Las médicas pediátricas del Hospital Privado de Comunidad (HPC), Xiomara Badra y Cecilia Mallo, brindarán este jueves a las 18 una charla sobre la fiebre en la infancia en el Espacio Cuidarte de la Farmacia Güemes, ubicada en Güemes esquina Gascón.

En la previa a este encuentro, las pediatras hablaron con Los datos del día, por Radio Mitre Mar del Plata (FM 103.7), y desarrollaron conceptos básicos acerca de la fiebre, desmitificaron creencias populares y afirmaron que “si un niño se siente bien -pese a la elevada temperatura- hay que dejarlo, no hay problema”.

Si bien son temas que abordarán en la charla, en primer lugar explicaron qué es la fiebre, a la cual definieron como “la elevación de la temperatura corporal que se produce generalmente en respuesta a una infección, ya sea virus, bacteria o parásito”. Y a su vez, indicaron que se debe diferenciar de la hipertermia, “que es cuando aumentó la temperatura pero no por una causa infecciosa, como por un golpe de calor o algunos medicamentos”.

“Lo importante es que, a pesar de que asusta y todos los papás siempre están preocupados, la fiebre es la primera defensa del organismo contra una infección. La fiebre en sí misma no produce daño, sino que es un síntoma más. A veces vienen preocupados porque tiene 40°, pero da lo mismo que tenga 37,8°. No va a empeorar su cuadro porque sea más alta. El primer concepto básico de definición es que la fiebre es a partir de 37,8° para arriba”, explicaron las especialistas.

Una publicación compartida por Farmacia Güemes (@farmacia.guemes)

En este mismo sentido, aclararon que “hasta 37,3° es normal” y recordaron que “muchas veces vienen los padres y dicen que su hijo tuvo 37,2°, pero eso no es fiebre y entonces ya hablamos de cosas distintas, porque puede ser debido al ambiente caluroso, el abrigo o la temperatura propia de cada uno que varía según la hora del día, el ciclo hormonal en las mujeres, la edad o lo que estás haciendo”.

En tanto, también manifestaron que los 40 grados de un niño y la misma temperatura en un adulto son “lo mismo”, a la par que subrayaron que “cuando se tiene fiebre te duele desde el pelo hasta los pies y no tenés ganas de comer ni de hacer nada, por lo que se trata para que el chico esté mejor, se sienta más cómodo y pueda hacer su vida medianamente normal”.

Entre los puntos que tocarán en el encuentro, las pediatras adelantaron: “Una de las cosas que más vamos a decir el jueves es que si un nene tiene 39° y está saltando en el sillón, no tenés que perseguirlo para darle ibuprofeno, porque si se siente bien hay que dejarlo, no hay problema”.

"Lo que se sabe sobre la fiebre es siempre lo mismo hace mucho tiempo. Hay algunas cosas nuevas que van apareciendo, por supuesto, pero la mayoría se sabe hace mucho tiempo. Y en realidad lo que más asusta es que el niño cuando está con fiebre se siente mal, está decaído, a veces no quiere comer y tiene un montón de síntomas asociados que a los padres los preocupan. Y aunque está el fantasma de que tengan una convulsión y más allá de que es algo frecuente, no le pasa a todos y tampoco se asocia a los grados de fiebre. Dentro de las 24 horas del pico febril, antes o después pueden tener la convulsión", concluyeron al hablar sobre las convulsiones, que son más frecuentes entre los 1 y 5 años.

Entre el 9 de marzo y el 22 de abril se confirmaron 10 casos de fiebre tifoidea, la mayoría en el partido de Tres de Febrero, mientras tres casos adicionales están en estudio. Fuentes médicas oficiales señalan como posible fuente de contagio un tanque de agua compartido por dos edificios, abastecido por un pozo de napa freática, no conectado a la red de agua corriente, que permaneció inactivo durante más de dos semanas en el verano. Lamentablemente, se reportó el fallecimiento de una mujer de 47 años, madre de dos de los afectados, cuya muerte se investiga en relación con esta infección.

La fiebre tifoidea, causada por la bacteria Salmonella Typhi, se transmite principalmente por el consumo de agua o alimentos contaminados con materia fecal de personas infectadas. En respuesta, el Ministerio de Salud de la Nación activó el sistema de vigilancia epidemiológica, trabajando en conjunto con equipos de la provincia de Buenos Aires y el municipio afectado. Se han tomado muestras de agua y alimentos para su análisis, y se realizan tareas de saneamiento en los edificios implicados, junto con campañas informativas sobre medidas de higiene y prevención.

La transmisión de la fiebre tifoidea se da por ingerir agua o alimentos contaminados, o por contacto directo con personas infectadas en ausencia de prácticas adecuadas de higiene. Los síntomas, que aparecen entre 8 y 14 días tras el contagio, incluyen fiebre persistente, dolor abdominal, debilidad, cefalea, diarrea o estreñimiento. Sin tratamiento oportuno, la enfermedad puede derivar en complicaciones graves, como hemorragias internas o perforación intestinal.

El diagnóstico se confirma mediante análisis de sangre, materia fecal u orina, y el tratamiento suele requerir antibióticos. La consulta médica temprana es esencial.

Héctor Berzel (M.N. 83.577), médico toxicólogo, destacó: “La mejor forma de prevenir la fiebre tifoidea es garantizar el consumo de agua segura. Si se utiliza agua de pozo, debe hervirse durante dos o tres minutos, dejarse enfriar naturalmente y luego usarse para beber o cocinar”. En caso de diarrea, recomendó el uso de sales de rehidratación oral para prevenir la deshidratación, especialmente en niños y adultos mayores.

Recomendaciones para evitar el contagio: consumir agua segura, en caso de usar agua de pozo, hervirla adecuadamente; lavar y desinfectar frutas y verduras con agua potable; cocinar los alimentos completamente; lavarse las manos antes de comer, preparar alimentos y después de ir al baño; en zonas de brote, considerar la vacunación preventiva, especialmente para quienes viajen a áreas endémicas.

Según Obras Sanitarias (OSSE), el 90 % de la población de Mar del Plata cuenta con acceso a agua corriente. Sin embargo, en localidades como Mar Chiquita y General Alvarado, el uso de agua de pozo es más frecuente, lo que aumenta el riesgo de contaminación. Por ello, se insta a quienes dependan de pozos a extremar las precauciones con el agua destinada al consumo o la preparación de alimentos.

La fiebre se debe a un fenómeno fisiológico auto controlado donde se produce un aumento de la temperatura corporal y se acompaña de otros síntomas como mejillas enrojecidas, ojos vidriosos, decaimiento o irritabilidad, escalofríos o sensación de frío. A pesar de que es fácil reconocer la fiebre de los hijos, lo más objetivo es medir la temperatura con un termómetro digital, y considerar que a partir de los 38 grados centígrados se considera que un niño o niña tiene fiebre.

La fiebre en sí no es mala para la salud, se trata de un síntoma que acompaña en general un proceso infeccioso y beneficia el curso de la enfermedad mejorando la respuesta inmunitaria. Las causas más frecuentes son las infecciones respiratorias y gastrointestinales, causadas por virus y menos frecuentemente por bacterias.

Lo más importante frente a la fiebre es establecer si la causa se debe a una infección grave, generalmente bacteriana.

Los pediatras evalúan cada caso con el fin de establecer si existe riesgo de enfermedad grave y arribar a un diagnóstico; también cumplen una función educativa con las familias sobre el manejo de la fiebre.

Se debe acudir a la consulta médica si el bebé es menor de 3 meses, tiene menos de 3 años y presenta temperatura mayor a 39°C o más de 48 hs de fiebre, dificultad para respirar, irritabilidad o somnolencia, vómitos abundantes, dolor abdominal, convulsiones, rigidez en el cuello, manchas rojas en la piel, enfermedad reciente o viaje al exterior reciente y también si no está correctamente vacunado.

Es probable que la enfermedad no sea grave si el niño o la niña sigue interesado en jugar, está alerta y sonríe, toma líquidos, duerme bien y tiene buen aspecto cuando le baja la temperatura.

Otro tema de preocupación en los cuidadores son las convulsiones febriles, que ocurren en niños sanos, generalmente entre los 6 meses a 5 años, con una frecuencia baja, del 2 al 5%.

Si bien convulsión febril en un hijo puede ser aterrador, suelen ser inofensivas, duran pocos minutos y, por lo general, no son signos de un problema grave de salud. A pesar de la naturaleza benigna en la mayoría de los casos, se debe consultar inmediatamente al servicio de salud.

La mayoría de las infecciones son contagiosas, y ocurren por diferentes vías de transmisión entre las personas o de animales a humanos.

Las recomendaciones para prevenir las infecciones de transmisión respiratoria son: lavado de manos, evitar el contacto con personas enfermas, ventilar los ambientes, no fumar y evitar el humo; así como también amamantar a los más pequeños.

Para las infecciones transmitidas por alimentos es importante mantener la higiene al cocinar, separar los alimentos crudos de los cocidos, cocción adecuada, usar agua y alimentos seguros.

Para las infecciones transmitidas por mosquitos, como el Dengue, es importante evitar las picaduras con el uso de repelente adecuado, usar ropa clara, colocar mosquiteros en la vivienda, así como también realizar acciones de control y eliminación de todos los recipientes que acumulan y puedan acumular agua en las casas que son los lugares de criaderos de los mosquitos.

“La mayoría de los cuadros febriles son por infecciones virales, benignas y autolimitadas. Es importante identificar signos de gravedad para acudir a la consulta médica. Poner en práctica medidas preventivas, hábitos saludables y cumplir con el calendario de vacunación son esenciales para reducir las enfermedades infecciosas”, concluye la Dra. Vanesa Edelvais, Castellano. Médica Especialista en Pediatría, Hospital de Niños Ricardo Gutiérrez.

En muchas ocasiones y a pesar de cumplir con las recomendaciones generales, no es posible evitar el contagio.

Existen medidas de prevención específicas mucho más efectivas como las inmunizaciones.

Cumplir con el calendario de vacunación reduce tanto el riesgo de enfermar como el contagio de enfermedades potencialmente graves. La salud del bebé inicia con la vacunación materna que lo protegerá de infecciones en los primeros meses de vida.

La vacunación del primer y segundo año de vida evita enfermedades virales y bacterianas que son las de mayor gravedad.

La fiebre usualmente es una respuesta del sistema inmunitario cuando detecta la presencia de una infección.

Se presenta con frecuencia en niños en etapa escolar temprana porque su sistema inmunitario se expone por primera vez a una serie de virus antes desconocidos.

Se habla de fiebre en niños cuando el termómetro marca más de 37,5ºC o 37,2ºC, al tomar la temperatura por vía oral o axilar respectivamente. Rectal mayor a 38 °C es lo que indica la American Academy of Pediatrics.

Este síntoma es uno de los grandes temores de los padres, madres y cuidadores, y una de las razones más comunes de visita al médico. En algunos casos el tratamiento en casa con las indicaciones de un pediatra es el mejor camino, sin embargo, existen cinco signos de alarma que deben ser vigilados de cerca para tomar la decisión de consultar por urgencia a un especialista cuando la fiebre se presenta en niños mayores de 6 meses.

Es normal que un niño con fiebre no tenga la misma energía y vitalidad que siempre, puede presentar más sueño de lo normal e irritabilidad, pero cambios extremos en el comportamiento habitual del menor deben ser vigilados de cerca. Por ejemplo, el niño no responde a estímulos y le cuesta hacer contacto visual.

La fiebre es un mecanismo de defensa del cuerpo contra las infecciones porque cuando el sistema aumenta de temperatura se convierte en un ambiente hostil para los virus y las bacterias, y no pueden sobrevivir.

Esto significa que en un plazo de hasta tres días la infección debe ceder y la fiebre debe desaparecer. Si esto no sucede, el niño requiere de una serie de exámenes adicionales para identificar la causa de la fiebre y tener acceso a medicamentos bajo receta médica indicados para fiebres resistentes porque tienen efectos antipiréticos.

Tener fiebre después de haber estado en un automóvil expuesto al calor.

En este caso buscar atención médica de inmediato.

El vómito es una señal de alerta porque puede acelerar la deshidratación del niño que presenta fiebre, además es un síntoma común de una enfermedad gastrointestinal o de otro tipo que requiere de medicamentos específicos para su tratamiento.

Llama al servicio de urgencias si la convulsión dura más de cinco minutos o tu hijo no se recupera rápidamente.

Cuando llega la fiebre, los padres, madres y cuidadores temen por la posibilidad de una convulsión febril.

Este síntoma suele ocurrir en las primeras horas que aparece la fiebre y se puede presentar en niños sanos que nunca han presentado problemas neuronales. Después de una convulsión, sin importar su duración, es importante acudir al médico para hacer un chequeo general.

Este tipo de convulsiones no dejan secuelas neuronales y no afectan el desarrollo del menor.

Cuando un niño presenta fiebre se debe consultar al pediatra para contrarrestar la infección de base que podría estar ocasionando el aumento de temperatura. Además de administrar estrictamente los medicamentos recetados por el especialista —ya sean para atacar la infección o antipiréticos diseñados para fiebres resistentes—, el niño debe beber mucho líquido para mantenerse hidratado y disminuir su temperatura corporal, descansar y usar algo cómodo y ligero para mantenerse a una temperatura adecuada.

Es importante la prevención al reducir la exposición a enfermedades infecciosas con medidas como por ejemplo: vacunarse; seguir recomendaciones de autoridades de salud pública (uso de mascarillas y distanciamiento físico); lavarse las manos con frecuencia; lavar las manos con una técnica correcta; llevar desinfectante para cuando no tengas acceso a agua y jabón; evitar tocarse la nariz, boca y ojos; cubrirse la boca cuando tosa y la nariz al estornudar; evitar compartir vasos, botellas de agua y utensilios.