El presidente del cordón frutihortícola de General Pueyrredon, Ricardo Velimirovich, aseguró que la tormenta de Santa Rosa no dejó grandes pérdidas productivas pero sí expuso la falta de mantenimiento en canales y calles rurales.

“Lo que más nos afectó fueron los desagües: el agua no sale, los canales están muy tapados, hace muchos años que no se limpian”, explicó en diálogo con El Marplatense. Según detalló, los campos estaban en etapa de preparación de suelo, por lo que no se registraron roturas graves ni pérdidas masivas de cultivos.

Sin embargo, varios sectores quedaron anegados porque el agua tarda demasiado en escurrir. “Hay calles que están destruidas, sin mantenimiento desde hace mucho tiempo, y la lluvia cortó algunos caminos. El día después a veces termina siendo peor que el temporal mismo”, advirtió Velimirovich.

El dirigente remarcó que la situación más crítica pasa por la transitabilidad y el drenaje. “Entre la basura y la falta de mantenimiento se hace muy difícil que el agua corra y por eso se inundan zonas que antes no se inundaban”, indicó.

Por estas horas, productores recorren los sectores más afectados para evaluar el alcance de los daños y esperan que las condiciones climáticas mejoren para continuar con la actividad.

Con la política de precios máximos que instauró el Gobierno en marzo del año pasado a raíz de la pandemia, los alimentos que dispararon la inflación en ese rubro fueron la carne, las frutas y las verduras. En 2020 esos rubros casi duplicaron la evolución del índice de precios al consumidor (IPC).

La explicación que ofrecen los analistas del mercado frutihortícola y los propios productores es que después de varios años de atravesar una situación de precios deprimidos y desalientos a la actividad, el último año tuvo la particularidad de que el consumo de productos frescos creció -se calcula en torno al 20%- como consecuencia de que la sociedad estuvo más en sus hogares y modificó sus hábitos de alimentación, creció la conciencia respecto de los bienes más saludables frente al covid-19 y, por otra parte, muchos consumidores tuvieron más dinero en el bolsillo para destinar a comer, ya que debieron prescindir de comidas fuera del hogar y de gastos en esparcimiento, principalmente.

"La frutihorticultura es una actividad estacional. Si bien la tecnología permite modificar las estaciones naturales de las cosechas, la frutihorticultura siempre acompaña con una lógica estacional. Por este motivo teniendo en cuenta que viene el invierno, es la temporada de los cítricos", manifestó el consultor frutihortícola Mariano Winograd, en diálogo con el programa "Antes que sea Tarde", por Radio Mitre Mar del Plata FM 103.7

"Es muy importante prestarle atención a la estacionalidad. En el otoño-invierno comienza la abundancia de la naranja, del pomelo y la mandarina, empezando a desaparecer o a reducirse en el abastecimiento, los duraznos, ciruelas, cerezas, las uvas, el melón y las sandías", detalló.

Al ser consultado por como ha sido la realidad de los productores en medio de la pandemia por el coronavirus, Winograd sostuvo que "podríamos decir que salvo algún caso muy puntual de Estados que se aterrorizaron y clausuraron todo el acceso al municipio y pusieron barricadas impidiendo la llegada de los camiones y demás, podemos decir que dada la dramaticidad del problema, en materia frutihortícola el Estado tanto, nacional como provincial y municipal, ha sido bastante coherente".

"El Estado se encargó de garantizar que el abastecimiento funcionara permitiendo que los productores y comercializadores realizaran su trabajo. El sector puso mucho patriotismo. Siempre se destaca el rol de los servidores públicos, de la salud, de la policía, pero igual de heroico ha sido el trabajo de los frutihorticultores", aseguró.

"En el Mercado Central de Buenos Aires que nunca cerró, tuvimos alrededor de 90 puestos cerrados por casos de coronavirus y la gente adulta o de riesgo dejo de ir al mercado. Pero de todas maneras la mayor parte de los trabajadores, prácticamente el 90%, seguimos trabajando y algunos nos enfermamos, por suerte en general muy levemente", destacó Winograd.

"La pandemia del coronavirus, le dio al sector frutihorticultura una oportunidad, porque se tomó conciencia acerca de la alimentación saludable, de preparar alimentos saludables, de preparar alimentos en el lugar, de los productos frescos y la diversidad de los mismos", subrayó.

"Las crisis siempre generan oportunidades y para el sector frutihortícola el coronavirus lo ha sido, al menos hasta el momento, veremos que es lo que ocurre este año" remarcó el consultor frutihortícola.

En referencia a la logística para el transporte de las frutas y verduras Winograd sostuvo que "en muchos casos se compara el precio de la fruta en la planta en el mes de cosecha, con el precio de la fruta 'en la verdulería de la esquina', seis meses después. La fruta se comercializa todo el año y para hacerlo hay que guardarla en un frigorífico, clasificarla, curarla de las enfermedades post cosecha, meterlas en una caja, llevarlas al mercado y allí vendérsela a un minorista".

"En consecuencia efectivamente el valor del producto añadido por la logística, se refleja en la comercialización. El verdulero es el aliado del consumidor, siendo prácticamente un profesional que va al mercado todas las mañanas, para tomarse el trabajo de armar el mix de productos que requiere su cliente", concluyó Mariano Winograd.

El cordón frutihortícola viene golpeado hace un tiempo. La pandemia agudizó la problemática de todos los sectores productivos y económicos. El estado de los caminos rurales, gestión tras gestión, aparecen muchas veces en el "debe" de los gobiernos municipales.

Y para colmo de males, entre la noche del viernes y la mañana del sábado un temporal se desató en Mar del Plata con mucha intensidad. Algo que afectó de lleno a la Asociación de Pequeños Productores de General Pueyrredon.

"El temporal hizo desastres. No hay que culpar a nadie, pero fueron muy fuertes los vientos, el agua, destrozó invernáculos y campos. No todos, pero el 80% de los productores padecieron la tormenta", sentenció Plácido Vaca, referente del sector.

"El municipio no está presente, los caminos son un desastre, aunque por el momento son transitables. Este martes tenemos una reunión con el área de producción de la municipalidad para ver qué conseguimos y qué solución encontramos", aseveró.

La tormenta, según Vaca, empeoró la situación de los pequeños productores. "La verdad que es como empezar de cero. Si bien los camiones vienen, no son todos y ya por eso veníamos complicados, y ahora con esto se nos agravó más el problema", dijo.

El panorama no es para nada alentador, más aún cuando se esperan más lluvias para lo que resta de la semana. "En algunas quintas no se podrá hacer la cosecha porque se volaron techos de nylon, se llenó de agua, se contamina de hongos y eso ya es pérdida. Hay que levantar todo, arreglar todo lo que se dañó y volver a empezar", cerró Plácido Vaca .

Promedia la mañana en Comodoro Rivadavia, un sol radiante calienta las interminables costas patagónicas y la temperatura parece la de un día de primavera. Tanto sol invita a abrir la ventana. Los trabajadores de la oficina de la Secretaría de Ciencia y Técnica de la provincia de Chubut quieren darse ese gustito e invitar al aire matinal a entrar en las oficinas. Se abre la ventana y un olor nauseabundo invade todo y es que los caparazones de langostinos se acumulan por miles en montañas pestilentes. Si estuviésemos en una película del universo Marvel, por ejemplo, un superhéroe aparecería y resolvería el problema volando los desechos a otro planeta y poniendo a los responsables en su sitio.

Quienes salven esta situación no son personajes de ciencia ficción, sino científicos y científicas argentinos que hacen ciencia real. Así, aparecen en el horizonte, equipos de trabajo científico, que lejos de ser superhéroes vestidos de colores extravagantes, originarios de planetas lejanos, son personas de carne y hueso, que viven en Mar del Plata, que proponen soluciones a tanto desecho y, además, los convierten en productos útiles para el agro.

La industria pesquera comercializa generalmente camarones y langostinos pelados, lo cual conduce al descarte de sus caparazones. En nuestro país, esta industria se localiza principalmente, desde el Golfo San Jorge hacia el sur lo cual genera la acumulación de grandes cantidades de residuos. En la medida en que no se realiza con ellos algún tipo de tratamiento, dicho residuo forma montañas de desechos que generan un gran desequilibrio ecológico debido al cual, hasta las ballenas de las costas del Mar Argentino se ven afectadas.

Pero existe una alternativa potencial para la utilización de dichos caparazones dado que su constituyente más abundante es la quitina. “La quitina es un polísacárido a partir del cual se obtiene su derivado industrial más importante que es el quitosano. El quitosano se produce comercialmente a partir del secado, molido y desacetilación parcial de la quitina. El mismo tiene numerosas aplicaciones industriales por tratarse de un polímero policatiónico, biodegradable, biocompatible y no tóxico”, explica Claudia Casalongué.

En esa dirección nació UNIBIO: Plataforma tecnológica para el desarrollo de agroinsumos sustentables, un proyecto que busca generar productos con valor agregado a partir de lo que habitualmente se considera un desecho biológico.

Claudia Casalongué y  Vera Alvarez, ambas investigadoras principales del CONICET Mar del Plata, junto con Alberto Chevalier, Director de I+D+i y Control de Calidad, GIHON Laboratorios Químicos S.R.L. y Director de Incubadora de Empresas de la Universidad Nacional de Mar del Plata (UNMDP) llevan adelante el proyecto que, entre otros productos, plantea generar bioestimulantes vegetales a partir de quitina/quitosano con alto potencial de aplicación en agricultura, especialmente en el sector fruti-hortícola.

El laboratorio que lidera Alberto Chevalier estudió la forma de extraer quitina/quitosano, y al mismo tiempo sintetizar micropartículas de quitosano logrando procesos de producción en escala de Planta Piloto. Mientras que el grupo de investigación del Instituto de Investigaciones en Ciencia y Tecnología de Materiales (INTEMA- CONICET, UNMDP), liderado por Vera Alvarez, se encargó de la caracterización y selección de las partículas generadas. Desde el punto de vista de su función y aplicación, el grupo de investigación del Instituto de Investigaciones Biológicas (IIB- CONICET, UNMDP), liderado por Claudia Casalongué estudió las propiedades biológicas y los mecanismos de acción de las micropartículas en diferentes procesos de crecimiento y desarrollo de las plantas.

El equipo de trabajo probó diferentes variantes de las micropartículas, entre ellas, sintetizarlas combinadamente con el ácido salicílico como fitohormona “anti-estrés”. Las micropartículas protegen a las plantas frente a estrés debido a la activación de los mecanismos de defensa innatos de las plantas. Así, la investigación demostró que el uso de este polímero biodegradable y no tóxico obtenido a partir de la recuperación de desechos pesqueros constituye un recurso de alto valor industrial para la producción de agroinsumo particulados o también llamados genéricamente “encapsulados” o insumos inteligentes. Varios compuestos bioactivos tanto para el suelo como para la planta se pueden vehiculizar en las partículas como por ejemplo, otras fitohormonas, herbicidas, pesticidas e inclusive microorganismos benéficos a facilitando su acción prolongada en los sistemas donde se aplican.

El inicio del proyecto se remonta al año 2010, cuando Claudia Casalongué le planteó inicialmente a Alberto Chevalier y un poco más tarde a Vera Alvarez la posibilidad de llevar a cabo una plataforma de I+D de quitosano, en el marco de los temas estratégicos planteados por el sistema ciéntifico nacional. Actualmente, la plataforma de UNIBIO tiene como objetivo desarrollar varios productos micro-nanoparticulados con potencial en agricultura y con extensión de aplicación en otros campos industriales.

“El estudio del quitosano como fuente de obtención de micro-nanopartículas fue una novedad a nivel local, si bien para el momento en el que comenzó el proyecto era uno de los polímeros que, a nivel mundial más patentes tenía asociado. Lo interesante de las partículas de quitosano es que además, de su acción per se en las plantas la vehiculización de otros principios activos puede permitir efectos adicionales y la liberación sostenida de los mismos haciendo más eficiente su acción biológica”, cuenta Casalongué.

El proyecto ha sido reconocido en diferentes ocasiones e incluido en una edición especial de la Revista internacional “CarbohydratePolymers”, la cual publicó ocho trabajos que contemplaron la valoraciónde recursos y su valor agregado.También el proyectoUNIBIO reúne cinco patentes presentadas por la UNMDP-CONICET y fue premiado recientemente por la fundación Innova-T.

Por otra parte, el proyecto tiene otros resultados igualmente satisfactorios para sus directoras: “El trabajo multidisciplinario es interesante porque cada grupo se retroalimenta de la interacción y además permite involucrar a personal de apoyo, becarios e investigadores incluso recientemente fue defendida una tesis doctoral que dirigimos con Vera de manera conjunta”, comenta Casalongué.

La plataforma UNIBIO, además de pretender generar soluciones ambientales y mejoras en la industria, estrecha lazos entre las diferentes áreas de la ciencia. Así, el equipo completo de trabajo suma a más de 30 personas entre la empresa Gihon y los grupos de investigación de INTEMA e IIB. Gracias a la investigación conjunta de estos grupos y la capacidad de escalado del producto por parte de la empresa Gihon se estima poder utilizar el bioestimulante para cultivos producido a partir de desechos de la pesca.

Una vez más, la ciencia marplatense encuentra soluciones a problemas de la región, que deberán ser acompañados por decisiones políticas que permitan llevarlas a cabo y, sobre todo, demuestra cómo los científicos producen ciencia real, que una vez más, supera la ciencia ficción.

Fernanda Raverta realizó una recorrida por los caminos rurales del Partido de General Pueyrredon y escuchó los reclamos de los productores del cordón frutihortícola. "Es imprescindible arreglar los caminos rurales, no puede suceder que si llueve no puedan circular los vehículos. Esto atenta contra la producción de uno de los principales cordones frutihortícolas del país", sostuvo la candidata a intendenta del Frente de Todos.

Asimismo, Fernanda Raverta remarcó su compromiso para impulsar una gestión asociada y destacó que “la gestión municipal tiene un rol fundamental y tiene la responsabilidad de generar las propuestas que permitan un vínculo fluido con los productores para establecer acciones de común acuerdo. Y claramente el mejoramiento de los caminos rurales es uno de los temas prioritarios”.

Además Raverta indicó que " el mal estado de los caminos no sólo repercute en el transporte de los productos sino que genera complicaciones en todas las familias. Hay que pensar en la calidad de vida de quienes viven en la zona ya que son las únicas vías de comunicación que tienen, por ejemplo, para llegar a las escuelas".

Actualmente es el Emvial es el ente que debe encargarse del mantenimiento de los 480 km de caminos rurales, de los cuales 300 pertenecen a la red vial municipal y 180 a la provincial. Para ello se cuenta con recursos de origen municipal y provincial.

“Uno de los grandes problemas es que la maquinaria dedicada a este fin no se encuentra en condiciones”, explicó Raverta. En este sentido, el Emvial informó en un expediente que se encuentra en tratamiento en el Concejo Deliberante que de las tres motoniveladoras del Ente, sólo una está en funcionamiento y las otras dos se encuentran en reparación. Además los dos camiones, el tractor, la retroexcavadora y la retro pala que se deberían utilizar en esta tarea se encuentran fuera de servicio.

Mar del Plata fue elegida como punto de encuentro para llevar a cabo la primera mesa frutihortícola de la región. La Delegación ADA recibió a referentes del sector y se debatieron temáticas sobre el cuidado sustentable de los recursos.

Puntualmente, la realización de las mesas tienen como finalidad intercambiar experiencias de producción sustentable con los distintos sectores productivos, poniendo el foco en la preservación y el uso racional del agua.

La reunión fue convocada por Agustín Bosch, delegado del ADA en esta región, y participaron junto a él Ricardo Velimirovich, presidente de la Asociación Frutihorticola de Productores y Afines de General Pueyrredón, funcionarios de Agroindustria de la provincia y de OSSE, el organismo que brinda el servicio sanitario en el Municipio de General Pueyrredón. También estuvo presente el delegado municipal de sierra de los Padres, Ricardo Gabbin.

La Asociación de Productores Frutihortícolas de General Pueyrredon advirtió sobre un "recrudecimiento" del delito en campos de la ciudad y la zona y pidió a las autoridades gubernamentales que refuercen la custodia para evitar nuevos asaltos a los productores.

Ricardo Velimirovich, el titular de la entidad, reconoció que cada año, entre abril y marzo, aumenta el riesgo de hechos delictivos en la zona, teniendo en cuenta que la época coincide con la coordinación de grandes pagos a productores por ser el período en el que se efectúan las "últimas cargas de la temporada".

"Siempre advertimos de esta situación, de que ha que reforzar, pero lamentablemente eso nunca pasa y otra vez lo empezamos a notar. Estamos muy expuestos", señaló, y recordó el hecho que tuvo lugar este domingo por la noche, y que significó la pérdida a una familia de alrededor de 350 mil pesos.

En diálogo con El Marplatense, el referente del sector aseguró que la comisaría decimocuarta de Sierra de los Padres "carece de equipamiento" y que tampoco cuenta con agentes con el conocimiento necesario como para poder realizar un efectivo patrullaje por la extensa jurisdicción. "El personal cambia siempre, no conoce bien el lugar y eso después demora una posible asistencia o intervención rápida", criticó.

En la misma sintonía, Velimirovich aseguró que la Patrulla Rural tiene "muy pocos vehículos y en muy malas condiciones". "Con tres autos es imposible cubrir una región tan grande. Hay una falencia muy importante", insistió.