El Rooibos se produce a partir de las finas hojas en forma de aguja y tallos de la planta sudafricana Aspalathus linearis, “arbusto rojo” en idioma afrikáans, de la familia de las leguminosas, como la retama, con la que comparte el color de su flor: el amarillo.

Se prepara como cualquier otra infusión, agregando agua caliente a las hojas; su sabor es dulce, tiene un aroma ligeramente afrutado, es suave y agradable, por lo que la mayoría de los paladares no necesitan endulzarlo. Más aún si se prepara con una presentación de tipo blend, combinado con frutas desecadas, chocolate o cacao, especias o pétalos de flores.

Contiene 9 minerales esenciales: calcio, potasio, magnesio, hierro, zinc, sodio, cobre, manganeso y fluoruro. Esto hace que se trate de un gran alimento aun cuando se lo consuma sin ningún agregado.

La infusión se puede tomar caliente o frío; incluso se pueden preparar helados saludables con base de Rooibos. Frío, es una excelente bebida para quitar la sed después de hacer actividad física o de situaciones de estrés ya que tiene una proporción ideal de sodio y potasio; además, combina muy bien con jugo de frutas por sus características organolépticas. Caliente, puede ser preparado con leche o agregado de crema.

Sudáfrica consiguió en 2021 que la Unión Europea incluya a este producto en el régimen de calidad D.O.P., Denominación de Origen Protegida (Protected Designation of Origin, PDO). Así, igual que el champagne que no procede de la región francesa de Champagne es comercializado como vino espumoso, no se puede comercializar ningún producto con nombre Rooibos o “Red Bush” si no ha sido producido en todas sus fases en Sudáfrica y cumple con ciertas normas de calidad, ¡Toda una garantía!

Para que un producto sea incluido en el registro de indicaciones geográficas de la Unión Europea, se debe demostrar que tiene un fuerte vínculo con el lugar dónde se produce, tal como ocurre con el Rooibos que es una especie del fynbos sudafricano, formación vegetal de grandes matorrales dentro del Reino florístico del Cabo, uno de los únicos seis reinos florales reconocidos del mundo. Allí, los lugareños nómadas Khoisan de la región de Cederberg del Cabo Occidental consumían una infusión refrescante, usada en su medicina tradicional, conocida como “té de montaña” desde varios siglos atrás.

Según el Consejo Sudafricano de Rooibos (South African Rooibos Council, SARC) a principios del Siglo XX, un inmigrante ruso de familia de comerciantes de té, conoció el Rooibos y lo introdujo al resto del mundo en su versión silvestre. En la década del ’30 un médico y botánico, el Dr. Nortier, junto a un agricultor local establecieron las primeras plantaciones sostenibles. Actualmente, la variedad mejorada de Rooibos Nortier, derivada de la planta silvestre es la que se cultiva en plantaciones comerciales.

Treinta años después, las propiedades del Rooibos comenzaron a llamar la atención de la comunidad científica al punto de que, al día de hoy, hay un amplio reconocimiento a sus propiedades. En Japón, uno de los lugares donde más se consume, el Rooibos es conocido como “el té de la larga vida” ya que es considerado una bebida que frena el envejecimiento.

Según el SARC, el Rooibos es una buena fuente de antioxidantes y es la única fuente conocida de aspalatina, un potente antioxidante que podría desempeñar un papel en la lucha contra varias enfermedades relacionadas con el estilo de vida. A diferencia de la Camellia Sinensis (planta del té), el Rooibos está naturalmente libre de cafeína, ¡Nada de cafeína! y, por lo tanto, el Consejo lo considera adecuado para niños, bebés y madres lactantes quienes se verían favorecidos por su aporte en minerales y en vitamina C que fortalecen el sistema inmune y protegen de enfermedades respiratorias. Ha demostrado, dice, tener propiedades para combatir el cáncer y nuevas investigaciones apuntan a que puede desempeñar un buen papel en la promoción de la salud del corazón y la prevención de la diabetes al tiempo que tiene, a diferencia de otras infusiones, bajas cantidades de taninos (polifenoles vegetales astringentes de sabor amargo que interfieren con la absorción de hierro en el cuerpo).

Para Ernest du Toit, portavoz del Rooibos Council, se ha demostrado que el Rooibos tiene beneficios que aumentan el rendimiento deportivo. Según ha dicho, los atletas se benefician con los antioxidantes de la infusión que combaten la inflamación y estimulan la circulación y por su alta concentración de magnesio y zinc, importantes para el aguante y la capacidad de recuperación del cuerpo, junto con el calcio, magnesio y manganeso, vitales para la salud de los huesos, al tiempo que ayuda al cuerpo a absorber hierro mejorando el suministro de oxígeno a los músculos, fundamental en carreras de resistencia.

La SARC también hace recomendaciones para el uso de Rooibos en belleza pero a este tema lo abordaremos en un próximo artículo.

No pierde su aroma ni sabor aunque se mantenga tibio durante horas.

Se puede mantener hasta dos semanas en la heladera. Se puede volver a calentar y enfriar varias veces; a diferencia del té no desarrolla gusto amargo.

Sugerencia: Tomar la precaución de elegir un infusor que tenga los agujeritos bien finos porque sus hojas suelen ser más pequeñas que las del té en hebras de buena calidad. Otra opción es colarlo antes de tomar.

Lucía Malbernat, Titular OrienTés, Casa de tés en hebras Patagones 495 / Av. Jara 561, Mar del Plata orientesmdq@gmail.com https://orientes.com.ar/

En tiempos en que olas de calor atraviesan a la Argentina y, según la Organización Meteorológica Mundial (OMM), afectan a la salud, el suministro de energía, el agua y la agricultura; el té frío puede convertirse en una bebida mítica, como lo fuera la Ambrosía, bebida de los dioses griegos, a veces descrita como el otorgamiento de la inmortalidad eterna a quien lo consume.

Según su preparación puede convertirse en variedades increíbles de bebidas exquisitas y reparadoras. Elíxires, para goce del paladar más exigente. Generalmente con base de té negro o verde, con el agregado de hierbas, especias, pétalos de flores, frutas tropicales o cítricas, puede ser té frio o a temperatura ambiente y sirve para refrescarse, renovar energías e hidratarse.

Pasos generales para preparar té frío

1. Elegir la variedad de té y verter 2 cucharadas en el infusor (el doble de lo que se utiliza para té caliente).

2. Dejar infusionar respetando la temperatura del agua y el tiempo de infusión según el té (la etiqueta de cada variedad propone ambos).

3. Dejar enfriar y luego llevar a la heladera por 2 horas o hasta alcanzar la temperatura deseada.

#OrienTip: Se pueden preparar cubitos congelados del té para luego agregar al vaso y mantener el sabor.

Algunas recetas interesantes que puede degustar en casa, en OrienTés se pueden adquirir todos los elementos para prepararlas:

IceTea Herbal: Utilizar el blend Herbal (té verde con melisa y menta), una vez frío colocar una parte en cubetera, llevar al frizzer y el resto dejar en la heladera.

Con media taza de té y una vez frío, agregar limonada (agua fría con jugo de limón), hielo de té y rodajas de limón. Opcional: jengibre y hojas frescas de menta.

IceTea Chai: Utilizar el blend Chai (té negro con jengibre, cascara de naranja, canela, pimienta negra, anís, clavo de olor y cardamomo), agregar cubitos de hielo Chai y reforzar algún sabor de sus ingredientes, según se prefiera: Podría ser, por ejemplo, con algunas rodajas de jengibre, 3 o 4 granos de pimienta o rodaja de naranja fresca.

Al hielo de Chai se puede agregar una pizca de semillas del blend Kuncita (podés conseguirlo en Orientés, Casa de té).

IceTea Shiva: Utilizar el blend Shiva (Rooibos con caléndula, jazmín, hierba de limón y cítricos), agregar cubitos de hielo Shiva y rodajas de limón o naranja.

Rooibos es esa planta de origen sudafricano (la Aspalathus Linearis), cuya denominación en afrikáans significa arbusto rojo, a la que se considera sustituto saludable del té.

IceTea Frutos del bosque: Utilizar el blend Frutos del Bosque (Té negro con arándanos, frutilla, hibiscus y rosa mosqueta), hielo (hecho con el mismo té) y agregar hibiscus y frutilla desecada.

IceTea Matcha: Distintas versiones para el más elegante del té verde frío: Aquel basado en té verde Matcha, única variedad cuya presentación es en polvo.

- Batir 2 cucharadas de Matcha con un sorbo de agua fría y agregar mucho hielo; agregar más agua y completar el vaso con jugo exprimido de naranja. - Colocar 2 cucharadas de Matcha en la licuadora, hielo, 1 vaso de leche y agregar alguna fruta por ejemplo banana o arándanos. Opcional miel o azúcar. - Poner 2 cucharadas de Matcha en un vaso; agregar 2 o 3 sorbos de agua fría y batir bien; agregar extracto de vainilla, hielo y, opcionalmente, algún endulzante. Completar el vaso con leche de almendras y mezclar todo.

Para seleccionar el blend de té, cada quien tendrá su sabor de preferencia, las frutas, las hierbas y las especias que contienen son buenos aliados de la preparación para consumir frío, pero también es importante realzar algún sabor antes de consumirlo reforzando alguno de los ingredientes del blend, agregando rodajas de alguna fruta o bien, jugo exprimido de naranja o limón.

Una recomendación adicional al momento de la elección es ver que las hebras sean grandes, suelen ser de mejor calidad que las molidas y eso garantiza la pureza del producto.

El té frío o ice tea es refrescante y saludable ya que otorga los mismos beneficios que el té caliente. Por último, pero no menos importante, es una bebida disfrutable.

Casandra A. Loscalzo, Responsable de Gestión y Comunicación de OrienTés, Casa de té en hebras Patagones 495, Mar del Plata Av. Jara 561, Mar del Plata orientesmdq@gmail.com https://orientes.com.ar/

Maridar lo que se come con lo que se bebe tiene como objetivo ofrecer al paladar sensaciones agradables que inviten a disfrutar la combinación elegida, que podría ser una torta específica, un postre o incluso un plato salado con, en este caso, un determinado té o blend de té.

En el anterior artículo sobre el té verde ya hemos mencionado lo bien que combina y porqué lo hace, esa variedad de té caliente con el sushi y otras comidas orientales. Ahora bien, consideremos el té verde, preparado frío, en su versión Calma, que incluye manzanilla y jengibre. Podría acompañar una comida más ligera como, por ejemplo, pechugas de pollo grilladas con ensaladas diversas mientras que algún blend de té verde que incluya pétalos de flores, como Relax, la variedad con caléndula, lavanda y jazmín, sería una buena alternativa si se elige comer tostadas con dulce y queso crema para equilibrar el agridulce de esta conjunción.

Y, hablando de té verde, como ya dijimos también en aquel artículo, se destaca el té matcha por su potencia y versatilidad, que lo hace apropiado para maridar con alimentos dulces y salados. Preparado con leche, se complementa muy bien con tarta de manzana, más aún si está caliente y aromatizada con canela en polvo.

Es fundamental, en esta práctica gastronómica, alcanzar un equilibrio adecuado entre los elementos a degustar; se trata de buscar la bebida que mejor se ajuste a las características organolépticas del alimento, es decir, lo que se percibe con los sentidos, por ejemplo, sabor, aroma, textura, temperatura, etc., y así potenciar todos sus matices y evitar que algunas características dejen de percibirse.

Ya mencionamos algunas elecciones pero hay distintas formas de abordar el maridaje de las variedades de té y las delicias con las cuales acompañarlas: Se puede maridar por contraste, por afinidad, por complemento e incluso, por historia o regionalidad.

Un caso tradicional de maridaje por contraste podría ser acompañar la suavidad de un cremoso cheesecake con el té Chai Negro, blend de té fuertemente especiado con pimienta negra, cardamomo, anís estrellado, cáscara de naranja amarga, canela y jengibre que, por otra parte, también puede maridarse simplemente con frutos secos, especialmente con almendras tostadas.

La clave para un maridaje por afinidad es identificar sabores similares para reforzarlos; tal sería el caso si se acompaña un tarta de coco con un té negro Coco Dulce (Té negro con chips de chocolate, crema y coco), variedad que, también se disfruta mucho con muffins de vainilla o chocolate. De igual manera, el exquisito té negro Rosa de Chocolate (Té negro con vainilla, chips de chocolate amargo y pétalos de rosas) es imperdible si va acompañado con una torta de mouse de chocolate. ¿Alguna combinación por afinidad más arriesgada? Platos elaborados servidos con blends de tés, especiados o aromatizados con ingredientes afines.

Hablando de té negro, si consideráramos alguna versión de tipo Earl Grey, que tiene esencia de bergamota, sea importada o de origen nacional, con agregado de leche y algún endulzante como azucar rubia o miel, la podríamos combinar con scons de queso, sandwiches tostados o budines de naranja ya que nos evocaría al tradicional “Five o’ clock tea”, la tarde inglesa servida en una elegante mesa, mientras que una Torta Negra Galesa, producida artesanalmente en Chubut, provincia que tiene una de las colonias galesas mas importantes del país, estaría muy bien acompañada por una variedad de té típica de esa región como podría ser el blend Patagonia que incluye hibiscus, casis, arándanos y rosa mosqueta, disponible, al igual que todas las variedades mencionadas, en Orientés, Casa de Té en hebras de Mar del Plata.

Por último, hay que decirlo: El maridaje es parte de una experiencia gastronómica cuyo objetivo es encontrar placer en una experiencia que alcanza, no sólo lo que se consume junto al té, sino, también, al momento y al entorno. Y lo que marida bien en el desayuno, quizás ya no lo haga a altas horas de la noche. Pero no hay una opinión más válida que otra en cuanto a cuál es el mejor maridaje; ni la de un especialista ni la de un aficionado. Sólo hay sensaciones personales que deben estar acompañadas de ganas de probar combinaciones, innovar y disfrutar.

Lucía Malbernat, titular OrienTés, Casa de té en hebras Patagones 495, Mar del Plata orientesmdq@gmail.com https://orientes.com.ar/

La tendencia a consumir más té, en detrimento de otras infusiones occidentales tradicionales, como café o mate, en estas regiones latinas, ya no se arraiga sólo en mejorar una salud debilitada o adelgazar sino que, muchas veces, se asocia con mayor conciencia del cuerpo, con el deseo de una vida más saludable y con la intención de disfrutar sus propiedades organolépticas: sabores, aromas y colores que se perciben con más fuerza y diversidad en esta bebida tan beneficiosa.

Desde tiempos remotos se extraen los principios activos de hierbas mediante la acción del calor y son muchas las bebidas que se preparan echando agua caliente sobre sus hojas, flores, raíces, frutos o semillas. Tal es el caso del té que se produce en base a una única planta, la Camellia Sinensis, en cualquiera de sus variedades, sin importar el tipo de procesamiento que reciban sus hojas antes de ser comercializadas y consumidas en alguna de sus presentaciones y calidades.

Una infusión que esté realizada en base a otra planta, -cedrón, manzanilla, jengibre, anís, menta, por mencionar algunas-, no es en realidad té, aunque se la señale de manera popular de esa forma. De hecho, el Código Alimentario Argentino, indica que la denominación genérica de té refiere exclusivamente al producto obtenido por el procesamiento de yemas, hojas, pecíolos y tallos tiernos de dicha especie vegetal.

Ahora bien: Esos universos de variedades de la planta del té, de tipos de procesamientos que pueden generar productos diversos y de calidades dispares, son tan ricos que no alcanzan estas líneas para describirlos y serán tema de otros artículos. Esa riqueza está aportada por el Mercado del Té que se ha desarrollado durante siglos, desde un camino que se origina en China, en el Siglo XXVIII a. C. y llega a la actualidad, con una producción en más de 40 países ubicados principalmente en Asia, África y América del Sur, luego de pasar por casi todas las culturas del mundo.

La cuestión ahora es ver porqué hablamos, entre otros tipos, de Té Negro, Verde, Rojo, Azul o Blanco, si todos provienen de la Camellia Sinensis y no siempre sus hebras o el licor que se bebe, tienen el color al que referencia su nombre.

Estas variedades de té se diferencian unas y otras por sus métodos de elaboración y el grado de oxidación o de fermentación, reacciones químicas que se producen por el contacto con el oxígeno o por microorganismos que convierten el azúcar en alguna otra substancia, respectivamente y modifican el sabor y color del producto.

Lo que en occidente llamamos Té Negro es el tipo más característico por su cuerpo y sabor intenso. Es el té más oxidado. Por eso sus hojas son de color marrón oscuro, a diferencia del Té Verde, descripto como “la bebida más sana del planeta” en el portal Healthline, especializado en información médica y consejos de salud, el cual se obtiene calentando, enrulando y secando las partes más tiernas de la planta sin que hayan experimentado oxidación ni fermentación por lo que mantiene sus hojas con alguna tonalidad verde.

El Té Azul, o de tipo Oolong, por su parte, está semioxidado; ha sido referido como el “té de la longevidad” y tiene un procesamiento de suave oxidación que lo coloca entre el Té Negro y el Té Verde. Es elegido ampliamente por quienes persiguen una alimentación saludable porque se considera antioxidante y depurativo; además, tiene menos teína que el Té Negro, por lo que no dificulta la conciliación del sueño.

El Té Blanco, por su parte, es más caro y difícil de conseguir que el resto; es el más delicado y suave de todos pues se prepara con los brotes más tiernos de la planta recolectados a mano y no se fermentan ni oxidan. Ha sido conocido en China como “el té del emperador” ya que sólo accedían a este lujo los nobles más allegados al Palacio y tiene fama de ser un elixir de juventud por su cantidad de antioxidantes -3 veces más que el té verde- y alto contenido de vitaminas E y C. Recién en el siglo XIX aparecen referencias a este té en los países asiáticos y no fue hasta fines del siglo XX que llegó a nuestros pagos.

Por último, el Té Rojo, conocido como “quemagrasas”, generalmente más sabroso que los anteriores porque tiene un período mayor de guarda que le aporta un color rojizo. Al Té Rojo no se lo debe confundir con un sustituto del té, a veces llamado de esa forma por el color de sus hojas, el Rooibos, que proviene de la planta sudafricana Aspalathus Linearis, el cual, además de ser considerado muy saludables, no tiene nada de teína, lo que lo hace una infusión alternativa muy elegida.

Más allá de esta clasificación del té que describe su método de elaboración y qué tan oxidadas llegan las hojas de la planta a la tetera, el apasionante mundo del té nos invita a degustar bebidas más saludables aún, con sabores y aromas herbales, frutales dulces, frutales cítricos, florales, especiados y, por qué no, más exquisitas, combinadas con uno de los sabores más complejos y ricos de los alimentos, el chocolate, o con el agregado de jugos, leche, crema o lo que la imaginación invite.

Lucía Malbernat, Titular Orientés, Casa de té en hebras Patagones 495, Mar del Plata orientesmdq@gmail.com https://orientes.com.ar/

Los blends de té, esas mezclas con té y distintos ingredientes, tales como frutas, hierbas, especias, flores, y porqué no, chocolate y las más variadas esencias, diseñadas para generar sensaciones, se pueden conseguir fácilmente en el mercado. Pero, cuando el paladar va más allá de su fisiológica, cuando se desarrolla y comienza a educarse, las experiencias sensoriales nos llevan, ineludiblemente, al deseo de complacer a todos los sentidos y, a veces, podemos inspirarnos en nuestro propio gusto para armar el blend en casa.

¿Te animas a armar tu propio blend de té? Veamos algunas ideas para comenzar.

La elección de un blend de té, sin dudas, depende del gusto individual de cada uno pero lo que aportan los ingredientes que agregamos es mucho más que sabor, color y aroma.

A la hora de diseñar un blend propio es importante tener un objetivo: que el té sea relajante, energizante, antioxidante... o que desees pasar un momento agradable y divertido haciendo alquimia en tu cocina.

Podés tener en cuenta si le vas a agregar leche a tu té; si lo vas a tomar en el desayuno, en la merienda, después de comer o antes de acostarte y dormir plácidamente. También podés considerar si lo vas a tomar con masas, tortas, sándwiches, tostadas con queso o mermelada, sólo por nombrar algunas de las cosas ricas con las que lo podrías acompañar.

Lo primero, cuando se desea crear un blend y se identificó un objetivo, es elegir el tipo de las hebras de base. Tal como mencionamos en un artículo anterior, podrían ser de té Blanco, Verde, Oolong (azul), Negro o Puerh (Rojo). Luego, se deben definir ingredientes que mariden, uno o varios; combinaciones de sabores que no compitan entre sí.

La cantidad de ingredientes que se agregan en la preparación, en general, es menor que la cantidad de hebras de té; ¿en qué proporción? Deberás ir probando hasta lograr el mejor equilibrio.

Si te gustan las versiones dulces, aromáticas, frutadas, puedes optar por el agregado de las más variadas frutas desecadas y glaseadas: Arándanos rojos, frutillas, ananá, papaya, chips de banana, sólo por mencionar algunas de las frutas que te permitirán el armado de un blend patagónico o con reminiscencias tropicales. Y si de gustos tropicales se trata, no estaría mal probar con el agregado de escamas de coco.

En ocasiones, pueden ser más inspiradores los blends florales. Se podría optar por pétalos de rosas, hibiscus o caléndula, en pequeñas proporciones (menos del 5% del peso total de la preparación) aunque no es necesario limitarse al uso de pétalos de flores o al de frutas. Puede ser buena idea combinar frutas con pétalos.

Si en lugar de las opciones dulces se desea una alternativa cítrica, siempre se puede recurrir a agregar al té, ya listo para consumir, unas gotitas de limón; pero, ¿por qué limitarse a una elección tradicional si se puede preparar un blend que incluya cáscara de naranja amarga o pomelo verde glaseado?

También se puede pensar en opciones más herbales, -que tan bien combinan con los tés verdes-, como menta, melisa, cedrón o, si se desea una infusión más aromática, manzanilla. Para mezclas más jugadas, especiadas, la opción es agregar a las hebras de té algún tipo de pimienta, jengibre o canela. Según la oportunidad, alguna de ellas nos motivará más que las otras.

Y si de motivación hablamos, te invito a pensar en saborizar tu blend de té con chocolate. Gotitas de chocolate semiamargo derritiéndose en tu preparación. ¿Podés imaginar cómo se verá el chocolate al derretirse cuando prepares tu bebida? ¿Y su sabor combinado con coco, menta o pétalos de rosa en una infusión con base de té negro?

Bien, si pudiste imaginarlo. Porque de eso trata la preparación de tus propios blends de té. De ganas de imaginar y de hacer pruebas. Si alguna de estas dos cosas no te movilizan, entonces, no hay problema. Podés elegir entre decenas de blends que se compran ya diseñados.

Cada taza de té puede requerir entre 2 y 3 gramos de la mezcla. Entonces, si decidís hacer tus propias preparaciones, el peso total podría ser de 20 o 25 gramos para poder probarlo una y otra vez, pero sin desperdiciar, hasta tener certeza de que es la mejor combinación. Salvo que el blend sea para consumir en el momento, es muy importante que los ingredientes que utilices estén deshidratados. ¿Querrás en el futuro replicar tu blend? Podrías pesar y anotar la cantidad de cada ingrediente usado en las pruebas que realices.

No es mala idea tener paciencia y dejar que la mezcla se asiente unos días en un recipiente hermético, sin humedad ni luz directa. Cuando abras el recipiente y te llegue su aroma podrás empezar a disfrutar tu taza de té, tu propia creación, más aún que de costumbre.

Lucía Malbernat, titular OrienTés, Casa de té en hebras Patagones 495, Mar del Plata orientesmdq@gmail.com https://orientes.com.ar/