Kirsty Coventry hizo historia este lunes al asumir formalmente la presidencia del Comité Olímpico Internacional (COI), convirtiéndose en la primera mujer y la primera persona del continente africano en ocupar ese cargo en los 131 años de vida de la institución. La ceremonia se llevó a cabo en la sede del organismo en Lausana, Suiza, donde el presidente saliente, Thomas Bach, le entregó simbólicamente la llave dorada que marca el inicio del mandato.

Coventry, exnadadora de élite y siete veces medallista olímpica, fue elegida en marzo por una amplia mayoría en una sola ronda de votación. Contó con el respaldo de seis rivales que se retiraron durante el proceso electoral y con el apoyo decidido de Bach, quien la impulsó como su sucesora directa. Con 41 años, la zimbabuense inicia un período de grandes desafíos para el olimpismo, en un escenario internacional atravesado por tensiones geopolíticas, reclamos sociales y debates en torno a la inclusión.

En su primer discurso como presidenta, Coventry remarcó su intención de liderar “con colaboración, diálogo y apertura”, y anunció que convocará a un taller estratégico de dos días con todos los miembros del COI para debatir el rumbo del organismo. Reafirmó su compromiso con los atletas y con la misión del movimiento olímpico de unir al mundo a través del deporte. “Estoy lista para escuchar, para aprender y para liderar juntos el futuro del olimpismo”, expresó.

Su llegada al cargo fue celebrada por dirigentes y exdeportistas de todo el mundo. Sebastian Coe, presidente de World Athletics, destacó que la elección de Coventry es una señal clara del cambio de época y un símbolo del empoderamiento femenino dentro de las estructuras deportivas globales. También se valoró el hecho de que por primera vez el liderazgo del COI recaiga en alguien proveniente del hemisferio sur.

El nuevo mandato de Coventry comenzará con una agenda cargada de temas complejos. Entre ellos, la situación de los atletas rusos y bielorrusos en el contexto de los conflictos bélicos, la inclusión de deportistas transgénero, la relación institucional con Estados Unidos en la previa de los Juegos de Los Ángeles 2028 y la definición de la sede olímpica para 2036. Además, deberá afianzar las reformas impulsadas por su antecesor, que buscaron modernizar y transparentar la gestión del COI.

Coventry llega al cargo con una trayectoria que combina la excelencia deportiva con la experiencia política. Fue ministra de Deportes en Zimbabue entre 2019 y 2025, rol en el que recibió críticas por su cercanía con el régimen autoritario del presidente Emmerson Mnangagwa, pero también elogios por su impulso a políticas de desarrollo deportivo juvenil. Su paso por la política le otorgó herramientas diplomáticas que ahora pone al servicio del olimpismo.

La elección de Kirsty Coventry representa un punto de inflexión para el Comité Olímpico Internacional, no solo por la diversidad que aporta en términos de género y procedencia geográfica, sino también por el estilo de liderazgo que propone: más horizontal, inclusivo y orientado al diálogo. El desafío será equilibrar esa visión con los intereses geopolíticos y económicos que atraviesan al deporte global. A partir de hoy, el olimpismo comienza una nueva etapa.

La Asamblea del Comité Olímpico Internacional que se realizó en Grecia trajo grandes novedades. Si bien se debía elegir la nueva autoridad del deporte olímpico luego de la salida de Thomas Beach, la elección trajo sorpresas. 

Kirsty Coventry, dirigente de Zimbabue, fue la más votada y se convirtió en la primera mujer en presidir el COI y además, la primera persona de origen africano en alcanzar ese lugar. 

“Este es un momento extraordinario, cuando era una niña de nueve años nunca pensé que un día estaría aquí de pie para devolver algo a este increíble movimiento nuestro”, señaló la flamante presidenta electa.

Si bien era una de las candidatas en mejor condición, se estimaba que sería una votación muy cerrada porque había 7 candidatos, algo inédito en la historia. Si la elección se hacia muy reñida habría distintas rondas de eliminación pero finalmente hubo una sola ronda.

Kirsty Coventry fue elegida por mayoría absoluta al obtener 49 votos (de un total de 97) derrotando a sus contrincantes Juan Antonio Samaranch (28), Sebastián Coe (8), David Lappartient (4), Morinari Watanabe (4),  Joham Eliasch (2) y el Príncipe Feisal Al Hussein (2). 

Será así que entonces, desde el próximo 24 de junio se transformara en la décima presidenta del Comité Olímpico Internaciona, la primera mujer y la primera africana en lograrlo, desde su creación en 1894. 

“Esto no es sólo un gran honor, sino también un recordatorio de mi compromiso con cada uno de ustedes, de que voy a liderar esta organización con mucho orgullo, con los valores en el núcleo y voy a hacer que todos ustedes estén muy orgullosos y espero que muy confiados en la decisión que han tomado hoy. Gracias desde el fondo de mi corazón. Esta carrera ha sido increíble y nos ha hecho mejores, nos ha hecho un movimiento más fuerte. Sé, por todas las conversaciones que he tenido con cada uno de ustedes cuánto más fuerte va a ser nuestro movimiento cuando volvamos a unirnos y pongamos en práctica algunas de esas ideas que todos compartimos. Muchas gracias por este momento y muchas gracias por este honor”,  concluyó Kirsty Coventry.

Cabe recordar que es la segunda mujer en postularse. Su predecesora fue la estadounidense Anita DeFrantz en 2001. Actualmente está a cargo de la coordinación de los Juegos de la Juventud de Dakar 2026 y Brisbane 2032. Tiene una carrera política además, como Ministra de Juventud y Deportes de Zimbabue desde 2018. 

En el contexto de la 144° Asamblea del Comité Olímpico Internacional se llegó a la decisión de reincorporar al boxeo al cronograma de los Juegos Olímpicos para Los Ángeles 2028, terminando con la momentánea exclusión de la disciplina por la inhabilitación de la anterior Federación Internacional del deporte: la IBA. 

El reconocimiento de un nuevo organismo desde febrero que se denomina World Boxing ayudó a que se termine de implementar la readmisión de esta histórica disciplina en el calendario olímpico ya que participa desde 1904 en las divisionales masculinas y desde 2012 en las femeninas. 

El presidente de la Comisión del Programa Olímpico, Karl Stoss defendió ante la Asamblea la conveniencia de reintroducir el boxeo de cara a Los Ángeles al contar con una Federación homologada que pasó las pruebas de gobernabilidad del COI y que cuenta de momento con 88 federaciones afiliadas de los cinco continentes agrupando un total de más de 500.000 boxeadores.

Los problemas con la IBA, en principio había suspendido al boxeo pero obligó al COI a ser quien se encargue de los pre-olímpicos y la propia competencia en los Juegos tanto en Tokio 2020 como en París 2024; aunque advirtió que no repetiría ese rol para la próxima cita. Mientras tanto, suspendió al boxeo del cronograma. 

También es necesario destacar que sólo aquellas federaciones nacionales que estén adheridas a World Boxing podrán participar de Los Ángeles, teniendo en cuenta que todavía hay muchas que están firmes en sostenerse dentro de la IBA. 

El organismo presidido por Thomas Bach despojó a la Asociación Internacional de Boxeo (IBA) del derecho de organizar los torneos olímpicos de Tokio en 2021 y de París a celebrarse este año. Y el pasado martes el Tribunal de Arbitraje Deportivo confirmó la decisión del COI de retirar formalmente el reconocimiento a la IBA, lo que supone su exclusión del movimiento olímpico.

El COI hizo un llamamiento a los entes nacionales de boxeo y a los comités olímpicos para que ayuden a crear un nuevo organismo rector internacional de este deporte. 

Para mantener el boxeo en los Juegos Olímpicos de Los Ángeles, "el COI necesita tener una federación internacional asociada para principios de 2025", anunció. 

"Debido a la universalidad y al alto grado de inclusión social del boxeo, el COI desea que siga figurando en el programa de los Juegos Olímpicos", declaró el COI este miércoles.

"Desgraciadamente esta premisa está lejos de ser tal para los Juegos Olímpicos de L.A. 2028 porque, por razones de gobernanza, el COI no está en condiciones de organizar otro torneo olímpico de boxeo", añadió el máximo organismo con sede en Lausana.

Si bien no nombró a ningún candidato, el más probable podría ser World Boxing, un organismo disidente respaldado por funcionarios de boxeo en los Estados Unidos y Gran Bretaña que se separó de la IBA el año pasado y eligió a su propio presidente, Boris Van Der Vorst, de los Países Bajos.

Esta entidad ha empezado a organizar sus propios torneos y, cuando celebró su congreso en noviembre, contaba con miembros de 27 naciones y territorios.