Por Marcelo Gobello

Es difícil comprender, después de casi 50 años de su partida física, lo que significó la irrupción de ELVIS PRESLEY en el ámbito de la música (que algunos llaman “Popular”, aunque en realidad sea una sola, de Bach a Queen), y  también en el ámbito social (aunque parezca exagerado). Fenómeno sólo equiparable al producido por THE BEATLES en la década siguiente, y a la vez origen del mismo.

Si bien el ROCK’N’ ROLL había nacido poco tiempo antes de su aparición (en enero de 1956 sale “Heartbreak Hotel”, su primer disco para la RCA después de algunas grabaciones para la pequeña compañía de Memphis SUN RECORDS) y gran cantidad de cantantes y compositores (como Chuck Berry, Little Richard, Carl Perkins, Gene Vincent, Bill Haley, etc.) trataron de erigirse, o fueron designados, como padres del mismo, sólo ELVIS puede ser considerado con justicia como el auténtico Padre y Rey del ROCK’N’ ROLL.

El período que se extiende del año 1954 (grabaciones de la SUN RECORDS) al 1958 (año en el cual es incorporado a las filas del ejército para cumplir el servicio militar obligatorio) será el más importante e idóneo. Para intentar comprender la revolución que originó ese “maniático sexual de 21 años, con pelo engrasado, sucias canciones y sin futuro”, como lo definía el ESTABLISHMENT de la época.

Los melosos CROONERS de mitad de los cincuenta (Frank Sinatra, Pat Boone, Paul Anka, etc.) quedaron obsoletos, dentro de sus smokings con moñito y sus canciones color rosa para la América WASP (White, Anglo-Saxon and Protestant- Blanca, AngloSajona, y Protestante). ELVIS subvierte todo lo establecido, letras, ritmo, vestimenta, movimientos escénicos... ¡y hasta se compra un Cadillac rosa!

Para colmo de males ¡CANTA COMO LOS NEGROS! incorpora todo el bagaje de los BLUES sureños, los fusiona con el COUNTRY AND WESTERN blanco, le agrega una buena dosis de ROCKABILLY y mezcla todo con su impactante presencia e incomparable voz. 

Fue un ladrillazo en la nuca para una generación pacata y la llegada de un mesías salvaje para otra; la música no volvió a ser la misma después de ELVIS, los jóvenes tampoco.ELVIS se convirtió de la noche a la mañana en la figura más popular, controvertida e inalcanzable del espectáculo mundial; los fans veían en él a un modelo, un guía y sus detractores a una amenaza que viste de cuero y tuerce la boca para cantar. Pasó de manejar el camión de una compañía eléctrica a ser el primer artista en tener un disco de oro y filmar más de treinta películas en 10 años. 

Si bien hay que destacar la excelente guía y olfato comercial de su manager y representante, el astutísimo e inescrupuloso “Coronel” Parker, sólo alguien del talento innato de PRESLEY pudo llegar a convertirse en lo que representó en su época de mayor esplendor y perdurar durante treinta años.

Es que el cantante representaba, como bien se lo definió, el “negro agazapado” de la virginal sociedad blanca. El aspecto de “amenaza sexual” que presentaba en escena, sus movimientos de cadera y pelvis (que le ganaron el mote de “ELVIS, the Pelvis”), gruñidos, arrogancia natural y alusiones explícitas al sexo en las letras (tomado directamente de las canciones negras que mamó desde su niñez), fue lo que más irritó a padres, predicadores y maestros. El revuelo fue tal, que en ciertas presentaciones televisivas (a las cuales los productores tuvieron que acceder, presionados por la demanda de “PRESLEY” y porque “business are business”) se llegó a cometer la ridiculez de enfocarlo sólo de la cintura para arriba, con largos primeros planos de su cara. “Y como si esto fuera poco...” su VOZ, más fuerte que la de cualquiera de los cantantes que asolaban las radios del momento, una voz que podía tornarse ruda, sentimental, sexy, gruñona, romántica, áspera, dulce o lo que él quisiera de acuerdo con el tema que interpretara.

El triste 16 de agosto de 1977 ELVIS sufre un ataque al corazón en su mansión de Memphis, el “Graceland Ranch”, siendo trasladado urgentemente al “Memphis Baptist Hospital” donde muere. Tenía solo 42 años. Actualmente el “Graceland” se ha transformado en un museo dedicado al ídolo, siendo el segundo en cuanto a cantidad de visitantes en los Estados Unidos, detrás del museo de Arte Moderno de Nueva York. 

Su música y figura no hacen más que crecer con el tiempo. Su mito permanece indestructible y eterno como un diamante. Fue el mejor. Inspiró a cientos que luego inspirarían a miles. 

En los últimos años, la vigencia absoluta de su figura fue reconfirmada a nivel global gracias al impacto de la aclamada película biográfica 'Elvis' (2022), dirigida por Baz Luhrmann y protagonizada brillantemente por Austin Butler, quien también dirigió el excelente documental “Epic” (2025) que nos muestra al Elvis real en su lugar preferido: el escenario. Asimismo la constante reedición de sus grabaciones demuestran que la llama del Rey se mantiene intacta, resonando con la misma potencia de aquel legendario muchacho que un día salió de Memphis para cambiar la historia de la música para siempre.

El cineasta australiano Baz Luhrmann, reconocido por su estilo visual llamativo y por haber dirigido la biografía de 2022 sobre Elvis Presley, volvió a adentrarse en la vida del legendario músico con un nuevo proyecto. Se trata de EPiC: Elvis Presley in Concert, un documental que pretende mostrar al Rey del rock’n’roll tal como era realmente, más allá de la imagen icónica que lo acompañó durante décadas.  

Para lograr ese objetivo, Luhrmann y su equipo trabajaron durante años recuperando y restaurando grabaciones originales , tanto de imagen como de sonido, de conciertos y entrevistas de Presley en los años 1970. Gran parte de este material había estado archivado sin etiquetar y separado, lo que obligó al equipo a reconstruir y reorquestar partes del audio para que pudiera utilizarse.  

Según los realizadores, el documental no busca solo celebrar el fenómeno artístico de Elvis, sino también explorar “al hombre detrás de la máscara”, enfrentando su figura pública con su humanidad. Luhrmann ha señalado que no se emplearon efectos visuales artificiales; lo que se ve en pantalla es el impacto real que Presley tenía sobre su público.  

La película se proyecta en formato IMAX, con versiones ampliadas para salas tradicionales, y surge como una pieza complementaria al abordaje biográfico anterior, invitando al público a redescubrir al artista desde una perspectiva más íntima.  

El rodaje del filme sobre la vida de Elvis Presley, de Baz Luhrmann, se retomará el próximo 23 de septiembre en la Gold Coast de Queensland, en Australia, tras la interrupción forzada de marzo pasado, cuando uno de sus protagonistas, Tom Hanks, y su esposa Rita Wilson, se contagiaron de coronavirus.

En el filme del Rey del Rock, Hanks interpreta al coronel Tom Parker, el manager del cantante, que interpretará Austin Butler ("Once Upon a Time in Hollywood"), mientras que Olivia DeJonge ("Stray Dolls") será Priscilla Presley, informó agencia ANSA.

El filme de Warner Bros, dirigido por Luhrmann ("Moulin Rouge", "Australia", "The Great Gatsby"), abordará la dinámica entre Presley y Parker en el arco de 20 años.

Hanks, quien el 11 de marzo pasado reveló que tanto él como su esposa Rita Wilson se habían contagiado de Covid-19, llegó el martes pasado en su jet privado y está alojando en Gold Coast.

Fuente: Télam

Michael Jackson consideró en vida que varios iconos musicales como Elvis Presley, Bruce Springsteen o los Beatles fueron precursores de la desigualdad racial en la industria. Así lo desvelan unas cartas manuscritas por el cantante que falleció en 2009 y que han salido a la luz ahora. Según The Sun, que ha tenido acceso a dicho material, Jackson escribió estas reflexiones en 1987, en pleno apogeo de su fama, y en ellas muestra cómo él mismo quería acabar con ese racismo. “Los hombres blancos siempre han marcado las páginas de la historia de la música, que ha puesto a los blancos por encima de los negros”, dijo Jackson y puso como ejemplo a “Elvis Presley nombrado el Rey del rock and roll, Springsteen como The Boss y Los Beatles como los mejores”.

En su carta, Jackson admite que los Beatles eran buenos músicos, pero “no mejores cantantes ni bailarines que los Blacks”. Y agrega que los blancos controlan los medios y la prensa y pueden hacer “que el público crea lo que ellos quieran”. “Elvis no es el rey y mostraré a Springsteen quién es el jefe. Voy a cambiar esto ahora con el poder de mis canciones y bailes”, escribe el intérprete de Black or White.

El afán de Jackson de poner en valor el éxito de los negros frente al de los blancos no era otro que hacer que “los niños blancos puedan tener héroes negros para que no crezcan con prejuicios”. “Mi objetivo es llegar a ser tan grande y tan poderoso y convertirme en héroe para acabar con esos prejuicios. Hacer que estos niños blancos me amen vendiendo más de 200 millones de álbumes”, añade Jackson.

El cantante, que llegó a desfigurar totalmente su rostro tras una serie de operaciones de cirugía estética que transformaron su piel negra en blanca porcelana —según él porque padecía vitíligo, una enfermedad hereditaria de manchas en la piel—, explica en su carta que odia la desigualdad en el negocio discográfico y asegura que los negros no podían participar en MTV, la cadena estadounidense de televisión por cable centrada en la música.

Cuenta, además, que todo este empeño en luchar contra ese racismo surgió en parte después de haber sido rechazado por algunas “revistas blancas” para protagonizar sus portadas. “Lo hago por ira. Por probarme a mí mismo. Quiero a los blancos, a los negros, a todas las razas. Quiero lo que es justo. Ahora es el momento de mi reinado. Quiero que todas las razas se amen como si fueran una sola”, concluye el artista en su escrito.

Las palabras del rey del pop datan según el medio británico de 1987, época en la que la música estadounidense seguía imperando una segregación racial que a nadie parecía escandalizar. Los charts se dividían entre aquellos en los que los afroamericanos podían entrar y aquellos en los que no. La entrega de premios de los Grammy de 1980 todavía dividía entre negros y blancos. Michael Jacskon y Off the Wall arrasaron, pero no en las categorías generales, algo que ocurriría dos años después con la salida al mercado de Thriller, éxito con el que batió todos los récords al vender 38 millones de ejemplares.

Fuente: El País