La startup estadounidense Colossal Biosciences, especializada en ingeniería genética, anunció que trabajará junto a investigadores maoríes para traer de vuelta al moa gigante, un ave no voladora que habitó Nueva Zelanda hasta hace seis siglos. 

El proyecto, que también involucra a la Universidad de Canterbury y a la tribu Ngāi Tahu, comenzará con el análisis de ADN antiguo de nueve especies de moa. El objetivo es identificar genes clave para modificar genéticamente especies actuales y lograr un ave con características similares.

La empresa ya había generado debate con iniciativas como el supuesto nacimiento de cachorros de lobo terrible, y la promesa de revivir animales como el dodo o el mamut lanudo. La iniciativa, sin embargo, despierta críticas: algunos científicos advierten que se crearían híbridos y no especies idénticas a las originales.

Además de los desafíos técnicos, Colossal invertirá en restauración ecológica para preparar hábitats en los que podrían vivir estas nuevas moas. Entre los socios estratégicos figura el cineasta Peter Jackson, quien posee una de las mayores colecciones privadas de huesos del ave extinta.

Aunque el proyecto entusiasma a parte del mundo científico, otros especialistas piden concentrar los esfuerzos en especies en peligro actuales. “Es interesante desde lo intelectual, pero no debería ser una prioridad”, alertó el biólogo canadiense Scott MacDougall-Shackleton.

Fuente: CNN

Luego de cinco años de investigaciones y tareas minuciosas, finalizó la extracción de los huesos fosilizados de un perezoso gigante en Coronel Pringles, provincia de Buenos Aires. El hallazgo, considerado uno de los más relevantes de la región en los últimos años, había tenido lugar en febrero de 2020, en un camino rural que conduce al paraje La Paloma, a unos 9 kilómetros del casco urbano.

Según detallaron desde el área de Cultura local y el Observatorio Arqueológico y Paleontológico Litoral Sur, el proceso de excavación no estuvo exento de complicaciones. En un principio, el equipo liderado por el paleontólogo Cristian Oliva intentó extraer el fósil en un solo bloque de suelo. Sin embargo, el esqueleto presentaba fracturas múltiples, lo que obligó a modificar la estrategia y optar por una extracción pieza por pieza.

“Primero sacamos las extremidades y el cráneo, que fueron más accesibles. La parte central, la caja torácica y las vértebras, se extrajo en una estructura compacta de suelo”, explicó Oliva. Durante los trabajos también se identificaron restos de fauna asociada, como roedores, lo que suma valor científico al hallazgo.

El ejemplar pertenece a un perezoso terrestre gigante, un animal prehistórico que habitó la zona en el final del Pleistoceno. Se estima que estos animales podían alcanzar varios metros de longitud y convivieron con otras especies de la megafauna sudamericana.

Los restos fueron trasladados al laboratorio del museo municipal de Coronel Pringles, donde comenzará el proceso de limpieza y restauración. Las autoridades locales anticiparon que, en cuanto sea posible, parte del esqueleto será exhibido al público.

El proceso de excavación, que se pensaba resolver en apenas una semana, sufrió retrasos considerables. La pandemia de Covid-19 interrumpió el trabajo a los pocos días de iniciado, y las tareas recién se retomaron en noviembre de 2021. Durante 2022 y 2023 se avanzó de forma intermitente hasta completar finalmente la extracción en 2025.

“Hubiésemos querido hacer un trabajo más rápido, pero el rigor científico exigía sus tiempos”, señaló Eugenia Cavallaro, titular de Cultura. Por su parte, Lucas Tobio, coordinador de Museos, destacó que ahora empieza una etapa no menos importante: el armado del esqueleto para su futura exhibición.

Fuente: Dib

Un grupo de paleontólogos encontró restos fósiles de animales marinos que habitaron el Océano Pacífico hace más de 150 millones años. El histórico hallazgo se produjo en Vaca Muerta y en otras regiones neuquinas.

Los especialistas del Conicet descubrieron el cráneo de un cocodrilo en el yacimiento petrolero y otros restos de especies prehistóricas en diferentes ciudades de la provincia. Este descubrimiento confirma el antiguo ingreso de las aguas del Pacífico a la Argentina, hoy separada de Chile y del mar por la Cordillera de los Andes.

El hallazgo se produjo luego de dos extensas jornadas de trabajo en el norte de Neuquén, en el marco de las acciones que lleva adelante el Ministerio de Desarrollo Humano, Gobiernos Locales y Mujeres para la preservación del patrimonio natural y cultural neuquino.

En la primera jornada, los expertos descubrieron los restos de un cocodrilo marino en rocas de la formación Vaca Muerta. “Se observan indicios de un súbito ingreso marino, hace unos 150 millones de años, en afloramientos con una importante diversidad de invertebrados y de reptiles marinos”, señaló el comunicado.

“Los cráneos pueden darnos información anatómica que nos permita tener un panorama de la diversidad de estos animales en el pasado”, dijo Mateo Gutiérrez, uno de los expertos que lidera el equipo de paleontólogos.

Los paleontólogos ya habían logrado rescatar en esta región restos fósiles de una columna de ictiosaurio en 2022 y ahora volvieron a hacerlo a unos pocos metros de aquel hallazgo. En este caso, encontraron restos de otros ictiosaurios, peces, ostras y amonites.

El descubrimiento confirma el ingreso de aguas del Océano Pacífico a la Argentina de hace 150 millones de años. (Foto: Secretaría de Prensa Nequén).

Gutiérrez detalló que “entre Chos Malal y Andacollo se observaron rocas de la Formación Los Molles que se depositó en un período de 165 a 180 millones de años y que revela el primer ingreso marino desde el Océano Pacífico en la Cuenca Neuquina, dejando capas con fósiles de origen marino”.

Tras el importante descubrimiento, se tomaron muestras de las rocas para realizar análisis micropaleontológicos que ayudarán a determinar la antigüedad de los restos.

“No es raro que se encuentren vértebras y costillas de ictiosaurio en algunas formaciones geológicas marinas de la Cuenca Neuquina, pero la presencia en esta unidad y la posibilidad de que se hallen otros elementos del esqueleto justifica que se realice el rescate del resto del animal que aún se encuentra enterrado”, indicó Chaumeil Rodríguez, otro de los paleontólogos.

Ese mismo grupo de investigadores logró el rescate parcial de restos de un reptil marino del grupo de los ictiosaurios en la formación Los Molles, cerca del arroyo Chacay Melehue, también en el norte de Neuquén.

Estos organismos estaban completamente adaptados a la vida en mar abierto y presentaban un aspecto similar al de los peces o delfines actuales.

“Se trata de un hallazgo de relevancia, teniendo en cuenta que no hay mucho registro de reptiles marinos en esta unidad geológica y este sería el primer registro de ictiosaurios para esta localidad”, destacó Gutiérrez.

El trabajo realizado durante esas dos jornadas fue apoyado logísticamente por personal del Escuadrón N° 30 de Gendarmería Nacional de Chos Malal.

Fuente: TN