La startup Unibaio, nacida en los laboratorios de la Universidad Nacional de Mar del Plata (UNMdP), fue distinguida en Roma por la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) como la innovación más destacada del año a nivel mundial. El reconocimiento coloca a la empresa entre las ocho iniciativas seleccionadas entre más de 1500 proyectos que buscan transformar la producción agrícola hacia modelos más sustentables.

La investigación local sigue dando de qué hablar a nivel mundial. En este caso, con el foco puesto en la reducción de usos de agroquímicos a partir de los desechos de langostinos, lo que permite una optimización de los recursos naturales y la mejora alimenticia.

“Unibaio es una startup de base científica, tecnológica y orgullosamente marplatense, que se dedica a ayudar a los productores agrícolas a usar menos agroquímicos. Esto lo hacemos potenciando los productos que hoy usan con una partícula que creamos a partir de los desechos de langostinos. Aprovechamos la fortaleza de la Mar del Plata pesquera para darle valor a un desperdicio y transformarlo en un mecanismo que hace que las plantas absorban mejor los nutrientes y medicinas que les damos”, explicó su cofundador y CEO, Matías Figliozzi.

El emprendimiento, que cuenta con un equipo de más de diez personas, combina ciencia aplicada, tecnología y sostenibilidad. “Somos una empresa que nos estamos acercando a todas las características de una compañía consolidada: tenemos clientes, facturación y un equipo de trabajo. Lo único que nos falta son dividendos y por eso seguimos siendo una startup”, destacó Figliozzi.

El producto desarrollado por Unibaio se comercializa en polvo y se mezcla directamente con los agroquímicos que utilizan los productores. “Se usan entre 50 y 100 gramos por hectárea. Es muy concentrado y se coloca en el tanque donde uno mezcla los productos, como si le agregáramos azúcar al café. Eso genera una potenciación del agroquímico. Hicimos dos pruebas durante dos años consecutivos con el INTA Balcarce sobre cultivos de papa, donde logramos reducir un 40% la dosis de mancozeb y, al mismo tiempo, mejorar la sanidad de la planta. Eso se traduce en un aumento del rinde en un 8% promedio. Usar un cuarto menos de químico es un cuarto menos de moléculas tóxicas en el ambiente. No es magia, sino que es nanotecnología”, agregó.

El proyecto tiene un fuerte anclaje académico y científico en la UNMdP. “La universidad es parte indispensable y clave en todo este proceso. Unibaio no existiría sin ella. La iniciativa se gestó en torno a la investigación de Claudia Casalongué, referente en fisiología vegetal, y Vera Álvarez, ingeniera en Materiales y directora del INTEMA, quienes trabajaron durante más de una década en la modificación de desechos de langostinos para generar compuestos útiles en nanotecnología”, sostuvo.

Esa base científica fue la que permitió dar el salto al mercado. “Cuando encontramos algo que tenía sentido, empezamos a trabajar en cómo llevarlo al productor. Queríamos que saliera del laboratorio, que fuera fácil de usar y que tuviera impacto real. Y se terminó traduciendo en este polvo que hoy estamos ofreciendo comercialmente”, explicó el CEO.

La distinción otorgada por la FAO se entregó durante el encuentro anual del organismo en Roma en el que celebró su 80° aniversario. “Nos eligieron entre 1500 innovaciones y nos invitaron a presentar ante Naciones Unidas. Fue un honor enorme. Estuvieron presentes presidentes y líderes internacionales como Lula, Boric y Yamandú Orsi. Y allí el jurado nos eligió como ganadores de la innovación del año. Lo más valioso no es el premio económico, sino la visibilidad y el acceso a quienes toman decisiones sobre políticas alimentarias. Nuestra tecnología puede ayudar a los países a reducir el uso de químicos y a las empresas a adoptar prácticas más sostenibles”, expresó.

Actualmente, Unibaio trabaja con empresas de América Latina y Europa, entre ellas Carosi, una importante firma chilena dedicada a la producción de alimentos. “Están usando nuestra tecnología en sus cultivos de tomate para reducir el uso de fungicidas químicos. Su objetivo, como el nuestro, es producir más con menos impacto ambiental”, concluyó Figliozzi.

Con proyección internacional y una identidad profundamente local, Unibaio se consolida a través de su u innovación TurboCharge™ como un caso emblemático de transferencia tecnológica desde la universidad pública hacia la industria. Desde Mar del Plata al mundo, una innovación que une ciencia, sostenibilidad y desarrollo productivo.

De acuerdo a la FAO, Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y Agricultura, se calcula que cerca del 30% de la producción total de alimentos se desperdicia a lo largo de toda la cadena productiva, desde su cosecha hasta el consumo en hogares. En un mundo donde 3.100 millones de personas tienen dificultades para acceder a dietas saludables y 828 millones pasan hambre, se vuelve fundamental implementar técnicas que ayuden a reducir estas situaciones.

Al trasladar estos datos a la alimentación, si se analiza el desperdicio de alimentos en relación a la pérdida de nutrientes, se calcula que una persona pierde la posibilidad de acceder a 40.385 Kcal por año. Esto significa que un porcentaje significativo de nutrientes se pierden en la parte final de la cadena alimentaria, impidiendo así su consumo.

“La principal causa de esta situación está relacionada a un desconocimiento de las personas sobre cómo manejar y aprovechar al máximo los alimentos que ingresan a sus hogares”, comenta Marcela Leal, nutricionista y Máster en Tecnología de los Alimentos.

“Es común encontrar personas con malos hábitos de compra, que no planifican o adquieren productos que no necesitan. También hay quienes son muy exigentes con el aspecto de los alimentos y que ante el primer cambio los desechan, sin considerar que el valor nutricional sigue siendo el mismo”.

El desperdicio también se puede producir por problemas técnicos en el traslado o en el punto de venta, principalmente relacionado a fallas en la cadena de frío. Otro error recurrente, es la mala interpretación de las fechas de vencimiento o consumo preferente, por ejemplo, cuando se hace una gran compra sin verificar este dato y luego no se consume en el tiempo adecuado.

En este sentido, es importante formar consumidores responsables, que sean conscientes a la hora de comprar, preparar y guardar alimentos para evitar al máximo el desperdicio de los mismos. Un consejo que brindan los profesionales es la planificación de las comidas para adquirir lo necesario, evitando así las compras impulsivas e innecesarias.

“Al momento de ir al supermercado, es importante evaluar las ofertas y solo comprar si se va a consumir, para que no quede perdido en la alacena y pase su fecha de consumo. El almacenamiento de los alimentos también es un punto clave para evitar desperdicios. Si sobra comida se puede recurrir a su guardado en el freezer o congelador para consumir en otro momento”, comenta la profesional.

A su vez, es importante formar un buen criterio para aquellos alimentos perecederos que parecen desechables a la vista pero que siguen siendo aptos para su consumo.

Lo mismo sucede con los restos de comidas. Un ejercicio interesante es buscar recetas para transformarlas en otros platos, dándole una nueva oportunidad a los alimentos mientras se evita su desperdicio.

“Para lograr disminuir el desperdicio de alimentos generando beneficios sociales, económicos y ambientales, es clave avanzar hacia modelos de alimentación saludables y respetuosos con el medio ambiente. Es fundamental incorporar prácticas que eviten el desecho de alimentos que son aptos para su consumo”, concluye Leal.