Cada 12 de abril se celebra el Día Internacional del Helado, una fecha de alcance global impulsada con fines promocionales y culturales que busca homenajear a este postre y fomentar su consumo durante todo el año, con fuerte repercusión en países como Argentina.

Si bien no existe un único hecho histórico que marque su origen, la elección de esta fecha responde a distintas razones vinculadas a la industria y la cultura gastronómica. Entre ellas, se destaca el impulso al consumo anual promovido por organizaciones del sector lácteo para desestacionalizar la demanda, así como el inicio de la temporada cálida en el hemisferio norte, cuando el helado recupera protagonismo.

Además, la jornada funciona como una oportunidad para repasar la historia del producto, cuyos orígenes se remontan a antiguas preparaciones con nieve en China y evolucionaron hacia el helado artesanal desarrollado en Italia durante el Siglo XVI.

En Argentina, la celebración adquiere un valor especial por la fuerte tradición del helado artesanal, heredada de la inmigración italiana. En ese marco, entidades como la Asociación Fabricantes Artesanales de Helados y Afines (AFADHYA) destacan la calidad del producto local, considerado entre los mejores a nivel internacional.

Según datos del sector, los sabores tradicionales continúan liderando las preferencias, aunque en los últimos años se amplió la variedad elegida por los consumidores. En 2023, por ejemplo, los gustos más elegidos en Argentina fueron chocolate con almendras, dulce de leche granizado, sambayón, dulce de leche, frutos rojos, tramontana, chocolate amargo, frutilla a la crema, mascarpone y limón.

En paralelo, estudios recientes indican que cuatro de cada diez consumidores probaron -o están dispuestos a probar- nuevos sabores, lo que refleja una tendencia hacia la diversificación en la oferta.

El origen formal de una celebración del helado se remonta a Estados Unidos, cuando en 1984 el entonces presidente Ronald Reagan declaró julio como el Mes Nacional del Helado y estableció el tercer domingo de ese mes como su día oficial. Sin embargo, con el tiempo, el 12 de abril se consolidó como una fecha alternativa de carácter no oficial, difundida principalmente por campañas comerciales y redes sociales.

Seis marcas del sector heladero y tres firmas vermuteras, todas integrantes del programa municipal “Producto local”, participaron de dos eventos que reunieron a gran cantidad de personas en distintos puntos de la ciudad. La iniciativa contó con el apoyo de la Secretaría de Desarrollo Local, Inversiones e Integración Público Privada, que busca generar oportunidades y visibilidad para los productores marplatenses.

El pasado jueves 13 se celebró una nueva edición de la Noche de las Heladerías, que convocó a cientos de familias con promociones, descuentos y propuestas especiales. En esta ocasión, seis marcas de “Producto local” se sumaron a la iniciativa. Rosana, representante de una de las firmas, destacó: “Lo bueno es que una vez al año podemos ofrecerles a nuestros clientes este beneficio para que disfruten en familia o con amigos. Es un día de fiesta, donde el helado artesanal toma protagonismo y donde también podemos mostrar el trabajo que hacemos durante todo el año. En esta edición pasaron más de mil personas, así que fue realmente una noche especial”.

Por su parte, el domingo 16 se realizó la tercera edición del Encuentro Vermutero Marplatense, que reunió a cientos de personas entre las 17:00 y las 24:00. Tres firmas de Producto Local participaron de la propuesta, que combinó gastronomía, identidad local y producción artesanal.

El secretario de Desarrollo Local, Inversiones e Integración Público Privada, Fernando Muro, remarcó que “cada vez que nuestros productores participan de estas propuestas, se fortalece el entramado local”.

“Desde la Secretaría acompañamos esos espacios porque muestran lo que hacemos en Mar del Plata: trabajar junto al sector privado, generar oportunidades y seguir impulsando una ciudad donde las marcas locales puedan avanzar y hacerse lugar. Estas iniciativas permiten que nuestros productores se vinculen, se den a conocer y proyecten su trabajo en una ciudad que apuesta al desarrollo y la producción”, señaló el funcionario.

Se recomienda que quienes deseen sumarse al programa o conocer más detalles pueden ingresar a www.mardelplata.gob.ar/productolocal, comunicarse al 499-7970 (interno 4347), escribir a productolocal@mardelplata.gob.ar o acercarse personalmente a las oficinas ubicadas en Salta 1842 (5º piso).

Culminada la temporada y al pie del inicio de clases, las heladerías más importantes de la ciudad hicieron un balance de los últimos tres meses, y coincidieron en que no se cumplieron las expectativas. Para el encargado de un local de la Peatonal, diciembre tuvo “mucho movimiento”, en enero “paró” y ahora “no hay nada".

En principio, desde una de las principales cadenas de helados de Mar del Plata, explicaron: “Este verano fue bastante más flojo de lo que se esperaba. Los dos veranos anteriores post pandemia fueron trabajados porque la gente acumuló ganas de salir y el Gobierno ayudó con programas, como el Previaje, y rebajas fomentando el turismo. Pero la situación es distinta, los precios subieron y se sabía que la gente no iba a gastar lo mismo que antes”.

Para esta importante sucursal del centro de la ciudad, “las expectativas no se cumplieron y esperaban más trabajo, aunque no se pudo”. En tanto, para paliar la baja en las ventas, contó que se adhirieron a más aplicaciones, a pesar de que saben que ahora deben “aguantar hasta el siguiente verano”.

Por otro lado, el encargado de una heladería ubicada sobre calle Córdoba apreció que “las ventas estuvieron equilibradas por la suba de turistas en los fines de semana” y celebró que “gracias a Dios se está ampliando la ciudad,lo que da margen para trabajar con promociones y acaparar más ventas”. 

Y en la misma línea, añadió que por la crisis económica las personas “miran las promociones y están al pendiente”, marco en el que resaltó el trabajo de los bancos, referido a la Cuenta DNI. “Ayuda muchísimo para incrementar las ventas y dar a conocer comercios que no tienen mucha llegada”, señaló.

En último lugar, el encargado de otro comercio del mismo rubro sobre la Peatonal San Martín, consideró que diciembre tuvo “mucho movimiento”, pero enero “paró” y ahora “no hay nada". En un punto que concentra una importante cantidad de locales y turistas, subrayó que ”febrero fue cuando comenzó a bajar" el movimiento.

Mientras en uno de los locales consultados dijeron que “si pasan comen cucurucho o en tacitas, pero si es para llevar y ver una serie o película se llevan un kilo”, en otro afirmaron que ”lo que más sale es el cuarto de helado y el cucurucho, y que casi nunca piden un kilo". Ambos coincidieron en la constante búsqueda de promociones.

Durante la tarde de este miércoles en la sede del Ente Municipal de Turismo (EMTur) se llevó a cabo la presentación oficial de la acción promocional “El helado te hace feliz... ¡Disfrutalo también en invierno!”, a través de la cual este jueves marplatenses y turistas podrán comprar ½ kilo de helado con un 50% de descuento en las sucursales de heladerías adheridas a la iniciativa. Para conocer los comercios adheridos a esta promoción, dirigirse a turismomardelplata.gob.ar.

En ese contexto, se llevó a cabo la firma de un acta acuerdo entre el EMTur y la Asociación Fabricantes Artesanales de Helados y Afines (AFADHYA) con el objetivo de establecer mecanismos de trabajo y acciones promocionales conjuntas para fortalecer el helado artesanal como producto auténtico y autóctono de Mar del Plata.

Encabezaron la conferencia de prensa y firma del convenio la Presidente del EMTur, Gabriela Magnoler; el Secretario de Desarrollo de Productivo Municipal, Massimo Macchiavello; la Concejal Cristina Coria; y el Presidente de AFADHYA, Gabriel Famá, quien estuvo acompañado por el Prosecretario de AFADHYA, Maximiliano Maccarrone; el Protesorero de AFADHYA, Mauricio Rampoldi; el maestro Ariel Segesser; y el Gerente de AFADHYA, Gonzálo Torres Arguello.

Gabriela Magnoler, Presidente del EMTur, manifestó: "Hoy nos encontramos con una doble celebración, porque presentamos una nueva edición de la acción promocional que continúa acercando a todos los marplatenses y turistas a un producto que nos representa, pero también celebramos una nueva etapa en la que nos integramos y nos hacemos más federales al firmar un convenio de colaboración con AFADHYA”.

“Todo esto significa integrar a Mar del Plata y sumarle un adicional, siempre de la mano de la colaboración. Hoy nuestra ciudad tiene un producto de calidad que representa y se asocia directamente con la felicidad, como lo es el helado artesanal. Agradezco por ello a todos los que nos acompañan en esta iniciativa desde un primer momento, porque fomentan la posibilidad de unirnos y de crecer”, finalizó Magnoler.

Por su parte Massimo Macchiavello, Secretario de Desarrollo de Productivo Municipal, señaló: “Ésto es muy importante porque entendemos que el turismo y la producción tienen que tener un lazo muy fuerte, ya que la producción sin comercialización no existe. La ventaja que tiene nuestro municipio es que para la industria de alimentos es una vidriera nacional, porque la mayor parte de los productos solo tienen que realizar una puesta en escena para que los consumidores vengan a buscarlos, y no al revés”.

“La industria del helado artesanal es una de las que ha sabido aprovechar muy bien esta difusión, y por eso muchas marcas han logrado posicionarse con renombre a nivel nacional pero también internacional, lo cual significa mucho para Mar del Plata. Además la capacidad productiva de nuestra ciudad para generar productos para la nación y para la exportación implica un mayor crecimiento del producto bruto local, más trabajo y más inversión”, concluyó Macchiavello.

Gabriel Famá, Presidente de AFADHYA, señaló: “Quiero agradecer a Mar del Plata en general y al EMTur en particular por abrirle las puertas de la ciudad a la Asociación, porque si hay una ciudad en este país que se asocie a la felicidad es sin dudas Mar del Plata y eso se suma a nuestra campaña 'Artesanos de la felicidad', que es lo que vemos que somos día a día en nuestros negocios”.

“AFADHYA fue fundada en 1972 por un grupo de amigos italianos, y si hablamos de inmigración eso también nos une con los orígenes de Mar del Plata, lo cual seguramente se vincule con los helados artesanales de esta ciudad, con sus recetas y sus raíces, que convierten a la Argentina en la capital del helado del nuevo mundo”, finalizó Famá.