En un encuentro realizado en el Aula Magna de la Facultad de Ciencias Económicas y Sociales, los investigadores Ezequiel Mabragaña, Florencia Matusevich, Nahuel Farías y Emiliano Ocampo compartieron las primeras impresiones de la campaña Talud IV, llevada a cabo a bordo del buque de investigación Falkor (too) del Schmidt Ocean Institute.

Uno de los hallazgos más comentados fue el de las famosas “estrellitas culonas”, que tuvo una gran repercusión en redes sociales -especialmente en X-, y según Farías “no fue parte de ningún proyecto ni de lo esperado”. A su vez, por el alcance que tuvo la expedición, aseguró que fue un tema comentado entre los biólogos en el barco y que llegaron a la conclusión de que “es un fenómeno más bien social” que no pueden explicar .

En esa línea, el investigador explicó que la campaña generó un enorme volumen de datos: “No solo se tomaron muestras de especies, sino que el ROV tenía dispositivos y equipos para otro tipo de muestras, tanto fisicoquímicas como de ADN. Esperamos que algún resultado sobre una descripción general de la campaña esté pronto”.

Por su parte, Ocampo sostuvo que “a mediano plazo seguro que haya algún resultado general y después habrá trabajos que demorarán un poco más porque requieren el análisis genético de las especies y de los genes a nivel ambiental, y eso se va a ir conociendo de a poquito”. Y agregó: “Hemos aprovechado mucho el ROV porque trabajamos de día y de noche, y habrá información de acá a 20 años”.

Por su lado, Mabragaña subrayó: “Imagínense que todavía utilizamos datos de 1900 para hacer investigaciones actuales, por lo que la información que se obtuvo va a permitir -si hay inversión- que mucha gente comience a investigar, que otros se formen e incluso que salgan publicaciones”. 

Y acerca del asombroso trabajo realizado, detalló: “Recolectamos más de 120 muestras que incluyen muchas cositas, hay cientos de especies ahí presentes. No sabemos cuánto va a durar”.

En paralelo, también relató la experiencia a bordo: “Estábamos fascinados con lo que veíamos. Cada uno con el ojo específico observaba cosas que nadie se daba cuenta que existían. Veían un centímetro blanco, paraban el ROV ahí y de repente aparecía un caracol diminuto. Cada uno encontró cosas que no sabe qué son y muchas especies nuevas para la ciencia que necesitan investigación. Hay nuevos registros de especies que no se sabía que existían en esta zona del Atlántico Sudoccidental”.

Finalmente, Farías descartó participar en la próxima campaña en aguas uruguayas, aunque expresó su interés en futuros trabajos conjuntos: “Esperemos que en algún momento podamos colaborar con ellos, porque son zonas cercanas y hay cosas que se pueden superponer y requerir un trabajo en conjunto”.

Un equipo del CONICET realiza una expedición inédita a 3.900 metros de profundidad en el Atlántico, transmitida en vivo para todo el mundo. “Encontramos varias especies que todavía no sabemos qué son”, destacó el biólogo marplatense Emiliano Ocampo, quien integra la campaña a bordo del buque Falkor (too).

La misión reúne a 25 especialistas, entre biólogos y geólogos, de universidades nacionales y del CONICET, que trabajan en turnos rotativos para aprovechar al máximo la tecnología disponible. “Trabajo de noche, así que esta es mi mañana. Somos 12 de guardia nocturna y 12 de día. La idea es que el ROV esté siempre activo, porque esta tecnología es única y tal vez sea la mejor del mundo”, explicó Ocampo en comunicación con Los datos del día, por Radio Mitre Mar del Plata.

El equipo utiliza el ROV SuBastian, un vehículo submarino capaz de filmar y recolectar muestras selectivas en tiempo real. “Es la primera vez que podemos ver cómo está organizada la vida en el fondo del mar. Esta zona es muy profunda, y por la confluencia de las corrientes de Malvinas y Brasil, esperamos encontrar una diversidad única y organismos propios de los cañones submarinos”, señaló el investigador.

Además, el impacto y seguimiento en redes sociales sorprendió completamente a los protagonistas. “Esto de la transmisión en vivo fue una propuesta del Schmidt Ocean Institute. Al principio nos veían 300 personas, luego 2.000 y ayer 17.000. La gente interactúa, le pone nombre a las especies y aprende con nosotros.  Ante la propuesta, dijimos que nos parecía bien y mientras hacemos nuestra tarea, hacemos un poco de educación, ya que además muchos somos profesores universitarios”, resaltó Ocampo.

Entre los hallazgos, los especialistas ya identificaron especies desconocidas. “Con mi colega Nahuel Farías, especialista en decápodos, encontramos organismos que aún no sabemos qué son. Estamos todo el tiempo leyendo papers y consultando a colegas internacionales. Desde el lado científico también es una sorpresa y esta posibilidad de interactuar con la gente es algo increíble", relató.

El investigador destacó la magnitud del proyecto y su potencial a futuro. “Lo que más me sorprendió fue la tecnología. Sabía que el ROV podía recolectar muestras de sedimento y organismos, pero no imaginé que íbamos a poder hacer también estudios de microplásticos, química marina y análisis genéticos a largo plazo. Es una oportunidad que esperamos aprovechar al máximo porque somos unos fanáticos de la biología”, concluyó.

En los últimos días, vecinos pudieron ver el paso de ballenas frente a las playas de Mar del Plata, un fenómeno que suele repetirse en esta época del año. En diálogo con Los datos del día, por Radio Mitre Mar del Plata (FM 103.7), el biólogo Ricardo Bastida explicó que se trata de ejemplares de la especie “franca austral”, que “es la que va a reproducirse todos los otoños e inviernos a la Península Valdés, pero también lo hace en el sur de Brasil, en la zona de Florianópolis, un lugar que la gente ignora”.

A su vez, añadió que “la ciudad tiene mucho que ver con esta zona, porque todas las ballenas que se pueden ver son las que están migrando hacia el área reproductiva” del sur del mencionado país vecino.

Por otro lado, el experto desarrolló: “Las ballenas en particular tienen dos modos de vida y dos áreas donde viven a lo largo del año. En la época de verano y primavera están cerca de los polos o en zonas subpolares, como la ballena franca, que cuando termina el periodo reproductivo, a fines o a principios de septiembre, se va a zonas subantárticas. Fundamentalmente está en los límites entre lo subantártico y antártico, y ahí es donde se alimenta y concentra una cantidad enorme de reservas con forma de grasas”.

Tras ello, según contó, “cuando empieza a descender la temperatura migran hacia el norte para ir a reproducirse y criar a sus cachorros”, y en el caso de Argentina, “vienen desde esa zona subantártica, como las Islas Georgias, y cuando llegan a la Península Valdés, ingresan al Golfo San José o el Golfo Nuevo, que es una zona de alta concentración”.

“Eventualmente pueden reunirse en poco número en otras zonas reparadas del mar argentino, porque lo que buscan es no tener aguas excesivamente frías y que sean calmas para parir y que no corran mayor peligro las crías”, expresó Bastida.

En cuanto a esa tranquilidad que buscan, se refirió a la actividad portuaria de Mar del Plata, donde remarcó que “puede afectarles por el alto nivel sónico”, lo que podría implicar que se retiren del lugar. Y destacó: “Mirá lo importante que es la energía que acumuló en su cuerpo alimentándose en zonas subantárticas, que las va gastando paulatinamente en la larga migración, que pueden ser de miles de kilómetros”.

Marcelo Aizen es investigador superior del CONICET, profesor titular de la Universidad Nacional del Comahue y una figura reconocida a nivel internacional en el estudio de la ecología de la polinización. En enero de 2024 fue distinguido con el Premio Houssay Trayectoria 2023, uno de los galardones científicos más importantes del país, que reconoce a quienes han generado conocimientos de alto impacto económico y social a lo largo de su carrera.

En una entrevista con Los datos del día de Radio Mitre Mar del Plata, Aizen habló sobre el rol de las abejas en los ecosistemas, el declive en su diversidad y los riesgos que esto representa para la seguridad alimentaria global. “Cerca del 80% de las plantas con flor que existen en la Tierra dependen de polinizadores animales para reproducirse. Y entre ellos, las abejas son sin duda el grupo más importante”, explicó.

Aunque la mayoría de las personas asocia la polinización con la abeja de la miel, domesticada hace más de 5000 años, el investigador recordó que existen cerca de 20.000 especies de abejas en el mundo. “Muchas son silvestres y tienen un papel fundamental en la reproducción de plantas nativas, pero también en la producción de cultivos agrícolas. No sólo producen miel: sin ellas, no habría frutos ni semillas en la mayoría de las plantas que conocemos”, advirtió.

Su advertencia más urgente tiene que ver con el descenso en la diversidad de estos insectos. “En las últimas décadas hemos observado una caída sostenida. Hoy, en un punto cualquiera del planeta, se registran en promedio 25 especies menos de abejas que hace 30 o 40 años. No significa que se extinguieron todas, pero muchas se han vuelto extremadamente raras. Y eso es preocupante”, sostuvo.

A su vez, el profesor universitario remarcó que este fenómeno puede comprometer la producción de alimentos. “El 80% de los cultivos, en especial frutales y oleaginosas, dependen de la polinización para rendir. Si se reduce la diversidad y abundancia de abejas, se pone en riesgo nuestra capacidad de alimentarnos”, manifestó.

En la entrevista también se refirió al impacto negativo que tiene el comercio internacional de abejas y la introducción de especies exóticas, muchas veces sin regulación. “La abeja de la miel es originaria de Europa y África, pero fue introducida en América, Asia oriental y Australia. En las últimas décadas también comenzó el comercio de abejorros, que son grandes abejas polinizadoras. En Chile se introdujeron especies europeas que hoy están entre las invasoras más agresivas en la Patagonia”, explicó.

Ese tipo de invasiones biológicas, sumadas al uso de pesticidas y la pérdida de hábitats, contribuyen a la crisis que atraviesan estos polinizadores. Sin embargo, el experto relativiza la idea de una “extinción masiva inminente”.

“Con seguridad, vamos a extinguirnos nosotros antes que las abejas. Pero eso no quita que muchas especies estén en declive, y eso es suficiente para alterar los equilibrios ecológicos y productivos”, agregó.

Licenciado en Biología por la Universidad de Buenos Aires, Aizen se doctoró en la Universidad de Massachusetts (Estados Unidos) y fue fellow del Wissenschaftskolleg zu Berlin, una institución académica de elite en Alemania. También fue distinguido en 2023 con el Premio Konex en la categoría Ecología y Ciencias Ambientales.

Más allá de su trayectoria académica, también compartió una mirada personal sobre lo que lo motiva a seguir investigando. “Todo parte de la curiosidad. De mirar el entorno y preguntarse por qué. Un científico es alguien que se quedó anclado en la edad del porqué”, reflexionó. Y añadió: “Encontrar respuestas a esas preguntas es parte de un proceso creativo que veo muy cercano al arte. Y eso es profundamente satisfactorio”.

Sobre el final de la charla, cuando se lo consultó la razón por la que eligió la biología, mostró una imagen familiar: “Me siento muy identificado con lo que contás de los chicos fascinados con la naturaleza. Yo también empecé así. Esa fascinación infantil nunca desapareció del todo. Por eso estoy donde estoy”.

Una ballena jorobada de más de seis metros apareció muerta en las playas de Valeria del Mar, partido de Pinamar, lo que generó conmoción entre los vecinos. Frente a esto, las autoridades investigan las causas de su deceso.

Todo ocurrió en horas del mediodía del miércoles, cuando vecinos avisaron al Municipio y a las fundaciones que trabajan en la conservación marina de la aparición sin vida de un ejemplar de juvenil de ballena jorobada (Megaptera novaeangliae).

Profesionales de la Universidad de Mar del Plata y de Mundo Marino acudieron al lugar para tomar muestras y avanzar en el caso. En ese sentido, se efectuó un vallado a distancia, y se aprovechó a conversar y concientizar a muchos de los curiosos que se acercaban a observar.