Las colaciones son los alimentos que se consumen entre las principales comidas del día (desayuno, almuerzo, merienda y cena). Las llamamos tentempié, snack o bocado para picar entre horas.

La colación bien elegida ayuda a la alimentación saludable y a mantener la saciedad en una dieta.

“Evitan el hambre previo a las comidas y también que lleguemos descontrolados a la mesa”, consigna el nutricionista Facundo Crescenzo, también experto en antropometría.

Pero los beneficios de las colaciones van más allá de ayudar a adelgazar: mantienen el metabolismo activo, lo que ayuda a evitar la retención de líquidos y grasa.

“El hecho de comer seguido impide que el cuerpo entre en pérdida de tejidos, lo que preserva la potencial pérdida de masa muscular por ayunos prolongados. Hay gente que a la tarde no come nada. Esa costumbre está bastante contraindicada porque el cuerpo empieza a sacar energía de las reservas que tiene, que a veces es grasa pero otras, músculo”, explica el licenciado en nutrición.

Si no tenemos tiempo de merendar, manejar colaciones evita ese posible problema. Se estima que una merienda suele equivaler a dos colaciones. Por lo general, las dietas para bajar de peso recomiendan tres a lo largo de la tarde.

Las colaciones son una forma sencilla pero eficaz de incorporar alimentos a la dieta que no solemos consumir en las comidas principales.

“Permiten sumar muchos micronutrientes que no se aportan de otros lados además de la verdura”, destaca Crescenzo.

No vale todo. Elegir turrones, barritas, choco arroz, alfajores o chocolate no va a reportar ninguno de los beneficios que se mencionan, porque son altos en grasa y azúcar y carecen de nutrientes.

“En una persona que quiere subir o mantener el peso, ese tipo de colaciones no aporta nada. Buenas opciones para ello son: frutas frescas, zanahorias bebé y frutos secos”, indica Crescenzo.

Los snacks no generan saciedad, y, por el contrario, dan ganas de comer más. Se debe al efecto que tienen los azúcares refinados y las grasas en el cuerpo. Además, no aportan fibra, ni proteínas, ni energía.

Las colaciones cobran especial importancia cuando se aproximan las vacaciones, porque son una de las herramientas para no volver con kilos de más. Mantener el hábito de consumir alimentos entre las comidas ayuda a mantener el peso corporal en días en los que prestamos menos atención a lo que nos llevamos a la boca.

La clave cuando uno se va de viaje o está fuera de casa es elegir alimentos fáciles de transportar y almacenar.

¿Qué puedo comer de colación que no engorde?

Es una realidad que las colaciones ayudan a controlar el apetito y a evitar llegar con mucha hambre a las comidas principales. Sin embargo, para que funcionen tienen que respetarse en los horarios indicados y no abusar de las mismas.

Algunos profesionales de la nutrición como la licenciada Estefanía Beltrami sostienen que “no son necesarias y que toda persona debe cumplir con las cuatro comidas principales: desayuno, almuerzo, merienda y cena verificando que las mismas sean adecuadas tanto en calidad como en cantidad”.

“Se puede agregar una colación en el caso de que alguna comida haya sido deficitaria o si pasan muchas horas entre una comida y la otra. Sin embargo, las colaciones no son obligatorias”.

“Por lo tanto, es importante que cada persona preste atención a las señales que le da su organismo, en referencia a las sensaciones de hambre y saciedad” agrega la licenciada.

Existe una gran variedad para hacer colaciones que beneficie la tarea de bajar de peso. Lo importante es planificar, con moderación, equilibrio y creatividad los modos de satisfacer el apetito para ayudarse a controlar en los excesos.

Los alimentos que conviene elegir

A continuación, algunas opciones de colaciones bajas en calorías: