En el marco de la 69° Asamblea Extraordinaria de la Asociación de Loterías Estatales de Argentina (ALEA), autoridades de más de 20 organismos reguladores del país se reunieron en Mar del Plata para definir líneas de acción frente a problemáticas emergentes del sector.

El encuentro fue organizado por el Instituto Provincial de Lotería y Casinos de la Provincia de Buenos Aires, con la participación de equipos técnicos y empresas adherentes, y presidido por Ida López, titular del Instituto de Juegos y Casinos de Mendoza.

Entre los temas centrales abordados se destacaron las apuestas online ilegales y el futuro de las agencias oficiales de Lotería. Gonzalo Atanasof, presidente de Lotería de Buenos Aires, subrayó “el trabajo coordinado y federal para atender de manera conjunta los temas que preocupan a todos los organismos, como el juego online ilegal y su impacto en los menores”.

Durante la jornada se propuso avanzar en un proceso de Certificación Nacional en Juego Responsable, con el objetivo de consolidar buenas prácticas y fomentar la mejora continua en los entes reguladores y operadores habilitados.

Además, se presentaron los resultados preliminares de la investigación nacional sobre la percepción social del juego en Argentina, cuyos hallazgos permitirán orientar políticas públicas, acciones preventivas y estrategias de comunicación basadas en evidencia estadística.

Como cierre, se conformó una mesa de trabajo interinstitucional entre ALEA, la Cámara de Agencieros y operadores del juego, con el propósito de fortalecer los canales de venta tradicionales, modernizar la red de agencias, optimizar productos y servicios, y promover la capacitación y profesionalización del sector.

El rápido avance de la tecnología y el creciente acceso a internet han transformado numerosos aspectos de la vida cotidiana, incluyendo el entretenimiento y el juego. Una de las manifestaciones más destacadas de esta transformación es el auge de las apuestas de juegos en línea que presenta un desafío significativo para la salud pública, especialmente en relación con la juventud y las infancias. La accesibilidad y la naturaleza adictiva de estas actividades pueden tener efectos negativos profundos y duraderos. Por ello, es esencial implementar estrategias integrales que incluyan educación, regulación, apoyo y tratamiento, así como investigación continua para proteger y promover el bienestar de los jóvenes. La coordinación de esfuerzos entre gobiernos, organizaciones de salud y comunidades es vital para enfrentar eficazmente este problema emergente y salvaguardar el futuro de las generaciones más jóvenes.

Las apuestas en línea engloban una variedad de actividades que incluyen apuestas deportivas, casinos virtuales, póker, y otros juegos de azar accesibles a través de internet. A diferencia de los casinos físicos, estas plataformas ofrecen la posibilidad de jugar en cualquier momento y lugar, lo que ha contribuido a su popularidad. Los jóvenes, quienes son nativos digitales y están altamente familiarizados con la tecnología, encuentran en estas plataformas una fuente atractiva de entretenimiento y potenciales ganancias rápidas. La disponibilidad de plataformas de apuestas en línea las 24 horas del día y el anonimato que ofrecen son factores que incrementan el riesgo para los jóvenes. La posibilidad de jugar sin supervisión y sin restricciones de tiempo facilita el desarrollo de hábitos de juego perjudiciales; los jóvenes están expuestos constantemente a la publicidad de apuestas en línea, a través de redes sociales, aplicaciones móviles y otros medios digitales. Además, la presión de grupo y la influencia de amigos que participan en estas actividades pueden aumentar la probabilidad de que los jóvenes comiencen a apostar. Son particularmente vulnerables a los efectos negativos de las apuestas de juegos en línea debido a su desarrollo cognitivo y emocional en proceso. La exposición temprana a estas actividades puede tener consecuencias duraderas para su bienestar. El estrés y la ansiedad asociados con las pérdidas financieras y la compulsión de jugar pueden desencadenar o agravar problemas de salud mental como la depresión, la ansiedad y otros trastornos emocionales. 

La desesperanza y la sensación de fracaso que a menudo acompañan a la adicción al juego pueden llevar a una disminución significativa en la autoestima y el bienestar general. Su impacto en la Juventud trae como consecuencias, entre tantas, una aguda adicción al Juego; uno de los mayores riesgos de las apuestas en línea para la juventud es el desarrollo de adicción. La combinación de fácil acceso, anonimato y la naturaleza adictiva del juego puede llevar a los jóvenes a desarrollar comportamientos compulsivos. La adicción al juego se caracteriza por la incapacidad de controlar el impulso de apostar, a pesar de las consecuencias negativas. Esta adicción puede interferir significativamente con la vida diaria, afectando el rendimiento académico, las relaciones personales y el bienestar emocional. Esto a su vez se retroalimenta por una falta e inmadurez en la educación financiera, ya que los jóvenes son particularmente vulnerables a las pérdidas económicas significativas. La expectativa de ganancias rápidas puede llevar a apuestas imprudentes, resultando en deudas y problemas financieros. En casos extremos, los jóvenes pueden recurrir a préstamos o a pedir dinero prestado, exacerbando su situación económica  y creando una carga adicional para sus familias.

Para abordar el impacto de las apuestas en línea en la juventud e infancias, es crucial que las políticas de salud pública incluyan estrategias específicas que consideren este problema emergente. Podríamos enumerar varias opciones, herramientas y hasta incluso proyectos para poner énfasis en la concientización de esta problemática, no podemos evitar el uso de la tecnología, y menos el uso de celular, o aplicaciones de juegos, es un tema ya inmerso en la sociedad y en el ser humano, una extensión más de uno de sus miembros. Pero sí podemos ahondar en la temática, profundizar este tema para lograr una mayor higiene mental y social en estos casos. 

Implementar programas educativos en escuelas y comunidades que informen a los jóvenes sobre los riesgos de las apuestas en línea es crucial. Estas iniciativas deben enfocarse en proporcionar información sobre la adicción al juego, la gestión financiera y las estrategias para resistir la presión social. A través de una regulación y control para las plataformas de apuestas en línea, incluyendo restricciones de edad y controles de verificación de identidad para evitar que los menores accedan a estos servicios. También se debe limitar la publicidad de apuestas en medios accesibles a los jóvenes. Dar apoyo y tratamiento para jóvenes que ya están afectados por la adicción al juego es fundamental. Esto incluye líneas de ayuda, programas de terapia y recursos para padres y educadores para detectar y manejar problemas de juego en la juventud. Investigación y monitoreo basados en las intervenciones basadas en evidencia. Monitorear las tendencias y patrones de juego entre los jóvenes permitirá ajustar las políticas y estrategias para abordar eficazmente el problema.

Estamos ante un momento crucial para el futuro, ya que si no actuamos sobre el presente de manera urgente y con prioridad, atentaremos contra generaciones y será un impacto significativo a nivel social. Hay que pensar qué mensaje queremos que nuestros chicos tengan, ¿ganar dinero desde lo fácil y ser su propio jefe? Sacrificio y la satisfacción del logro obtenido están siendo cosas del pasado, ya todos quieren ser CEO’s o “sus propios jefes”, y en parte somos nosotros, los adultos quienes estuvimos dándoles mensajes. Nadie es culpable, somos responsables en mayor o menor medida, pero seremos culpables si no tomamos cartas en el asunto y ayudamos a que los niños y jóvenes disfruten de sus tiempos, de sus edades y procesos. “El juego” NO es cosa de chicos. 

Agencieros de Mar del Plata participaron de la manifestación frente al Instituto Provincial de Loterías y Casinos de la provincia de Buenos Aires ante la falta de asistencia y regulación en el juego. 

Uno de los referentes en la ciudad, Jorge, comentó en diálogo con El Marplatense, cuáles fueron los principales reclamos: “Fuimos a protestar por el gran cierre de agencias que hubo en el último año, que son más de 240, por la crisis que va más allá de lo económico, el abandono que está teniendo el instituto de gobernación con nosotros”.

“Ese fue el primer punto por el que fuimos a buscar respuestas que realidad no tuvimos, sino que hubo promesas como siempre y estamos cansados de eso”, agregó. 

Por otro lado, se refirió a la pelea contra las plataformas de casino online: “Están las oficiales y las llamadas truchas, que son las que le están haciendo mal al Estado. Nosotros hemos quedado fuera del juego online, porque si bien hubo promesas de que íbamos a estar incluidos, no fue así”. 

En este contexto, “han proliferado las páginas truchas, masivas que podés encontrar en redes sociales, que evaden, no aportan nada al Estado y encima generan ludopatía infantil porque se le toman las apuestas a menores. Los chicos hoy juegan más a una apuesta deportiva que a la pelota”. 

De modo que “fuimos a protestar porque depende de gobernación y del Estado que haya más control. No puede ser que todos los días se abran páginas nuevas, contratan chicos o gente para la carga de apuestas -los denominados cajeros- y es todo por izquierda como solía ser la quiniela clandestina”, sentenció. 

La crisis social, política y económica también repercutió fuertemente en el juego legal y regulado. Los vecinos que solían comprar sus números al menos una vez por semana, tuvieron que dejar la actividad. 

Al respecto, “no se está haciendo nada y nos dejaron afuera a nosotros del juego oficial porque nosotros sí podríamos contribuir con el control de ludopatía infantil. Si para el juego online vienen a cargar, en las agencias de lotería un menor no puede”, explicó el agenciero. 

De igual modo, reclamaron una fuerte falta de promoción, ya que “no se televisan los sorteos de la quiniela, que era habitual por ser el juego más fuerte que tenemos en la actualidad, y no se promociona. De hecho cuando se hizo una buena publicidad, se quintuplicó la ventas y dio un resultado excelente”. 

En consecuencia, “a raíz de que no hay plata, porque ellos argumentan eso, tanto en lotería como en Provincia, no hay publicidad y no se invierte ni en las máquinas para modernizar las agencias, en la transmisión de juegos, imagen nueva, modificar las agencias, no hay inversión para nada”, resaltó. 

“Ellos argumentan que no hay dinero y sin embargo la lotería sigue recaudando más que nada en el mundo. Ese  dinero dónde va, no lo sabemos, porque todo lo que recauda Lotería, ya sea por las agencias, casinos, bingos, todo va al Ministerio de Economía de gobernación y misteriosamente ese dinero no está”, denunció. 

Esta crisis afecta a toda la Provincia de Buenos Aires y Mar del Plata no es la excepción. “El público de Quiniela es más de gente grande, de 45 o 50 años en adelante, el que no está tan automatizado con las apuestas online o el juego electrónico. Como todo, el tiempo pasa y hay gente que va dejando de jugar por cuestiones económicas o naturales de la vida”, determinó el agenciero Jorge. 

En General Pueyrredon, “son alrededor de 190 agencias, la situación es variada, pero realmente han bajado mucho las ventas y algunas agencias están por entrar en una situación terminal porque no saben si llegan a fin de mes”, delimitó. 

Otro problema es que a raíz de esto “se está despidiendo gente porque no se puede bancar un sueldo, el aumento de los alquileres, los gastos, han jugado en contra también para nuestro sector”, afirmó. 

“Nosotros no podemos aumentar las ganancias a menos que vendamos más, no hay otra, y cómo hacemos para vender más”, concluyó.