Al menos quince millones de jóvenes de entre 13 y 15 años fuman cigarrillos eléctrónicos en el mundo y en promedio el riesgo de que comiencen a hacerlo es nueve veces mayor que entre adultos, según alerta la Organización Mundial de la Salud (OMS) en su informe global sobre el consumo de tabaco.

“Los cigarrillos electrónicos están alimentando una nueva ola de adicción a la nicotina”, advirtió en la presentación del nuevo informe el director del Departamento de Determinantes de la Salud, Promoción y Prevención de la OMS, Etienne Krug.

Presentados en muchas ocasiones como un sustituto menos perjudicial que el tabaco tradicional, “en realidad están enganchando a los jóvenes a la nicotina a una edad más temprana y ponen en riesgo décadas de avances”, agregó el experto.

El total de consumidores de cigarrillos electrónicos es de 86 millones, en su mayoría en países de altos ingresos, según un informe que por primera vez contiene cifras estimadas en torno a estos productos, aunque todavía muchos países no reportan sobre ellos.

El número de fumadores de tabaco en cifras absolutas ha bajado de 1.380 millones a principios de siglo (un 33,1% de la población mundial) a 1.237 millones en 2024, un 19,5%, porcentaje que según las proyecciones de la OMS podría caer al 17,4% en 2030.

Sin embargo, el consumo de tabaco disminuye de forma más rápida en mujeres -donde el porcentaje actual es del 6,6% frente al 16,5% de 2000- que entre los hombres, ya que un 49,8% de ellos fumaba a principios de siglo y en 2024 lo seguía haciendo un 32,5%.

Por edades, la franja entre los 45 y 54 años se mantiene como la que más fuma, aunque el porcentaje ha bajado del 42,1% en 2000 al 25% actual, mientras que entre los más jóvenes (15-24 años) el descenso ha sido del 20,3% al 12,1% en el mismo periodo.

El sureste asiático era en 2000 la región con mayor prevalencia de fumadores (un 54,1% de la población total), mientras que en 2024 el consumo relativo lo encabeza Europa, con un 24,1%, frente al 14% en América o el 9,5% en África, la región donde el uso de tabaco es más minoritario.

Europa es también la región donde el consumo de tabaco entre adolescentes de 13 a 15 años alcanza porcentajes más altos, de hasta el 11,6%, una cifra casi igual en niños que en niñas, aunque en ninguna región del planeta se baja del 9%.

Por países, España mantiene un porcentaje de consumo de tabaco entre ambos sexos superior a la media mundial, del 27,6%, con un porcentaje del 28,9% entre hombres y del 26,2% entre mujeres, tasa esta última que casi cuadruplica el promedio global.

En las sociedades latinoamericanas los porcentajes en general son más bajos, siendo Chile (26,7% para ambos sexos) y Argentina (23,5%) los países de la región con porcentajes más altos, mientras que al otro lado se sitúan con las tasas más bajas Paraguay (6,4%) y Panamá (4,8%).

“El mundo fuma menos, pero la epidemia del tabaco está lejos de haber terminado”, concluye la OMS, advirtiendo que la industria tabaquera sigue contraatacando con nuevos productos que contienen la adictiva nicotina, y agresivas campañas dirigidas a los más jóvenes que los gobiernos deben combatir “de forma rápida y enérgica”.

El Intendente Carlos Arroyo adelantó que busca que establecer espacios específicos para fumadores en las playas de Mar del Plata, como otra de las medidas para insistir en la lucha contra el tabaquismo en el ámbito local.

El jefe comunal reveló que pretende avanzar con la iniciativa en los próximos meses, y que también contempla la instalación de "tachos especiales" para poder arrojar las colillas de los cigarrillos y evitar así contaminación en las costas.

"Vamos a colocar recipientes para juntar las colillas. Una colilla contamina cincuenta litros de agua y hay miles de colillas tiradas por cualquier lado; tenemos que cambiar la costumbre y cultura para tener un medio ambiente puro", sostuvo, en diálogo con El Marplatense.

Arroyo aclaró que la aplicación de la medida será "gradual" porque "este tipo de temas culturales hay que tomarlos de a poco": "Primero comenzaremos por la costa a establecer espacios donde se pueda fumar dentro de las unidades turísticas fiscales con tachos especializados para que todo el mundo arroje ahí las colillas", ratificó.

Este verano ya se había lanzado una campaña de similares características por parte de la agrupacion Surfrider Argentina, bajo el slogan “Guardá tus colillas” , con la que se definieron lugares en las playas para que aquellos fumadores tengan lugares donde tirar sus desechos y su destino no sea la arena.

El máximo responsable del Gobierno municipal hizo el anuncio después de un encuentro que mantuvo con referentes locales de Greenpeace, en donde también se conversó sobre el reciente decreto que definió para prohibir los plásticos de un solo uso en el sector costero. "Comparto plenamente la politica de Greenpeace", aseguró.

"Hay una gran cantidad de plásticos que la comunidad arroja el mar: se calcula que se arrojan 8 millones de toneladas. Es una barbaridad. Porque esto después se disuelve en 400 años y termina siendo parte del organismo de los seres vivos, con todas las consecuencias que eso trae", advirtió, y agregó: "Queremos convertir a Mar del Plata en una ciudad saludable y defensora a muerte de los recursos naturales".

El decreto establece que estos elementos plásticos deberán ser reemplazados por objetos fabricados en papel, con las protecciones necesarias, en cartón o eventualmente en vidrio o metal. La fiscalización del cumplimiento de esta normativa será realizada por la Subsecretaría de Inspección General.