La organización WCS Argentina difundió recomendaciones para la convivencia con elefantes marinos del sur ante su aparición en playas de la costa atlántica, tras registrarse nuevos casos en Mar del Plata y otras localidades. Los especialistas explicaron las posibles causas del fenómeno y alertaron sobre la necesidad de proteger a una población vulnerable.

El elefante marino del sur es la foca de mayor tamaño del mundo y pasa más del 90% de su vida en el mar. Utiliza las costas durante dos momentos clave de su ciclo anual: la reproducción, entre septiembre y noviembre, y la muda de piel, entre diciembre y abril, períodos en los que ayuna y depende de sus reservas energéticas. La única colonia reproductiva continental se concentra en el Area Natural Protegida Península Valdés y zonas cercanas de Chubut.

Desde 2024 se registraron apariciones inusuales e incluso nacimientos en zonas más cálidas de la costa argentina, Uruguay y Brasil. “Una posible explicación a estos cambios en la distribución y comportamiento puede estar relacionada a la epidemia de gripe aviar que afectó a la especie en Península Valdés en 2023 y tuvo un gran impacto en su estado de conservación”, señaló Valeria Falabella, directora de conservación costero-marina de WCS Argentina.

En octubre de 2023, la colonia de elefantes marinos del sur de Península Valdés fue impactada por el virus de la influenza aviar altamente patógena (H5N1), que provocó la muerte del 97% de las crías y de un número indeterminado de adultos reproductores. Un estudio publicado en abril de 2025 en la revista Marine Mammal Science por WCS Argentina, CONICET y la Universidad de California Davis indicó que la recuperación poblacional demandará décadas. Según el censo realizado en 2024 por WCS Argentina, la población disminuyó un 61% y su estado de conservación podría pasar de “Preocupación menor” a “En peligro”, de acuerdo con los criterios de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).

En paralelo, se observaron alteraciones en el comportamiento de la especie. Entre septiembre y octubre de 2024 se registraron al menos seis nacimientos en localidades de la costa bonaerense como Mar de Ajó, Villa Gesell, Mar del Plata, Mar Chiquita, Miramar y San Blas, además de casos en el Parque Nacional Islote Lobos, en Río Negro, y en el estado de Santa Catarina, Brasil.

Durante octubre de 2025 se reportó el nacimiento de una cría en Piriápolis, Uruguay, el segundo registrado en ese país desde 1977. Ese mismo año también se observó un nacimiento dentro del río Quequén, en el puerto de Necochea, y ejemplares en etapa de muda de piel en playas de Uruguay y Brasil.

“Estos nacimientos y migraciones tan al norte de Península Valdés son atípicos, por lo que resulta necesario seguir monitoreando a esta población para identificar las causas y las maneras en que la especie puede adaptarse a factores como las enfermedades o el cambio climático”, explicó Julieta Campagna, especialista en conservación de elefantes marinos de WCS Argentina.

El elefante marino del sur se reconoce por su gran tamaño y coloración marrón grisácea. Es el mamífero con mayor dimorfismo sexual: los machos adultos poseen una trompa prominente y pueden medir hasta 5 metros y pesar 4 toneladas, mientras que las hembras alcanzan hasta 3 metros y pesan entre 500 y 900 kilos. Durante la muda presentan cambios notorios de coloración y suelen cubrirse con arena o piedras para regular su temperatura, comportamiento normal que no indica enfermedad.

La interacción humana, aun con buenas intenciones, puede generar estrés y consecuencias graves para los animales. Las hembras deben cuidar y amamantar a sus crías durante 21 días y, si se sienten amenazadas, pueden huir y provocar el abandono de las crías. Además, los desplazamientos forzados implican un gasto energético perjudicial, ya que en tierra los animales ayunan.

Ante la presencia de un elefante marino en la playa se recomienda mantener una distancia mínima de 30 metros, no arrojar objetos para obligarlo a moverse, no acercarse con perros ni con vehículos todo terreno, no tirarle agua ni intentar devolverlo al mar, y nunca interponerse entre el animal y la costa. También se advierte que la basura plástica y los residuos pesqueros pueden causar enmallamientos y representar un riesgo adicional para la especie.

Después de que se difundiera el rescate de un lobo marino al que se le había enganchado una tanza en el cuello en la Escollera Sur de Mar del Plata, el responsable de esa acción, Guillermo Oliva, charló con Los datos del día (Radio Mitre Mar del Plata) y se refirió a ese momento, a su grupo de trabajo y a la persona que le inculcó el amor por los animales. 

En primer lugar, comentó: “Es un momento bastante tenso, en el que hay que tener mucho cuidado, más que nada por los lobos marinos para que no se haga una estampida fuerte y no se lastimen. Lo que intenté fue sacarle una tanza del cuello que le estaba causando heridas bastante graves al lobo marino".

Según contó, Oliva se dedica al rescate de lobo marinos “hace ya casi 20 años”, lo que se puede observar en los videos que publica en su cuenta de Instagram (@beatboxguille), y sostuvo que siempre intenta “ayudar a los animales”.

En tanto a la persona que influyó para que él se involucrara con los lobos marinos, aseguró que fue su papá, ya que él estaba en la Banquina y “desde chico lo veía domando lobos marinos salvajes en el Puerto”. A su vez, añadió: "Como en el acuario llamaban a los lobos y les hacían sacarse fotos con la gente, mi papá hacía eso pero con lobos marinos salvajes”.

Una publicación compartida por Beat Box Guille (@beatboxguille)

Y a pesar de que reconoció que “suena loco”, aclaró que “al estar todos los días con los lobos marinos, te terminás encariñando y les perdés el miedo”. El rescatista local trabaja junto a un numeroso grupo, en el que mencionó a sus hermanos Pablo y Claudio y a su primo Héctor, además de otros amigos, “porque no es tan fácil y se necesita ayuda”.

En paralelo, acerca del contenido que publica en las redes sociales, indicó que “la gente siempre está agradecida" y que más allá del reconocimiento de la ciudadanía y la Municipalidad, destacó que son “un grupo de amigos que lo hace sin la ayuda de nadie” y que “no hay nadie más que rescate lobos marinos".Y puntualmente por la última publicación, Oliva explicó: “Ese video es en la Escollera Sur, donde están todas las piedras y los lobos. Anteriormente a ese mismo lobo marino le habíamos cortado una soga de nylon del cuello que lo había cortado bastante, pero abajo de eso tenía la tanza y no se la llegamos a cortar porque después se puso como loco y se tiró al agua. Lo estuvimos buscando hasta que la pudimos cortar”.

Para realizar ese tipo de maniobras, utilizan un “sacazuncho” -como le llaman-, que según describió es “un palo largo de aluminio con una punta filosa”, el que los ayuda a acercarse al animal “sin que a ellos les pase nada” y tampoco a los rescatistas.

Por último, recordó que no se deben tirar residuos al mar, lo que consideró “bastante lamentable” porque “el problema es la gente y las personas que no cuidan", al mismo tiempo que resaltó: “A veces se nos complica porque se ponen a pescar donde está la reserva de los lobos marinos, no sé si consciente o inconscientemente, porque ahí no no están los peces. Pero estaría bueno que las personas tengan un poco de conciencia o piensen un poco porque todas esas cosas que quedan después se le enganchan a los lobos”.

A raíz del video de un hombre que realizó maniobras imprudentes a metros de una colonia de lobos marinos en la zona del puerto, el presidente de la Fundación Fauna Argentina, Juan Lorenzani, sostuvo que ese accionar “hace que se estresen los animales” y advirtió que “haber ocurrido un accidente”. 

En principio, consideró que “fue una conducta totalmente inapropiada y fuera de lugar” porque la actitud del sujeto “estuvo clara” y su intención era “asustarlos o provocar que se vayan del agua”.

Además, explicó que esa zona de la Escollera Sur “está reservada para los lobos marinos, así no van a la Banquina, donde pueden tener una interacción con la gente de la pesca y quienes trabajan ahí”.

“Lo ideal es que estén ahí. Este tipo de conducta hace que se estresen los animales y lo que buscamos es que estén tranquilos. Afortunadamente, Prefectura actuó rápido y encontró a la persona, un hombre de 36 años oriundo de Rosario, a quien se le inició un sumario”, agregó el referente de la ONG.

Y sobre la misma situación, indicó que no sabe “qué pasa con la gente” que tiene este tipo de conductas, “si es para hacerse ver o para que le saquen fotos”, y remarcó que “es difícil entender ciertas actitudes”.

“En algunas zonas de donde estaba haciendo esa maniobra, hay piedras debajo del agua y llevaba a tres personas, por lo que podría haber ocurrido un accidente con la gente. Y además, en esa zona de la Escollera Sur no se pueden hacer deportes náuticos a 200 metros de donde están los lobos. Tras esta acción, va a haber un antes y un después”, comentó Lorenzani.

El conductor, un hombre de 36 años oriundo de Rosario pero que desde hace meses vive en Mar del Plata, fue identificado por Prefectura Naval Argentina (PNA) podría enfrentar una multa superior a los $2.000.000. 

Prefectura Naval Argentina (PNA) identificó y abrió un sumario contra el hombre que, a bordo de su moto de agua, realizó maniobras imprudentes a metros de una colonia de lobos marinos ubicada en la zona del puerto de Mar del Plata.

Si bien el hecho no había sido denunciado a la institución, la difusión del video en diferentes medios periodísticos originaron una investigación para comprobar cuándo había ocurrido el hecho y luego para dar con el protagonista.

Las rápidas pesquisas permitieron establecer que el hecho se registró en la tarde del sábado y que quien la manejaba era un hombre de 36 años, oriundo de Rosario pero que desde hace meses reside en Mar del Plata.

Una publicación compartida por El Marplatense (@elmarplatense.ok)

El sujeto fue citado hoy a la sede de la Prefectura local, ubicada en la avenida de los Pescadores al 825, y en la División Investigaciones Judiciales y Administrativas se lo notificó de la apertura de un sumario en su contra por el que se expone a una multa pecuniaria, que podría superar los dos millones de pesos.

El hombre no presenta antecedentes administrativos en la institución y al ser notificado, reconoció la falta cometida y se puso a disposición de la autoridad marítima.

Tras la aparición de lobos marinos muertos en las playas de Mar del Plata y más de 40 ejemplares en las costas de Necochea, la preocupación por la aparición de la gripe Aviar y el consumo de derivados de granjas, se incrementó.

En ese sentido, se realizó la toma de muestras de los animales muertos que se hallaron en la ciudad y los resultados estarán disponibles entre éste viernes y mañana sábado.

Los encontrados en Mar del Plata fueron 12 lobos marinos. De ellos, 10 estaban muertos y 2 en muy mal estado, convulsionando. No tenían reacción. En la lobería de la ciudad había 5 animales y se hisoparon a 3.

Sobre esto, el presidente de la organización proteccionista Fauna Marina, Juan Lorenzani dialogó con El Marplatense y explicó: "Estamos realizando relevamientos en la escollera sur para ver si vemos animales con síntomas pero hasta ahora no fue así. Se está haciendo un trabajo de monitoreo".

"Esto comenzó la semana pasada cuando salió la información de que en Necochea se habían detectado entre 40 y 50 lobos muertos con posible gripe aviar. Esta enfermedad, en Argentina llegó a Tierra del Fuego, mas o menos a principios de agosto y luego fue subiendo, fue a Viedma y a un par de lugares más de la Patagonia. Empezó en febrero en Perú, donde todos nos enteramos que habían muerto cientos de lobos. Luego fue bajando por el pacífico hasta llegar al sur de Chile y después de ahí siguió a Argentina. Y rápidamente subió hacia Necochea", dijo Lorenzani.

"En Mar del Plata se encontraron algunos animales con síntomas. La gente de Senasa pudo hisopar a tres ejemplares, por los cuales no tenemos todavía los resultados. Estos saldrán entre éste viernes y mañana sábado. En Necochea dio positivo en uno o dos ejemplares así que la gripe aviar está en la zona", aclaró el referente.

"Por eso ahora estamos trabajando en la lobería para ver si encontramos animales con síntomas o muertos. En la ciudad aparecieron al rededor de 12 ejemplares muertos a lo largo de la costa. Es un hecho que preocupa", indicó desde Fauna Marina.

Además, el director Centro regional Buenos Aires Sur de SENASA y veterinario, Manuel Baldovino también le refirió a este medio que "no hay peligro de consumo de pescados, ni de carne aviar, ni de huevos. Eso está bueno siempre aclararlo".

"Las medidas preventivas son más que nada aislar a la colonia. Por suerte tenemos infraestructura en Mar de Plata. De todas formas, personal del Consorcio de Prefectura va a disponer de gente para evitar que las personas y turistas se acerquen a estas colonias", informó Baldovino.

Con respecto al anuncio de la Organización Mundial de Salud Animal en donde hace menos de 20 días declararon que el país estaba libre de influencia aviar, el veterinario dijo: "Ese status se mantiene porque ese está afectado solamente si la gripe aviar o la influencia aviar de alta patogenicidad se encuentra presente en granjas comerciales. Y actualmente no existe ninguna granja comercial que presente esta enfermedad".

Y sumó: "Estamos realizando trabajos y tareas en conjunto con el Consorcio Portuario, la Universidad de Mar del Plata, y Fauna en el puerto de Mar del Plata"

A modo de recomendación, el director del Centro Regional Buenos Aires Sur de SENASA expresó que "en esta época es común encontrarlos varados en la playa porque están migrando a estas zonas, y muchas veces es que están cansados y paran en las playas. Si se observa algún síntoma compatible de la influenza, que son síntomas respiratorios o síntomas nerviosos, como en coordinación, temblores, convulsiones. Y dentro de los síntomas respiratorios son secreción nasal excesiva, salivación. Las personas tienen que comunicarse con el SENASA a un mail que es notificaciones@senasa.gob.ar".

El Obelisco porteño, el Cristóbal Colón trasladado de Casa Rosada a la Costanera Norte, los Lobos Marinos marplatenses y el Ejército de los Andes del Cerro de la Gloria mendocino fueron declarados monumentos históricos nacionales por el Gobierno junto a otras 121 obras emplazadas en distintas calles y parques de todo el país.

El listado fue elaborado por la Comisión Nacional de Monumentos, de Lugares y de Bienes Históricos y se oficializa tras la publicación del Decreto 769/2019 del Ministerio de Educación y Cultura que anticipaba la medida.

De esta manera, en caso de que se quiera modificar la ubicación de algunos de estas obras, se requerirá la aprobación del organismo presidido por Teresa de Anchorena.

El Obelisco, de Alberto Prebisch; los Lobos Marinos, de José Fioravanti; el Cristóbal Colón, de Arnaldo Zocchi; el Monumento al Ejército de los Andes, de Juan Manuel Ferrari y Daniel Ramos; y las estatuas que rodean a la Pirámide de Mayo (La astronomía, La geografía, La Mecánica y La Navegación, recientemente restauradas y devueltas a su lugar original) son algunas de las principales obras que comenzarán a estar protegidas por la Comisión.

También se encuentran en el listado El Cid Campeador, del barrio porteño de Caballito; el Monumento a los Dos Congresos; el Monumento a los Héroes de la Independencia, del distrito jujeño de Humahuaca; entre otros.

«La Argentina es uno de los países del mundo que posee un patrimonio escultórico más rico. Para conservarlo podremos ejercer superintendencia sobre esos bienes, opinar sobre su cuidado y protección a través de los mejores especialistas», destacó de Anchorena.

En ese sentido, la funcionaria nacional destacó que al ser considerados monumentos históricos se evitarán cambios inconsultos respecto de la ubicación de las obras: «Antes de cambiarlas de lugar deberán consultarnos y nosotros nos expediremos al respecto».

Asimismo, la presidenta de la CNMLH subrayó que la medida también permitirá que el organismo plantee reforzar el cuidado de ciertas esculturas o bienes. “Si bien la Comisión de Monumentos no está encargada de la seguridad de las mismas, podrá sugerir a los funcionarios cual es la mejor forma de cuidarlas”, explicó de Anchorena, debido a que algunas obras se encuentran en lugares donde suelen realizarse manifestaciones, como por ejemplo El Pensador, del francés Auguste Rodin, que se encuentra en la Plaza del Congreso y fue vandalizada en reiteradas oportunidades.

La comunidad de la localidad vecina de Mar Chiquita se vio sorprendida estos últimos fines de semana ante la aparición de distintos mamíferos marinos muertos en las playas de la zona.

Los ejemplares, que fueron encontrados  en la arena a algunos metros de la costa, pertenecían a especies diferentes. Se hallaron lobos marinos, elefantes marinos y hasta pingüinos, pero todavía se desconoce la razón de la muerte o por qué llegaron a las playas.

Como antecedente, en septiembre los vecinos encontraron un total de siete orcas encalladas en las playas de La Caleta, al límite con Mar de Cobo. Una murió y otras seis fueron devueltas al mar, tras cuatro horas de intensas tareas por parte de los rescatistas y voluntarios.

En esa ocasión, Juan Lorenzani de Fauna Argentina explicó a El Marplatense que es normal la circulación de este tipo de animales por las costas de la provincia de Buenos Aires y que, a veces, pueden desorientarse y acabar en la arena. 

Los legisladores bonaerenses oriundos de nuestra ciudad salieron a condenar la vandalización por parte de hinchas de Gimnasia y Esgrima La Plata a los emblemáticos Lobos Marinos de la rambla marplatense.

“Una imagen que genera mucha indignación: otra vez uno de los monumentos de nuestra ciudad fue dañado por un grupo de vándalos. Un triste hecho que no debemos permitir y que merece el repudio absoluto”, dijo Maximiliano Abad.

Qué grave y triste el vandalismo de estos hinchas de @gimnasiaoficial, dañando un monumento emblema de la ciudad de #MardelPlata y de nuestro País. No debe quedar impune, no se pueden naturalizar estos hechos injustificables, una locura. Y el club debe pedir disculpas y reparar

Sucede que, en las horas previas del partido que el “Lobo” jugó contra Aldosivi en el estadio mundialista José María Minella los icónicos lobos marinos aparecieron lleno de pintadas futbolísticas.

"Arriba Gimnasia", "la 22", "Ringuelet", "Dale Lobo", son algunas de las frases que aparecieron plasmadas con aerosol en los icónicos monumentos de la ciudad balnearia.

“Qué grave el vandalismo de estos hinchas, dañando un monumento emblema. No debe quedar impune, no se pueden naturalizar estos hechos injustificables, una locura. Y el club debe pedir disculpas y reparar”, sostuvo Lucas Fiorini.

El episodio de vandalismo rápidamente fue compartido en las redes sociales y generó una gran cantidad de reacciones de repudio, entre las cuales se anotaron los legisladores bonaerenses.

La última vez que los lobos marinos habían sido violentados fue en julio pasado, cuando amanecieron grafiteados con leyendas relacionadas a la despenalización del aborto legal, seguro y gratuito.

Luego de las tareas realizadas desde la Dirección de Restauración de Monumentos Históricos, finalizó la puesta en valor del monumento a los Lobos Marinos, icono de la tradicional postal de Mar del Plata emplazada en la Plazoleta Almirante Brown, luego de haber sido vandalizado con grafitis.

La directora del área, Costanza Addiechi, explicó que “las obras en piedra realizada por el escultor Fioravanti 10 años atrás fueron vandalizadas con grafitis y los pigmentos penetraron fuertemente en la estructura del material”.

Es importante destacar que estas obras escultóricas fueron declaradas Patrimonio Nacional y por este motivo fue necesario conseguir una autorización por parte de la Comisión Nacional de Monumentos para realizar las tareas de intervención.

“Debemos concientizar a la comunidad acerca de la importancia de cuidar el patrimonio escultórico. Las obras hablan de la historia de la ciudad y, por lo tanto, cuidarlas representa preservar nuestra propia identidad”, concluyó Addiechi.

El intendente Carlos Arroyo se refirió a las pintadas que se realizaron sobre uno de los lobos marinos de la Rambla y señaló que es "una porquería" que se "toquen y arruinen" íconos de la ciudad.

"Es una vergüenza y lo lamento profundamente. Son actos antiargentinos, van contra toda la población y su seguridad. Es algo terrible que ocurra. Lo de los Lobos es una vergüenza. En primer lugar por el mensaje. Eso no dignifica a la mujer, ni a nadie. Decir si es un varón hay aborto es una barbaridad. En primer lugar porque se habla de una vida humana, y en segundo porque poner en un sector que es un ícono de la ciudad. Es terrible, es una agresión directa a los marplatenses", aseveró muy verborrágico Arroyo tras una consulta de El Marplatense.

En este sentido, "agotarán los recursos" para encontrar a los autores. "Sinceramente, es vergonzoso. Que se toquen ejemplos, icónos de la ciudad y se los arruinen es una porquería. Es así, lo digo claramente, utilizando un vocabulario grueso", apuntó el mandatario.

"Cada detalle, cada piedrita de la ciudad la tenemos que cuidar más que nuestra propia casa, porque esta es la casa de todos los marplatenses. De nosotros depende que Mar del Plata sea la mejor ciudad de Argentina, de Latinoamérica", concluyó Arroyo.

No es la primera vez que un monumento de la ciudad aparece vandalizado. Lamentablemente se ha transformado en un hecho común, que no debería ser naturalizado. Lo cierto es que este miércoles por la mañana aparecieron vandalizados los lobos marinos ubicados en La Rambla Bristol que se encuentran dentro del complejo del Casino Central y el Hotel Provincial.

Las imágenes, que fueron publicadas por el Senador Provincial Lucas Fiorini en su cuenta de Twitter, son alusivas a la legalización del aborto. Con las imágenes, el Senador expresó: “Y me llegan de esta mañana, de una amiga genia, que para peor el vandalismo feminazi/abortista fue en los 2 íconos de nuestra querida #MarDelPlata. Increíble la agresividad y la falta de respeto por los derechos de los demás de los ideólogos de la muerte. Esperamos el #Repudio”.

Ante la cuestión, más allá de las ideologías, El Marplatense conversó con Constanza Addiechi, encargada de la restauración. “Los dos lobos marinos están grafiteados con denuncias que se han hecho públicas. El tema es dónde expresar estas ideologías o esas convicciones que cada uno tiene. Esta vez fue sobre estos lobos que hablan de la identidad de Mar del Plata. Y están completamente pintados con aerosoles, que tienen gran cantidad de diluyentes que favorecen la penetración de pigmentos en la piedra, lo que va a hacer más dificultosa la tarea de retirarlos y ya mañana a las 8 comenzaremos con ese trabajo”, dijo la directora coordinadora de Restauración de Monumentos Históricos.

Además indicó que “son jurisdicción de provincia, por lo que tuvimos que pedir autorización desde la Municipalidad y debimos comunicarnos con la Comisión Nacional de Monumentos que funciona en el Cabildo para presentar el esquema de intervención ya que son patrimonio histórico nacional y ya la conseguimos”.

Por último, en relación a estos habituales actos sobre monumentos históricos y emblemáticos, Addiechi manifestó que “este tipo de vandalismo es algo que sucede en todo el mundo. No es por justificar, pero es la realidad. Lo que debemos hacer es acentuar sobre la difusión de la importancia histórica que revisten cada uno de las obras escultóricas. Si enlazáramos los monumentos de la ciudad como perlas de un gran collar, podríamos reconstruir los primeros años de la ciudad en el siglo XX con mucha claridad. De todas maneras, el vandalismo ha disminuido considerablemente en los últimos tres años. Llevo una estadística y ha bajado mucho. Es un trabajo cotidiano, nuestro, de recuperación, difusión y de la gente también, para concientizarse y entender que es parte de la historia de la ciudad y tener sentido de pertenencia sobre estos monumentos. Además, todos tenemos alguna historia alrededor de alguna de estas obras desde nuestra infancia. Este es un camino que tenemos que construir entre todos ya que la responsabilidad la tenemos los que conocemos la importancia histórica que encierra cada obra escultórica”.

Más del 90% de la fauna marina que debió ser asistida durante 2018 en las costas bonaerenses presentó afecciones causadas por el hombre, según surge del informe anual de la Fundación Mundo Marino realizado sobre el registro total de animales hallados heridos o ya sin vida.

De un total de 363 animales -entre mamíferos y reptiles marinos, y aves - 330 evidenciaron algún tipo de afección vinculada directa o indirectamente a la interacción con el ser humano o a la contaminación que el hombre genera.

De acuerdo al balance, la desnutrición fue uno de los factores con mayor incidencia, registrándose 72 casos. "Esta afección fue particularmente llamativa en los lobos marinos, ya que en los últimos años aumentó la cantidad de estos animales que aparecieron en nuestras costas con este tipo de cuadros", añadieron los especialistas.

“La falta de alimento puede estar ocasionada por la sobrepesca, incluso por el calentamiento global, que muchas veces altera la distribución de presas, y también podría estar generando floraciones algales tóxicas en lugares donde no solía haber”, explica Sergio Rodríguez Heredia, biólogo y jefe del Centro de Rescate y Rehabilitación de la Fundación Mundo Marino.

Por esa razón, y en conjunto con la Universidad Nacional de Mar del Plata, se está llevando adelante una investigación a través del monitoreo satelital de esta especie, que permita conocer las causas de este fenómeno.

Otra de las grandes amenazas que se desprenden del análisis del registro de animales asistidos es el enmalle en redes de pesca activas o en redes fantasma que son causantes de una gran mortandad de diferentes especies marinas en todo el mundo. A pesar de la colaboración de diferentes pescadores artesanales de la región que traen ellos mismos los animales enmallados en sus redes, durante 2018 se registraron 58 casos con consecuencias derivadas de enmalles.

La especie más afectada fue el delfín franciscana de los que se encontraron 41 ejemplares sin vida durante el año pasado. El caso más emblemático ocurrió en enero de 2018 con la aparición de un delfín franciscana y su cría atrapados en una red fantasma.

Una tercera amenaza fue la interacción negativa con plástico, del que se registraron 39 casos. “Históricamente, la tortuga marina fue la especie más afectada por esta situación. Ellas confunden su alimento natural (medusas y fauna gelatinosa) con las bolsas plásticas. De hecho, hoy el 97 por ciento de las tortugas que asistimos tiene plástico en sus sistemas digestivos. Pero, llamativamente, en los últimos años nos encontramos con mamíferos marinos y aves afectadas por plástico”, aclaró Karina Álvarez, bióloga y responsable de Conservación de la institución sanclementina.

“Un caso muy llamativo durante el 2018 fue el hallazgo de un Albatros Real del Sur con más de la mitad de su cuerpo empetrolado, un ave que prácticamente no tiene contacto con humanos por su zona de distribución. A pesar de los esfuerzos por salvarlo, lamentablemente murió. Pero se cree que no fue el petróleo la causa de su muerte. En la necropsia los veterinarios encontraron un plástico del tamaño de un botón que obstruía su intestino”, agregó.

La problemática de la contaminación por plástico, también se vió reflejada en el censo regional de basura que Mundo Marino en conjunto con otras organizaciones como el Organismo Provincial para el Desarrollo Sostenible (OPDS), Surfrider, Fundación para la Asistencia y Recepción de Animales Marinos (FRAAM), Ecoparque Buenos Aires, y Vida Silvestre, realizaron durante los meses de septiembre y octubre en 2018.

En su tercera edición participaron 535 voluntarios para censar un área de 81 hectáreas. Ese trabajo registró un total de 46.673 residuos no orgánicos, de los cuales el 82% estuvo constituido por plástico. Porcentaje idéntico arrojado por la edición del censo realizado en 2017. Un dato que cobra relevancia frente a un contexto en el que, según la ONU, 13 millones de toneladas de plásticos son arrojadas a los océanos cada año.

El 20% del plástico registrado estuvo conformado por “restos” de ese material. Es decir, plástico que podría provenir de bolsas, sorbetes o botellas, entre otros residuos del mismo material, pero que por la acción mecánica del sol, el viento y el mar se desintegran hasta convertirse en microplásticos. Estos elementos, una vez que entran en la cadena alimentaria del ecosistema marino pueden tener consecuencias graves provocando, en algunos casos, la muerte de especies ya de por sí vulnerables.

“La iniciativa para este censo surgió a raíz de la problemática que representa el plástico para las tortugas marinas que habitan en nuestras costas. La acumulación de plástico en sus organismos genera una cadena de consecuencias fisiológicas que, en muchos casos, las llevan a la muerte. Por eso, desde la Fundación Mundo Marino vimos la necesidad de generar conciencia sobre la cantidad de basura que existe en nuestras playas”, explicó Álvarez.

Otros residuos abundantes encontrados durante el censo fueron las colillas de cigarrillo que representaron el 16% de los residuos totales detectados. Diversos estudios indican que cada colilla puede contaminar entre 8 y 10 litros de agua de mar y hasta 50 litros si se trata de agua dulce. Solamente en este censo se registraron más de 7.600. Este residuo está compuesto principalmente por acetato de celulosa, un material no biodegradable encargado de absorber las sustancias tóxicas del humo de tabaco, y que puede tardar hasta 10 años en descomponerse.

Los tipos de contaminantes que más se encuentran en nuestras costas son: plásticos (82%), papel y cartón (5%), vidrio (4,8%), residuos de construcción (3,4%), metales (2,5%), telas (1,5%) y otros (0,4%). Dentro del ítem plásticos los 6 contaminantes más abundantes son: restos de plástico (20%), colillas de cigarrillo (16%), restos de nylon (8,6%), bolsas plásticas (8,3%) , tapitas (6%) y botellas plásticas (5%).

Grandes cetáceos

Una situación sorprendente durante 2018 fue el de los varamientos de grandes cetáceos. El primero ocurrió a mediados del mes de agosto cuando una ballena jorobada quedó atrapada en una red de trasmallo en la zona de Punta Rasa, en San Clemente del Tuyú. Afortunadamente, luego de un operativo de rescate, se pudo reinsertar al cetáceo al mar.

Luego ocurrieron, durante el último fin de semana de aquél mes, el varamiento de 6 orcas: dos en el Partido de la Costa (Nueva Atlantis), dos en el partido de Villa Gesell (zona del faro Querandí), y dos en Mar del Plata. En este caso, una de las halladas en Nueva Atlantis y las de Mar del Plata pudieron ser reinsertadas por los esfuerzos de la Fundación Mundo Marino y la Fundación Mar del Plata Aquarium.

El resto de las orcas aparecieron muertas. Finalmente, tanto al inicio como al final del mes de septiembre la Fundación Mundo Marino asistió 2 varamientos: el primero se trató de un cachorro de ballena minke hallado en Punta Rasa que también pudo ser reinsertado. El segundo, fue el operativo que devolvió al mar a la ballena jorobada encontrada en las playas de Mar del Tuyú.