El Ministerio de Infraestructura y Servicios Públicos de la provincia de Buenos Aires realizó la primera prueba del dispositivo de energía undimotriz que será instalado en la Escollera Norte del puerto de Mar del Plata, con el objetivo de generar electricidad a partir del movimiento de las olas.

El ensayo se llevó a cabo en Pilar, en la metalúrgica Duroll, donde se evaluó la resistencia estructural del sistema en una prueba “en seco”. Durante la verificación, el mecanismo soportó una carga de 1,5 toneladas, el doble de lo que deberá resistir en condiciones operativas.

El dispositivo funciona mediante grandes boyas flotantes que se desplazan verticalmente con el oleaje. Ese movimiento es transferido a un sistema de engranajes que lo convierte en rotación de alta velocidad, capaz de accionar un generador eléctrico. Según el diseño desarrollado por la Universidad Tecnológica Nacional (UTN) Regional Buenos Aires, cada unidad podría producir entre 30 y 200 kilovatios, dependiendo de las condiciones del mar y del tamaño del equipo.

La iniciativa forma parte de una estrategia para impulsar energías renovables y fortalecer el desarrollo tecnológico local, en articulación entre el Estado, el sistema científico y el sector productivo. El proyecto cuenta con un financiamiento de 138.000 dólares provenientes del Programa Provincial de Incentivos a la Generación de Energía Distribuida Renovable (PROINGED), junto con aportes del Fondo de Innovación Tecnológica de Buenos Aires (FITBA).

Desde la Provincia destacaron que este tipo de desarrollos permite avanzar en la diversificación de la matriz energética con fuentes limpias y previsibles. En ese sentido, la energía undimotriz aparece como una alternativa con alto potencial en regiones con fuerte dinámica oceánica como el Atlántico Sur.

A diferencia de otras fuentes renovables, como la solar o la eólica, el movimiento de las olas presenta mayor estabilidad y previsibilidad, lo que podría aportar mayor eficiencia al sistema energético en el mediano plazo.

La provincia de Buenos Aires, a través de la Subsecretaría de Energía del Ministerio de Infraestructura y Servicios Públicos, firmó un convenio con la Universidad Tecnológica Nacional – Facultad Regional Buenos Aires, el Programa Provincial de Incentivo a la Generación de Energía Distribuida (PROINGED) y el Foro Regional de Energía de Buenos Aires (FREBA), para financiar el desarrollo e implementación del primer dispositivo argentino en escala real para el aprovechamiento de energía undimotriz. El prototipo será fabricado con tecnología y mano de obra nacional, y se instalará en la Escollera Norte de Mar del Plata.

La energía undimotriz, también conocida como olamotriz, permite generar electricidad a partir del movimiento de las olas. El dispositivo consiste en un sistema que capta la energía de la onda marina y la transforma en energía mecánica rotatoria, que luego se convierte en energía eléctrica. Este proceso se realiza mediante un conjunto boya-brazo que oscila con el vaivén de las olas, generando un desplazamiento circular que produce electricidad.

La implementación del sistema se desarrollará en cinco etapas, con un plazo estimado de ejecución de 12 meses. Las fases incluyen el diseño y desarrollo del prototipo a escala, su fabricación, pruebas y logística, montaje de instalación y puesta en funcionamiento.

El dispositivo podrá generar hasta 30 kW por hora, lo que permitirá abastecer de electricidad al sector de la Escollera Norte. Además, el equipo técnico estima que, con 100 dispositivos (200 boyas) en funcionamiento, se podría alcanzar una potencia instalada suficiente para suministrar energía eléctrica a 20.000 personas o 5000 hogares.

Este proyecto representa un avance significativo en materia de energías renovables, al tratarse de una fuente limpia, sostenible y sin emisiones contaminantes. Su desarrollo posiciona a la provincia de Buenos Aires como pionera en la incorporación de tecnologías innovadoras de origen nacional, y contribuye a diversificar la matriz energética del país.

En medio de una crisis energética, como la que padeció esta semana Mar del Plata con un extenso corte del suministro de gas, surge la curiosidad de cómo puede avanzar la sociedad hacia las energías renovables, que modifiquen los esquemas energéticos de productos finitos. En ese contexto, los expertos hablan de la energía undimotriz, que aprovecha el movimiento del mar y se genera al ritmo del oleaje.

“La energía undimotriz es la energía de las olas del mar. Es una energía renovable, es decir, no consume combustibles fósiles y está disponible constantemente. Se puede usar para compensar la falta de energía en situaciones como la actual, junto con otras fuentes renovables como la solar o la eólica”, contó Marcos Judewickz, ingeniero electrónico, investigador asistente del Conicet y es de la Facultad de Ingeniería de la Universidad Nacional de Mar del Plata.

En diálogo con Los datos del día, por Radio Mitre Mar del Plata, el especialista explicó que “la energía de las olas se puede aprovechar tanto por su energía cinética, es decir, el impacto de la ola en la costa, como por su energía potencial, que es el vaivén de la ola en un punto del océano”. Y detalló que “se puede usar un absorbedor puntual que captura esa energía potencial” aunque la cantidad de energía que produce “depende de la eficiencia del convertidor, y cada tipo de convertidor tiene su propia eficiencia”.

Según detalló Judewickz, la variedad de fuentes renovables “permite una mayor continuidad en el suministro de energía” y alertó que “ninguna fuente renovable supera a las demás por sí sola; el objetivo es combinarlas para aprovechar al máximo su potencial”.

De todos modos, consideró que “estas fuentes tienen un impacto ecológico mucho menor que las centrales que queman carbón o derivados del petróleo”. Y destacó que también existe la geotérmica, “aunque en Mar del Plata no tenemos mucho potencial para ella, pero en lugares como Islandia es una fuente renovable importante”.

Precisamente en dirección la energía undimotriz y su relación con Mar del Plata, Judewickz indicó que si bien la ciudad “no tiene un oleaje muy intenso comparado con otros lugares del mundo”, esto puede ser tomado como “una ventaja” porque permitiría “instalar equipos menos robustos, lo que reduce los costos de instalación”.

Esta condición de la ciudad, dijo, hace “más factible aprovechar esta energía, aunque la potencia de las olas no sea la mayor”. De todos modos remarcó que “todavía no hay instalaciones en Mar del Plata. Estamos trabajando en el desarrollo de prototipos, con colaboraciones entre universidades e institutos de investigación de Argentina”. 

En ese sentido, señaló que “egresados de nuestra facultad de Ingeniería están trabajando en lugares como Irlanda en estas tecnologías, lo que nos conecta con los avances mundiales. Esperamos que, con las condiciones económicas y sociales adecuadas, se pueda instalar algún prototipo”.

A la hora de detallar en qué partes del mundo ya se está trabajando con este tipo de energías, el docente explicó que “un ejemplo es Israel, que ya opera con 100 kW de generación a partir de olas” y que hay otros países como Francia, Suecia, Finlandia, Irlanda y Portugal que también están desarrollando estas tecnologías.

“Aunque no se explota de manera masiva, esta energía compensa las limitaciones de la solar, que no funciona de noche, o de la eólica, que depende del viento, ya que el oleaje puede ser más constante”, concluyó.