Peñarol no tendrá un inicio de temporada sencillo. Los problemas se fueron acumulando en la preparación y hoy no sabe muy bien cuando tendrá la versión de equipo que se fue diagramando con el armado de las piezas individuales que lo integrarán.

Para colmo de males, en las últimas horas se dio a conocer el fixture de la Liga Nacional con sólo 4 partidos de local hasta fin de año. Al respecto habló en Marca Deportiva Radio (FM 99.9) el entrenador del equipo "milrayitas" Hernán Laginestra: "tocó asi el fixture pero es bastante desfavorable, sólo cuatro partidos de local. No sé como lo arman, pero tendremos que afrontarlo de esta manera, no hay tiempo para ponerse a pensar en estas cuestiones".

La energía necesita focalizarla en la realidad del equipo que es bastante compleja teniendo en cuenta que no puede contar con el plantel completo cuando falta menos de una semana para el inicio del Torneo Interligas (miércoles 25 de septiembre a las 19 ante Fortaleza): "venimos muy atrasados con la pre-temporada, entrenamos con tres jugadores mayores de los 9 contratados. Estamos jugando con muchos chicos que no van a estar en la rotación. Todo lo que estamos haciendo le sirve a los jóvenes para que se desarrollen, pero no le sirve al equipo mayor que es el que competirá. Es una lástima que vayamos a un torneo internacional, después de 9 temporadas y que tengamos que hacerlo con este panorama. Me hubiera gustado afrontarlo con el equipo más completo. Me gustaría ganarlo y que nos sirva de trampolín para comenzar bien la Liga, pero no es así y venimos atrasados", dijo Laginestra.

No es responsabilidad de la dirigencia tampoco porque según expresó el DT, hicieron un esfuerzo conjunto para sumar los jugadores: "es bueno aclarar que, en el armado del equipo, estuve hablando con Tato Rodríguez permanentemente, me ayudó mucho. Nosotros queríamos jugar con nacionales, no con extranjeros pero los nacionales que fuimos a buscar, que fueron un montón, eligieron otros caminos, no nos quedó otra que fichar foráneos. No es lo que pretendíamos", dijo como otro de los atenuantes.

Si bien todavía no se retiraron del mercado, saben que hoy viernes llegará Devante Wallace y sería el único que se pueda sumar al equipo para el Interligas: "estamos buscando un extranjero más para el perímetro, lo de Simpson por ahora no sé como está, queríamos tenerlo acá. Él terminó su participación en Ecuador pero desconozco la parte contractual, no sé cual es el día de llegada. Si bien él y Thornton están adaptados al club, sería bueno tenerlos dentro del equipo. Están entrenando jugadores de 15 y 16 años y es muy difícil".

Sabiendo que tendrá el Interligas, lo que sería el clásico el 4 de octubre y luego empezar la Liga Nacional el 9 de ese mes; sumado a que Thornton y Marín recién se sumarán con la competencia iniciada; el panorama no es alentador: "un entrenador para desarrollar su juego colectivo, necesita tener los mayores en cancha y encima debutamos el 9, no creo que podamos jugar bien colectivamente como creo que podríamos jugar con un mes de entrenamiento. No sólo pasa por como se presenten los jugadores que se sumen sino con la base física que deben tener para aguantar 10 meses de competencia, nosotros estamos trabajando con un preparador físico específicamente. Siento que tenemos un futuro incierto como equipo".

Para colmo de males, durante las últimas semanas se desgarró Damián Pineda que todavía se está recuperando y también tuvo inconvenientes físicos Cristian Scaramuzzino que ya está entrenando nuevamente junto a Víctor Fernández y Lucas Andújar. Difícil presente y un futuro con mucho trabajo para el cuerpo técnico que encabeza Laginestra.

Peñarol ya tiene en su cabeza el regreso al plano internacional que será uno de los puntos más importantes de la temporada. 

El Torneo Interligas tendrá lugar a finales de septiembre en Corrientes y el conjunto “Milrayitas” ya conoce cuál será el rival para el debut en la competencia. El miércoles 25 de septiembre los dirigidos por Hernán Laginestra tendrán que enfrentar a Fortaleza de Brasil para abrir el certamen. 

Luego tendrá que esperar por el resultado del cruce entre Regatas de Corrientes y Uniao Corinthians ya que en la segunda jornada (jueves 26) se enfrentarán los ganadores de la jornada inicial entre sí y lo mismo sucederá con los equipos que pierdan. 

Para los marplatenses será la primera medida oficial de la temporada volviendo a competir en el plano internacional luego de aquella última participación en la Liga de las Américas de 2015. 

Tal es el nivel de importancia que le dará la institución que el próximo lunes comenzarán con los entrenamientos dirigidos por Hernán Laginestra aunque todavía sería sin algunas piezas importantes como los extranjeros (Al Thornton y Diamon Simpson) pero también algunas fichas nacionales que se incorporarán más adelante como Federico Marín. 

De todas maneras, Laginestra empezará a construir un equipo con el mismo espíritu que en la temporada anterior donde demostró que puede dejar una huella importante en el corazón del hincha de la “Peña”. 

Peñarol se está moviendo en el mercado de pases con intenciones concretas que, en algunos casos ya pudo concretar, y en otros está avanzando firmemente. 

El primer gran movimiento era renovar el vínculo con Hernán Laginestra que hizo una tarea enorme al frente del equipo en la última temporada. Eso es un hecho. Si bien no ha firmado el contrato aún para la próxima temporada, han llegado a un acuerdo económico y sólo restan algunos detalles mínimos para que la noticia sea oficial. 

En ese sentido, también era importante empezar a avanzar en la conformación del plantel sabiendo las dificultades que el mercado siempre tiene. Por eso, Peñarol no perdió tiempo y fue por el jugador que fue elegido como Revelación de la temporada 2023-2024. 

El base-escolta de Zárate Básket, Lucas Andujar tiene todo arreglado para ser la primera incorporación del equipo marplatense. De palabra tienen todo acordado y sólo falta estampar la firma para que sea oficialmente jugador del plantel “milrayitas”. 

Después de este trabajo inicial, ya pusieron todas las energías en preservar a los dos extranjeros con los que tuvo muy buen rendimiento. Tanto Diamon Simpson como Al Thornton tienen intenciones de continuar y serían las primeras piezas apuntadas de esa renovación lo cuál le daría una base más que interesante al plantel que, hasta el momento, sabe que no contará con Joaquín Valinotti, pero el resto todavía está en pleno armado. 

Peñarol ya da pasos firmes en su fisonomía para la temporada 2024/2025 de la Liga Nacional sabiendo que el hecho de conservar a uno de los mejores entrenadores de la competencia. 

La campaña de Peñarol en la Liga Nacional de Básquet había comenzando tan mal (1-10) que parecía imposible llegar a un final de temporada como la que vivió el elenco "milrayitas" peleando la clasificación a semifinales ante Quimsa, el mejor equipo de la competencia, en un quinto partido.

Uno de los grandes responsables fue Hernán Laginestra que llegó con el equipo en el último puesto y lo pudo llevar a playoffs. En diálogo con Marca Deportiva Radio (FM 99.9) el entrenador hizo un balance de lo sucedido: "Estamos sacando conclusiones, estoy viendo todo el camino recorrido. Desde que llegué al equipo había muchos partidos con la presión de ganar para salir del fondo que era para lo que me habían contratado. A partir de ahí, nos pudimos alejar cada vez más. Me toca debutar con una seguidilla de local, el equipo empezó a creer y convencerse, tomar confianza, defendimos mucho más duro y tuvimos tiempo para trabajar a un equipo con mentalidad muy buena".

Pero no se quedó con eso, sino que se siguieron esforzando para cerrar la temporada con un muy buen nivel de juego: "Cuando pasó el tiempo mejoramos colectivamente en muchos apartados, en lo individual y en lo colectivo, llegamos a la última instancia de fase regular con chances de clasificar para la segunda ronda. Había quedado la fase regular atrás y era todo un logro llegar del puesto 20 al 12 para pasar a post temporada, al principio era impensado".

Para que todo eso sucediera, fue necesario que la idea de juego y la propuesta de Laginestra se hiciera piel en el plantel. Eso lo logró: "Hubo una cuestión importante y es que el jugador crea en la propuesta del entrenador y le guste. Al mismo tiempo, si se da cuenta que una ejecución buena hace que la idea funcione, mejor. Si el contenido que se vuelca no es bueno, todo pierde credibilidad. Se sintieron identificados, cómodos con la propuesta y yo me sentí muy bien con ellos. Tuve jugadores que me ayudaron a ejecutar mi juego", afirmó el oriundo de General San Martín.

LA REFORMULACIÓN DEL PLANTEL

Peñarol no encontró buen rendimiento desde el inicio con la incorporación tardía de Thornton y la lesión de Mogga Lado pero cuando llegó Laginestra decidió empezar a reformular el plantel en plena competencia. En ese sentido, explicó que "quiero resaltar el trabajo de Tato Rodríguez (manager de Peñarol) porque hizo un trabajo genial con Simpson. El que me acerca el nombre es él, el presidente Alejandro Amoedo estaba convencido que era el jugador idóneo pero yo tenía dudas por su inactividad y la edad; nosotros necesitábamos resultados inmediatos. Nos pusimos de acuerdo, el club hizo un esfuerzo para pagar la reserva y llegó. Le costó al principio un par de meses, pero cuando se acostumbró al ida y vuelta y la intensidad, mostró su calidad y mentalidad".

Ese fue un paso clave porque el extranjero terminó rindiendo a gran nivel en los playoffs, pero también fue importante la incorporación de Víctor Fernández: "es un jugador que conocía bien y sabía de su mentalidad ganadora y su impronta. Venía de un mal paso por Riachuelo y quería tener un espacio donde mostrarse de nuevo. Se lo dimos y mostró sus credenciales, fueron dos refuerzos muy importantes al mismo nivel que los jugadores que estaban. El equipo rindió bien y por eso digo que se juntó un núcleo de personalidades con pegamento a la idea del cuerpo técnico".

La frutilla del postre siempre era Al Thornton que volvió a demostrar su repertorio de talento a los 40 años: "Es un ganador, un jugador con la mentalidad de un tipo que sale a ganar todas las noches. Él no entrena todos los días porque le doy la licencia cuando lo veo cansado, pero es super comprometido, al igual que Simpson. Tiran para el grupo, se llevan bien con los nacionales, no son de esos que se aíslan. Son dos nacionales más".

Desde lo táctico también hubo modificaciones porque el plantel tenía 4 o 5 jugadores que estaban por encima de los 35 minutos en cancha teniendo en cuenta que era un equipo con poco personal: "tuvimos que hacer ingeniería para la parte defensiva, ocultar nuestras debilidades haciendo un plan de desgaste de unos para tapar a otros. En eso tuvimos que scoutear mucho con el cuerpo técnico, pero en líneas generales el equipo se comprometió con el balance defensivo. Este será un equipo muy recordado en Peñarol por lo que brindó en la cancha, tuvimos grandisimos jugadores y personas. Un gran grupo que hizo la fuerza colectiva. Muchas veces en inferioridad de condiciones fuimos mejores que el rival. Eso identificó al público y generó una confianza de ambas partes".

LA CONTINUIDAD

Hernán Laginestra está en etapa de balances, pero sabe que en Peñarol puede seguir recogiendo el fruto de la confianza que se ganó con trabajo pensando en la próxima temporada. Por supuesto que es demasiado pronto para definiciones, pero señaló que "estamos hablando con Tato, no hay nada decidido, estamos hablando de muchas cosas que son importantes para el equipo. No estoy ni adentro ni afuera, a todo entrenador le gusta armar el grupo".

El respaldo popular lo tiene y ha sido una de las fortalezas del grupo: "La gente de Peñarol me dio mucho cariño y mucho respeto, creo que nosotros desde el día a día propusimos sacrificio, esfuerzo, juego colectivo defendiéndonos entre nosotros desde los entrenamientos hasta los partidos. El equipo jugaba bien y sabíamos que jugábamos bien. Tengo una gran sensación de la gente de Peñarol, dejaron ver que son respetuosos con el trabajo del entrenador y que están del lado del esfuerzo. Por más que seamos profesionales a la gente le gusta que el equipo transmita y este equipo tuvo esos condimentos".