Siempre nos enseñaron nuestros maestros que el planeta más cercano a la Tierra es Venus. Y si no creemos en la palabra de ellos, en la escuela primaria, con recurrir a lo que dice la NASA, bastaría. Pero no.

Un nuevo estudio astronómico publicado recientemente en la revista Physics Today, contradice hasta lo que dice la NASA y afirma que en realidad es Mercurio el mundo más cercano al nuestro. ¿Cómo es esto posible?

Los expertos afirman que si bien es cierto que Venus es el planeta que más se acerca a la Tierra en momentos concretos de su órbita, es Mercurio el que, en promedio, pasa más tiempo siendo el más cercano. Tom Stockman, Gabriel Monroe y Samuel Cordner aseguran en su investigación, que "debido a algún tipo de descuido, ambigüedad o pensamiento grupal, quienes tienen que divulgar la ciencia han difundido información basada en una suposición errónea acerca de cuál es la distancia promedio entre planetas".

"Varios sitios web educativos -escriben los autores-, como The Planets and Space Dictionary, publican las distancias que han entre cada par de planetas, y todos muestran que Venus es el más cercano a la Tierra como promedio. Pero todos están equivocados. Incluso la literatura de la NASA nos dice que Venus es 'nuestro vecino planetrio más cercano', lo cual es cierto solo si estamos hablando de qué planeta tiene la aproximación más cercana a la Tierra, pero no si queremos saber cuál es el planeta que, como promedio, está más cerca de nosotros", aseguran en el estudio. Nueva fórmula de cálculo

Y que la fórmula que se utiliza para calcular las distancias entre dos planetas generalmente es la de restar las distancias medias de esos mundos al Sol.Pero lo expertos insisten en que justo ahí reside el error, ya que varias veces se encuentran a muchos kilómetros de distancia entre sí por bastante tiempo.

Por eso, los investigadores crearon una nueva técnica para medir la distancia entre estos cuerpo celestes con mayor precisión: la llamaron "método de punto-círculo" (PCM, por sus siglas en inglés). El método permite establecer un promedio con la distancia a la que el planeta se encuentra en un gran número de puntos a lo largo de su órbita, y tiene en cuenta también cuánto tiempo pasa cada uno a una distancia concreta de los demás.

De esa manera, el equipo de científicos encontró que Mercurio es el mundo que se encuentra más cerca de la Tierra la mayor parte del tiempo. Pero ese no fue el único hallazgo, resulta que, al aplicar el cálculo con el nuevo método, Mercurio también es el más cercano a todos los otros planetas del Sistema Solar.

"Al utilizar un método más preciso para estimar la distancia promedio entre dos cuerpos en órbita -aseguran los investigadores en su artículo- , encontramos que esa distancia es proporcional al radio relativo de sus órbitas internas. En otras palabras, Mercurio está más cerca de la Tierra, como promedio, que Venus, porque orbita más cerca del Sol. Además, Mercurio es también el vecino más cercano, como promedio, de cada uno de los otros siete planetas del Sistema Solar", insistieron los científicos.

"Con las suposiciones correctas, el PCM podría utilizarse para obtener una estimación rápida de la distancia media entre cualquier conjunto de cuerpos en órbita", agregaron en esta nueva concepción del cosmos que nos rodea.

Infobae

La Asociación Inquietudes Ciudadanas, una ONG con una vasta experiencia en temas ambientales, viene recibiendo denuncias anónimas de miles de vecinos de la provincia de Buenos Aires acerca de la posible contaminación con el mercurio de las luminarias públicas que fueron reemplazadas en más de 30 ciudades bonaerenses y cuyo tratamiento no se hizo de manera correcta.

Al ver que se repetían los casos, comenzaron a investigar y notaron que son muchos los municipios que informaron acerca de planes para reemplazar la iluminación pública, adjudicaron contratos a través de licitaciones, cambiaron las viejas bombitas por lámparas LED, pero, en ningún caso, dieron cuenta de cómo destruyeron el material antiguo o si es que lo hicieron.

El abogado Mario Caparelli, presidente de la ONG, explicó a Infobae que, a través de una investigación, se recopilaron datos publicados por los municipios acerca del programa de sustitución de las luminarias, y se descubrió que eran miles y miles las bombitas que fueron cambiadas pero de las que aún no se sabe dónde están.

Incluso, determinaron que ninguno de los gobiernos locales informó en los pliegos de licitación qué debía hacerse con el material reemplazado, tal como lo marca la Ley Nacional 24.051 de Residuos Peligrosos y la Ley 27.356, mediante la cual Argentina suscribe el Convenio de Minamata, un acuerdo firmado por varios países en 2013 después de lo ocurrido en esa ciudad japonesa donde miles de personas murieron intoxicadas por mercurio. En el convenio, distintos estados se comprometieron a aplicar una serie de medidas para acabar con las emisiones de mercurio a la atmósfera y reducir paulatinamente los productos que contienen el metal.

"Esas lámparas usadas tienen que ser destruidas, mandadas a un sitio de disposición final como residuo tóxico. No solamente que tengan mercurio sino que tenga otros componentes que también ya se consideran tóxicos, como lámparas fluorescentes por ejemplo. Es grave porque se violan leyes nacionales y supranacionales", resaltó Caparelli.

Por lo pronto, desde la ONG se vienen comunicado vía mail con los municipios de General Pueyrredon, General Alvarado, Dolores, Pinamar, Almirante Brown, Avellaneda, Berisso, Berazategui, Campana, Cañuelas, Escobar, Exaltación de la Cruz, Ezeiza, Florencio Varela, San Martín, Hurlingham, Ituzaingó, José C. Paz, La Plata, Lanús, Luján, Malvinas Argentinas, Mercedes, Merlo, Moreno, Morón, Pilar, Quilmes, San Miguel, Tres de Febrero, Zárate y Bahía Blanca. En cada uno de estos lugares se llevaron a cabo planes de recambio de luminarias pero todos omitieron decir cómo fue la disposición final de los residuos. Hasta ahora no contestaron.

El mercurio es un elemento utilizado en sinfín de productos de uso cotidiano para millones de personas. Está presente, por ejemplo, en pilas, termómetros, barómetros, amalgamas dentales, algunos cosméticos y hasta en productos farmacéuticos.

Uno de los elementos más típicos hecho con compuestos de ese metal son las viejas lámparas usadas para el alumbrado público. Por eso, son consideradas residuos peligrosos y su manejo debe cumplir con leyes provinciales, nacionales e, incluso, supranacionales, aunque hay una fuerte sospecha de que en muchos lugares del país esto no se cumple.

"La exposición al mercurio (incluso a pequeñas cantidades) puede causar graves problemas de salud y es peligrosa para el desarrollo intrauterino y en las primeras etapas de vida. Puede ser tóxico para los sistemas nervioso e inmunitario, el aparato digestivo, la piel y los pulmones riñones y ojos", advierte la Organización Mundial de Salud, que considera a este metal líquido como uno de los diez productos o grupos de productos químicos que plantean especiales problemas de salud pública.