El Rooibos se produce a partir de las finas hojas en forma de aguja y tallos de la planta sudafricana Aspalathus linearis, “arbusto rojo” en idioma afrikáans, de la familia de las leguminosas, como la retama, con la que comparte el color de su flor: el amarillo.

Se prepara como cualquier otra infusión, agregando agua caliente a las hojas; su sabor es dulce, tiene un aroma ligeramente afrutado, es suave y agradable, por lo que la mayoría de los paladares no necesitan endulzarlo. Más aún si se prepara con una presentación de tipo blend, combinado con frutas desecadas, chocolate o cacao, especias o pétalos de flores.

Contiene 9 minerales esenciales: calcio, potasio, magnesio, hierro, zinc, sodio, cobre, manganeso y fluoruro. Esto hace que se trate de un gran alimento aun cuando se lo consuma sin ningún agregado.

La infusión se puede tomar caliente o frío; incluso se pueden preparar helados saludables con base de Rooibos. Frío, es una excelente bebida para quitar la sed después de hacer actividad física o de situaciones de estrés ya que tiene una proporción ideal de sodio y potasio; además, combina muy bien con jugo de frutas por sus características organolépticas. Caliente, puede ser preparado con leche o agregado de crema.

Sudáfrica consiguió en 2021 que la Unión Europea incluya a este producto en el régimen de calidad D.O.P., Denominación de Origen Protegida (Protected Designation of Origin, PDO). Así, igual que el champagne que no procede de la región francesa de Champagne es comercializado como vino espumoso, no se puede comercializar ningún producto con nombre Rooibos o “Red Bush” si no ha sido producido en todas sus fases en Sudáfrica y cumple con ciertas normas de calidad, ¡Toda una garantía!

Para que un producto sea incluido en el registro de indicaciones geográficas de la Unión Europea, se debe demostrar que tiene un fuerte vínculo con el lugar dónde se produce, tal como ocurre con el Rooibos que es una especie del fynbos sudafricano, formación vegetal de grandes matorrales dentro del Reino florístico del Cabo, uno de los únicos seis reinos florales reconocidos del mundo. Allí, los lugareños nómadas Khoisan de la región de Cederberg del Cabo Occidental consumían una infusión refrescante, usada en su medicina tradicional, conocida como “té de montaña” desde varios siglos atrás.

Según el Consejo Sudafricano de Rooibos (South African Rooibos Council, SARC) a principios del Siglo XX, un inmigrante ruso de familia de comerciantes de té, conoció el Rooibos y lo introdujo al resto del mundo en su versión silvestre. En la década del ’30 un médico y botánico, el Dr. Nortier, junto a un agricultor local establecieron las primeras plantaciones sostenibles. Actualmente, la variedad mejorada de Rooibos Nortier, derivada de la planta silvestre es la que se cultiva en plantaciones comerciales.

Treinta años después, las propiedades del Rooibos comenzaron a llamar la atención de la comunidad científica al punto de que, al día de hoy, hay un amplio reconocimiento a sus propiedades. En Japón, uno de los lugares donde más se consume, el Rooibos es conocido como “el té de la larga vida” ya que es considerado una bebida que frena el envejecimiento.

Según el SARC, el Rooibos es una buena fuente de antioxidantes y es la única fuente conocida de aspalatina, un potente antioxidante que podría desempeñar un papel en la lucha contra varias enfermedades relacionadas con el estilo de vida. A diferencia de la Camellia Sinensis (planta del té), el Rooibos está naturalmente libre de cafeína, ¡Nada de cafeína! y, por lo tanto, el Consejo lo considera adecuado para niños, bebés y madres lactantes quienes se verían favorecidos por su aporte en minerales y en vitamina C que fortalecen el sistema inmune y protegen de enfermedades respiratorias. Ha demostrado, dice, tener propiedades para combatir el cáncer y nuevas investigaciones apuntan a que puede desempeñar un buen papel en la promoción de la salud del corazón y la prevención de la diabetes al tiempo que tiene, a diferencia de otras infusiones, bajas cantidades de taninos (polifenoles vegetales astringentes de sabor amargo que interfieren con la absorción de hierro en el cuerpo).

Para Ernest du Toit, portavoz del Rooibos Council, se ha demostrado que el Rooibos tiene beneficios que aumentan el rendimiento deportivo. Según ha dicho, los atletas se benefician con los antioxidantes de la infusión que combaten la inflamación y estimulan la circulación y por su alta concentración de magnesio y zinc, importantes para el aguante y la capacidad de recuperación del cuerpo, junto con el calcio, magnesio y manganeso, vitales para la salud de los huesos, al tiempo que ayuda al cuerpo a absorber hierro mejorando el suministro de oxígeno a los músculos, fundamental en carreras de resistencia.

La SARC también hace recomendaciones para el uso de Rooibos en belleza pero a este tema lo abordaremos en un próximo artículo.

No pierde su aroma ni sabor aunque se mantenga tibio durante horas.

Se puede mantener hasta dos semanas en la heladera. Se puede volver a calentar y enfriar varias veces; a diferencia del té no desarrolla gusto amargo.

Sugerencia: Tomar la precaución de elegir un infusor que tenga los agujeritos bien finos porque sus hojas suelen ser más pequeñas que las del té en hebras de buena calidad. Otra opción es colarlo antes de tomar.

Lucía Malbernat, Titular OrienTés, Casa de tés en hebras Patagones 495 / Av. Jara 561, Mar del Plata orientesmdq@gmail.com https://orientes.com.ar/

En tiempos en que olas de calor atraviesan a la Argentina y, según la Organización Meteorológica Mundial (OMM), afectan a la salud, el suministro de energía, el agua y la agricultura; el té frío puede convertirse en una bebida mítica, como lo fuera la Ambrosía, bebida de los dioses griegos, a veces descrita como el otorgamiento de la inmortalidad eterna a quien lo consume.

Según su preparación puede convertirse en variedades increíbles de bebidas exquisitas y reparadoras. Elíxires, para goce del paladar más exigente. Generalmente con base de té negro o verde, con el agregado de hierbas, especias, pétalos de flores, frutas tropicales o cítricas, puede ser té frio o a temperatura ambiente y sirve para refrescarse, renovar energías e hidratarse.

Pasos generales para preparar té frío

1. Elegir la variedad de té y verter 2 cucharadas en el infusor (el doble de lo que se utiliza para té caliente).

2. Dejar infusionar respetando la temperatura del agua y el tiempo de infusión según el té (la etiqueta de cada variedad propone ambos).

3. Dejar enfriar y luego llevar a la heladera por 2 horas o hasta alcanzar la temperatura deseada.

#OrienTip: Se pueden preparar cubitos congelados del té para luego agregar al vaso y mantener el sabor.

Algunas recetas interesantes que puede degustar en casa, en OrienTés se pueden adquirir todos los elementos para prepararlas:

IceTea Herbal: Utilizar el blend Herbal (té verde con melisa y menta), una vez frío colocar una parte en cubetera, llevar al frizzer y el resto dejar en la heladera.

Con media taza de té y una vez frío, agregar limonada (agua fría con jugo de limón), hielo de té y rodajas de limón. Opcional: jengibre y hojas frescas de menta.

IceTea Chai: Utilizar el blend Chai (té negro con jengibre, cascara de naranja, canela, pimienta negra, anís, clavo de olor y cardamomo), agregar cubitos de hielo Chai y reforzar algún sabor de sus ingredientes, según se prefiera: Podría ser, por ejemplo, con algunas rodajas de jengibre, 3 o 4 granos de pimienta o rodaja de naranja fresca.

Al hielo de Chai se puede agregar una pizca de semillas del blend Kuncita (podés conseguirlo en Orientés, Casa de té).

IceTea Shiva: Utilizar el blend Shiva (Rooibos con caléndula, jazmín, hierba de limón y cítricos), agregar cubitos de hielo Shiva y rodajas de limón o naranja.

Rooibos es esa planta de origen sudafricano (la Aspalathus Linearis), cuya denominación en afrikáans significa arbusto rojo, a la que se considera sustituto saludable del té.

IceTea Frutos del bosque: Utilizar el blend Frutos del Bosque (Té negro con arándanos, frutilla, hibiscus y rosa mosqueta), hielo (hecho con el mismo té) y agregar hibiscus y frutilla desecada.

IceTea Matcha: Distintas versiones para el más elegante del té verde frío: Aquel basado en té verde Matcha, única variedad cuya presentación es en polvo.

- Batir 2 cucharadas de Matcha con un sorbo de agua fría y agregar mucho hielo; agregar más agua y completar el vaso con jugo exprimido de naranja. - Colocar 2 cucharadas de Matcha en la licuadora, hielo, 1 vaso de leche y agregar alguna fruta por ejemplo banana o arándanos. Opcional miel o azúcar. - Poner 2 cucharadas de Matcha en un vaso; agregar 2 o 3 sorbos de agua fría y batir bien; agregar extracto de vainilla, hielo y, opcionalmente, algún endulzante. Completar el vaso con leche de almendras y mezclar todo.

Para seleccionar el blend de té, cada quien tendrá su sabor de preferencia, las frutas, las hierbas y las especias que contienen son buenos aliados de la preparación para consumir frío, pero también es importante realzar algún sabor antes de consumirlo reforzando alguno de los ingredientes del blend, agregando rodajas de alguna fruta o bien, jugo exprimido de naranja o limón.

Una recomendación adicional al momento de la elección es ver que las hebras sean grandes, suelen ser de mejor calidad que las molidas y eso garantiza la pureza del producto.

El té frío o ice tea es refrescante y saludable ya que otorga los mismos beneficios que el té caliente. Por último, pero no menos importante, es una bebida disfrutable.

Casandra A. Loscalzo, Responsable de Gestión y Comunicación de OrienTés, Casa de té en hebras Patagones 495, Mar del Plata Av. Jara 561, Mar del Plata orientesmdq@gmail.com https://orientes.com.ar/

Beber té es un hábito fundamental en la rutina diaria de muchas personas, pues esta bebida milenaria, que proviene de la planta Camellia sinensis en todas sus variedades y puede consumirse caliente o fría, sola o en blend, aporta una gran variedad de beneficios a la salud y al bienestar. En China, hay constancia de su consumo desde hace unos 5000 años y desde entonces se conocen sus bondades.

Pero no se trata sólo es una bebida saludable, elegida por quienes practican una alimentación consciente o desean disfrutar de un alimento que puede degustarse con todos los sentidos. La producción y elaboración de té constituye una fuente esencial de sustento para millones de familias de países en desarrollo y la industria del té es la principal fuente de renta e ingresos de exportación para algunos de los países más pobres y, siendo un sector con un elevado coeficiente de mano de obra, genera puestos de trabajo, en especial en zonas remotas y desfavorecidas desde el punto de vista económico, según la Organización de las Naciones Unidas para la alimentación y la Agricultura.

Por eso, cada año desde 2005, el 15 de diciembre se celebra en los países asiáticos productores de té, el Día Internacional del Té en conmemoración de la crisis en la Industria durante 1998 que llevó a pequeños productores, trabajadores y consumidores de dé a solidarizarse con los involucrados en la cadena de valor del té. Se declara en Nueva Delhi, India, entre varias organizaciones internacionales durante el Foro Social Mundial de Mumbai (2004), refrendada en Porto Alegre al año siguiente y adoptada por países consumidores como Países Bajos, Reino Unido, Francia y Alemania.

Los objetivos de esta declaración han sido afirmar los derechos de los trabajadores de las plantaciones y pequeños productores, la construcción de la conciencia y la capacidad de respuesta entre todos los organismos interesados, la identificación de las decisiones políticas responsables, el fortalecimiento de la promoción y campañas, la facilitación del consumo de té y un comercio justo.

En OrienTés, Casa de Té en Hebras de Mar del Plata, celebraremos el día, como siempre, trabajando en pos del mejor servicio.

Aunque tradicionalmente se ha celebrado ese día, algunos países y organizaciones han propiciado cambiarlo al 21 de mayo, lo que fue logrado en 2019 de la mano de la Asamblea General de Naciones Unidas.

Hay consenso en que el consumo y la producción mundial de té seguirá aumentando en la próxima década, impulsados por una pujante demanda en los países en desarrollo y emergentes. Ese día, también nos encontrará produciendo para mejorar los costos y la accesibilidad a productos de alta calidad para los comercios de barrio de Mar del Plata y zona.

Lucía Malbernat, titular OrienTés, Casa de té en hebras Patagones 495, Mar del Plata orientesmdq@gmail.com https://orientes.com.ar/

Maridar lo que se come con lo que se bebe tiene como objetivo ofrecer al paladar sensaciones agradables que inviten a disfrutar la combinación elegida, que podría ser una torta específica, un postre o incluso un plato salado con, en este caso, un determinado té o blend de té.

En el anterior artículo sobre el té verde ya hemos mencionado lo bien que combina y porqué lo hace, esa variedad de té caliente con el sushi y otras comidas orientales. Ahora bien, consideremos el té verde, preparado frío, en su versión Calma, que incluye manzanilla y jengibre. Podría acompañar una comida más ligera como, por ejemplo, pechugas de pollo grilladas con ensaladas diversas mientras que algún blend de té verde que incluya pétalos de flores, como Relax, la variedad con caléndula, lavanda y jazmín, sería una buena alternativa si se elige comer tostadas con dulce y queso crema para equilibrar el agridulce de esta conjunción.

Y, hablando de té verde, como ya dijimos también en aquel artículo, se destaca el té matcha por su potencia y versatilidad, que lo hace apropiado para maridar con alimentos dulces y salados. Preparado con leche, se complementa muy bien con tarta de manzana, más aún si está caliente y aromatizada con canela en polvo.

Es fundamental, en esta práctica gastronómica, alcanzar un equilibrio adecuado entre los elementos a degustar; se trata de buscar la bebida que mejor se ajuste a las características organolépticas del alimento, es decir, lo que se percibe con los sentidos, por ejemplo, sabor, aroma, textura, temperatura, etc., y así potenciar todos sus matices y evitar que algunas características dejen de percibirse.

Ya mencionamos algunas elecciones pero hay distintas formas de abordar el maridaje de las variedades de té y las delicias con las cuales acompañarlas: Se puede maridar por contraste, por afinidad, por complemento e incluso, por historia o regionalidad.

Un caso tradicional de maridaje por contraste podría ser acompañar la suavidad de un cremoso cheesecake con el té Chai Negro, blend de té fuertemente especiado con pimienta negra, cardamomo, anís estrellado, cáscara de naranja amarga, canela y jengibre que, por otra parte, también puede maridarse simplemente con frutos secos, especialmente con almendras tostadas.

La clave para un maridaje por afinidad es identificar sabores similares para reforzarlos; tal sería el caso si se acompaña un tarta de coco con un té negro Coco Dulce (Té negro con chips de chocolate, crema y coco), variedad que, también se disfruta mucho con muffins de vainilla o chocolate. De igual manera, el exquisito té negro Rosa de Chocolate (Té negro con vainilla, chips de chocolate amargo y pétalos de rosas) es imperdible si va acompañado con una torta de mouse de chocolate. ¿Alguna combinación por afinidad más arriesgada? Platos elaborados servidos con blends de tés, especiados o aromatizados con ingredientes afines.

Hablando de té negro, si consideráramos alguna versión de tipo Earl Grey, que tiene esencia de bergamota, sea importada o de origen nacional, con agregado de leche y algún endulzante como azucar rubia o miel, la podríamos combinar con scons de queso, sandwiches tostados o budines de naranja ya que nos evocaría al tradicional “Five o’ clock tea”, la tarde inglesa servida en una elegante mesa, mientras que una Torta Negra Galesa, producida artesanalmente en Chubut, provincia que tiene una de las colonias galesas mas importantes del país, estaría muy bien acompañada por una variedad de té típica de esa región como podría ser el blend Patagonia que incluye hibiscus, casis, arándanos y rosa mosqueta, disponible, al igual que todas las variedades mencionadas, en Orientés, Casa de Té en hebras de Mar del Plata.

Por último, hay que decirlo: El maridaje es parte de una experiencia gastronómica cuyo objetivo es encontrar placer en una experiencia que alcanza, no sólo lo que se consume junto al té, sino, también, al momento y al entorno. Y lo que marida bien en el desayuno, quizás ya no lo haga a altas horas de la noche. Pero no hay una opinión más válida que otra en cuanto a cuál es el mejor maridaje; ni la de un especialista ni la de un aficionado. Sólo hay sensaciones personales que deben estar acompañadas de ganas de probar combinaciones, innovar y disfrutar.

Lucía Malbernat, titular OrienTés, Casa de té en hebras Patagones 495, Mar del Plata orientesmdq@gmail.com https://orientes.com.ar/

La tendencia a consumir más té, en detrimento de otras infusiones occidentales tradicionales, como café o mate, en estas regiones latinas, ya no se arraiga sólo en mejorar una salud debilitada o adelgazar sino que, muchas veces, se asocia con mayor conciencia del cuerpo, con el deseo de una vida más saludable y con la intención de disfrutar sus propiedades organolépticas: sabores, aromas y colores que se perciben con más fuerza y diversidad en esta bebida tan beneficiosa.

Desde tiempos remotos se extraen los principios activos de hierbas mediante la acción del calor y son muchas las bebidas que se preparan echando agua caliente sobre sus hojas, flores, raíces, frutos o semillas. Tal es el caso del té que se produce en base a una única planta, la Camellia Sinensis, en cualquiera de sus variedades, sin importar el tipo de procesamiento que reciban sus hojas antes de ser comercializadas y consumidas en alguna de sus presentaciones y calidades.

Una infusión que esté realizada en base a otra planta, -cedrón, manzanilla, jengibre, anís, menta, por mencionar algunas-, no es en realidad té, aunque se la señale de manera popular de esa forma. De hecho, el Código Alimentario Argentino, indica que la denominación genérica de té refiere exclusivamente al producto obtenido por el procesamiento de yemas, hojas, pecíolos y tallos tiernos de dicha especie vegetal.

Ahora bien: Esos universos de variedades de la planta del té, de tipos de procesamientos que pueden generar productos diversos y de calidades dispares, son tan ricos que no alcanzan estas líneas para describirlos y serán tema de otros artículos. Esa riqueza está aportada por el Mercado del Té que se ha desarrollado durante siglos, desde un camino que se origina en China, en el Siglo XXVIII a. C. y llega a la actualidad, con una producción en más de 40 países ubicados principalmente en Asia, África y América del Sur, luego de pasar por casi todas las culturas del mundo.

La cuestión ahora es ver porqué hablamos, entre otros tipos, de Té Negro, Verde, Rojo, Azul o Blanco, si todos provienen de la Camellia Sinensis y no siempre sus hebras o el licor que se bebe, tienen el color al que referencia su nombre.

Estas variedades de té se diferencian unas y otras por sus métodos de elaboración y el grado de oxidación o de fermentación, reacciones químicas que se producen por el contacto con el oxígeno o por microorganismos que convierten el azúcar en alguna otra substancia, respectivamente y modifican el sabor y color del producto.

Lo que en occidente llamamos Té Negro es el tipo más característico por su cuerpo y sabor intenso. Es el té más oxidado. Por eso sus hojas son de color marrón oscuro, a diferencia del Té Verde, descripto como “la bebida más sana del planeta” en el portal Healthline, especializado en información médica y consejos de salud, el cual se obtiene calentando, enrulando y secando las partes más tiernas de la planta sin que hayan experimentado oxidación ni fermentación por lo que mantiene sus hojas con alguna tonalidad verde.

El Té Azul, o de tipo Oolong, por su parte, está semioxidado; ha sido referido como el “té de la longevidad” y tiene un procesamiento de suave oxidación que lo coloca entre el Té Negro y el Té Verde. Es elegido ampliamente por quienes persiguen una alimentación saludable porque se considera antioxidante y depurativo; además, tiene menos teína que el Té Negro, por lo que no dificulta la conciliación del sueño.

El Té Blanco, por su parte, es más caro y difícil de conseguir que el resto; es el más delicado y suave de todos pues se prepara con los brotes más tiernos de la planta recolectados a mano y no se fermentan ni oxidan. Ha sido conocido en China como “el té del emperador” ya que sólo accedían a este lujo los nobles más allegados al Palacio y tiene fama de ser un elixir de juventud por su cantidad de antioxidantes -3 veces más que el té verde- y alto contenido de vitaminas E y C. Recién en el siglo XIX aparecen referencias a este té en los países asiáticos y no fue hasta fines del siglo XX que llegó a nuestros pagos.

Por último, el Té Rojo, conocido como “quemagrasas”, generalmente más sabroso que los anteriores porque tiene un período mayor de guarda que le aporta un color rojizo. Al Té Rojo no se lo debe confundir con un sustituto del té, a veces llamado de esa forma por el color de sus hojas, el Rooibos, que proviene de la planta sudafricana Aspalathus Linearis, el cual, además de ser considerado muy saludables, no tiene nada de teína, lo que lo hace una infusión alternativa muy elegida.

Más allá de esta clasificación del té que describe su método de elaboración y qué tan oxidadas llegan las hojas de la planta a la tetera, el apasionante mundo del té nos invita a degustar bebidas más saludables aún, con sabores y aromas herbales, frutales dulces, frutales cítricos, florales, especiados y, por qué no, más exquisitas, combinadas con uno de los sabores más complejos y ricos de los alimentos, el chocolate, o con el agregado de jugos, leche, crema o lo que la imaginación invite.

Lucía Malbernat, Titular Orientés, Casa de té en hebras Patagones 495, Mar del Plata orientesmdq@gmail.com https://orientes.com.ar/

Nadie pone en duda, hoy día, que el té verde es una bebida saludable, elegida por quienes practican una alimentación consciente, -esa tendencia referida como mindfoodness-, tanto como por los más gourmet, aficionados a comer bien, capaces de apreciar y disfrutar una buena comida o bebida.

Esta versatilidad significa que ya no se busca el té solo para sobrellevar enfermedades o para adelgazar: Es la opción elegida cuando se adquiere mayor conciencia del cuerpo y se desea una vida más saludable pero, también, cuando se espera degustar sabores, aromas, texturas y colores para disfrutar y complacer los sentidos.

Hay quienes entienden que el té verde es uno de los mejores complementos para los runners y otros deportistas pues sus propiedades mejoran la capacidad de resistencia física, proporcionando mayor aguante y aportando energía más duradera si se lo toma antes del entrenamiento ya que se asimila más lentamente que otras bebidas.

El té verde es el tipo de té no fermentado. Se lo considera favorecedor de la recuperación muscular después de la actividad corporal y como una ayuda para quemar grasas. En el primer caso, por ser un potente antioxidante que refuerza y regula el sistema inmunológico y, en el segundo, por su poder termogénico; es decir, por generar calor corporal, lo que puede provocar desintegración de grasas al convertirlas en energía.

Tanto es así que el Centro de Medicina del Deporte español, en su guía para la alimentación, nutrición e hidratación en el deporte, señala al té verde como una bebida aliada. Para justificar esta elección, afirma que el organismo necesita antioxidantes e indica que el té verde contiene catequinas, sustancia de tipo flavonoides, antioxidante, recomendada para evitar la fatiga crónica que no solo parece tener actividad anticancerígena sino, también, propiedades antiartríticas, antiinflamatorias, inmunoestimulantes y hepatoprotectoras.

Las catequinas más interesantes, también aclara, aparecen en un gran porcentaje de las hojas de té verde por lo que sus infusiones se utilizan como remedio para ayudar en el tratamiento de numerosas enfermedades entre las que se encuentran la arterioesclerosis y la hipercolesterolemia. Apoyan estas afirmaciones artículos del INTA que no solo mencionan efectos de control de la arteriosclerosis, anticancerígenos y reforzadores del sistema inmunológico, sino también al antienvejecimiento al tiempo que le atribuyen otros aportes terapéuticos tales como prevención de caries dentales, acción bacteriostática, reducción de hipertensión y nivel de glucosa y lípidos en sangre, por mencionar algunos.

Cuando se lo consume sin agregados azucarados, el té verde carece de calorías y no contiene proteínas, grasas ni carbohidratos pero sí aporta vitaminas, como la A, C y E, algunas del complejo B, y oligoelementos como manganeso, flúor, cinc y cobre. Además combina muy bien en el armado de algunos blends que pueden fortalecer aún más sus propiedades: Por ejemplo, con pétalos de jazmín, de los que se dice que tienen propiedades afrodisíacas, relajantes, sedantes y antidepresivas, o con frutos rojos, también antioxidantes y fuentes de vitaminas.

En épocas de frío, el té ayuda a la termorregulación del cuerpo. Al ser una bebida caliente ayuda a entrar en calor. Sin embargo, no es una bebida exclusiva para épocas invernales. Los tés también pueden tomarse con recetas frías y son una excelente opción para mantener la hidratación en épocas estivales, cuánto más si es té verde y se combinan en una jarra con jugo de limón, menta y jengibre

Ahora bien, el té verde, como refiere el título de este artículo, es la versión de la infusión de la Camelia Sinensis, variedad sinensis o híbrida con predominancia de esta variedad, que se consume de formas menos tradicionales: Por ejemplo, los restaurantes de sushi en Japón, tradicionalmente ofrecen té verde para acompañar sus alimentos. Entienden que el sushi, en cualquiera de sus versiones: Maki, que en japonés significa enrollado, lleva el alga por fuera y 3 ingredientes; Nigiri, la bola de arroz con pescado crudo encima; Uramaki, que lleva el alga por dentro; Temaki, la versión XL con forma de cono, solo por mencionar algunas de las opciones tradicionales, y otras piezas de alimento como el corte de pescado crudo, Sashimi, pueden estar muy bien acompañadas con una taza de té verde caliente ya que su astringencia, -sensación en boca y garganta que se describe como sensación seca-, corta la grasa de la comida y permite limpiarse la boca para poder saborear una pieza diferente.

Pero hay versiones de té verde para todos los momentos. Si se tomara después de una buena cena, se podría elegir un té verde de origen chino o de origen nacional, más suave, menos amargo y menos astringente que el utilizado en los restaurantes japoneses, en blend con hierba limón o manzanilla o en cualquier versión cítrica para una mejor digestión y posterior descanso reparador. Es sorprendente que una bebida, tan accesible, apetitosa y fácil de preparar pueda producir efectos tan positivos sobre el cuerpo y al mismo tiempo alimentar el espíritu al proporcionar sensaciones tan reconfortantes.

Y hablando del espíritu, una variedad especial de té verde es el Matcha, versión en polvo del producto, originario de China, muy comercializado en Japón porque los monjes budistas popularizaron la tradición de consumirlo durante sus meditaciones por lo que es utilizado en las ceremonias japonesas del té. Pero de esta variedad es tan potente que hablaremos de ella en otro artículo…

Lucía Malbernat, titular OrienTés, Casa de té en hebras Patagones 495, Mar del Plata orientesmdq@gmail.com https://orientes.com.ar/

Los blends de té, esas mezclas con té y distintos ingredientes, tales como frutas, hierbas, especias, flores, y porqué no, chocolate y las más variadas esencias, diseñadas para generar sensaciones, se pueden conseguir fácilmente en el mercado. Pero, cuando el paladar va más allá de su fisiológica, cuando se desarrolla y comienza a educarse, las experiencias sensoriales nos llevan, ineludiblemente, al deseo de complacer a todos los sentidos y, a veces, podemos inspirarnos en nuestro propio gusto para armar el blend en casa.

¿Te animas a armar tu propio blend de té? Veamos algunas ideas para comenzar.

La elección de un blend de té, sin dudas, depende del gusto individual de cada uno pero lo que aportan los ingredientes que agregamos es mucho más que sabor, color y aroma.

A la hora de diseñar un blend propio es importante tener un objetivo: que el té sea relajante, energizante, antioxidante... o que desees pasar un momento agradable y divertido haciendo alquimia en tu cocina.

Podés tener en cuenta si le vas a agregar leche a tu té; si lo vas a tomar en el desayuno, en la merienda, después de comer o antes de acostarte y dormir plácidamente. También podés considerar si lo vas a tomar con masas, tortas, sándwiches, tostadas con queso o mermelada, sólo por nombrar algunas de las cosas ricas con las que lo podrías acompañar.

Lo primero, cuando se desea crear un blend y se identificó un objetivo, es elegir el tipo de las hebras de base. Tal como mencionamos en un artículo anterior, podrían ser de té Blanco, Verde, Oolong (azul), Negro o Puerh (Rojo). Luego, se deben definir ingredientes que mariden, uno o varios; combinaciones de sabores que no compitan entre sí.

La cantidad de ingredientes que se agregan en la preparación, en general, es menor que la cantidad de hebras de té; ¿en qué proporción? Deberás ir probando hasta lograr el mejor equilibrio.

Si te gustan las versiones dulces, aromáticas, frutadas, puedes optar por el agregado de las más variadas frutas desecadas y glaseadas: Arándanos rojos, frutillas, ananá, papaya, chips de banana, sólo por mencionar algunas de las frutas que te permitirán el armado de un blend patagónico o con reminiscencias tropicales. Y si de gustos tropicales se trata, no estaría mal probar con el agregado de escamas de coco.

En ocasiones, pueden ser más inspiradores los blends florales. Se podría optar por pétalos de rosas, hibiscus o caléndula, en pequeñas proporciones (menos del 5% del peso total de la preparación) aunque no es necesario limitarse al uso de pétalos de flores o al de frutas. Puede ser buena idea combinar frutas con pétalos.

Si en lugar de las opciones dulces se desea una alternativa cítrica, siempre se puede recurrir a agregar al té, ya listo para consumir, unas gotitas de limón; pero, ¿por qué limitarse a una elección tradicional si se puede preparar un blend que incluya cáscara de naranja amarga o pomelo verde glaseado?

También se puede pensar en opciones más herbales, -que tan bien combinan con los tés verdes-, como menta, melisa, cedrón o, si se desea una infusión más aromática, manzanilla. Para mezclas más jugadas, especiadas, la opción es agregar a las hebras de té algún tipo de pimienta, jengibre o canela. Según la oportunidad, alguna de ellas nos motivará más que las otras.

Y si de motivación hablamos, te invito a pensar en saborizar tu blend de té con chocolate. Gotitas de chocolate semiamargo derritiéndose en tu preparación. ¿Podés imaginar cómo se verá el chocolate al derretirse cuando prepares tu bebida? ¿Y su sabor combinado con coco, menta o pétalos de rosa en una infusión con base de té negro?

Bien, si pudiste imaginarlo. Porque de eso trata la preparación de tus propios blends de té. De ganas de imaginar y de hacer pruebas. Si alguna de estas dos cosas no te movilizan, entonces, no hay problema. Podés elegir entre decenas de blends que se compran ya diseñados.

Cada taza de té puede requerir entre 2 y 3 gramos de la mezcla. Entonces, si decidís hacer tus propias preparaciones, el peso total podría ser de 20 o 25 gramos para poder probarlo una y otra vez, pero sin desperdiciar, hasta tener certeza de que es la mejor combinación. Salvo que el blend sea para consumir en el momento, es muy importante que los ingredientes que utilices estén deshidratados. ¿Querrás en el futuro replicar tu blend? Podrías pesar y anotar la cantidad de cada ingrediente usado en las pruebas que realices.

No es mala idea tener paciencia y dejar que la mezcla se asiente unos días en un recipiente hermético, sin humedad ni luz directa. Cuando abras el recipiente y te llegue su aroma podrás empezar a disfrutar tu taza de té, tu propia creación, más aún que de costumbre.

Lucía Malbernat, titular OrienTés, Casa de té en hebras Patagones 495, Mar del Plata orientesmdq@gmail.com https://orientes.com.ar/

Un mundo de aromas, colores, sabores y calidades; un mundo alrededor del mundo, atravesando culturas, naciones y tradiciones; un mundo de historias y leyendas.

Un mundo de ingredientes para combinar con sus hebras sin importar de qué tipo se trate, como comentamos en el artículo anterior: negro, verde, azul, rojo o blanco; sea ahumado o añejado, sea de origen nacional, chino, japonés o, por qué no, sea una mezcla de ellos.

Una mezcla. Una mezcla de finas hebras de té, puras o con frutos rojos, frutas tropicales o cítricas, con especias, con crema, miel o chocolate, con esencias, con hierbas o con pétalos de flores. Lo que se conoce como blend de té. Combinar variedades de té con diversidad de ingredientes, nos lleva a otro mundo, el de “tea blending”… ¿A otro mundo? Más bien nos coloca frente a un arte.

Un arte. El arte de combinar hebras de té con las más variadas opciones. Una práctica que, más que una producción gastronómica, es una expresión artística en la que intervienen la imaginación, la creatividad y la estética y que puede convertirse en una combinación de elementos para satisfacer el cuerpo, para mejorar la calidad de vida, mantener la salud o –algunos dirían- para prevenir el envejecimiento prematuro. Otros, porque no, apuntarían: para llevarle tranquilidad al espíritu.

Un arte que descubre cómo el aroma de los pétalos de rosa combina con el sabor de chocolate y el té negro para levantar el ánimo o el sabor del té verde se aromatiza con manzanilla y se llena de sabor con el agregado de jengibre hasta provocar un efecto relajante o el té azul se mezcla con rulos de azahar para crear una delicia jamás imaginada.

Un arte que invita a pensar en una bebida caliente o fría para cada momento del día: Al despertar, antes de ir a dormir, después de comer, a la hora de la merienda para acompañar alguna delicia pastelera. Para ser una compañía.

Una compañía. Una diseñada para generar distintas sensaciones en momentos románticos, para amenizar un encuentro con amigos, para reunir a la familia o para esas circunstancias en las que se desea estar solo.

Una compañía que puede asistir cuando se desea calentar una mañana helada de invierno o refrescar una tarde de verano. Un blend de té ahumado Lapsang Souchon, whisky, chocolate y almendras, servido en cuenco chino para mantener el calor podría ser ideal para el primer caso mientras que una jarra de té frío Verde Chai, con cáscara de naranja, canela, pimienta negra, vainilla y cardamomo, para servir en vaso largo decorado con una rodaja de naranja, sería toda una experiencia para la tarde de estío.

Una experiencia. Una envuelta en filosofía y rituales, avenida a práctica saludable, atenta a los detalles, al equilibrio y a la serenidad, culta y de ilustre linaje, como relatan las historias que ya comentamos y las que comentaremos más adelante.

Una experiencia; una compañía; un arte; un mundo… el mundo del té en hebras y de los blends de té.

Lucía Malbernat, titular OrienTés, Casa de té en hebras Patagones 495, Mar del Plata orientesmdq@gmail.com https://orientes.com.ar/

Hay consenso entre los nutricionistas en que beber agua en abundancia es saludable. Incluso, se dice que el hábito diario de su generoso consumo, además de hidratar podría favorecer la reducción de peso y ayudar a mantener el cuerpo libre de sustancias tóxicas, entre muchas funciones beneficiosas. Pero cuenta una leyenda que hace más de 4.700 años el Emperador chino Shen Nung, conocido como “Sanador Divino”, descubrió una forma de hacer aún más saludable su bebida cuando, accidentalmente, unas hoja de la planta Camellia sinensis de sus jardines cayeron sobre una vasija en la que se calentaba agua.

Esa bebida milenaria -y legendaria-, el té –Chá en chino-, a la que el Emperador le atribuyó dotes medicinales, hoy se ha convertido en la segunda bebida más consumida del mundo después del agua. Pero es mucho más que una bebida saludable. Es un elemento fundamental para grandes escuelas de pensamiento filosófico de China, Japón e India: Los budistas creen que beber té es una de las formas de concentrar la mente para relajarse y meditar y los taoístas lo consideraban como uno de los principales ingrediente del elixir de la inmortalidad, según nos cuenta Kakuzo Okakura, autor del clásico Libro del Té.

El príncipe Bodhidharma, hijo de un rey perteneciente a una casta de linaje llamada Bramini y monje hindú, promotor del Budismo Chan en China que luego se transmitió a Japón como Budismo Zen, decidió abandonar la India para predicar los preceptos de Buda en el reino de los Wei, al norte de China (año 527 d.C). Según cuenta otra leyenda, fue él quien descubrió los efectos energizantes del té.

A lo largo de esa historia –y muchas otras, si recorremos el mundo-, han ido evolucionando los métodos de preparación, dando lugar a variedad de ceremonias tradicionales, desde el té hervido, al molido y al infusionado. Son muchas las bebidas que se preparan, con este último método, es decir, echando agua caliente sobre hojas, flores, frutos o semillas de hierbas o plantas pero sin dudas, la más completa es el té, en cualquiera de sus variedades (té negro, verde, rojo, blanco, etc.), ya sea que se consuman puras o combinadas con otros ingredientes.

El Té Chai, por ejemplo, es una bebida típica del sur de India que le incorpora al té hierbas aromáticas y especias a las que el Ayurveda, antiquísimo arte de curar de la India, atribuye propiedades curativas.

Crear bebidas más saludables aún que el propio té, más sabrosas o aromatizadas, combinando las variedades puras con hierbas, frutas, flores, especias y hasta con chocolate para lograr los blends más exquisitos para todos los gustos es un arte conocido como Tea blending o arte de mezclar tés.

De la mano del tea blending, un mundo mágico de aromas, colores, sabores y beneficios, se puede abrir para todos, en el hogar, el trabajo o en una casa de té para visitar con amigos, familia, pareja o, por qué no, en solitario, siguiendo las tradiciones antiguas.

Lucía Malbernat, Titular Orientés, Casa de té en hebras Patagones 495, Mar del Plata orientesmdq@gmail.com https://orientes.com.ar/