Sebastián Báez estrenó su lugar entre los mejores 20 tenistas del mundo con una solida victoria frente al italiano Fabio Fognini por 7-5 y 6-3, después de una hora y 49 minutos en cancha, por la segunda ronda del Masters 1000 en Indian Wells. 

De esta manera, el argentino acumuló su decimo triunfo al hilo, sumando sus dos consagraciones en el ATP 500 de Rio y en el ATP 250 de Santiago. En lo que ha Masters 1000 se refiere, posee un récord de 5 partidos ganados y 14 perdidos, logrando llegar a tercera ronda en Madrid, Shanghai y en Indian Wells todas en 2023.

Su próximo rival en el desierto californiano será la esperanza local, campeón en la edición del 2022 y actual N° 12 del mundo, Taylor Fritz, con quien tiene un balance negativo, ya que las tres veces en las que se enfrentaron, Cincinnati (2022) e Indian Wells y Paris en 2023, el estadounidense fue ampliamente dominador a tal punto que Báez jamás pudo arrebatarle un parcial. 

La otra argentina que vio acción en sigles, fue Nadia Podoroska, quien tras haber entrado al cuadro principal como “perdedora afortunada” o “lukcy looser”, tal su traducción en inglés, se metió en la tercera ronda al vencer a la local Kayla Day (N°88) por 7-6 (7-3) y 6-4, en dos horas y 17 minutos de juego. 

La rosarina logró su tercer triunfo en lo que va del 2024, dos de ellos en suelo californiano y buscará trepar posiciones en el ranking de la WTA tras descender 21 lugares y pasar del puesto 63 al 84. Su próxima rival será la rusa Anastasia Potapova actual N° 33 del mundo. 

Acompañada por su entrenadora Bettina Fulco, apostará por una gira de cuatro torneos W15 del Circuito Profesional Femenino (ITF Women Circuit) que se desarrollará en Sharm El Sheikh, Egipto.

Por Lucila Morinigo (@lucilamgo)

En un 2020 particular, la planificación anual de la joven tenista Solana Sierra, de 16 años, y su equipo de trabajo encabezado por Bettina Fulco en el Club Teléfonos de nuestra ciudad, se vio truncada por la actual situación pandémica a causa del COVID 19.

Claro está que luego de un 2019 prometedor, el comienzo del año había sido ideal con la consagración de Solana en el Sudamericano JB1 de Brasilia, a fines de febrero, triunfo que la catapultó al lote de las 90 mejores del ranking junior ITF, un grupo clave para soñar con alguna clasificación a los Grand Slam Junior. Sin embargo, la suspensión del circuito a nivel mundial, sumada a la llegada de la cuarentena al país, hizo tambalear esas piezas de ajedrez colocadas estratégicamente para el desarrollo de una temporada excelente y hubo que reubicarlas y renovarse.

En su visita a los estudios de Marca Deportiva, en febrero pasado, la entrenadora Fulco fue determinante respecto al futuro próximo de su pupila: “El momento de apoyar a Solana es ahora”.

Entre los diversos puntos abordados en aquella entrevista se habló de la falta de apoyo económico desde la Asociación Argentina de Tenis o al menos una demostración de interés por la planificación de su carrera pero la respuesta fue nula. A pesar de eso, los ojos de la agencia internacional de representación “Tennium”, se posaron sobre Solana y sus esfuerzos para continuar su carrera, o mejor dicho, “comenzar”. Como supo comunicarlo en su momento el diario Página/12 a través del colega Pablo Amalfitano, la empresa cerró con Sierra y sus padres un contrato de representación que abarca distintos beneficios a nivel marketing e ingreso a torneos, a su vez de tener la chance de “hacer base” durante alguna gira con la opción de utilizar las academias de entrenamiento con las que tienen convenio en Boca Ratón (Florida) y Europa. En su caso particular, su agente es el reconocido ex juez de silla y miembro fundador de la empresa, el español Enric Molina.

Con este plus de respaldo, una vez que la ITF, la ATP y la WTA anunciaron el regreso a las actividades internacionales, se trató de encontrar un nuevo y “cercano” objetivo para cerrar el 2020. De esta manera, al no contar con torneos en Sudamérica que pudieran colaborar con esa intención, se trazó el plan de viajar a Egipto el próximo 22 de octubre, más precisamente a Sharm El Sheikh, lugar en el que se jugarán ocho torneos categoría W15 y en particular la marplatense intentará disputar cuatro de ellos.

“Es un gran momento para sumar partidos en esta superficie, Solana debe tener experiencia si a lo que aspiramos es que compita profesionalmente”, se aventura Fulco durante una pausa del entrenamiento diario que realiza su alumna, dueña de un tenis agresivo y moderno. La juvenil distribuye sus horas entre el Ocean Club y las canchas duras del EMDER, en el Polideportivo de nuestra ciudad, y se muestra positiva de cara a una nueva gira: “Estoy muy ansiosa por competir y contenta también. En la cuarentena me entrené en el frontón, contra un colchón y, una vez que se habilitó el tenis, pude volver a la cancha”.

No está de más aclararlo, la “adrenalina” lógica que falta es la competencia, fogueo que se había planificado al comienzo del año. Sin embargo el “parate” no se hizo sentir en demasía y fue contrarrestado con “buen ejercicio físico y mental”, como también explicó Fulco, actual directora de la Escuela de Tenis en el Club Teléfonos, en mención a los trabajos intensivos con su equipo conformado por Damián Jaime, Claudia Castillo en preparación física y la incorporación de la psicóloga Mariela García, clave en el soporte mental de la tenista.

El entrenamiento que presenció Marca Deportiva en el Club Ocean tuvo de “sparring” a la marplatense Paula Barañano, que actualmente no reside en el país ya que cursa los estudios de Marketing en la Universidad de Baylor, en Texas, y su carrera se orientó al tenis universitario. “Me pone muy contenta acompañar a Sol en los entrenamientos, ojalá le vaya bien en esta gira, es muy importante lo que está haciendo”, comentó Barañano, quien para fin de año regresará a Estados Unidos.

El factor Podoroska

No es un dato menor el incentivo emocional que recibieron la marplatense y todas las jóvenes tenistas de nuestro país que aspiran a concretar sus sueños profesionales, con la gran participación de Nadia Podoroska en la última edición de Roland Garros, torneo en el que la rosarina alcanzó las semifinales de un Grand Slam por primera vez en su carrera y ascendió al puesto 48° gracias a ese resultado.

Fulco, ex 23° WTA y cuartofinalista del Abierto de Francia en 1988, reflexiona al respecto, entre sonrisas: “Para Sol fue muy especial y lindo ver lo que hizo Nadia en París. Justo a principio de año se entrenaron juntas en Miramar por la pretemporada así que es un plus haber compartido ese momento con ella. Incluso tuvo un gesto muy lindo de mandarle un audio, un mensaje… ahora que supo que vamos a viajar, y le deseó lo mejor y hasta nos dio recomendaciones del lugar porque ella jugó hace un tiempo ahí en Egipto”. La joven Solana tampoco se quedó atrás con los elogios para Podoroska: “Fue increíble lo que logró estas semanas y, como ella dijo, espero que realmente impulse a que otras chicas también se animen a jugar y vean que se puede llegar”.

Con ese impulso externo, las ganas y el trabajo diario realizado en cuarentena, el raquetero de Solana Sierra vuelve a estar lleno de ilusiones para cerrar un año particular y así, sumar experiencia y resultados que servirán para las opciones del circuito en 2021.

La dupla hispano argentina consiguió cerrar un duro encuentro con los estadounidenses Steve Johnson y Sam Querrey y ya piensa en la segunda ronda. Pella y Mayer también sumaron en dobles. En individuales avanzaron Podoroska, Schwartzman y Coria. Afuera, Londero.

Por Lucila Morinigo (@lucilamgo)

Jornada colmada de argentinos y entre ellos, el debut de Horacio Zeballos y Marcel Granollers, los segundos favoritos del cuadro principal de dobles en el Abierto de Francia.

¿El escollo? Sam Querrey y Steve Johnson, estadounidenses, hicieron batallar por una hora y 49 minutos a Zeballos y Granollers que cerraron el pase a segunda ronda por 3-6, 6-3 y 7-6 (4).

Sumado al comienzo adverso con la primera manga perdida, la desventaja también se hizo sentir en el primer pasaje del tie break definitivo al encontrarse 1-4 abajo, sin embargo, potenciaron sus saques y arriesgaron cortando los puntos en la red y el binomio rival se vio superado en estrategia y acción.

De esta manera, los recientes campeones del Masters 1000 de Roma, avanzaron a la próxima instancia en la cual se medirán con el equipo ganador del cruce entre el británico Daniel Evans y el polaco Hubert Hurkacz y la dupla conformada por el holandés Matwé Middelkoop y el brasileño Marcelo Demoliner.

El otro dobles argentinos que faltaba por debutar también avanzó con victoria: Leonardo Mayer y Guido Pella vencieron a Radu Albot y Nikoloz Basilashvili 6/4, 1/6 y 6/3 para chocarse con Nikola Mektic y Wesley Koolhof, novenos favoritos.

En el cuadro de individuales, los buenos resultados colmaron la primera plana y tres argentinos avanzaron a la tercera ronda: Nadia Podoroska, Diego Schwartzman y Federico Coria. Se despidió el cordobés Juan Ignacio Londero.

La rosarina Podoroska, que ingresó al main draw desde la etapa de qualy, consiguió la mejor victoria de su carrera al despachar 6/3, 1/6 y 6/2 a la kazaja Yulia Putintseva actual top 30 del ranking WTA y una de las favoritas en la parte inferior del cuadro.

“No cambié mucho mi estrategia de juego, yo estuve muy enfocada todo el tiempo. Tener un buen arranque me dio confianza para seguir por ese camino. Ella puso mucha presión pero pude aguantarlo”, declaró “La Peque” en conferencia de prensa virtual, según pudo recoger el testimonio Marca Deportiva. A su vez, aventuró lo que se viene en la próxima ronda, cuando enfrente a la eslovaca Anna Schmiedlova. Esta instancia la catapultará cerca del ranking 103: “El punto de partida es siempre enfocarme en mí, si yo ajusto bien las cosas puedo adaptarme al partido. Depende más de mí que de la rival. Estoy contenta con todos mis logros, justamente las victorias traen confianza”.

En paralelo, mientras Podoroska concluía su rueda de prensa llena de medios argentinos, Diego Schwartzman, reciente finalista de Roma, doblegó por 6/1, 7/5 y 6/0 al italiano Lorenzo Giustino en el court Simonne Mathieu. Así, por tercera vez en su participación en el Abierto de Francia, clasificó a la tercera ronda y en conferencia anticipó su choque del día viernes, con el eslovaco Norbert Gombos: “Lo he visto en mi época de Challenger pero no mucho. Es un jugador muy agresivo, juega plano, por abajo y saca bien. No le gusta mucho defender; es un rival peligroso así que voy a tener que mezclar solidez y agresividad”.

La tercera victoria singlista se la llevó el rosarino Federico Coria, que sigue soñando en Francia y derrotó al local Benoit Paire para consumar uno de los mejores triunfos de su carrera por 7/6 (3), 4/6, 6/3 y 6/1: “Estoy muy emocionado. Es una locura todo, no lo puedo creer. Me cuesta confiar en mí pero estoy con buena actitud y mentalidad positiva en la cancha. Tengo 28 pero con ganas de un chico de 18 y si la vida me pone oportunidades quiero tomarlas”, comentó a los periodistas que aguardaban por su descargo post victoria. El viernes se enfrentará al italiano Jannik Sinner.

La única derrota de la jornada quedó del lado del cordobés Juan Ignacio Lóndero que cayó en cuatro sets con el italiano Marco Cecchinato: “No sirve agarrarme de esta derrota, es bajonearse por algo que no tiene sentido. Creo que podría haber hecho mejor partido pero me quedé un poco tocado del partido con Fede [jugaron más de cuatro horas en su choque de primera ronda]. Ahora lo que se viene es el Challenger de Parma o el ATP de Cerdeña”, concluyó “El Topo”, que afirmó “estar cansado” y necesitar unos días para acomodar el calendario y encarar de la mejor manera lo que queda de la temporada.