La dermatitis atópica es una enfermedad crónica e inflamatoria de la piel que puede aparecer a cualquier edad y cuyo principal síntoma es la picazón persistente. En Argentina, se estima que afecta al menos al 10% de los niños y adolescentes y que, en cerca de tres de cada diez casos, continúa durante la adultez.

En el marco del Día Mundial de la Dermatitis Atópica, la Asociación Civil para el Enfermo de Psoriasis (AEPSO) difundió los resultados de una encuesta realizada entre pacientes y cuidadores que muestra las dificultades que existen para sostener la atención médica y los tratamientos.

Según el relevamiento, el 48,5% de los participantes postergó o suspendió consultas médicas por motivos económicos durante los últimos seis meses, mientras que el 44,8% manifestó haber tenido inconvenientes para acceder a medicamentos. Además, el 37,3% indicó que redujo o dejó de comprar medicación por razones económicas y cerca de dos de cada diez personas no estaban realizando el tratamiento indicado por su médico.

La enfermedad también tiene consecuencias sobre distintos aspectos de la vida cotidiana. El 56,7% de los encuestados afirmó que la dermatitis atópica afectó su calidad de vida y el 61,9% tuvo que modificar su rutina. A su vez, el 63,4% registró cambios en la calidad del sueño y el 42,5% reportó un aumento de síntomas de ansiedad o depresión relacionados con su condición y las dificultades económicas.

Los especialistas explican que la dermatitis atópica suele presentarse en forma de brotes y períodos de mejoría. Entre sus causas intervienen factores genéticos, ambientales e inmunológicos, además de alteraciones en la barrera protectora de la piel. También puede estar asociada con otras enfermedades alérgicas, como asma, rinitis o alergias alimentarias.

La picazón intensa puede alterar el descanso, el rendimiento escolar o laboral y las relaciones sociales. Por ese motivo, los profesionales remarcan la importancia del diagnóstico temprano, el seguimiento médico y de un tratamiento adaptado a las características de cada paciente.

Actualmente existen diferentes alternativas terapéuticas según la gravedad de la enfermedad, desde tratamientos convencionales hasta medicamentos biológicos y terapias orales. Los especialistas señalan que el objetivo es controlar las lesiones, disminuir la picazón y evitar nuevas recaídas.

La Dermatitis atópica se manifiesta con brotes en la piel, picazón intensa y persistente, dolor, enrojecimiento, costras, secreciones y sobreinfecciones.

Ahora, la Administración Nacional de Medicamentos, Alimentos y Tecnología Médica (Anmat) aprobó en el país el uso de una droga denominada dupilumab, indicada para tratar la dermatitis atópica severa en adultos.

 “Es la primera terapia aprobada específicamente para la DA severa, con lo cual representa una muy buena noticia para los pacientes. Ahora este grupo específico que se ve más afectado por la enfermedad podrá contar con una nueva herramienta que demostró resultados muy esperanzadores para mantenerla bajo control”, detalló la médica dermatóloga Carla Castro, coordinadora de la Unidad de Dermatitis Atópica del Servicio de Dermatología del Hospital Universitario Austral.

¿Qué dicen los estudios?

En los estudios del programa de investigación clínica que avalan la seguridad y eficacia de dupilumab, se demostró que al año de iniciado el tratamiento, dos de cada tres pacientes (65%) presentaban una mejoría de al menos 75% de la extensión y severidad de sus lesiones. Asimismo, cuatro de cada diez pacientes (41%) mostraron una reducción de al menos 4 puntos en la escala numérica de la picazón (1-10) tras 16 semanas de comenzado el tratamiento.

 “La disponibilidad de dupilumab supone un cambio de paradigma en el tratamiento de los pacientes con dermatitis atópica grave. Se trata del primer fármaco biológico dirigido expresamente a modificar las alteraciones inmunológicas que producen la enfermedad y que ha demostrado una gran eficacia en el tratamiento de estos pacientes, con un perfil de seguridad muy favorable”, subrayó el jefe de Servicio de Dermatología del Hospital Universitario La Paz, de Madrid, España, Pedro Herranz.

Cuatro de cada diez personas con DA severa sienten vergüenza por su condición y uno de cada dos se manifiesta frustrado por su enfermedad con frecuencia o siempre. Además, produce ausentismo laboral (el triple que una persona sana).

Mejor control de los casos severos

La dermatitis atópica es frecuente, suele iniciarse en la infancia y la mayoría de las veces revierte con el tiempo. Sin embargo, tres de cada diez pacientes continúan padeciéndola tras la pubertad y también hay quienes comienzan a presentarla en la adultez. Es severa en cerca del 5% de los casos en adultos.

Los casos leves pueden controlarse con cremas emolientes, con corticoides tópicos y cuidados diarios de la piel, pero las personas con cuadros más complejos hasta ahora no obtenían respuestas satisfactorias con las opciones que tenían a disposición (fototerapia o terapias sistémicas inmunosupresoras como ciclosporina o metotrexato) y son los que más pueden beneficiarse con la novedad terapéutica, que es diferente de todo lo que había.

“Esta nueva medicación ayuda a controlar la alteración inmunológica de los pacientes de manera más específica. Por lo tanto, disminuye la inflamación de la piel sin alterar las funciones de las defensas”, concluyó Castro, quien además integra el Grupo de Trabajo de Dermatitis Atópica de la Sociedad Argentina de Dermatología (SAD).