Un equipo del CONICET realiza una expedición inédita a 3.900 metros de profundidad en el Atlántico, transmitida en vivo para todo el mundo. “Encontramos varias especies que todavía no sabemos qué son”, destacó el biólogo marplatense Emiliano Ocampo, quien integra la campaña a bordo del buque Falkor (too).

La misión reúne a 25 especialistas, entre biólogos y geólogos, de universidades nacionales y del CONICET, que trabajan en turnos rotativos para aprovechar al máximo la tecnología disponible. “Trabajo de noche, así que esta es mi mañana. Somos 12 de guardia nocturna y 12 de día. La idea es que el ROV esté siempre activo, porque esta tecnología es única y tal vez sea la mejor del mundo”, explicó Ocampo en comunicación con Los datos del día, por Radio Mitre Mar del Plata.

El equipo utiliza el ROV SuBastian, un vehículo submarino capaz de filmar y recolectar muestras selectivas en tiempo real. “Es la primera vez que podemos ver cómo está organizada la vida en el fondo del mar. Esta zona es muy profunda, y por la confluencia de las corrientes de Malvinas y Brasil, esperamos encontrar una diversidad única y organismos propios de los cañones submarinos”, señaló el investigador.

Además, el impacto y seguimiento en redes sociales sorprendió completamente a los protagonistas. “Esto de la transmisión en vivo fue una propuesta del Schmidt Ocean Institute. Al principio nos veían 300 personas, luego 2.000 y ayer 17.000. La gente interactúa, le pone nombre a las especies y aprende con nosotros.  Ante la propuesta, dijimos que nos parecía bien y mientras hacemos nuestra tarea, hacemos un poco de educación, ya que además muchos somos profesores universitarios”, resaltó Ocampo.

Entre los hallazgos, los especialistas ya identificaron especies desconocidas. “Con mi colega Nahuel Farías, especialista en decápodos, encontramos organismos que aún no sabemos qué son. Estamos todo el tiempo leyendo papers y consultando a colegas internacionales. Desde el lado científico también es una sorpresa y esta posibilidad de interactuar con la gente es algo increíble", relató.

El investigador destacó la magnitud del proyecto y su potencial a futuro. “Lo que más me sorprendió fue la tecnología. Sabía que el ROV podía recolectar muestras de sedimento y organismos, pero no imaginé que íbamos a poder hacer también estudios de microplásticos, química marina y análisis genéticos a largo plazo. Es una oportunidad que esperamos aprovechar al máximo porque somos unos fanáticos de la biología”, concluyó.

El presidente de la CAABPA, Diego Luchetti, dialogó con Radio Mitre Mar del Plata sobre la problemática que generarán las investigaciones para la posible extracción de hidrocarburo en las cercanías a la costa marplatense.

El titular de la Cámara aseguró que "la Secretaría de Energía inició un proceso de licitación en dos áreas muy extensas de nuestro mar. Una ubicada frente a Mar del Plata, cerca de la milla 200 pero dentro de nuestra zona económica exclusiva; un área que llega prácticamente de la desembocadura del Río de la Plata hasta Bahía Blanca. Es el área que más me preocupa. Hay otra área en la cual nuestros buques no acceden en forma directa, pero nos solidarizamos con el resto de los armadores, que está más cerca de Santa Cruz y de Malvinas".

Así mismo, Luchetti explicó el funcionamiento y las posibles consecuencias de dichas tareas: "Éstas plataformas realizan estudios que generan perforaciones subterráneas, vibraciones, una serie de alteraciones del lecho marino y del fondo, que puede afectar a las diferentes especies. Nosotros lo que estamos diciendo es: hagamos un estudio de impacto ambiental, veamos de qué forma esto se puede llevar a cabo para participar todos sin vernos perjudicados. No estamos en contra de la exploración, queremos que se haga de forma ordenada para no encontrarnos a posteriori con un problema para realizar la actividad pesquera en esa zona".

Para sustentar la posición que ha tomado la Cámara a la cual representa se refirió a un ejemplo ocurrido hace 15 años. "En 2004 la empresa Pan American realizó una exploración en el fondo, en la zona de Caleta Paula, provincia de Santa Cruz, y por tres años desapareció la merluza. Y no se hizo ningún estudio".

Pese a la problemática y a la preocupación de Luchetti, se abre una posibilidad para intentar mermar el conflicto, según anticipó el titular de la CAABPA: "En principio no está previsto un estudio de impacto ambiental, por eso fue nuestra presentación en el Consejo Federal antes el Subsecretario de Pesca y ante la Secretaría de Energía, la cual nos ha concedido una reunión para el 5  de junio para tratar todos estos temas".