La gastroenteróloga del Centro de Estudios Digestivos (CED), Victoria Sayanes, advirtió que en menos del 50% de los casos las personas tienen síntomas de celiaquía y que "una de cada cien personas es celíaca y más del 80% no conoce su condición”. A su vez, subrayó que la enfermedad “puede aparecer a cualquier edad”.

En primer lugar, la doctora comentó en diálogo con Primera Tarde de Mitre (FM 103.7): “La celiaquía es una enfermedad a la que la llamamos autoinmune porque se produce debido a que el sistema inmunitario reacciona contra nuestro propio cuerpo al tener contacto con el glúten, y eso provoca que se destruya el intestino delgado, denominado atrofia, y genera síntomas producto de la mala absorción de los nutrientes”.

Asimismo, explicó que el desarrollo y diagnóstico de la celiaquía, y que se trata de una enfermedad “que contiene un componente genético”, por lo que se deben tener genes mutados para ser celíaco y “viene con nosotros”. 

En tanto, la especialista indicó que los pacientes que pueden ser celíacos son aquellos a los que “se les hincha la panza, tienen diarrea y dolor de estómago frecuente, y los que comen harinas y no se sienten bien”. Sin embargo, dijo que ello “solo ocurre en menos del 50% de los casos”, mientras que en la otra mitad llegan al diagnóstico “por la mala absorción de los nutrientes”.

En ese sentido, advirtió que “es una enfermedad frecuente, donde una de cada cien personas es celíaca y más del 80% no conoce su condición”, lo que consideró que se soluciona “mediante la información y la consulta de quienes tienen síntomas compatibles, hipotiroidismo, osteoporosis, anemia o familiares con la enfermedad”.

A su vez, la gastroenteróloga sostuvo: “Los trastornos con el glúten son tres; la enfermedad celíaca, la alergia al trigo y la sensibilidad al glúten. No son lo mismo y por eso es muy importante el diagnóstico oportuno y correcto de cada patología”. 

Y por el lado de cómo diagnostican a una persona con celiaquismo, manifestó que es a través de la clínica, donde les indican las razones por las que el paciente elabora la consulta, de análisis de sangre y una biopsia del intestino delgado, el cual les dice si tiene o no atrofia, es decir “la destrucción de los pelitos que permiten la absorción correcta”.

En tanto a los productos sin TACC, Sayanes contempló que el país “avanzó muchísimo” en este aspecto y que incluso “hay un listado de alimentos aptos para pacientes celíacos que ya cuenta con más de 15 mil productos”. Y por último, resaltó: “Es muy importante la información porque esos son los productos procesados sin glúten, pero la carne, el pollo, el pescado, la fruta y la verdura, sin un proceso, tampoco tiene glúten. Con lo cual, es muy importante consultar con el médico y el nutricionista porque es mucho más lo que pueden comer los celíacos de lo que no”. 

El Hospital Británico se suma a la campaña para concientizar sobre la Enfermedad celíaca, enfermedad que afecta aproximadamente al 1% de la población del país y para la cual el único tratamiento disponible hoy es seguir una dieta estricta sin gluten.

La enfermedad celíaca es una afección crónica que afecta el intestino delgado. Ocurre en personas que tienen una predisposición genética luego de la ingesta de gluten, una proteína presente en el trigo, la cebada, el centeno y otros cereales. Cuando una persona con enfermedad celíaca lo consume, su sistema inmunológico ataca y daña al organismo.

Se estima que afecta al 1% de la población del país, lo que significa que aproximadamente 400.000 personas en Argentina pueden tener esta enfermedad. Además, se calcula que solamente el 10% de las y los celíacos están diagnosticados.

“Los síntomas son variables, desde personas asintomáticas hasta diarrea, dolor abdominal, hinchazón, fatiga y pérdida de peso. También puede diagnosticarse por presencia de anemia, alteración del hepatograma, alteraciones dermatológicas o presencia de osteoporosis u osteopenia. Debido a la diversidad de síntomas, se considera a ésta como la ‘enfermedad de las mil caras’”, explica el Dr. Ignacio Zubiaurre, Jefe del Servicio Gastroenterología del Hospital Británico.

Aún no hay forma de prevenir la celiaquía, aunque actualmente se considera que los factores ambientales también podrían desempeñar un papel en su aparición. “Hay trabajos que sugieren que la lactancia materna exclusiva durante los primeros seis meses de vida puede ayudar a reducir el riesgo de enfermedad celíaca en los niños con predisposición genética. Además, algunos estudios han demostrado que la introducción gradual de gluten en la dieta de los bebés en lugar de una exposición temprana y repentina podría reducir el riesgo de desarrollar esta afección”, señala Zubiaurre.

El tratamiento para la celiaquía es uno: consiste en una dieta estricta sin gluten, es decir evitar todos los alimentos que contienen trigo, cebada, centeno y avena. En algunos casos, los pacientes pueden necesitar suplementos vitamínicos o de minerales para corregir deficiencias nutricionales.

En caso de no cuidarse, las personas pueden sufrir en el corto plazo vómitos, diarrea, distensión abdominal, cefalea y malestar general. A largo plazo, hay daño intestinal y complicaciones graves, como osteoporosis, anemia, infertilidad y cáncer de intestino delgado.