El sector frutihortícola de Mar del Plata atraviesa uno de sus momentos más difíciles de los últimos años. Así lo advirtió Ricardo Velimerovich, quien aseguró que los productores llegan a la nueva temporada con menos capital, deudas acumuladas y serias dificultades para comprar los insumos necesarios para volver a sembrar.

Según explicó, la situación se agravó después de un verano con ventas muy complicadas y varios meses en los que los precios obtenidos por la producción quedaron por debajo de los costos. A esto se sumaron aumentos de insumos y distintos problemas climáticos que, de acuerdo con Velimerovich, vienen provocando una reducción sostenida de la superficie cultivada.

“Venimos año tras año perdiendo más de un 20% de superficie”, señaló. Entre los factores que golpearon al sector mencionó las inclemencias meteorológicas y la fuerte sequía registrada hacia fines del año pasado. En ese mismo período, indicó, se produjo la quita de subsidios sobre la energía eléctrica, justo cuando muchos productores debían intensificar el riego.

Ese escenario generó nuevas deudas y refinanciaciones. Según explicó, numerosos productores tuvieron dificultades para pagar tanto la electricidad como los insumos utilizados durante la temporada anterior y ahora enfrentan el invierno, momento en el que deberían realizar las compras necesarias para iniciar un nuevo ciclo productivo, sin recursos suficientes.

Velimerovich aseguró que actualmente existe una merma cercana al 40% en la producción y que algunos propietarios están buscando asociarse con otros productores para reunir capital, mantener puestos de trabajo y evitar abandonar completamente la actividad. Sin embargo, advirtió que la cantidad de hectáreas destinadas a producir continúa reduciéndose.

A las dificultades financieras se agregan los problemas de infraestructura rural. El referente sostuvo que durante más de dos años hubo caminos en malas condiciones, lo que provocó roturas de vehículos y complicaciones para el transporte. Incluso señaló que algunos compradores de otras ciudades dejaron de viajar a Mar del Plata debido al estado de los accesos.

La caída del consumo también afecta directamente al sector. Velimerovich explicó que una menor demanda termina presionando los precios en los mercados concentradores y dificulta todavía más que los productores puedan cubrir sus costos. “Entramos en un sistema de emergencia en lo productivo”, afirmó.

El impacto, además, podría superar al propio sector rural. Según destacó, alrededor del 80% de lo que produce el cordón frutihortícola marplatense se comercializa en otras partes del país, por lo que representa una fuente de ingresos que luego circula en la economía local y especialmente en las zonas periféricas.

En ese sentido, advirtió que una menor actividad también puede afectar a transportistas, proveedores, trabajadores y distintos oficios que dependen de manera indirecta de la producción. “Se va a notar la disminución económica en el sector y esto va a traer consecuencias futuras, tanto productivas como sociales”, concluyó Velimerovich.

Desde la Asociación de Productores Frutihortícolas de General Pueyrredon consideraron como un "respiro" los anuncios que formalizó en los últimos días el Presidente Mauricio Macri, al conceder diferentes beneficios impositivos para las empresas de economías regionales.

"Esto genera un respiro ante la situación que vivía el sector. No es una ayuda tan considerable para la producción porque el impacto es menor para nosotros, pero sí es un beneficio", afirmó Ricardo Velimirovich, el titular de la entidad.

En declaraciones a El Marplatense, el referente del sector dijo que las nuevas medidas del Gobierno están vinculadas con el sistema de "corresponsabilidad gremial", que ya se utiliza en otros lugares del país y que se encuentra aún en etapa de desarrollo en el ámbito de la Provincia.

"Ahora pretendemos que se fortalezca esta intención, que es la reducción de las cargas sociales ante la dificultad de los pagos en la medida que son muy temporales", dijo, y agregó: "Vamos a usar esta herramienta del Gobierno; hay que trabajar en varias más pero es una ayuda que no la vamos a desperdiciar".

El 14 de febrero, Macri anunció un aumento del mínimo no imponible sobre las cargas patronales. A partir de ahora, “ningún empleador va a pagar impuestos al trabajo por empleados que cobren hasta 17.500 pesos", según aseguró. "Y para quienes cobren más, lo van a hacer solo por la diferencia. Este beneficio va a mejorar la situación de 200 mil trabajadores y 19500 empresas”, explicó.

Actualmente, el aporte patronal es de $ 7.300, con lo que el nuevo esquema representa un aumento del 132%, lo que alivia a los productores. Este había sido un pedido de CAME (Cámara Argentina de la Mediana Empresa), la SRA (Sociedad Rural), FFA (Federación Agraria Argentina), CRA (Confederaciones Rurales Argentinas) y Coninagro en abril del 2018. Por aquel entonces, habían solicitado un aumento a $12.000, según destacó Macri.

El máximo responsable que tiene la asociación que nuclea a gran parte de los productores frutihortícolas remarcó que el nuevo marco impositivo permite "más certidumbre". "En un proceso en el que uno ya está en producción se genera más respiro", insistió.