En un contexto donde el uso racional del agua es una prioridad, el término “cultivos inteligentes” cobra especial relevancia. Por esto, en el INTA Balcarce,Buenos Aires, utilizan la edición génica para ‘apagar’ sensores genéticos lo que le permite a la planta seguir creciendo a pesar de detectar menos agua en el suelo.

“Este avance aportaría una herramienta fundamental para el manejo del agua de riego, manteniendo la productividad aún en condiciones de baja disponibilidad hídrica y protegiendo los suelos”, dijeron en el organismo.

Sergio Feingold, coordinador del programa de Biotecnología del INTA y especialista en edición génica, señaló que, “si bien la papa tradicionalmente se riega, el desarrollo de cultivares que toleren condiciones de baja disponibilidad hídrica es vital para asegurar la sostenibilidad agrícola en el futuro”. Este enfoque no solo podría aumentar la productividad, sino también disminuir la presión sobre los recursos hídricos.

Según informaron, la investigación busca desarrollar plantas que sigan creciendo a pesar de una reducción en la disponibilidad del agua. “Esto es crucial, sobre todo, en áreas donde el riego es costoso y complicado, tanto económicamente como ambientalmente”, indicó Feingold.

En este sentido, comentaron que, tradicionalmente, se creía que las plantas dejaban de crecer por la falta de agua, sin embargo, estudios fisiológicos y moleculares indican que lo que las plantas hacen es anticiparse a una posible escasez de este recurso. “Cuando la planta detecta que la cantidad de agua en el perfil del suelo va disminuyendo por debajo de cierto umbral, cierra los estomas,que son pequeñas válvulas en las hojas que impiden la pérdida de agua, aunque este mecanismo también limita la entrada de dióxido de carbono, esencial para la fotosíntesis y, por ende, detiene el crecimiento”, describió el especialista.

Contaron que la investigación se realizó con la variedad Spunta, que es la de mayor producción para consumo en fresco del país y que se cultiva desde los años 70. Luego de inactivar un gen que interviene en el mecanismo de sensado de agua, se seleccionaron plantas que pueden continuar creciendo, cuando la disponibilidad de agua en el suelo cae por debajo del umbral del 50%.

Feingold, junto con Cecilia Oneto, Gabriela Massa y Florencia Rey Burusco, integrantes del Laboratorio de Agrobiotecnología del INTA Balcarce, consideran que “esta característica será una herramienta que aporte a un manejo racional de agua, minimizando impactos negativos como salinización y erosión del suelo y permitiendo aprovechar lluvias ocasionales durante el ciclo del cultivo”.

Indicaron que estas hipótesis serán probadas en ensayos a campo en la próxima campaña, que podrán realizarse debido a que (de acuerdo con la normativa nacional) “este desarrollo es considerado equivalente a cualquier variedad generada por mejoramiento convencional”.

“Tenemos muchas expectativas y esperamos que los resultados muestren a campo lo ya evidenciado en ensayos controlados: que las plantas mejoradas por edición mantienen niveles de producción iguales o superiores bajo condiciones de buena disponibilidad de agua y superan en rendimiento a la variedad convencional bajo condiciones limitantes de agua”, adelantó el especialista del INTA.

En épocas de inteligencia artificial, Feingold y su equipo de investigación se apoyan en la “inteligencia natural” de las plantas para hacerlas mejor para la producción y el ambiente. Por esto, organizan la III Jornada actualización en biotecnología de papa, que se realizará el 1 de agosto en el auditorio Agronomía de la Estación Experimental Balcarce del INTA, ruta 226, km 73,5.

Fuente: La Nación. 

El subsecretario de Producción y Empleo de Balcarce, Martín Carballo, junto a parte de su equipo, participó de la Mesa Provincial de la Papa, la cual estuvo encabezada por el ministro de Desarrollo Agrario de la provincia, Javier Rodríguez, y el de la Producción Augusto Costa, y del II Encuentro de Producción, Ciencia y Tecnología de la Provincia de Buenos Aires.

El primero de los encuentros se había desarrollado durante el mes de febrero de forma presencial en la Universidad Nacional de General San Martín y, en esta oportunidad, a través de la plataforma Zoom.

En el encuentro participaron alrededor de doscientos referentes del área de Producción e Innovación de los municipios de la provincia junto a representantes de distintos organismos estatales, quienes fueron los encargados de exponer el lanzamiento de distintos programas y políticas para el sector productivo.

La apertura estuvo a cargo del Lic. Augusto Costa, ministro de Producción, Ciencia y Tecnología de la Provincia, quien repasó las distintas estrategias a adoptar para la reactivación productiva. Seguidamente, cedió la palabra al director Ejecutivo de ARBA, Lic. Cristian Girard, quien comentó los incentivos y facilidades de la agencia para la administración tributaria.

Luego, el ministro de Desarrollo Agrario de la Provincia de Buenos Aires, el Lic. Javier Rodríguez, presentó el Programa Alimentos Bonaerenses y el Dr. Rubén Generyro, presidente del INTI, donde resaltó la labor de las distintas áreas de instituto en pos de la tecnología e innovación para el desarrollo productivo.

En el cierre de encuentro, la Lic. María Apólito, de la Subsecretaría de Economía del Conocimiento del Ministerio de Desarrollo Productivo de la Nación, anunció una serie de programas, regímenes y actividades en relación a la economía del conocimiento, concepto que durante todo el encuentro se mencionó como clave para la generación de empleo, aumento de valor agregado en la producción, las exportaciones y la colaboración pública - privada.

Los próximos pasos se darán a través de la coordinación de mesas de trabajo regionales entre municipios y las entidades mencionadas.