El peor incendio en décadas sacudió a Hong Kong y dejó una cifra estremecedora: 128 muertos, 79 heridos y unos 200 desaparecidos.

El drama se desató el miércoles por la tarde en los andamios de bambú que rodeaban el complejo Wang Fuk Court, con más de 1800 departamentos en el distrito Tai Po, al norte de la ciudad.

Las llamas arrasaron durante más de 40 horas los edificios de 31 pisos. El viernes por la mañana, los bomberos anunciaron que el fuego estaba “prácticamente extinguido”, pero el saldo de la tragedia seguía creciendo.

El dato que más indignación generó fue la confirmación oficial: las alarmas contra incendios de los rascacielos no funcionaron correctamente. Muchos vecinos contaron que no escucharon ninguna sirena y que tuvieron que ir puerta por puerta para avisar a los demás del peligro.

Mientras tanto, familiares de más de un centenar de desaparecidos recorrieron hospitales y morgues buscando noticias. De los 128 fallecidos, solo se identificaron 39 cuerpos; 89 cadáveres siguen sin nombre. “Todavía no las encontramos. Vamos de hospital en hospital esperando buenas noticias”, contó entre lágrimas Wong, una mujer que busca a su cuñada y a la gemela de esta.

El incendio, el más letal desde 1948 en la ciudad, puso en jaque a las autoridades. El jefe de seguridad, Chris Tang, informó que la investigación podría durar hasta un mes. El jefe de bomberos, Andy Yeung, admitió que las alarmas no funcionaron y prometió “medidas coercitivas” contra los contratistas responsables.

Las autoridades investigan el rol de los andamios de bambú y las mallas plásticas inflamables que envolvían los edificios en reparación. El organismo anticorrupción abrió una investigación sobre las obras y la policía detuvo a tres hombres sospechados de dejar envoltorios de espuma en el lugar.

Fue el peor incendio en Hong Kong en siete décadas. (Foto: AFP/Yan Zhao).

El Departamento de Trabajo reveló que inspeccionó 16 veces las obras desde julio y que ya había emitido advertencias por escrito. Ahora, el gobierno anunció que revisará todas las urbanizaciones con obras y que analizará reemplazar los andamios de madera por metálicos.

El desastre paralizó a Hong Kong. Se suspendieron las actividades electorales previstas para el 7 de diciembre y el gobierno creó un fondo de 300 millones de dólares hongkoneses (38,5 millones de dólares estadounidenses) para ayudar a las víctimas.

La respuesta de la gente fue inmediata: multitudes se acercaron al complejo para donar ropa, alimentos y artículos de primera necesidad. Se instalaron puestos de atención médica y psicológica. La solidaridad fue tan grande que los organizadores pidieron frenar las donaciones.

“Es realmente conmovedor. El espíritu de los habitantes de Hong Kong es que, cuando alguien tiene problemas, todos le prestan su apoyo”, expresó Stone Ngai, uno de los voluntarios.

Fuente: TN

El horror sacudió a Hong Kong cuando un incendio feroz consumió parte de un gigantesco complejo de torres residenciales en el distrito de Tai Po y dejó un saldo de al menos 55 muertos y más de 250 personas desaparecidas.

El fuego se desató el miércoles por la tarde en Wang Fuk Court, una urbanización de ocho torres y 2000 departamentos, una de las zonas más densamente pobladas del mundo. Las llamas comenzaron en los tradicionales andamios de bambú que rodeaban los edificios de 31 pisos, en plena obra de renovación.

El incendio avanzó con una velocidad impactante. El jueves por la tarde, todavía se veían llamas en algunas ventanas, mientras cientos de bomberos seguían luchando contra los focos activos y rocíaban las fachadas carbonizadas.

Durante una conferencia de prensa, las autoridades elevaron el número de víctimas de 44 a 55. De ese total, 51 personas murieron en el lugar y otras cuatro en el hospital. Entre los muertos hay un bombero de 37 años, que fue encontrado con quemaduras en la cara tras haber perdido contacto con sus compañeros.

Fue el peor incendio en Hong Kong en siete décadas. (Foto: AFP/Yan Zhao).

El drama no termina ahí: aproximadamente 250 personas siguen desaparecidas y las labores de rescate continúan para unas 62 personas que siguen atrapadas, según el diario South China Morning Post. El saldo de víctimas aún puede crecer: unas 76 personas se encuentran hospitalizadas, 15 de ellas en estado crítico. Veintiocho se consideran casos graves.

Según los Bomberos, el incendio ya fue extinguido en cuatro torres y está bajo control en otras tres.

La emergencia movilizó a toda la ciudad. Multitudes se acercaron a las inmediaciones del complejo para organizar ayuda a los damnificados y a los rescatistas.

“El espíritu de los habitantes de Hong Kong es que, cuando alguien tiene problemas, todos le prestan su apoyo”, contó Stone Ngai, uno de los voluntarios que armó un puesto improvisado para asistir a los afectados.

Varios residentes denunciaron que no escucharon ninguna alarma de incendio y que tuvieron que ir puerta por puerta para alertar a sus vecinos. “Tocar el timbre, llamar a las puertas, decirles que se marcharan… así era la situación”, contó un hombre identificado como Suen a la agencia de noticias AFP. “El fuego se propagó muy rápidamente”, agregó.

Decenas de personas siguen atrapadas en el complejo. (Foto: AFP/Peter Parks).

El subdirector de operaciones del servicio de bomberos, Derek Armstrong Chan, explicó que la temperatura en el lugar era “muy alta” y que en algunos pisos todavía no pudieron llegar a las personas que pedían ayuda. “Seguimos intentándolo”, aseguró.

Las autoridades investigan las causas del incendio, con la mira en los andamios de bambú y las mallas plásticas que envolvían los edificios en obra.

Según una investigación preliminar, los agentes descubrieron poliestireno altamente inflamable que cubría las ventanas de los ascensores en todas las plantas, lo que, según las autoridades, provocó que el fuego se propagara con mayor rapidez dentro de los bloques e incendiara los pisos a través de los pasillos. Las mallas y lonas utilizadas en el exterior de los edificios tampoco cumplían con las normas de seguridad contra incendios.

El organismo anticorrupción de Hong Kong abrió una investigación sobre las renovaciones en el complejo, mientras que la policía detuvo a tres hombres -dos directores y un consultor de la empresa contratista que está detrás de las renovaciones- por homicidio.

El jefe ejecutivo John Lee anunció que se inspeccionarán de inmediato todas las urbanizaciones en obra para evitar nuevas tragedias.

El presidente chino, Xi Jinping, envió sus condolencias a las familias de las víctimas y pidió “hacer todo lo posible para extinguir el incendio y minimizar las víctimas y las pérdidas”.

El fuego afectó siete torres del complejo. (Foto: Reuters/Tyrone Siu).

El jueves por la tarde, algunos residentes de los bloques adyacentes que habían sido evacuados por precaución pudieron regresar a sus hogares.

Durante años, los incendios mortales fueron una pesadilla habitual en la densamente poblada Hong Kong, sobre todo en los barrios más humildes. Sin embargo, en las últimas décadas, las medidas de seguridad se reforzaron y estos desastres se volvieron mucho menos frecuentes. La tragedia de Wang Fuk Court reavivó el temor y la conmoción en una ciudad que todavía busca respuestas.

Fuente: TN

Un incendio de gran magnitud se desató este miércoles en un complejo residencial del distrito de Tai Po, en el norte de Hong Kong, dejando al menos cuatro muertos y ocho heridos, según informaron medios locales y autoridades policiales.

El fuego comenzó en el andamiaje exterior de uno de los bloques del complejo Wang Fuk Court, donde se realizaban trabajos de renovación, y se propagó con rapidez por la estructura de bambú. Las autoridades elevaron la alerta a nivel 4, en una escala de 1 a 5 utilizada para evaluar la peligrosidad del siniestro.

La policía señaló que hay personas atrapadas dentro de los tres edificios afectados, mientras múltiples dotaciones de bomberos continúan trabajando para controlar las llamas y rescatar a los residentes bloqueados por el humo.

Imágenes difundidas en redes sociales muestran una densa columna de humo y partes del andamiaje derrumbándose sobre la calle. Varias vías cercanas al complejo fueron cerradas al tránsito para facilitar el desplazamiento de los servicios de emergencia.

Entre los fallecidos figura un bombero que había sido trasladado al Hospital Príncipe de Gales tras resultar herido durante las tareas de rescate, según confirmó el diario South China Morning Post.

Wang Fuk Court, donde viven cerca de 4.000 personas, se encuentra en medio de un plan de renovación valuado en 330 millones de dólares hongkoneses (unos USD 42 millones). El proyecto había generado controversias entre los residentes por el uso extensivo de andamios y trabajos sobre la fachada.

Los incendios vinculados a andamiajes de bambú no son un fenómeno aislado en Hong Kong. En octubre, un fuego en la Torre Chinachem obligó a evacuar a decenas de personas y dejó cuatro hospitalizados, lo que reavivó las críticas sobre la seguridad de estas estructuras tradicionales utilizadas en obras de refacción.

El Observatorio de Hong Kong mantenía desde el lunes una alerta roja de peligro de incendio, que indica un riesgo extremadamente alto debido a la baja humedad, el viento y la sequedad del ambiente.

En la zona también se vio afectada la Escuela Pública Bautista de Tai Po, que pidió a los padres evitar el área hasta que las autoridades controlen el siniestro.

Las autoridades aún investigan el origen del incendio, aunque en antecedentes similares se mencionan chispas de soldadura o colillas de cigarrillos como posibles causas. Expertos advierten que la combinación de bambú, materiales inflamables y edificios de gran altura incrementa el riesgo de siniestros en zonas de alta densidad poblacional.

Fuente: Infobae

La Policía de Hong Kong arrestó a trece personas vinculadas con el robo de 65 kilos de oro valuados en unos 7,3 millones de dólares, aunque no pudo dar con el líder de la banda, que continúa prófugo.

La sustracción, que se produjo en apenas quince minutos, tuvo lugar en la madrugada del miércoles en instalaciones de la empresa Gold Life Fook, ubicadas en el distrito hongkonés de Hung Hom, según detalló la fuerza policial.

Al menos diecisiete individuos armados irrumpieron en el local y se dirigieron directamente a la sala de almacenamiento, donde sustrajeron lingotes, bloques y polvo de oro, además de una cantidad de efectivo.

Entre los detenidos se encuentran doce hombres de entre 29 y 60 años, acusados de robo agravado, y una mujer de 32 años, imputada por presunto encubrimiento de los sospechosos, informó el viernes el rotativo South China Morning Post.

Los arrestos se llevaron a cabo en diferentes puntos de la ciudad e incluyen a trabajadores de la construcción, personal de limpieza, vendedores y desempleados.

Una fuente próxima a la investigación reveló que el presunto cabecilla, que permanece en paradero desconocido, mantenía una relación societaria previa con el operador del taller.

Tras conocer que el negocio, que se daba por clausurado debido a pobres resultados económicos, había sido reabierto con un nuevo socio y generaba importantes beneficios, el sospechoso habría intuido que se le excluía de las ganancias, lo que lo motivó a planificar el golpe para apoderarse del cargamento.

Durante el saqueo, los empleados y personas presentes fueron obligados a abandonar las instalaciones, tras lo cual los asaltantes cerraron la puerta con llave y huyeron en vehículos sin identificar.

La investigación está a cargo de la Unidad de Crímenes Graves de la región de Kowloon Oeste, que analiza grabaciones de videovigilancia y huellas dactilares en un radio de dos kilómetros alrededor del lugar.

Fuentes cercanas al caso sugieren posibles vínculos con las triadas hongkonesas o con organizaciones criminales transfronterizas en el delta del río Perla, aunque la prioridad radica en localizar a los prófugos, incluido el supuesto cerebro de la operación.

Este incidente, considerado uno de los mayores atracos en la excolonia británica en los últimos años, ha generado alarma en el sector joyero, que procesa anualmente más de 200 toneladas de oro.

En respuesta, las autoridades han reforzado las patrullas en zonas industriales para prevenir imitadores y ofrecen además una recompensa de 500.000 dólares hongkoneses (unos 62.200 dólares o 54.300 euros) por información que facilite la captura del resto de implicados.

La planificación, el llegar antes para lograr aclimatarse y vencer el jet lag tuvieron su recompensa y Los Pumas 7´s se metieron en una nueva semifinal en Hong Kong, un torneo que venía siendo adverso para el seleccionado nacional. 

El triunfo ante Fiji por 35-7 le permitió al conjunto nacional finalizar la fase de grupos en la primera posición y quedar mejor parado de cara a los cuartos de final, cuando se enfrentó ante el segundo mejor tercero. El rival fue nuevamente Irlanda, ya se habían cruzado en fase de grupos (victoria argentina por 35-7), y tras un peleado 22-14, Los Pumas 7´s se metieron entre los cuatro mejores del torneo. Las semifinales serán el domingo 30 de marzo, desde las 3:00 horas, ante Australia.

Los Pumas 7´s cerraron la fase de grupos ante Fiji, que venía de vencer a Estados Unidos e Irlanda. Vale recordar que el ganador de este partido quedaría como líder del grupo. Los dirigidos por Santiago Gómez Cora continuaron con su racha arrolladora y vencieron sin flaquezas a un poderoso Fiji. El seleccionado nacional aprovechó una amarilla del rival en la primera mitad y cerró el parcial por 21-0. En el complemento, y con la frescura de los cambios, estiraría aún más la ventaja para dejar las cosas 35-7 (Fiji logró descontar promediando la mitad del segundo tiempo). Luciano González fue uno de los que descontó en la victoria argentina y superó la barrera de los 800 puntos con la camiseta de Los Pumas 7´s (801). Otro dato a destacar es que el conjunto nacional marcó 122 puntos en la fase de grupos, producto de 18 tries y 16 conversiones, lo que refleja el gran poderío ofensivo hasta el momento.

Formación ante Fiji: Matteo Graziano, Santiago Álvarez, Matías Osadczuk, Joaquín Pellandini, Santiago Mare (Capitán), Luciano González y Marcos Moneta; luego ingresaron Agustín Fraga, Germán Schulz, Alejo Lavayén, Tobías Wade y Santino Zangara. Los tries los marcaron Matteo Graziano (por duplicado), Luciano González, Santiago Mare y Santino Zangara; mientras que Joaquín Pellandini aportó cuatro conversiones y Tobías Wade una.

En los cuartos de final el rival sería Irlanda, a quiénes Los Pumas 7´s habían vencido en la fase de grupos por 35-7. Esta vez el encuentro fue mucho más cerrado, si bien los dirigidos por Santiago Gómez Cora lograron quebrar la defensa rival en cuatro ocasiones, los irlandeses llegaron al in-goal argentino en dos oportunidades, siendo así la primera vez que los argentinos sufrieron dos tries en un partido en lo que va del torneo. El partido finalizó 22-14 y Los Pumas 7´s se volvieron a meter en las semifinales de un siempre complicado Hong Kong (Parcial 10-0).

Para los cuartos de final, Los Pumas 7´s salieron a la cancha con: Matteo Graziano, Santiago Álvarez, Matías Osadczuk, Joaquín Pellandini, Santiago Mare (Capitán), Luciano González y Marcos Moneta; luego ingresaron Agustín Fraga, Germán Schulz, Alejo Lavayén, Tobías Wade y Santino Zangara. Marcos Moneta, Luciano González, Matías Osadczuk y Agustín Fraga marcaron los tries, mientras que Tobías Wade aportó una conversión.

Un hongkonés de 33 años se convirtió en el primer caso documentado de reinfección por coronavirus en el mundo según investigadores de la Universidad de Hong Kong, informaron hoy medios locales.

El paciente fue dado de alta tras curarse del virus en abril, y a principios de este mes volvió a dar positivo en las pruebas al regresar desde España, señaló la televisión pública local RTHK.

Según las autoridades sanitarias de la ciudad, en un primer momento se pensó que el hombre podía ser un "portador persistente" del SARS-CoV-2, coronavirus causante de la pandemia de la Covid-19, y mantener el agente infeccioso en su organismo desde su anterior padecimiento.

Sin embargo, investigadores de la Universidad de Hong Kong aseguraron que las secuencias genéticas de las cepas del virus que contrajo el hombre en abril y en agosto son "claramente distintas", reportó la agencia EFE.

Este descubrimiento puede suponer un revés para quienes basan su estrategia contra la pandemia en la supuesta inmunidad obtenida al atravesar la enfermedad.

"Muchos creen que los pacientes recuperados de coronavirus tienen inmunidad contra las reinfecciones debido a que la mayoría desarrollaron una respuesta basada en anticuerpos neutralizantes en suero", indicó el estudio de la Universidad de Hong Kong.

Los investigadores recordaron que "hay pruebas de que algunos pacientes tienen niveles decrecientes de anticuerpos pasados unos pocos meses".

El estudio fue aceptado por la publicación especializada Clinical Infectious Diseases ('enfermedades infecciosas clínicas', en inglés), publicado por la Universidad de Oxford.

Según los expertos de la Universidad de Hong Kong, "el SARS-CoV-2 podría persistir entre la población humana, como es el caso de otros coronavirus humanos comunes asociados a los resfriados, incluso a pesar de que los pacientes hayan conseguido inmunidad a través de una infección natural".

Así es que recomiendan que los pacientes recuperados de coronavirus sigan usando mascarilla y respetando la distancia social.

Hong Kong anunció este jueves que evalúa tomar nuevas medidas de distanciamiento para contener la propagación del coronavirus, tras haber registrado otro récord de contagios diarios de 113 nuevos casos, informó la prensa local.

Según el Centro para la Protección de la Salud, en los últimos 14 días se han confirmado 808 de los 2.132 casos detectados desde el inicio de la pandemia, es decir, casi un 40%, una tasa similar a la de India. El número de muertos por Covid-19, sin embargo, se mantiene en 14.

Al conocerse las cifras, la secretaria de Salud, Sofia Chan, indicó que el uso de tapaboca, que hasta ahora sólo es obligatorio en espacios cerrados, podría extenderse a lugares abiertos, informó la televisión pública RTHK.

Además, dijo que podría endurecerse la regulación que permite cenar en restaurantes si se comprueba que estos establecimientos reciben un caudal de personas que impida mantener la distancia de seguridad o si aparecen rebrotes vinculados a ellos.

Según el diario local South China Morning Post, el teletrabajo, que en principio regía hasta el domingo próximo, podría extenderse una semana más.

Las autoridades están pidiendo responsabilidad a la población, dado que se ha registrado que el número de usuarios de transporte público recién comenzó a descender el sábado pasado.

La secretaria de Salud pidió a la población tener "más autodisciplina y paciencia” para evitar que el Ejecutivo se vea obligado a tomar “medidas más duras”, informó la agencia de noticias EFE.

Entre las últimas decisiones del Gobierno destaca la obligación de usar mascarillas en todos los lugares cerrados o que los residentes que regresen desde Estados Unidos y Kazajistán presenten pruebas negativas de coronavirus antes de volar a la ciudad y pasen su cuarentena en un hotel en lugar de en su casa.

Según los datos oficiales, Hong Kong es actualmente el punto más caliente de China en lo relativo a contagios de coronavirus, ya que en la parte continental del país hay un brote en la provincia nororiental de Xinjiang, donde se confirmaron hoy 18 nuevos casos, muchos menos que en la antigua colonia británica.

En Urumqi, la capital de esa región, se inició una campaña de pruebas masivas a toda su población por la que se han detectado 62 casos con síntomas y 69 asintomáticos (que no son trasladados a las cifras oficiales) entre más de 1 millón de test realizados entre sus 3,5 millones de habitantes.

Los medios oficiales también hablan de un posible rebrote en la ciudad nororiental de Dalian, donde entre ayer y este jnueves se han registrado al menos 15 casos, doce de ellos asintomáticos, y se han cerrado los mercados de mariscos y suspendido algunos servicios del metro.

De los nuevos casos positivos, 14 son de transmisión local y cinco importados, informó la autoridad de Salud de la ex colonia británica.

Asimismo, la autoridad de Salud agregó que se aumentará el número de pruebas aunque subrayó que tendrán prioridad las personas que presentan síntomas, informó la cadena CNN.

El número total de casos de coronavirus en Hong Kong es de 1.588, entre ellos nueve muertos.

Hong Kong había levantado la mayoría de sus restricciones por coronavirus a mediados del mes pasado, pero sus autoridades tuvieron que dar marcha atrás esta semana tras registrar 236 infecciones de transmisión local desde principios de julio.

Desde el anuncio de las nuevas medidas, el lunes, se le exige a los viajeros provenientes de áreas de riesgo test negativos realizados antes de abordar. Además, las reuniones públicas quedaron nuevamente limitadas a cuatro personas después de que el límite había llegado a 50.

Los restaurantes pueden sentar hasta cuatro personas por mesa y solo tienen permitido brindar su servicio entre las 5 y las 18 horas. Los centros de juego, los gimnasios y otras instalaciones recreativas públicas permanecerán cerradas durante una semana.

Ayer volvió a cerrar el parque temático de Disney de Hong Kong, que había reabierto el 18 de junio. Las exposiciones y eventos públicos serán cancelados o pospuestos mientras que se impuso la obligatoriedad del uso de tapaboca en el transporte público. ]]>

Hong Kong anunció este miércoles 19 casos de coronavirus y una muerte en el primer día de las nuevas medidas de distanciamiento impuestas para contene...]]>