Un equipo del CONICET realiza una expedición inédita a 3.900 metros de profundidad en el Atlántico, transmitida en vivo para todo el mundo. “Encontramos varias especies que todavía no sabemos qué son”, destacó el biólogo marplatense Emiliano Ocampo, quien integra la campaña a bordo del buque Falkor (too).

La misión reúne a 25 especialistas, entre biólogos y geólogos, de universidades nacionales y del CONICET, que trabajan en turnos rotativos para aprovechar al máximo la tecnología disponible. “Trabajo de noche, así que esta es mi mañana. Somos 12 de guardia nocturna y 12 de día. La idea es que el ROV esté siempre activo, porque esta tecnología es única y tal vez sea la mejor del mundo”, explicó Ocampo en comunicación con Los datos del día, por Radio Mitre Mar del Plata.

El equipo utiliza el ROV SuBastian, un vehículo submarino capaz de filmar y recolectar muestras selectivas en tiempo real. “Es la primera vez que podemos ver cómo está organizada la vida en el fondo del mar. Esta zona es muy profunda, y por la confluencia de las corrientes de Malvinas y Brasil, esperamos encontrar una diversidad única y organismos propios de los cañones submarinos”, señaló el investigador.

Además, el impacto y seguimiento en redes sociales sorprendió completamente a los protagonistas. “Esto de la transmisión en vivo fue una propuesta del Schmidt Ocean Institute. Al principio nos veían 300 personas, luego 2.000 y ayer 17.000. La gente interactúa, le pone nombre a las especies y aprende con nosotros.  Ante la propuesta, dijimos que nos parecía bien y mientras hacemos nuestra tarea, hacemos un poco de educación, ya que además muchos somos profesores universitarios”, resaltó Ocampo.

Entre los hallazgos, los especialistas ya identificaron especies desconocidas. “Con mi colega Nahuel Farías, especialista en decápodos, encontramos organismos que aún no sabemos qué son. Estamos todo el tiempo leyendo papers y consultando a colegas internacionales. Desde el lado científico también es una sorpresa y esta posibilidad de interactuar con la gente es algo increíble", relató.

El investigador destacó la magnitud del proyecto y su potencial a futuro. “Lo que más me sorprendió fue la tecnología. Sabía que el ROV podía recolectar muestras de sedimento y organismos, pero no imaginé que íbamos a poder hacer también estudios de microplásticos, química marina y análisis genéticos a largo plazo. Es una oportunidad que esperamos aprovechar al máximo porque somos unos fanáticos de la biología”, concluyó.

Por primera vez en la historia, entre el 6 y el 17 de noviembre Argentina y Chile realizarán una campaña científica conjunta en el Canal Beagle y el Paso Drake. El buque elegido para llevar a cabo este crucero científico es el BIP Víctor Angelescu, perteneciente al Instituto Nacional de Investigación y Desarrollo Pesquero (INIDEP).

La campaña fue acordada en el marco de la II Reunión de la Comisión Bilateral Argentina-Chile de Cooperación en Investigación Científica Marina Austral, que se llevó a cabo el 27 de mayo en Santiago de Chile. La iniciativa es liderada por las cancillerías de Argentina y Chile, por intermedio del Subsecretario de Malvinas, Antártida y Atlántico Sur, Mateo Estremé, y el director de planificación estratégica, Roberto Ruiz, quienes presiden la Comisión de Cooperación Marina Austral.

El crucero científico se realizará a bordo del BIP Víctor Angelescu del INIDEP y participarán tanto investigadores del Instituto como del CADIC y del Centro de Investigación Dinámica de Ecosistemas Marinos de Altas Latitudes (IDEAL) de la Universidad Austral de Chile (UACH).

La campaña de investigación tendrá como objetivo principal estudiar los efectos de la acidificación y la hipoxia en la columna de agua sobre el flujo de carbono que es exportado a zonas profundas del océano, debido a procesos biológicos, y el comportamiento de especies clave del ecosistema.

El buque del INIDEP zarpará desde Ushuaia y realizará una transecta a lo largo del Canal Beagle para describir y modelizar las corrientes y transportes de masas de agua y caracterizar los sitios con bajas concentraciones de oxígeno. Los investigadores tomarán muestras de aguas a diferentes profundidades para estudiar las características físicas, químicas y biológicas del área.