Horacio Zeballos y Marcel Granollers pudieron por primera vez en la temporada, jugar juntos y tratar de conseguir un triunfo. Fue en la ronda inicial del Master 1.000 de Indian Wells, donde el marplatense y el español cayeron y quedaron eliminados. 

Era todo un desafío primeramente saber como se encontraba el europeo luego de la lesión en el pecho que lo había dejado dos meses inactivo; pero también si todavía se mantenía intacta la química que los llevó a ambos a ser los número 1 del mundo. 

En 59 minutos de juego, el checo Jiri Lehecka y el chileno Alejandro Tabilo, rivales en primera instancia, los derrotaron por 6-2 y 6-3 haciendo efectivos 3 de los 4 puntos de quiebre con los que contaron a lo largo del encuentro. 

Para Zeballos y Granollers fue un partido difícil porque no tuvieron oportunidad de devolver alguno de los quiebres de servicio y una menor efectividad de puntos ganados con el saque propio.

Si bien es sólo el primer paso de la temporada, recién en marzo, tendrán que ir encontrando nuevamente ritmo de juego para ser protagonistas de la temporada. 

Lo cierto es que tendrán un duro golpe en cuanto a los puntos que otorga este certamen para el ranking internacional teniendo en cuenta que defendían una final obtenida en 2024 donde cayeron ante el croata Nikola Mektic y el neerlandés Wesley Koolhof.

El marplatense Horacio Zeballos sigue sin ganar en lo que va del año dentro del Circuito ATP donde todavía no pudo presentarse con Marcel Granollers, dupla que llegó a ser número 1 del mundo. 

Luego de una nueva derrota en primera ronda en el ATP 500 de Acapulco junto al estadounidense Jackson Withrow, el zurdo de nuestra ciudad habló con Marca Deportiva sobre este momento de su carrera: “obviamente estoy un poco triste por la derrota de ayer, pero tratando de mantener la calma en estos momentos, especialmente cuando quizás las cosas no están saliendo como uno quiere, hay que estar calmo porque son rachas”. 

Para Zeballos, hay algo que no se negocia y es el trabajo constante para superar momentos de adversidad: “Lo importante es estar entrenado, seguir motivado, competitivo, cosas que en este momento siento así que estoy tranquilo porque si hay algo que me ha enseñado el tenis es que cada semana hay una oportunidad nueva y que ninguna semana está ligada a la que viene. No importa el resultado de la semana anterior, sino importa el momento actual de ese torneo y dar lo mejor de uno”. 

La caída en primera rueda se dio apenas con un quiebre en contra que marcó la diferencia por so sabe que están compitiendo en buen nivel: “me siento realmente jugando muy buen tenis. Jugar con un compañero diferente después de tantos años es complicado, ya que requiere de adaptación y acá la adaptación es difícil porque el nivel es muy alto, todos los partidos son duros, entonces se complica un poco más entenderse con el compañero nuevo. Más allá de eso, la sensación es buena, me siento muy bien, así que hay que seguir”, sintetizó.

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Después de tres eliminaciones en primera ronda, Zeballos tendrá por delante desde el 5 de marzo nada menos que en un Master 1.000 donde confirmó que volverá a su pareja original: “Marcel vuelve la semana que viene para Indian Wells”.

El duelo por los cuartos de final del Masters 1000 de Indian Wells entre el español Carlos Alcaraz, actual N° 2 del ranking mundial y el alemán Alxander Zverev (N° 6), primero nos regaló un momento insólito con la invasión de abejas que obligo a los protagonistas a huir hacia los vestuarios cuando apenas estaban disputando el tercer game del primer set; y después una contundente actuación del nacido en El Palmar, quien se impuso por 6-3 y 6-1.

El joven maravilla de 20 años, fue picado por una de las abejas antes que el juez de silla Mohamed Lahyani decidiera suspender momentáneamente el partido.

Y tras casi dos horas de retraso, el juego se pudo volver a disputar gracias a la intervención de un apicultor local que pudo resolver la situación succionando las abejas con una aspiradora especial.

El murciano puso algunas reticencias hacia el juez, ya que los insectos no se habían ido del todo cuando se reinició el juego, sin embargo, con el correr del mismo empezó a desplegar todo su potencial, tomándose revancha de la eliminación sufrida a manos del alemán en los cuartos de final del Abierto de Australia.

El próximo desafío de Carlitos en la búsqueda de la defensa del título será el único tenista que permanece invicto en lo que va de la temporada: el italiano Jannik Sinner, N° 3 del mundo, quien dejó en el camino al checo Jiri Lehecka por 6-3 y 6-3, y se transformó en el tenista más joven con mejor arranque de temporada al lograr una marca de 16 triunfos y 0 derrotas. 

Este 16-0 a los 22 años y 211 días supera la marca que tenía el N° 1 del mundo, Novak Djokovic, quien en 2011 había logrado la misma cantidad de triunfos, pero con 23 años y 299 días. 

El antecedente más cercano entre Alcaraz y Jannik, quienes son llamados a ser los líderes de la nueva generación fue en las semifinales de Beijing 2023, donde el italiano se impuso por 7-6 (4) y 6-1.

Sebastián Báez estrenó su lugar entre los mejores 20 tenistas del mundo con una solida victoria frente al italiano Fabio Fognini por 7-5 y 6-3, después de una hora y 49 minutos en cancha, por la segunda ronda del Masters 1000 en Indian Wells. 

De esta manera, el argentino acumuló su decimo triunfo al hilo, sumando sus dos consagraciones en el ATP 500 de Rio y en el ATP 250 de Santiago. En lo que ha Masters 1000 se refiere, posee un récord de 5 partidos ganados y 14 perdidos, logrando llegar a tercera ronda en Madrid, Shanghai y en Indian Wells todas en 2023.

Su próximo rival en el desierto californiano será la esperanza local, campeón en la edición del 2022 y actual N° 12 del mundo, Taylor Fritz, con quien tiene un balance negativo, ya que las tres veces en las que se enfrentaron, Cincinnati (2022) e Indian Wells y Paris en 2023, el estadounidense fue ampliamente dominador a tal punto que Báez jamás pudo arrebatarle un parcial. 

La otra argentina que vio acción en sigles, fue Nadia Podoroska, quien tras haber entrado al cuadro principal como “perdedora afortunada” o “lukcy looser”, tal su traducción en inglés, se metió en la tercera ronda al vencer a la local Kayla Day (N°88) por 7-6 (7-3) y 6-4, en dos horas y 17 minutos de juego. 

La rosarina logró su tercer triunfo en lo que va del 2024, dos de ellos en suelo californiano y buscará trepar posiciones en el ranking de la WTA tras descender 21 lugares y pasar del puesto 63 al 84. Su próxima rival será la rusa Anastasia Potapova actual N° 33 del mundo.