Como cada lunes, el CONICET Mar del Plata presenta Selficiencia, una propuesta para conocer a los científicos y científicas de nuestra ciudad en primera persona.

*¿Quién sos?

Me llamo Azucena Elizabeth Iglesias, soy becaria doctoral en el instituto IIPROSAM. Me recibí de la  Lic  en Ciencias Biológicas en la Universidad Nacional de Mar del Plata en 2018. Tengo 27 años y actualmente soltera. Vivo con mis mascotas.

*¿Qué haces?

Trabajo en Sanidad Apícola, específicamente en el control de Varroa destructor mediante extractos vegetales de lúpulo.

*¿Por qué lo haces?

Amo la carrera que elegí aunque a veces me desánimo porque no siempre todo es color de rosas. Cuando esto ocurre, mi pasión y motivación surge de mis compañeros y amigos que me hice a lo largo de estos años, ellos comparten la misma pasión por el trabajo y las abejas al igual que yo, y siempre  me ayudan, aconsejan y acompañan en todo lo que necesite.

*¿Cuál es el impacto de tu trabajo para la sociedad?

El interés es lograr conocer más sobre sustancias de origen orgánico que tengan capacidad acaricida contra el ácaro Varroa, con el fin de generar nuevos métodos de control de este parásito y que generen menor impacto en el sector apícola.

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*¿Quién sos?

Me llamo Julieta Merlo y tengo 32 años. Nací en Mar del Plata y soy bióloga, me recibí de licenciada y luego de doctora en la Universidad Nacional de Mar del Plata. Trabajo en el INTEMA (Instituto de Investigaciones en Ciencia y Tecnología de Materiales) y este es mi primer año como investigadora asistente del CONICET. Vivo en el barrio La Perla junto a mis dos gatos, Amarula y Gómez.

*¿Qué haces?

En mi grupo se trabaja en el desarrollo de nuevos materiales metálicos para implantes. El grupo es interdisciplinario (está compuesto por ingenieras, una química, biólogas y un biólogo, además de estudiantes de ingeniería y la colaboración de una veterinaria y médicos), entonces cada une aporta al estudio desde su área. En mi caso, las tareas que realizo se enfocan en estudiar la respuesta biológica a los materiales, utilizando desde cultivos con células para ver cómo responden éstas al contacto con el material hasta técnicas histológicas para caracterizar la respuesta del tejido óseo (en el caso de implantes para fracturas), tratando de entender qué pasa en la interfase material-tejido. Actualmente, estoy iniciando una línea de investigación sobre materiales biodegradables para stents cardiovasculares: el objetivo es que el stent se reabsorba luego de cumplida su función, evitando el riesgo de obstrucción a largo plazo que existe por la presencia de un material extraño en el cuerpo. Como el material estará en contacto con sangre, mi tarea es estudiar la interacción de los materiales que desarrollemos con los componentes sanguíneos, lo que permite predecir principalmente si el material generará trombosis (que es lo que queremos evitar).

*¿Por qué lo haces?

Siempre me parecieron fascinantes los mecanismos de defensa de los organismos ante patógenos o factores externos. Por eso durante la licenciatura y doctorado me orienté en el estudio de la respuesta inmune y, en el grupo en el que me encuentro ahora, puedo aplicar mis conocimientos al entendimiento de la respuesta biológica a los materiales. Me interesa ayudar a descifrar por qué las células o tejidos responden diferencialmente a materiales con distintas características. Esta pregunta tan interesante desde la biología permitiría aportar información para el desarrollo de materiales con propiedades útiles para curar o regenerar tejidos.

*¿Cuál es el impacto de tu trabajo para la sociedad?

Trabajo en ciencia para contribuir con un granito de arena al conocimiento de la vida. Pero en particular, la investigación que hacemos en el grupo es importante porque nos permite desarrollar materiales para implantes con materias primas disponibles en el país, accesibles económicamente y con protocolos sencillos. También considero que mi formación en biología en un instituto de materiales fomenta la inter-disciplina, que es algo cada vez más necesario en investigación porque nos permite abordar las "preguntas" desde varios aspectos o niveles. Por último, también me gusta contribuir en la formación de recursos humanos y en la generación de conexiones con grupos dentro y fuera del instituto o del país, lo que potencia la calidad de las investigaciones.

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*¿Quién sos?

Mi nombre es Mirna Alejandra Mosiewicki, soy investigadora independiente del CONICET con lugar de trabajo en el Instituto de Investigaciones en Ciencia y Tecnología de Materiales (INTEMA, CONICET-UNMDP). Además me desempeño como profesora Adjunta en la Facultad de Ingeniería de la Universidad Nacional de Mar del Plata (UNMdP). Me recibí en la UNMDP como Ingeniera Química y Doctora en Ciencia de Materiales. Tengo 47 años, estoy casada con Pablo con el cual tenemos un hijo, Agustín de 24 años, y una hija, Julieta de 8 años.

*¿Qué haces?

Trabajo en el desarrollo de materiales poliméricos para diferentes aplicaciones en el marco de la División Ecomateriales del INTEMA que tiene como objetivo contribuir en la reducción del impacto ambiental que genera el uso de materiales poliméricos, promoviendo la sustentabilidad, es decir, un desarrollo económico y social comprometido con el cuidado del medio ambiente. En resumen, todos los materiales con los que trabajamos están diseñados para ser amigables con el entorno y tratando de utilizar tecnologías lo menos contaminantes posible. Para ello, utilizamos recursos naturales en reemplazo de los sintéticos ya sea de forma total o parcial así como también desechos a los cuales se les da valor agregado. También tratamos de obtener propiedades diferenciadas en los materiales basados en la biomasa para lo cual trabajamos en forma interdisciplinaria con otros grupos de investigación nacionales e internacionales. En particular, las aplicaciones de los materiales son variadas e incluyen el desarrollo de películas protectoras, adsorbentes para contaminantes, materiales para aislación térmica y acústica, estructurales y semi-estructurales, con memoria de forma, entre otras. También realizo tareas de docencia, divulgación, gestión y formación de recursos humanos.

*¿Por qué lo haces?

Lo hago porque me encanta. Yo encontré mi trabajo ideal donde puedo seguir aprendiendo cosas nuevas todos los días aportando mi granito de arena a la búsqueda de conocimiento. He tenido la suerte de tener directores de tesis doctoral que me orientaron cariñosamente y cada uno con su estilo fomentó mi amor por la ciencia y también mi compromiso. Actualmente, trabajo con un grupo de personas de las cuales aprendo todos los días porque son profesionales, comprometidas y apasionadas. Estoy convencida de que cada uno tiene que hacer lo mejor posible en pos del bien común desde el puesto que le toque desarrollar dentro de la sociedad, cualquiera sea la tarea. Hacer mi labor lo mejor posible es una de las motivaciones en mi trabajo.

El objetivo final de mi investigación es tratar de contribuir al cuidado medioambiental sin dejar de atender a la realidad que se nutre del avance tecnológico que muchas veces va en otro sentido, encarar problemas y desafíos concretos aunque para poder lograrlo a veces, el camino pueda ser un poco largo y trasmitir a los que trabajan conmigo la pasión con la que lo hago.

*¿Cuál es el impacto de tu trabajo para la sociedad?

El objetivo de nuestro trabajo como grupo radica en la búsqueda de distintas estrategias para reducir el impacto ambiental en el uso de materiales poliméricos y sus compuestos. También desarrollar nuevos materiales con propiedades específicas basados en recursos naturales. Transitar todo este camino en la generación de conocimiento involucrando formación de recursos humanos altamente calificados busca impactar significativamente en el desarrollo socio-económico de la región y de nuestro país con pautas de cuidado medioambiental que se rigen por tendencias mundiales.

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*¿Quién sos?

Me llamo Alejandra Tomac. Tengo 37 años y soy mamá de Bruno y Lucio. Me desempeño como investigadora asistente del CONICET en el Grupo de Investigación Preservación y Calidad de Alimentos (GIPCAL, INCITAA) en la Facultad de Ingeniería, en la Universidad Nacional de Mar del Plata. Me recibí de Ingeniera en Alimentos en esta misma Facultad en el año 2006, y luego me doctoré en Ingeniería, en la Universidad Nacional de la Plata. También soy profesora de Trabajo Final de Ingeniería en Alimentos en la Facultad de Ingeniería (UNMDP).

*¿Qué haces?

Me dedico a investigar de qué manera se pueden preservar productos pesqueros mediante la combinación de distintas barreras al desarrollo de microorganismos, como la energía ionizante (irradiación), la impregnación al vacío con sustancias biopreservantes, y la refrigeración, entre otras. Para ello, analizo el efecto de las mismas sobre la vida útil de distintos productos pesqueros obtenidos a partir de especies de importancia para el país, como el calamar, la merluza y la anchoita, utilizando un análisis multidisciplinario que incluye técnicas microbiológicas, fisicoquímicas, sensoriales y texturales. Luego analizo los resultados mediante herramientas estadísticas, para identificar si los cambios se deben a las barreras aplicadas o a variabilidad intrínseca entre las muestras. También aplico modelos matemáticos para modelar el comportamiento de la flora bacteriana y otros parámetros de calidad en función de la dosis de irradiación. Finalmente, redacto trabajos científicos o artículos de divulgación, en español y en inglés, de forma tal de dar a conocer los resultados de las investigaciones.

*¿Por qué lo haces?

Encuentro mi motivación en el desafío de desarrollar nuevos productos pesqueros, que sean inocuos (es decir, que no causen enfermedades al consumidor) y que tengan una vida útil mayor a la actual, de forma tal de poder ofrecer el acceso a productos de calidad a la región y también a lugares alejados del puerto de Mar del Plata. De esta manera, impulsar la valorización de un recurso natural que es muy importante para el país, como lo es el recurso pesquero. Además de generar nuevos conocimientos que puedan ser transferibles al sector industrial pesquero de la región, lo veo como un intento de diversificar la oferta de productos pesqueros a los consumidores, cada día más conscientes de la importancia de incluir pescado en sus dietas. Los pescados y mariscos tienen una riqueza nutricional muy importante, ya que son fuente de proteínas de alto valor biológico, vitaminas, minerales y ácidos grasos esenciales, como los omega 3, que intervienen en el desarrollo del sistema nervioso central y visual.

*¿Cuál es el impacto de tu trabajo para la sociedad?

El aporte para la sociedad y la ciudad se basa en la divulgación de información científica sobre temas relacionados con la alimentación de los individuos, ya sea desde el punto de vista del aporte nutricional de los productos pesqueros, como del uso de tecnologías de conservación novedosas, como la irradiación de alimentos y la biopreservación. Asimismo, se busca que estos resultados y el potencial desarrollo de nuevos productos sean transferibles al sector industrial pesquero, intentando así favorecer la economía regional y valorizar un recurso natural que es muy importante para el país. A modo de ejemplo, durante el doctorado logramos extender la vida útil de anillas de calamar (utilizadas para hacer rabas), de 3 a 27 días en refrigeración mediante la aplicación de irradiación gamma, las cuales tuvieron muy buena aceptabilidad sensorial por parte de los consumidores. Estos resultados, en conjunto con otras investigaciones y el esfuerzo mancomunado de distintos sectores del área de alimentos y de la CNEA, han impulsado la reciente actualización de la legislación nacional con respecto a la temática de irradiación de alimentos (Código Alimentario Argentino, Artículo 174).

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