La fibrilación auricular (FA) es un factor de riesgo importante para sufrir un accidente cerebrovascular (ACV) isquémico, aumentando la probabilidad de padecerlo hasta cinco veces, según señala la investigación llevada adelante en todo el país por la Federación Argentina de Cardiología (FAC).

El ataque cerebral constituye la segunda causa de muerte y la primera de discapacidad a nivel mundial, afectando a una de cada cuatro personas en el mundo y estimándose que más de 100 millones de personas viven con secuelas. Cada 29 de octubre, se desarrollan campañas de concientización y prevención como parte del Día Mundial del ACV.

“Normalmente, el corazón bombea sangre de manera eficiente. Sin embargo, en la fibrilación auricular, las aurículas (cámaras superiores del corazón) laten de forma rápida e irregular, lo que impide que la sangre fluya completamente. De esta forma, la sangre se acumula en la aurícula formando coágulos (trombos) que al llegar al cerebro producen una interrupción del flujo sanguíneo, desencadenando un ACV”, explicó el doctor Luis Aguinaga (MP 4312), cardiólogo y ex presidente de la FAC, también encargado de llevar adelante el estudio “Argentina sin FA”.

Los ACV asociados a la FA suelen ser más graves. El riesgo de ACV isquémico parece ser mayor entre 3 y 5 días después de un episodio de fibrilación auricular. De esta forma, la principal medida de prevención es el uso de medicamentos anticoagulantes, bajo supervisión médica. Estos medicamentos ayudan a prevenir la formación de coágulos sanguíneos y pueden reducir significativamente el riesgo de un ACV.

El estudio destaca que entre el 0,5 y 1% de los mayores de 70 años presentan fibrilación auricular. A su vez, hay una gran prevalencia de pacientes asintomáticos que fueron detectados mediante métodos convencionales de screening no invasivos como el pulso, electrocardiograma, holter, relojes o teléfonos.

“Lamentablemente, nuestra población también presenta gran prevalencia de factores de riesgo que llevan a esta situación”, señaló Aguinaga, quien enumeró: “Obesidad, hipertensión, diabetes y sedentarismo, entre otros”.

Frente a este marco, también el estudio halló contradicciones en los tratamientos dado que hay pacientes de bajo riesgo que están anticoagulados y, por el contrario, pacientes de alto riesgo que no toman ningún tipo de medicación. Entre los diversos resultados, también se destaca que cerca del 15% de los pacientes en Argentina posee algún tipo de disfunción tiroidea.

“Hay una gran relación de causalidad entre fibrilación auricular y ACV cardioembólico. Por este motivo, las mejores medidas para evitar ambas entidades por separado y conjuntas son prevenir los principales factores de riesgo. Pero una vez instalada la fibrilación auricular, la mejor estrategia es iniciar la anticoagulación en los pacientes con un score de riesgo de ACV elevado”, concluyó el especialista.

El accidente se produce cuando un pequeño coágulo se desprende y viaja por el sistema cardiovascular alojándose en el cerebro. De ahí las diferentes secuelas que puede tener y la importancia de tomar acción rapidamente.

Para poder determinar en forma oportuna si una persona está cursando un ACV, se debe observar si presenta dificultad al hablar o tragar incluso su propia saliva, desviación de la comisura labial, confusión mental, adormecimiento o debilidad en piernas, brazos y cara. También se puede presentar como un dolor de cabeza intenso que no cede con analgésicos, trastornos de visión y hasta pérdida de la conciencia.

Estos síntomas se pueden dar por separado o combinados. Por eso, al comprobarlos, es imprescindible llamar a la emergencia médica dado que los primeros minutos de intervención son vitales para minimizar el daño posterior que pueda ocurrir en la persona.

En el Día Mundial del Cerebro, que se conmemora este lunes 22 de julio, la licenciada en Salud, Patricia Fortina, se refirió a las distintas maneras para prevenir el envejecimiento cerebral, desde la alimentación, el ejercicio físico y pequeños hábitos, como la lectura o el yoga. 

“El Día Mundial del Cerebro no hace muchos años que se conmemora cada 22 de julio y, en realidad, se instala teniendo en cuenta que el 90% de los accidentes cerebrovasculares y que el 40% de los casos de demencia se podrían prevenir si cuidáramos nuestro cerebro”, sostuvo en diálogo con El Marplatense.

En tanto, sostuvo que el cerebro es la estructura “más compleja en el universo” y que aún, “sin conocerlo en su totalidad a pesar de los grandísimos avances que ha tenido”, se puede afirmar que la memoria, las emociones, el amor, la felicidad, la razón, la creatividad, el dolor y la relación con el medio interno y externo “son procesos cognitivos, fisiológicos y emocionales propios del ser humano y su cerebro”.

A su vez, Fortina añadió que tanto sus receptores como la información que procesa tienen una relación directa con el cerebro.

Por otro lado, explicó que es posible retrasar el envejecimiento cerebral, lo que “es una decisión personal en base a estrategias y hábitos saludables”, y que no se debe confundir al deterioro cerebral con la declinación propia que tendremos por el avance de la edad, que es una cuestión “esperable y fisiológica”.

“Lo más importante para tener en cuenta es cómo cuidamos nuestro cerebro. En primer lugar, realizando ejercicio físico, que presenta un beneficio cognitivo superior porque aumenta el flujo sanguíneo, la utilización de glucosa, la neurogénesis, o sea la formación de nuevas neuronas, la plasticidad y la sinapsis, o bien la conexión de las neuronas entre sí", recomendó la ex titular de Salud del distrito.

También comentó que una alimentación “rica en grasas esenciales y baja en grasas saturadas”, sumado a un nulo consumo de tabaco y un consumo controlado de cafeína y tabaco, son otros factores fundamentales. Asimismo, remarcó que “la socialización, el hecho de estar en contacto permanente, realizar actividades grupales y relacionarse” son igual de importantes para retrasar el envejecimiento cerebral.

Además, expresó que ponerse desafíos, como aprender un idioma, concurrir a natación, tener el hábito de la lectura e ir al gimnasio, entre otras actividades, del mismo modo ayudan a mantener nuestro cerebro en actividad y evitar el deterioro.

Un grupo de investigadores de Estados Unidos liderados por el biólogo argentino David Furman comprobó que, más allá de la edad, niveles crónicos altos de ciertas proteínas inmunes inflamatorias que circulan en la sangre aceleran el proceso de envejecimiento del cerebro, pero no de una forma homogénea.

El hallazgo podría favorecer el desarrollo de pruebas que midan el ritmo de envejecimiento o tener implicancias preventivas y terapéuticas en la edad avanzada.

Realizado en conjunto con colegas de la Universidad de California en San Francisco (UCSF) y del Instituto Buck de Investigación sobre Envejecimiento, en Novato, ambos en Estados Unidos, el estudio fue publicado en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).

Mientras el efecto de la edad se correlaciona con cambios en el sistema que traduce a movimiento las señales de las neuronas, la concentración sanguínea de proteínas inmunes inflamatorias afecta procesos tales como la atención, la memoria, la emoción y la autoconciencia.

Para los autores, “la identificación de estos biomarcadores inmunológicos relacionados al envejecimiento cerebral podría convertirlos en blancos terapéuticos para la prevención del declive cognitivo relacionado con la edad” detallo el científico.

La investigación publicada en PNAS nació de una colaboración con Joel Kreimer, un psicólogo clínico e investigador de la UCSF. Involucró a una cohorte de 554 personas en quienes se midieron factores inflamatorios en sangre y, además, se les monitoreó el cerebro a través de resonancias magnéticas.

Por medio de inteligencia artificial, los científicos desarrollaron también un reloj biológico al que bautizaron CyClo, que permitió determinar con buena exactitud la edad de los participantes en base a la presencia de ciertas proteínas inmunes (factor de crecimiento placentario, factor de crecimiento endotelial vascular o VEGF, y 22 más).

“Hay procesos inflamatorios que contribuyen a este reloj biológico e impactan en la barrera hematoencefálica provocando un ‘leaky brain’ (cerebro defectuoso o “permeable”): la teoría es que hay células que al infiltrarse en distintas regiones cerebrales producen factores inflamatorios in situ, lo que genera una disfunción a nivel neuronal que incrementa el riesgo de que haya deterioro cognitivo”, describió Furman, quien explicó que analizaron los datos obtenidos en base a siete redes o vías funcionales relacionadas a distintas actividades del cerebro (no a regiones anatómicas).

“El envejecimiento cronológico, la edad, tiene una influencia mayor sobre ciertas áreas motoras; el género o sexo, sobre áreas de ejecución (las mujeres tendrían mejores capacidades resolutivas); y las proteínas inmunes, sobre la motricidad fina y la posibilidad de pensar sobre uno mismo”, aseguró.

“En 2019 publicamos un paper en Nature Medicine donde analizamos la diferencia entre inflamación aguda, como la que ocurre en el asma, y la inflamación sistémica crónica”, señaló el también jefe del Centro de Inteligencia Artificial y Data Science del envejecimiento del Instituto Buck. Y añadió que la inflamación crónica se puede deber a la edad, pero también a la inflamación en los tejidos, y que existen casos en que es crónica pero no sistémica (como ocurre con los pulmones ante una tuberculosis).

“Estamos redefiniendo todo el campo de estudio de la inflamación de modo de poder entender cuáles son todos los subtipos”, dijo Furman, e informó que ahora están abocados al estudio longitudinal de los 554 pacientes para medir las diferentes proteínas de manera continua en el tiempo y, así, poder determinar trayectorias de envejecimiento a nivel individual.

“Esto es muy interesante porque nos puede dar una idea de las tasas de envejecimiento; hay gente que envejece más rápido que otra, pero lo cierto es que uno puede empezar con una tasa dada y hacer que se acelere o no debido al estilo de vida o ‘exposoma’”, aseguró Furman.

Y mencionó algunos de los muchos factores ambientales que gatillan procesos inflamatorios en gente de edad: disruptores hormonales como ingredientes presentes en los plásticos; pesticidas, que  destruyen la microbiota, cuya diversidad también se deteriora con cierto tipo de alimentación; la polución del aire; la disrupción del reloj circadiano debido a trabajos nocturnos o el cambio constante de zona horaria; niveles altos de estrés social que no permiten que el cortisol sea capaz de contener la reacción, entre otras.

Si bien en la actualidad todavía no se puede conocer el nivel de proteínas inflamatorias de una persona a través de una simple muestra de sangre, la apuesta de Furman es conseguirlo. “A eso tiende la llamada medicina de precisión, que no sólo está relacionada con la genética, sino que también se puede aplicar a este tema. Estamos hablando de bienestar, de prevención”, apuntó. Y estimó que de la mano de una mayor inversión y estudios más extensos en unos tres o cuatro años se podría contar con un test preciso y accesible.

Un equipo dirigido por Michelle Voss, de la Universidad de Iowa (EE. UU.) ha descubierto más evidencia en apoyo de la idea de que la actividad física puede beneficiar la salud del cerebro. El equipo presentó estos hallazgos en el simposio de la Sociedad de Neurociencia Cognitiva de este año en San Francisco, California.

Como explica la presidenta del simposio, Wendy Suzuki, de la Universidad de Nueva York, "existe un vínculo fuerte y directo entre la actividad física y cómo funciona su cerebro".

En el estudio, los voluntarios acordaron someterse a escáneres de resonancia magnética funcional que miden la actividad cerebral y tomar pruebas para evaluar su memoria de trabajo.

Se sometieron a estas evaluaciones una vez después de sesiones de entrenamiento individuales de ejercicio de intensidad ligera y moderada, y luego nuevamente después de un programa de acondicionamiento físico de 12 semanas.

Después de estas evaluaciones, los científicos descubrieron que aquellos que tuvieron la mayor cantidad de mejoras en la conectividad de la red cerebral y los mayores beneficios cognitivos después de los entrenamientos individuales también tuvieron efectos positivos igualmente importantes al final de sus programas de entrenamiento.

Para el propósito de esta investigación, también notaron que optaron por bicicletas reclinadas con pedales motorizados, lo que significaba que los participantes tenían la opción de pedalear activamente o permitir que los pedales girasen automáticamente.

"Esta característica nos permitió mantener constante la velocidad del pedal mientras solo cambiaba la frecuencia cardíaca entre las condiciones de actividad de intensidad ligera y moderada. Esto es novedoso para los paradigmas de ejercicio agudo, que a menudo usan sentarse como una condición de control", afirmó Michelle Voss, líder del trabajo.

En el futuro, los investigadores esperan replicar sus hallazgos en estudios con una cohorte de participantes más grande.

En este momento, los investigadores están reclutando participantes para una prueba que aumentará la duración del programa de acondicionamiento físico a 6 meses para permitir que los voluntarios obtengan más beneficios fisiológicos.

Aún así, señala que los resultados muestran cuán importante es mantenerse físicamente activo. "Piense en cómo la actividad física puede ayudar a su cognición hoy y vea qué funciona", aclara la experta. "Día a día, los beneficios de la actividad física pueden sumar".

Es un complemento fundamental para desencadenar tanto mejoras físicas como mentales.

Esta práctica siempre ha formado parte de nuestra historia, pues alejada de la actividad deportiva, el dominio del agua ha sido el gran reto perseguido por las antiguas civilizaciones. Por ejemplo, en Grecia y Roma la natación formaba parte del entrenamiento militar y además, concedía una distinción social entre el resto de la población. Para los egipcios, la natación era parte de la educación. De hecho, estos reflejaron la importancia sobre el conocimiento de las propiedades terapéuticas del agua en sus milenarios jeroglíficos.

Sin embargo, todo esto cambió cuando, durante la Edad Media, en Europa se extendió el pensamiento de que el agua era el principal portador de enfermedades y que, incluso la mera introducción en ella, podría transmitir epidemias.

No fue hasta finales del siglo XVIII cuando se instituyó como un deporte de competición. La primera organización de este tipo nació en Gran Bretaña en 1837 bajo el nombre de la National Swimming Society. A partir de este momento, se crearon diferentes agrupaciones, como por ejemplo, la Metropolitan Swimming Clubs Association, que posteriormente se conocería como la Amateur Swimming Association (ASA). En 1908, con una representación de 8 federaciones de distintas nacionalidades, se fundó Federación Internacional de Natación (FINA). Su trabajo consistió básicamente en la regularización de este deporte y en la organización periódica de eventos y competiciones que a día de hoy siguen vigentes.

Desde entonces, la natación ha crecido como deporte profesional, así como actividad para una vida saludable. Los beneficios físicos de la natación son evidentes en atletas, lo que llamamos “cuerpo de nadador”. Sin embargo, hay una característica que la mayoría de los nadadores (tanto profesionales como amateurs) poseen y no podemos apreciar de un simple vistazo: la salud del cerebro.

A continuación los beneficios más destacados: