En una fábrica marplatense, Agustín Comelli preparaba café cada día para sus compañeros de trabajo. La rutina parecía simple: hacer el café, limpiar la máquina y tirar la borra. Pero un día algo cambió. “Todos los días tiraba la borra... hasta que me pregunté: ¿se podrá hacer algo con esto?”, recordó. Esa pregunta marcó el inicio de BorrArt, un emprendimiento que hoy reutiliza residuos de café para crear productos sostenibles con impacto ambiental, económico y social.

Comelli, técnico electromecánico y estudiante de Ingeniería Ambiental en la Universidad FASTA, combinó su formación técnica con una creciente inquietud ecológica. Empezó a investigar por su cuenta. “Fui a cafeterías y vi que el volumen de borra que generaban era muchísimo más grande. Ahí me empezó a parecer más interesante”, contó.

El punto de quiebre llegó en diciembre, durante un examen final. “Le conté a un profesor que no sabía si estaba haciendo lo que me gustaba. Había empezado por energías renovables, pero me estaba aburriendo”, confesó. El docente le propuso algo concreto: que se tomara el verano para investigar sobre la borra de café. “Volví al año siguiente con la cabeza en otra sintonía. Vi documentales, leí libros, hice todo lo que pude para aprender”, dijo en diálogo con Los datos del día, que se emite por Radio Mitre Mar del Plata.

Durante esa búsqueda descubrió que, aunque había algunos casos aislados -como un proyecto alemán que fabricaba tazas-, la información era escasa. Pero también encontró un dato clave: la borra de café, lejos de ser un desecho inútil, podía tener múltiples usos. “Tiene un montón de adaptaciones posibles. Nos dimos cuenta de que con conocimiento y un buen equipo, se podía hacer algo serio”, afirmó.

Así fue como, junto a compañeros, docentes y egresados, formó un equipo interdisciplinario dentro de la universidad. “Armamos un grupo muy lindo. Hay ingenieros, abogados, licenciados en administración, gente de comunicación y marketing”, detalló. El proyecto nació como una extensión universitaria, pero con el tiempo creció. Ingresaron a una incubadora de empresas y dieron el paso hacia un modelo de negocio.

Uno de los desarrollos principales de BorrArt fueron las pastillas ecológicas para encender fuego. “El lado oscuro es borra de café con un aditivo natural, y el lado clarito es la cascarilla de café, otro residuo más que viene de la tostaduría”, explicó Comelli. “Con una sola pastilla podés encender carbón o leña. No necesitás madera, cartón ni papel. Prendés la parte clarita con un encendedor, agarra fuego en pocos segundos y después el carbón se pone blanco”.

Además, el equipo se encuentra desarrollando una línea experimental para el cultivo de hongos comestibles usando la borra como sustrato. “Estamos trabajando en la investigación y pronto esperamos tener novedades sobre eso”, adelantó.

Para el joven de 26 años, BorrArt fue mucho más que un proyecto. “Fue una forma distinta de transitar la carrera. No se trató solo de llegar a una meta académica, sino de ir construyendo algo propio en el camino”, reflexionó. “En mi caso particular fue una posibilidad de acercarme al mundo del emprendedurismo, que en el plan inicial no estaba”.

Lo que nació con una pregunta frente a una máquina de café hoy se proyecta como un ejemplo de cómo la innovación, el compromiso ambiental y el trabajo colectivo pueden transformar residuos en oportunidades.

El dispositivo Punto Verde continúa activo durante la temporada, recorriendo los espacios públicos de la ciudad. El viernes, de 10 a 14, se instalará en la plaza seca ubicada en Tucumán y Laprida, donde recibirán ecobotellas, desechos tecnológicos, aceite vegetal usado en envases plásticos y neumáticos fuera de uso.

Según explicó el titular del Ente Municipal de Servicios Urbanos (EMSUR), Santiago Bonifatti, la recepción de materiales en los puntos verdes “ha ido creciendo notablemente, así como la colaboración de todos los vecinos con la separación en origen en los barrios, donde la recolección diferenciada -ya que los martes el camión solo se lleva la bolsa verde- ya alcanzó 17 barrios".

A su vez, deseó "terminar el próximo año con una cobertura del 100% de la ciudad”.

En cada una de estas paradas recibirán residuos que no suelen descartarse en la bolsa verde, pero que pueden ser reutilizados y reinsertados en la cadena productiva, como desechos tecnológicos, ecobotellas, aceite vegetal usado y neumáticos fuera de uso. A modo de ecocanje, quienes acerquen este tipo de residuos recibirán un plantín.

Además de este cronograma itinerante, existen dos puntos fijos de recepción, uno en el Palacio Municipal y otro en el Museo de Ciencias Naturales Lorenzo Scaglia.

El Punto Verde fue creado en el marco del Plan Local de Acción Climática para brindar un destino sustentable a residuos que, por sus características, no pueden desecharse a través del esquema habitual de la bolsa verde. Con ello se busca promover una gestión adecuada de residuos que priorice la salud y el ambiente, impulsar la economía circular y fomentar la sensibilización y educación ambiental, la participación ciudadana y el empoderamiento social, generando un impacto ambiental positivo en la comunidad.

El desarrollo del primer avión eléctrico del país, que funcionará íntegramente con baterías de litio, una fuente de energía limpia que no requiere de los combustibles fósiles contaminantes, será puesto en marcha a partir de un convenio firmado por la Universidad Nacional de La Plata (UNLP) y la empresa Proyecto Petrel S.A.

La nave es cien por ciento ecológica, se podrá cargar conectada en forma directa a la red eléctrica y tendrá las mismas prestaciones que los modelos convencionales con motor a combustión, explicaron desde la UNLP.

En tanto, el Centro Tecnológico Aeroespacial (CTA) de la Facultad de Ingeniería participará en el rediseño de componentes y partes, y en procesos de certificación para la optimización del avión Petrel 912i.

"Dada la experiencia de la UNLP en desarrollos de propulsión de vehículos con energías renovables -con baterías de litio-, surgió la necesidad de incursionar en la aplicación de estas tecnologías en la industria aeronáutica", explicó el decano de la Facultad de Ingeniería, Horacio Frene.

En ese sentido, Carlos Antonietti, gerente comercial de la empresa, señaló que "el Petrel 912i es un avión que, por su bajo costo de adquisición y de operación, se presenta por sus fabricantes como un modelo de instrucción, ideal para jóvenes pilotos que desean sumar horas de vuelo en una plataforma de célula comprobada y con equipamiento de acuerdo a los nuevos diseños de aviones comerciales".

Los responsables del proyecto adelantaron que el CTA suministrará el equipamiento y la tecnología para convertir el avión Petrel 912i, de propulsión convencional (combustión interna), en propulsión eléctrica, alimentada íntegramente con baterías de litio.

Por su parte, la empresa Proyecto Petrel proporcionará una unidad de la aeronave con las mismas características de las que están actualmente en operación.

"Dada la ausencia de normativas reglamentarias nacionales que regulen y permitan la utilización de aeronaves propulsadas con energías renovables alternativas, ambas instituciones nos comprometimos a solicitar al organismo competente (ANAC) el proceso de matriculación, como aeronave experimental, y el inicio de las acciones para acordar el dictado de las normas regulatorias sobre la utilización de aeronaves propulsadas eléctricamente", explicó Marcos Actis, director del CTA.

Este proyecto comenzó a gestarse hace dos años, a partir de un acuerdo entre la UNLP y Petrel para que los alumnos de Ingeniería pudieran realizar la Práctica Profesional Supervisada (PPS) en la planta de la empresa, ubicada en la localidad bonaerense de Gowland, cerca de Mercedes.

La conversión del Petrel 912 a energía eléctrica es algo novedoso en la Argentina y la principal ventaja de utilizar litio es que los vehículos funcionan con energías completamente limpias y que este tipo de baterías duran cinco veces más que las de plomo y son reciclables.

Uno de los primeros avances en este tipo de proyecto de energías limpias fue en 2013, cuando el triciclo eléctrico desarrollado en los laboratorios de Ingeniería logró completar su primer viaje uniendo La Plata y Mar del Plata, y en 2016, cuando se logró poner en marcha el Ecobus Universitario, primer transporte cien por ciento ecológico de la ciudad de La Plata.