerto Madryn recibirá una nueva edición de la Mesa de Competitividad Pesquera, la cual será encabezada por el mismísimo presidente de la Nación, Mauricio Macri, en una de las primeras actividades oficiales luego de su prolongado descanso en Villa La Angostura.

Como ocurrió en julio pasado en Mar del Plata, con un INIDEP que lució vallado en su exterior para prevenir protestas de organizaciones sociales, y vacío en su interior ya que todo su personal tuvo asueto para espantar muestras de repudio científico a la envestidura presidencial, la pesca nacional volverá a hacer catarsis frente Macri.

Industriales exportadores, lobistas disfrazados de funcionarios, empresarios integrados, armadores de barquitos y de barcazos, sindicalistas locales y visitantes, todos convocados a la misma mesa como muestra de una preocupación por mejorar una actividad que necesita mucho más que buenas intenciones.

La actividad muestra uno de los pocos brotes verdes de la industria nacional a partir de la buena temporada 2018 que tuvo el calamar y que el langostino volvió a superar las capturas declaradas por arriba de las 240 mil toneladas, un 100% más que hace 5 años.

Pero la pesca enfrenta varios desafíos que estos espacios no han podido resolver, como la reactivación de miles de puestos de trabajo en Mar del Plata, anestesiados por la falta de pescado fresco que dejaron de aportar los barcos que migran al langostino y generaron una caída de las descargas en el puerto local del 25% en los últimos 4 años.

Como vemos el fenómeno no es nuevo pero sin embargo hasta ahora no han asomado políticas de manejo capaces de revertir la situación. El mayor aporte a la mejora de la competitividad lo generó la mega devaluación del año pasado, más del 100% en relación al 2017. La implosión del cuerpo de inspectores en el Distrito Pesca Mar del Plata para liberar de los controles a la flota de más de 4 mil cajones, es una ventaja made in Fortunato.

Luego de la visita de Macri a Mar del Plata no se limaron las diferencias abismales de rentabilidad que exhiben los buques congeladores con el resto de las flotas y los cambios en la industria conservera fueron contrarios a cualquier reactivación. Cerró Supremacía Marina y ya se cuentan con los dedos de una mano las fábricas que se mantienen en pie.

La industria vinculada al procesamiento de pescado fresco siguió perdiendo fuentes laborales mientras reclama por cambios en los convenios colectivos. Si no llegaron hasta ahora, difícil que ocurran en un año electoral. Los que se adhirieron a los beneficios de la tarjeta Pactar Pesca la guardaron en un cajón cuando se dispararon los intereses de financiamiento.

Las autoridades recibirán a los invitados al Hotel Rayentray, donde se alojará el Presidente, con la buena nueva de la baja en los aranceles para ingresar langostino congelado a China. El gigante asiático lo redujo del 5% al 2%.

En el salón principal con vista al Golfo las gritas de la pesca nacional serán indisimulables. En las últimas horas el secretario de Pesca de Chubut, Adrián Awstin, pidió que los actores pesqueros patagónicos se reúnan por separado con el Presidente. “Son realidades y necesidades distintas”, dijo el funcionario.

También representante de Chubut en el CFP, Awstin adelantó que pedirá subsidios para compensar las diferencias de costos con Mar del Plata, “donde el trabajo en negro está a la orden del día”.

Esta semana todas las cámaras armadoras le pidieron a Tezano Pinto, el representante bonaerense en el CFP, una “férrea defensa” de los intereses pesqueros de las empresas bonaerenses en el seno del cuerpo. Claro que después se copa tanto Tezanos que termina presionando para que entre el José Américo, como ocurrió el año pasado.

Subsidios parece ser la palabra comodín que oficia de puente entre la Patagonia y Mar del Plata. El gobierno que asumió con la promesa de generar trabajos de calidad, en la pesca parece resolver todo con asistencialismo que prolonga la agonía.

Esa fue la nueva promesa que sembró Leonardo Sarquís esta semana en el Consorcio cuando volvió a pedir creatividad a los actores de la pesca. Hasta ahora el creativo es Juan Manuel Bosch que se las ingenia para seguir sumando esfuerzo pesquero sobre el langostino.

Mientras ahora hablan de fortalecer el compromiso de la defensa del trabajo –el poco que queda- en Mar del Plata, anuncian el desembarco de más subsidios para los eslabones más castigados por la flota ausente: obreros registrados, precarizados y estibadores del fresco. De todas las promesas del año pasado, no germinó ninguna. Pero este año hay elecciones…tal vez broten.

Aclaración: los conceptos vertidos de quienes opinan son absoluta responsabilidad del firmante.

En vísperas de la puesta en marcha de una nueva temporada de calamar en aguas de jurisdicción nacional –la zona de pesca queda habilitada este lunes- el puerto de Montevideo recobra relevancia.

El puerto del país vecino opera como centro de apoyo logístico para los cientos de buques extranjeros que pescan sobre el límite de la zona económica exclusiva sin ningún tipo de controles y evadiendo el sistema de posicionamiento automático.

Hace un par de semanas ese apoyo de Montevideo a la pesca ilegal no declarada y no reglamentada (INDNR) quedó reflejado en un informe que elaboró Mirko Schvartzman, coordinador del proyecto “Océanos sanos” de Ocean 5, un conglomerado de instituciones, organizaciones no gubernamentales y científicos.

El reporte reseña que Montevideo es el segundo puerto del mundo en recibir pesca de trasbordo sospechada de provenir de la pesca INDND. Se calcula que son 500 mil toneladas anuales. Mucho más de las 333 mil toneladas que el año pasado se descargaron en Mar del Plata, el principal puerto pesquero de Argentina.

Schvartzman reportó en su informe que, desde el 2013, y con cifras de la propias fuerzas uruguayas, el puerto recibe un muerto por mes, desembarcado de la flota extranjera, en tanto los incidentes con víctimas a bordo, los casos de narcotráfico, peleas e incendios son casi cotidianos, así como los casos de trata, esclavitud y la violación de los derechos humanos.

En el documento se refleja un caso ocurrido en n septiembre de 2017. Una delegación diplomática de Indonesia visitó Uruguay para investigar el caso de un tripulante de aquel país que trabajaba a bordo del “Yun Mao 168”, un pesquero taiwanés y fue descargado muerto en Montevideo. El capitán rechazó solicitar ayuda y evacuar al tripulante; un simple dolor de muelas devino en su muerte, 10 días después.

Para Océanos queda claro que el cobro de servicios y tasas a embarcaciones que practican la esclavitud de la pesca INDNR implica una complicidad, puesto que el país obtiene beneficios económicos de quienes cometen ilícitos y crímenes en alta mar.

En septiembre de 2018 se detectó un cargamento de más de 400 kilos de cocaína que había sido introducida en un contenedor de lana mientras permanecía dentro del puerto. Si bien existía una alerta roja internacional por sospechas de narcotráfico en ese embarque, el personal de la Aduana no inspeccionó y hoy está sospechado. El principal implicado en el embarque es un empresario pesquero uruguayo, bajo sospecha de narcotráfico desde 2006, que se movía con libertad en el puerto de la capital uruguaya.

Lejos de atenuarse, la anarquía en los muelles donde amarran los buques que trasbordan la carga de los pesqueros sin control parece consolidarse. De acuerdo a un informe publicado por el portal “Estrategia.la”, la empresa china Shandong Baoma Fishery Group compró 28 hectáreas en la zona en la playa de Punta Yeguas, Montevideo, con el objetivo de construir un mega puerto y zona franca para brindar logística a la ciudad flotante que opera en el atlántico sur. Se cree que hay más de 500 barcos chinos desplegados en el área.

La compañía china se especializa en actividades diversas: pesca oceánica, el procesamiento y venta de productos marinos, la elaboración de harina de pescado, la gestión de terminales portuarias, e incursiona en infraestructura para explotaciones mineras.

“La empresa en Uruguay se llamará Zhongjin Puerto S.A. La obra tendría un muelle de 800 metros de largo y 60 de ancho. Además, incluirá un amarradero para barcos de hasta 50.000 toneladas”, señala el artículo del periodista Luvis Pareja.

De cristalizarse el proyecto, la “zona franca” le permitiría despachar buques sin intromisión de parte de las autoridades uruguayas, aunque en realidad eso ya pasa en el propio puerto montevideano.

En China hay 164 empresas pesqueras que cuentan con 3.000 barcos de pesca de alta mar distribuidos en 30 países. “El megapuerto pesquero chino al oeste de Montevideo, permitiría la libre operatividad, legal y potencialmente ilegal de los pesqueros. La obra obligará al gobierno uruguayo a cambiar el plan de ordenamiento territorial”, dice el artículo.

En paralelo, el vecino país forma parte desde el 2013 de los países de puerto rector de la FAO, comprometidos a desalentar y prevenir la pesca ilegal. Argentina hasta el momento no ha formulado ninguna queja diplomática por el perjuicio que la doble moral charrúa genera en los recursos pesqueros e intereses comerciales de esta orilla del Rio de la Plata.