ONU Turismo presentó la Guía para el Desarrollo del Astroturismo durante la edición 2026 de la Feria Internacional de Turismo (FITUR), realizada en Madrid, con el objetivo de orientar a destinos de todo el mundo en la gestión de experiencias turísticas vinculadas a la observación del cielo, en un trabajo conjunto con la Fundación Starlight.

Argentina cuenta con seis distinciones Starlight en distintas modalidades: un sendero en Jujuy, un destino y una reserva en Iberá (Corrientes) y alojamientos en San Juan, Córdoba y Chubut. Estos reconocimientos se deben a la excelente calidad del cielo de estas regiones, que constituyen ejemplos de protección y conservación del entorno natural.

La Secretaría de Turismo y Ambiente aportó su experiencia para enriquecer el contenido de la guía elaborada por ONU Turismo. En particular, se valoró la complementariedad entre el astroturismo y la paleontología como una propuesta con valor diferenciado, considerada un modelo de innovación para la diversificación de la oferta turística de los destinos.

Además, la Secretaría de Turismo y Ambiente de la Nación elaboró una serie de guías destinadas a destinos turísticos con el fin de brindar herramientas que faciliten el desarrollo y la promoción de los productos nacionales. Este material incluye lineamientos específicos sobre astroturismo para fortalecer la competitividad de los destinos locales y fomentar prácticas sostenibles y educativas orientadas a la protección del cielo oscuro.

A 200.000 kilómetros por hora (60 km por segundo), el cometa 3I/ATLAS viaja por el Sistema Solar a una velocidad vertiginosa. Y mientras hoy ya pasó lo más cerca del Sol en su único viaje por nuestro vecindario cósmico, los astrónomos en la Tierra se preparan para observarlo con una amplia red de telescopios y sondas espaciales de acá a diciembre, cuando alcance su punto más cercano a nuestro planeta.

Es que este visitante interestelar, el tercero detectado hasta ahora en la historia astronómica terrestre, proviene de otra estrella y con una cola que desafía las leyes conocidas y una composición que nadie había visto, se convirtió en uno de los fenómenos astronómicos más intrigantes del año.

El 1 de julio de 2025, un telescopio del proyecto ATLAS instalado en Chile detectó algo fuera de lugar. Una luz débil cruzaba el cielo nocturno con un movimiento distinto al de los asteroides o cometas comunes. Los astrónomos pronto confirmaron que no pertenecía al Sistema Solar. Su paso por el vecindario solar abrió un capítulo inesperado: un objeto que algunos describen como una cápsula del tiempo de los orígenes de la galaxia y otros, incluso, como una posible creación tecnológica no humana.

Desde su hallazgo, el cometa desató entusiasmo y controversia en igual medida. Su comportamiento no encaja del todo con lo que la ciencia conoce sobre estos cuerpos helados. Se desplaza a 60 kilómetros por segundo, alcanzó hoy su punto más cercano al Sol, a unos 210 millones de kilómetros de distancia, y el 19 de diciembre pasará relativamente cerca de la Tierra. Aunque no representa peligro alguno, su naturaleza sigue siendo un misterio que mantiene ocupados a observatorios en todo el planeta.

El cometa 3I/ATLAS no solo proviene de otro sistema estelar, sino que parece desafiar la física que explica el comportamiento de los cometas. A diferencia de los que se conocen, su chorro de material no se dirige en sentido contrario al Sol. Presentó una anti-cola, una corriente de gas y polvo orientada hacia la estrella, algo que desconcertó por completo a los especialistas.

Esta anomalía llevó al astrofísico de Harvard Avi Loeb a plantear hipótesis poco convencionales. “El objeto es una nave espacial alienígena que está desacelerando”, escribió Loeb, quien sugirió que la anti-cola podría representar un mecanismo de “empuje de frenado” que, una vez completado, daría lugar a una cola convencional. Según el investigador, esta transición constituye un evento tipo “cisne negro”, inesperado y de alto impacto para la astronomía.

Loeb, conocido por su trabajo en el proyecto Galileo y la Iniciativa Black Hole de la Universidad de Harvard, no es un desconocido en el mundo científico. Su nombre se asocia con teorías que rompen moldes: en 2019 propuso que ‘Oumuamua, el primer objeto interestelar detectado, podría haber sido una sonda artificial enviada por otra civilización. Años más tarde, vinculó unas esférulas metálicas halladas en el Pacífico con los restos de otro cuerpo interestelar. Con 3I/ATLAS, volvió a colocarse en el centro del debate.

“El objeto ha mostrado varias características anómalas y presentamos la hipótesis de que pueda tener origen tecnológico y posiblemente hostil”, afirmó junto a sus colegas Adam Hibberd y Adam Crowl.

Los telescopios de todo el mundo apuntaron hacia el cometa. Desde Chile hasta las Islas Canarias, los astrónomos recopilaron datos sobre su brillo, composición y trayectoria.

Las observaciones del Telescopio Óptico Nórdico de España confirmaron que el cometa desarrolló una cola convencional tras su misteriosa anti-cola inicial. En paralelo, instrumentos del Observatorio Gemini Sur en Cerro Pachón, también en Chile, revelaron una coma brillante y una cola cada vez más extensa, prueba de que el objeto se activaba con fuerza a medida que se acercaba al Sol.

El 3I/ATLAS mide aproximadamente 20 kilómetros de diámetro y pesa miles de millones de toneladas. Su tamaño lo convierte en el cuerpo interestelar más grande jamás registrado. Lo insólito es que, de ser natural, debería existir un número mucho mayor de objetos similares, más pequeños, que lo acompañaran. Sin embargo, no se detectó ninguno, lo que aumenta el misterio sobre su origen y sobre los procesos que podrían haberlo formado.

Su composición química también es desconcertante. La anti-cola contenía dióxido de carbono, agua, trazas de cianuro y una aleación de níquel jamás vista en la naturaleza, pero sí utilizada en procesos de fabricación humana. Ese hallazgo alimentó la especulación sobre un posible origen artificial.

Además, los astrónomos detectaron una liberación de vapor de agua a distancias donde el hielo debería permanecer sólido, lo que sugiere un mecanismo de calentamiento interno o una superficie compuesta por materiales desconocidos.

Más allá de las teorías audaces, 3I/ATLAS ofrece una oportunidad única para estudiar los orígenes del cosmos. Los expertos estiman que tiene alrededor de 10.000 millones de años, lo que lo hace más del doble de antiguo que nuestro sistema solar.

Se habría formado en las primeras etapas de la Vía Láctea, en un entorno químico muy distinto al actual, y desde entonces habría viajado intacto por el espacio interestelar.

El cometa está hecho de hielo, polvo y gases que permanecieron inalterados durante eones, por lo que actúa como una auténtica cápsula del tiempo cósmica. Analizar su composición podría revelar información sobre las condiciones físicas y químicas del universo primitivo.

“La baja inclinación retrógrada ofrece diversas ventajas a una Inteligencia Extraterrestre (IET), ya que le permite acceder a nuestro planeta con relativa impunidad”, explicó Loeb al referirse a la orientación casi perfecta de su órbita respecto al plano de los planetas.

Esa órbita, de tipo hiperbólica, confirma que 3I/ATLAS no volverá. Tras su breve paso por el sistema solar, se alejará para siempre hacia el espacio profundo. Su trayectoria incluye un acercamiento a Marte, otro a Venus y, finalmente, un paso por la constelación de Leo antes de perderse en la oscuridad.

Durante las últimas semanas, las sondas Mars Express y ExoMars Trace Gas Orbiter de la Agencia Espacial Europea observaron el cometa a unos 30 millones de kilómetros del planeta rojo. En noviembre, la misión JUICE, que estudia las lunas heladas de Júpiter, también seguirá su recorrido. Estas observaciones permitirán analizar su actividad cuando se encuentre en su punto de máxima excitación solar, con un halo brillante y una cola extensa.

La NASA, a través de la cámara HiRISE, captó imágenes de alta resolución del cometa cuando pasó a 12 millones de millas de Marte, aunque los resultados aún no se publicaron por el cierre del gobierno estadounidense. La pausa temporal de la agencia espacial paralizó sus comunicaciones públicas y alimentó teorías en redes sociales que hablan de encubrimientos, aunque los especialistas aclaran que se trata simplemente de una consecuencia administrativa.

A pesar del silencio institucional, la Red Internacional de Alerta de Asteroides (IAWN) incorporó al 3I/ATLAS a su lista oficial de objetos a seguir. En un comunicado, la organización explicó que “si bien no representa una amenaza, el cometa 3I/ATLAS ofrece una gran oportunidad para que la comunidad del IAWN realice un ejercicio de observación debido a su prolongada visibilidad desde la Tierra y su alto interés científico”.

Las imágenes más recientes muestran que el cometa emite gases en proporciones inusuales: abundante dióxido de carbono y menos agua de la esperada, un patrón contrario al de los cometas comunes. También refleja la luz con una polarización extrema, algo que no se había registrado antes. Estas rarezas convierten a 3I/ATLAS en un objeto de referencia para los próximos años.

Su brillo varía a medida que se acerca al Sol, cambiando de color de forma perceptible. En cuestión de días, los telescopios captaron tonos azulados que se transformaron en un blanco intenso, como si el cometa modificara su propia composición al recibir radiación. Esa metamorfosis luminosa llevó a algunos astrónomos a describirlo como “el visitante imposible”.

A finales de octubre, el cometa alcanzó su perihelio, el punto más cercano al Sol. Luego desaparecerá brevemente detrás del astro y volverá a ser visible a fines de noviembre, en la constelación de Virgo, antes de avanzar hacia Leo. Su aproximación más cercana a la Tierra, el 19 de diciembre, será de unos 270 millones de kilómetros. No hay riesgo de impacto, pero sí la promesa de nuevas observaciones que podrían redefinir lo que se sabe sobre los visitantes interestelares.

El interés global por el fenómeno no deja de crecer. Según datos de Google Trends, “3I/ATLAS” se convirtió en una de las búsquedas más realizadas del planeta, con picos durante el fin de semana del 27 de octubre, cuando fue visible desde el hemisferio sur. Las redes sociales se llenaron de especulaciones, pero también de fascinación: pocas veces un objeto celeste logró capturar la atención pública de esta manera.

Para los astrónomos, el paso de 3I/ATLAS no solo representa un desafío técnico, sino también una lección de humildad. Estos cuerpos errantes recuerdan que el universo está lejos de ser un espacio completamente comprendido.

Cada visitante interestelar es un mensaje en una botella lanzado desde otra estrella, y su contenido -ya sea polvo antiguo o tecnología avanzada- continúa siendo uno de los mayores enigmas de la exploración cósmica.

El Museo Municipal José Hernández (Ruta 226 km 14,5) realizará varias actividades este fin de semana, aprovechando la extensión del feriado. Se podrá disfrutar de una feria, una peña, un encuentro de astronomía, mientras continúan en exhibición un par de muestras.

Desde la organización, se indicó que mañana a las 14:00 se llevará a cabo una visita guiada y un recorrido por la historia regional, mientras que el sábado de 10:00 a 16:00 se realizará una feria de emprendedores locales.

Además, el sábado de 13:00 a 19:00 estará presente la Peña de la Pulpería con servicios de buffet a cargo de la Asociación de Amigos del Museo y música en vivo. Y a las 18:00 se desarrollará la propuesta de G-Astronomía 2025 - 4º Encuentro, una noche de observación de estrellas con música ambiente, DJ y la participación del astrónomo Leo Málaga.

Para el domingo a las 10:00 se efectuará la asamblea ordinaria de la Asociación Amigos de la Comunidad Histórica de la Laguna, donde se presentará el balance anual y el cambio de autoridades. De 10:00 a 16:00, volverá la feria de emprendedores locales. Y finalmente a las 13:00 se iniciará la Peña de la Pulpería de la Asociación de Amigos del Museo, con micrófono abierto.

Se recuerda que el espacio abre sus puertas de lunes a domingo, de 10:00 a 16:00, permaneciendo cerrado los miércoles. Entre sus atractivos, se destacó también el servicio educativo del museo que ofrece visitas guiadas para establecimientos educativos los lunes, martes, jueves y viernes, a las 10:00 y 14:00.

Estos recorridos, de 45 minutos, abordan desde los primeros pobladores hasta la fundación del museo. Para solicitar turnos, las instituciones deben comunicarse al 4631394 o consultar la agenda educativa disponible en la página web  www.calendar.app.google/rtVa3t3MqR2q1fkk8. Para el público general, se realizan visitas guiadas de 45 minutos los sábados y feriados, a las 11:00 y 14:00.

Como se indicó, sigue disponible la muestra permanente sobre temas como las misiones, los caciques y la expansión de la frontera ganadera, junto con la muestra exterior Si estas paredes hablaran, un recorrido cronológico a través de gigantografías que representan a protagonistas de la historia regional.

El cometa Atlas, considerado el más brillante del año, podrá observarse desde el hemisferio sur, incluyendo buena parte del territorio argentino. El momento de mayor visibilidad se dará justo antes del amanecer, con dirección hacia el noreste.

El fenómeno se podrá apreciar a simple vista, aunque los astrónomos aconsejan usar binoculares o telescopios para una mejor experiencia. Además, recomiendan alejarse de las ciudades y consultar apps especializadas que permitan ubicarlo con precisión en el cielo.

Según los expertos, este cometa es especial por su composición y cercanía al sol, factores que lo vuelven más luminoso y fácilmente identificable. Durante esos días, tendrá una cola difusa y un brillo notable que destacará en el cielo nocturno.

Será una oportunidad única para los amantes de la astronomía y para quienes deseen presenciar un evento natural de gran belleza sin necesidad de equipos sofisticados. El fenómeno no volverá a repetirse en los próximos años con estas características.

Debido al protocolo de seguridad planetaria que activó la ONU por un meteorito que tiene probabilidad de impactar con la Tierra en 2032, el astrónomo y divulgador científico Sebastián Musso se refirió a las verdaderas chances de que suceda y qué herramientas se usarían en ese caso.

Al ser consultado por Los datos del día, que se emite por Radio Mitre Mar del Plata (FM 103.7), Musso le puso paños fríos a la situación y aclaró que en realidad “las probabilidades son muy bajas, algunos hablan de un 1 y pico por ciento, y los más pesimistas lo calculan en un 2% las chances de que ese asteoride de tamaño chico, entre 40 y 100 metros de diámetro, choque con la Tierra en el 2032”.

No obstante, subrayó que “es verdad que la ONU activó un protocolo para que los astrónomos estén atentos a un objeto que en este momento se está alejando de la Tierra y otra vez pegaría a vuelta y se acercaría, en su órbita alrededor del Sol, a nuestro planeta en 2032”, por lo que lo seguirán monitoreando con telescopios.

Es que, según explicó, "el asteroide no está en un movimiento hacia la Tierra, sino que está dando vueltas alrededor del Sol, y en algún momento, los dos objetos en su trayectoria y su órbita se van a acercar".

“En el 2028 se van a acercar pero no mucho y en el 2032 está la ínfima posibilidad de que se acerquen lo suficiente como para colisionar”, expresó el periodista. 

Por otra parte, contó que "hace dos años hubo un primer intento exitoso, en el que la NASA envió una nave darth hacia un asteroide doble, es decir uno más chiquito dando vueltas en otro más grande, y lograron desviar la trayectoria del de menor porte". Entonces, contempló que esa “sería una de las posibilidades si viene realmente algo peligroso”, o sea que una nave choque con un objeto con la idea de moverlo aunque sea un ángulo muy chiquito, y expresó que la otra idea es destruirlo, “lo que ocasionaría que, en vez de un problema grandote, tengamos miles chiquitos”.

“La posibilidad es el desvío, que ya ha funcionado bien, y además todavía tenemos años para practicar la estrategia para que eventualmente se convierta en nuestra salvación. Sería la herramienta para no ser los próximos dinosaurios, entre otras cosas, por el choque de un asteroide”, concluyó Musso.

Este mes, los cielos nocturnos ofrecerán un espectáculo astronómico único. Se trata de la llegada de la lluvia de meteoros de las Leónidas, un evento que despierta el interés de aficionados y expertos por igual.

Visible a mediados de noviembre, la lluvia de meteoros Leónidas es un fenómeno astronómico particular que puede prometer decenas de estrellas fugaces por hora, pese a las complicaciones que podría presentar la presencia de la Luna llena.

La lluvia de meteoros Leónidas ocurre cuando la Tierra atraviesa la estela de partículas que dejó el cometa Tempel-Tuttle cuando pasó cerca de nuestro planeta. Este cometa, oficialmente designado como 55P/Tempel-Tuttle, fue descubierto por el astrónomo alemán Wilhelm Tempel en 1865 y, semanas después, también por el astrónomo estadounidense Horace Tuttle.

La lluvia de estrellas Leónidas alcanzá su punto máximo entre el 17 y 18 de noviembre bajo la constelación de Leo (Observatorio Astronómico Nacional)

El cuerpo espacial Tempel-Tuttle completa una órbita alrededor del Sol cada 33,8 años, y su paso deja partículas que, al ingresar a la atmósfera terrestre, producen los destellos luminosos que caracterizan esta lluvia de meteoros.

Este año, la actividad de las Leónidas se extiende desde el 6 de noviembre hasta el 30 del mismo mes, alcanzando su punto máximo entre la noche del 17 y el amanecer del 18 de noviembre, según los expertos. Durante este lapso, los observadores podrán ver aproximadamente entre 15 y 20 meteoros por hora en condiciones óptimas.

Sin embargo, la coincidencia del pico de las Leónidas con la fase de Luna llena, el 15 de noviembre, significa que el brillo de nuestro satélite podría opacar algunos de los meteoros menos luminosos, dificultando la observación.

Los astrónomos sugieren que, para maximizar la experiencia, es ideal observar en lugares alejados de fuentes de luz artificial, y buscar momentos específicos en los que la Luna esté baja en el horizonte. En las primeras horas de la mañana, cuando la constelación de Leo, radiante de las Leónidas, se eleva en el cielo, la visibilidad podría ser mejor. Este enfoque podría permitir a los observadores disfrutar de algunos de los meteoros más brillantes.

Las Leónidas tienen su origen en el cometa Tempel-Tuttle, que deja una estela de partículas cada 33 años (REUTERS)

La lluvia de meteoros de las Leónidas es única entre otros eventos astronómicos por su capacidad de producir “tormentas de meteoros” aproximadamente cada 33 años, durante las cuales la tasa horaria cenital (ZHR, por sus siglas en inglés) puede superar los 500 meteoros por hora.

Esto se debe a que la Tierra pasa a través de corrientes de polvo más densas dejadas por Tempel-Tuttle en sus órbitas anteriores. De hecho, uno de los eventos más memorables ocurrió en 1833, cuando se registró una espectacular tormenta de meteoros con un ZHR de hasta 100.000 meteoros por hora, iluminando los cielos de América del Norte. Este fenómeno impresionó tanto a los testigos que motivó el desarrollo de teorías modernas sobre el origen de los meteoros.

Más recientemente, en 1966, las Leónidas protagonizaron otra tormenta visible desde América del Norte, con una frecuencia estimada de 40 a 50 meteoros por segundo en un corto período de 15 minutos. Esta impresionante tormenta también se observó en partes de Asia Oriental y Australia al día siguiente.

Si bien el cometa Tempel-Tuttle no estará cerca de la Tierra hasta 2031, cuando se espera que genere lluvias de meteoros destacadas nuevamente, las Leónidas de este año ofrecen una oportunidad para ver una de las lluvias más famosas y reconocibles. Los expertos estiman que, debido a la influencia de estelas de polvo históricas dejadas en órbitas anteriores, aún existe la posibilidad de avistamientos extraordinarios.

Este año, se menciona el posible cruce de la Tierra con una corriente de partículas de 1733, la misma que podría haber originado la tormenta de meteoros de 1866. La expectativa de una tormenta de meteoros similar a la de 1833 o 1966 es baja, pero la posibilidad de “leones rugientes”, como se les llama a las Leónidas, sigue presente.

Se esperan hasta 20 meteoros por hora en condiciones ideales, aunque la Luna llena complicará su observación (Barış Karagöz/Pexels)

Para observar las Leónidas, es importante buscar un área con cielos despejados y alejado de la contaminación lumínica. Aunque el punto de origen de esta lluvia, conocido como el radiante, se encuentra en la constelación de Leo, los meteoros pueden aparecer en cualquier lugar del cielo. Los mejores momentos son las primeras horas antes del amanecer, cuando el radiante está más alto en el cielo, permitiendo una visibilidad óptima.

Además, aunque conocer la ubicación del radiante puede ayudar a los observadores experimentados, no es necesario enfocarse exclusivamente en esta área para disfrutar del evento. De hecho, los meteoros pueden aparecer hasta 90 grados del radiante, creando trazos brillantes en todas direcciones.

Las observaciones de las Leónidas no solo son un deleite visual, sino que han desempeñado un papel crucial en la comprensión de la astronomía y la naturaleza de los meteoros. Antes del siglo XIX, se pensaba que los meteoros eran fenómenos atmosféricos. Sin embargo, los registros detallados de la tormenta de 1833 impulsaron al científico Denison Olmsted a proponer que los meteoros provenían de partículas espaciales, un concepto revolucionario para su época.

Desde entonces, la investigación sobre las Leónidas y otras lluvias de meteoros ha avanzado enormemente. Los astrónomos han podido rastrear las órbitas de los cometas y comprender mejor los ciclos de estas lluvias, sus conexiones con los cometas y su impacto en la Tierra.

La tormenta de 1833 iluminó el cielo con más de 100,000 meteoros por hora, transformando la astronomía REUTERS/Ana Beltran

Las lluvias de meteoros de las Leónidas se han mantenido relativamente estables en términos de actividad durante las últimas dos décadas. Los expertos predicen que en 2025 podríamos experimentar un aumento en la actividad de las Leónidas debido al cruce con otra estela de polvo de 1699, la cual podría intensificar la cantidad de meteoros visibles.

En cuanto a los espectadores de 2024, quienes logren encontrar las condiciones adecuadas y estén dispuestos a soportar las horas de la madrugada, podrían tener la suerte de ver una de las lluvias más icónicas de la astronomía. Como una tradición anual, las Leónidas ofrecen una oportunidad de conexión con la historia y el cosmos, recordándonos las vastas fuerzas naturales que afectan a nuestro planeta y la belleza fugaz que solo unos pocos meteoros pueden traer a nuestros cielos.

Aunque las condiciones lunares no son las ideales, las Leónidas representan una de las pocas lluvias de meteoros que han capturado la atención de la humanidad durante siglos.

Este año, el 17 y 18 de noviembre se perfila como el mejor momento para observarlas, a pesar de que el brillo de la Luna pueda interferir. En cualquier caso, para aquellos apasionados por la astronomía, la constancia de este fenómeno recuerda que, más allá de la tecnología y las ciudades iluminadas, el cielo sigue siendo un escenario majestuoso y natural que, año tras año, se convierte en el centro de atención.

Fuente: Infobae