El prestigioso sitio Bleacher Report publicó su ranking actualizado de los 100 mejores jugadores de la historia de la NBA y la presencia del argentino Emanuel “Manu” Ginóbili no pasó desapercibida. El bahiense fue ubicado en la posición número 75, reafirmando su lugar como un jugador icónico no solo para los San Antonio Spurs, sino también como el máximo exponente del básquet sudamericano en la liga más competitiva del mundo.

Lejos de centrarse únicamente en las estadísticas, el medio especializado destacó las características únicas del argentino dentro de la cancha. Ginóbili fue descrito como un jugador que “practicaba un baloncesto con impronta audaz”, capaz de combinar la mentalidad estratégica de un base cerebral con la creatividad y atrevimiento de una leyenda de los partidos callejeros. Esa dualidad le permitió trascender el rol de sexto hombre para convertirse en un elemento determinante dentro de la dinastía de San Antonio, donde junto a Tim Duncan y Tony Parker escribió algunas de las páginas más exitosas de la franquicia.

Los números de su carrera en la NBA respaldan su lugar entre los mejores: 4 campeonatos, un premio al Mejor Sexto Hombre de la temporada 2008, dos selecciones al All Star Game y más de 1.000 partidos disputados con promedios de 13,3 puntos, 3,8 asistencias y 3,5 rebotes por encuentro. Sin embargo, Bleacher Report fue más allá de las cifras, señalando que Ginóbili fue un “raro espécimen de estrella capaz de hacer mejores a todos desde cualquier posición y cualquier rol”, revolucionando incluso algunos conceptos del juego con la popularización del “euro step”.

Uno de los datos que realzan todavía más la posición de Ginóbili en el listado es que fue el único sudamericano incluido dentro del top 100, lo que confirma el carácter extraordinario de su carrera. Ningún otro jugador nacido en América del Sur logró un lugar en este exigente ranking, lo que convierte a Manu en un verdadero emblema del básquet latinoamericano.

El ranking estuvo encabezado por las leyendas más influyentes de la historia del deporte. El podio fue para Michael Jordan, LeBron James y Kareem Abdul-Jabbar, mientras que completaron el Top 10 otras figuras ineludibles como Magic Johnson, Larry Bird, Shaquille O’Neal, Tim Duncan, Bill Russell, Wilt Chamberlain y Stephen Curry.

De esta manera, la elección de Ginóbili en el puesto 75 abre el debate sobre si su posición refleja verdaderamente la dimensión de su legado. Para muchos fanáticos y especialistas, el impacto del argentino fue mucho más profundo que cualquier cifra, transformando un rol secundario en una función estelar, liderando dentro y fuera de la cancha y dejando una huella imborrable en el básquet mundial.

San Antonio Spurs llevará adelante este jueves un homenaje a Emanuel Ginóbili, el mejor jugador argentino de básquet de la historia. Oscar "Huevo" Sánchez, el entrenador que lo hizo debutar, analizó la carrera del basquetbolista y su "inmensidad".

"Pienso que es un orgullo tremendo para mí y para todos, fue el mejor latinoamericano de la historia, 4 anillos en una liga galáctica. Fue el mejor de liga Argentina, Italia, de Europa y pasar a la NBA es brillante, son los pasos que tiene que seguir un deportista", destacó el Huevo en una entrevista con Radio Mitre Mar del Plata.

Manu fue campeón de Italia, "creador de situaciones de juego y llego a un equipo donde la confección del juego era central y podría haber jugado ahí hasta los 70, porque el pase es el condimento mas grande de esa franquicia". Para Sánchez, "esto era básquet en toda su concepción".

"Es el de día de hoy, después de 41 años que lo conozco, no se qué es más importante en él, el cuerpo o la cabeza. La concentración de Emanuel lo hace diferente y grande. Este juego no es para boludos. Pop siempre decía que no hay tiempo de pensar, hay que leer y actuar. Tomó tiro largo, tiro en la flotadora, pases, recupero... Era bueno en todo. Es muy difícil corregir a Emanuel porque es muy inteligente y tiene un rapidez mental. Hizo tantas cocas grandes pero lo más grandioso que hizo fue adaptarse a ser sexto jugador toda la vida. El tipo nunca habló mal de nadie", sintetizó el entrenador.

Claro que las proezas deportivas también fueron acompañadas por su persona, ya que no generó problemas extradeportivos en su carrera. "El mensaje que le deja a los chicos, que todo el mundo tiene derecho a soñar pero hay que argumentarlo con la familia, el esfuerzo, la dieta, la inteligencia, el trabajo y muchas cosas más. Yo hace un año escribí una carta para que se retire y me tapó la boca. Quería que se retire con la tapa de Harven. El otro año salio jugando a otro nivel. Sus logros individuales siempre fueron acompañados por logros colectivos", concluyó el Huevo.

San Antonio Spurs hará un impactante homenaje este jueves a Manu Ginóbili, tras su retiro en agosto del año pasado. El evento incluirá el retiro de la camiseta número 20, la que utilizó el argentino durante 16 temporadas en la NBA. Iniciará una vez finalizado el partido entre los Spurs y Cleveland Cavaliers, alrededor de la medianoche de argentina.

El conductor de la velada tendrá características a todas luces festivas será Sean Elliott, una de las grandes figuras del primero de los cinco anillos ganados por San Antonio, en la temporada 1998/1999, que también vio el retiro de su camiseta (la 32).

En la ronda de discursos intervendrán tres ex compañeros de Manu en los Spurs: el cordobés Fabricio Oberto y los otros integrantes del legendario “Big Three”, el virginense Tim Duncan y el francés Tony Parker.

También hablará Gregg Popovich, entrenador de los Spurs desde 1996 y por añadidura el conductor de los cinco campeonatos ganados por la franquicia texana.

Ginóbili será acompañado por un grupo de familiares y amigos: su padre (Yuyo) y Raquel Maccari; sus hermanos Leandro y Sebastián; su esposa, Marianela Oroño; sus hijos, Luca y los gemelos Dante y Nicola; su suegro, el ex jugador Luis Oroño, más algunos insignes de la llamada “Generación Dorada”; además de Oberto, Alejandro Montecchia, Pepe Sánchez y Andrés Nocioni.