Debido al protocolo de seguridad planetaria que activó la ONU por un meteorito que tiene probabilidad de impactar con la Tierra en 2032, el astrónomo y divulgador científico Sebastián Musso se refirió a las verdaderas chances de que suceda y qué herramientas se usarían en ese caso.

Al ser consultado por Los datos del día, que se emite por Radio Mitre Mar del Plata (FM 103.7), Musso le puso paños fríos a la situación y aclaró que en realidad “las probabilidades son muy bajas, algunos hablan de un 1 y pico por ciento, y los más pesimistas lo calculan en un 2% las chances de que ese asteoride de tamaño chico, entre 40 y 100 metros de diámetro, choque con la Tierra en el 2032”.

No obstante, subrayó que “es verdad que la ONU activó un protocolo para que los astrónomos estén atentos a un objeto que en este momento se está alejando de la Tierra y otra vez pegaría a vuelta y se acercaría, en su órbita alrededor del Sol, a nuestro planeta en 2032”, por lo que lo seguirán monitoreando con telescopios.

Es que, según explicó, "el asteroide no está en un movimiento hacia la Tierra, sino que está dando vueltas alrededor del Sol, y en algún momento, los dos objetos en su trayectoria y su órbita se van a acercar".

“En el 2028 se van a acercar pero no mucho y en el 2032 está la ínfima posibilidad de que se acerquen lo suficiente como para colisionar”, expresó el periodista. 

Por otra parte, contó que "hace dos años hubo un primer intento exitoso, en el que la NASA envió una nave darth hacia un asteroide doble, es decir uno más chiquito dando vueltas en otro más grande, y lograron desviar la trayectoria del de menor porte". Entonces, contempló que esa “sería una de las posibilidades si viene realmente algo peligroso”, o sea que una nave choque con un objeto con la idea de moverlo aunque sea un ángulo muy chiquito, y expresó que la otra idea es destruirlo, “lo que ocasionaría que, en vez de un problema grandote, tengamos miles chiquitos”.

“La posibilidad es el desvío, que ya ha funcionado bien, y además todavía tenemos años para practicar la estrategia para que eventualmente se convierta en nuestra salvación. Sería la herramienta para no ser los próximos dinosaurios, entre otras cosas, por el choque de un asteroide”, concluyó Musso.

El meteorito que cayó en la Luna durante el eclipse total de enero dejó una huella en el satélite natural. Se trata de un gran cráter de caso 15 metros de diámetro.

Científicos españoles reportaron que la roca espacial cayó en la Luna a 61.000 km/h. Es la primera vez que se observa la caída de un meteorito en la Luna durante un eclipse lunar.

Los científicos -que operan un sistema que detecta la caída de meteoritos en la Luna usando ocho telescopios en España- creen que el objeto era el fragmento de un cometa de hasta 60 centímetros de ancho y que pesaba 45 kilos. La energía del choque fue equivalente a una tonelada y media de dinamita.

El astrofísico José María Madiedo, de la Universidad de Huelva, dijo que estaba "muy emocionado" por haber captado la breve caída, tras tratar de capturar ese evento varias veces durante eclipses.

Los hallazgos aparecen en la revista Monthly Notices de la Real Sociedad Astronómica.

TN

Por Inés Reyna

Un equipo de geólogos argentinos y estadounidenses llegaron a Mar del Plata este miércoles para obtener sedimentos que permitan comprobar que el impacto de un meteorito en el mar produjo la extinción de la fauna y flora de la zona hace más de 3 millones de años.

El trabajo de los investigadores se lleva adelante en La Estafeta, a la vera de la ruta 11 y frente a Playa Chapadmalal, un yacimiento arqueológico muy rico y único en la región. El proyecto es financiado por la NASA, la agencia del gobierno estadounidense responsable del programa espacial civil.

El geólogo e investigador del CONICET Marcelo Zárate es el director del trabajo de campo, del que participan otras 11 personas. En 1998, el científico argentino -junto a 3 colegas estadounidenses- publicaron en la prestigiosa revista Science la hipótesis que sostiene que, hace 3 millones 300 mil años atrás, un gran asteroide impactó en el lugar y provocó la extinción de plantas y animales, entre ellos el gliptodonte.

Aunque el punto exacto del impacto no se conoce, Zárate aseguró que "muy probablemente, haya sido en algún lugar de la plataforma marina actual". "Todavía no se ha encontrado la estructura de impacto pero, por el tamaño de los sedimentos -que es un producto del impacto- no estaríamos tan lejos del lugar, a unos 15 o 20 kilómetros. Los trabajos anteriores los hicimos en el sector de los acantilados y buscamos el lugar más próximo a ese punto", detalló a El Marplatense.

La teoría planteada por los investigadores se basa en "una coincidencia de varias cuestiones" que surgen de las diferentes capas de la tierra recabada en el lugar. "Tenemos el nivel con el material productor del impacto y coincide, prácticamente, con el nivel de un cambio faunístico muy grande. Todo lo que estaba por debajo de ese nivel tiene una fauna y, por arriba de ese nivel, desaparece. O sea que hay un evento de extinción", explicó.

Zárate y sus colegas plantean en su trabajo que la coincidencia temporal del impacto del asteroide y la extinción de la flora y fauna de la región pampena tiene una conexión de causa y efecto, similar (aunque en menor escala) a la caída del meteorito que aniquiló a los dinosaurios. "Probablemente, haya habido una relación entre ese cambio y el impacto, esa es la hipótesis. Este es el único lugar del país para ver este intervalo de tiempo. Esta parte de los acantilados de Chapadmalal son ideales porque tienen el registro más completo para esa etapa de la historia de la Tierra", precisó.

"Lo que estamos tratando de hacer es obtener un registro de una columna de sedimento continua y nuestra idea es alcanzar los 80 metros de profundidad, por lo que llegaríamos a depósitos acumulados hace más de 3 millones de años. Sería una oportunidad única para reconstruir todos los ambientes de la Pampa de 7 u 8 millones de años atrás", agregó el ex profesor de la Universidad Nacional de Mar del Plata, ciudad de la que se fue hace 20 años con destino a Santa Rosa, La Pampa.

La composición del sedimento que se obtenga de esta excavación -que se hace mediante la presión del agua en un pozo de apenas 7 centímetros de diámetro- será analizado en Estados Unidos con distintas técnicas químicas. Ese estudio permitirá hacer una recostrucción de las condiciones del ambiente de aquel entonces, en el que aún no existía el hombre ni sus ancestros, los sapiens.

"Teniendo este registro completo, se va a poder evaluar mejor el cambio ocurrido: cómo fue cambiando el ambiente hasta el nivel del impacto y lo que ocurrió con posterioridad. Nos permitiría hacer una reconstrucción más detallada y ajustada de los cambios que hubo en el paisaje de la ciudad antes y después del impacto", afirmó.

Por otro lado, Zárate manifestó que no quedaron fragmentos de aquel meteorito, ya que -por la magnitud del impacto y la gran velocidad que alcanzó en su caída- el material se evaporó. "Quedan evidencias geoquímicas, pero no hay una modificación del campo magnético", dijo.

"Este proyecto es dinero que viene de la NASA, de un programa de astrobiología que, justamente, es para investigar la relación de estos impactos con cambios de flora y fauna. Sirve para reconstruir el clima y el ambiente del pasado y eso es sumamente importante conocerlo para entender el clima actual y proponer posibles escenarios futuros", destacó.

Por eso, toda la investigación que llevan adelante se relaciona íntimamente con el fenómeno del cambio climático. "Es ver como ha sido el registro anterior, si han habido momentos similares y si se pueden repetir. El cambio climático es el leitmotiv de, prácticamente, todas las investigaciones que se hacen sobre los últimos miles de millones de años de la Tierra", aseguró.