El único equipo europeo en la parte superior del Mundial de Clubes se pudo meter en las semifinales. Chelsea derrotó a Palmeiras por 2-1 en un encuentro parejo y difícil de resolver. 

Ahora se tendrá que enfrentar con Fluminense, el único equipo sudamericano que sigue en competencia por un lugar en la final de esta primera edición del torneo.

El primer tiempo fue casi un monólogo para Chelsea que supo como presionar rápidamente en campo rival para que su rival no despliegue juego rápido en ningún momento. A pesar de un par de jugadas en el inicio, a los brasileros le fue muy complejo pisar el área ajena. Apenas lo pudo hacer con un cabezazo de Vanderlan tras centro de Giay. 

Lo mejor de esa primera parte fue Cole Palmer, factor determinante en ofensiva y además, autor del gol que le dio la ventaja al equipo inglés en ese primer tiempo. A los 16 minutos giró bien cerca del área y quedó de frente al arco donde no perdonó. No fue la única para los “blues” que le hicieron precio al “verdao” para irse al descanso apenas con una diferencia mínima. 

En el complemento, el colombiano Richard Ríos empezó a tomar la pelota y el partido cambió. A los 7 minutos, Estevao tomó un centro del mediocampista y definió casi sin ángulo. La pelota pegó en el travesaño y se metió por el segundo palo de Sánchez para marcar el empate. 

El resto del encuentro fue muy parejo pero la jugada decisiva llegó a los 82 minutos con un centro de Malo Gusto que apenas se desvía en el botín de Giay y Weverton no pudo resolver la situación. Quedó la sensación que podría haber hecho más pero el partido estaba 2-1 para los europeos. 

No hubo semifinal brasileña en el Mundial de Clubes y ahora Chelsea tendrá el desafío de eliminar a Fluminense si quiere jugar la final. 

Palmeiras logró un justo pasaje a los cuartos de final del Mundial de Clubes de Fútbol que se está realizando en Estados Unidos, pero tuvo que sufrir hasta la prórroga para superar 1-0 al actual campeón de la Copa Libertadores, Botafogo. 

El “verdao” tendrá que jugar ahora el próximo viernes 4 de julio desde las 22 horas contra el ganador del cruce entre Benfica y Chelsea que se juega esta tarde. 

En el enfrentamiento entre dos de los cuatro brasileros que se metieron en la segunda rueda, John el arquero de Botafogo fue la principal figura porque a lo largo de los 90 minutos se encargó de evitar que Palmeiras pudiera abrir la cuenta. 

Sin embargo, ya en la prórroga, el ingresado Paulinho hizo una buena jugada personal cuando se jugaba el minuto 100 del partido y, luego de un leve desvío en el argentino Alexander Barboza, esta vez el portero no pudo evitar la caída de su valla. 

El campeón de la Libertadores con Álvaro Montoro y Joaquín Correa en cancha, no se rindió nunca y arremetió en los minutos finales contra el arco rival buscando el empate pero el equipo de Abel Ferreira resistió dentro de su área. 

La única mala noticia para el conjunto ganador fue la expulsión sobre el final por doble tarjeta amarilla del paraguayo Gustavo Gómez, capitán y líder del equipo que se perderá el próximo encuentro. 

En un interesante y apasionante torneo, el fútbol sudamericano ya se asegura un protagonista en los cuartos de final, abriendo la actividad de la segunda rueda. Queda aún mucho camino por delante en esta definición mano a mano para consagrar al mejor equipo del mundo.

Luego de la tercera y última jornada de la fase de grupos del Mundial de Clubes 2025, se determinó que el Inter de Miami de Lionel Messi y Palmeiras son los clasificados del Grupo A a los octavos de final.

En el Hard Rock Stadium, las “Garzas” pegaron primero frente al “Verdao” de la mano de Tadeo Allende, que definió sin marca ante la salida del portero.  En el complemento, Luis Suárez amplió la diferencia con un zurdazo, pero sobre el final el conjunto brasileño lo igualó para quedarse con la punta del grupo.

En paralelo, en el MetLife Stadium, hubo una lluvia de goles. El Al-Ahly, igualó 4-4 con Porto. Sin embargo, no le alcanzó para pasar a la siguiente fase ya que necesitaba de un triunfo combinado con un resultado amplio en el partido simultáneo.

De esta manera, ambos conjuntos finalizaron con 5 puntos, aunque Palmeiras tuvo mejor diferencia de gol. En el cruce, el elenco dirigido por Javier Mascherano jugará el 29 de junio frente al último campeón de la Champions League: Paris Sain Germain. Por su parte, el “Verdao” chocará con un rival de su liga: Flamengo.

POSICIONES1- Palmeiras 5 pts 2- Inter Miami 5pts 3- Al Ahly 2 pts 4- Porto 2 pts

Con tono firme, sonrisa segura y una metáfora que fusiona filosofía y fútbol, Leila Pereira resume su visión de vida con una frase que impacta: “La vida es un gran dorsal 10, un gran centrocampista. Cuando te pasa la pelota, hay que ser un gran delantero centro: disparar y marcar. Yo no fallo ningún gol”. Así se presentó ante la FIFA Leila Pereira, la única mujer entre los 32 presidentes que estarán en el Mundial de Clubes 2025, y la primera en liderar un club como Palmeiras.

Desde el próximo 15 de junio, en Estados Unidos, el conjunto paulista buscará conquistar un título inédito, enfrentándose en el Grupo A al FC Porto, Al Ahly y el Inter Miami de Lionel Messi. Pero más allá del desafío deportivo, la historia que envuelve al “Verdao” este año tiene un rostro femenino al frente, cargado de simbolismo, lucha y reivindicación.

La presidenta que no soñaba con el fútbol

Leila no nació entre pelotas ni tribunas. Su vínculo con el fútbol se dio recién a los 18 años, cuando conoció a su esposo —y con él, al club que marcaría su destino. Paradójicamente, había elegido estudiar Periodismo con orientación generalista, pero fue enviada como becaria a cubrir partidos en el legendario Maracaná. Desde un banquito detrás de los arcos, observaba con asombro un espectáculo que todavía le era ajeno. Lo que no imaginaba es que, años después, volvería allí como presidenta de uno de los clubes más poderosos de Brasil.

“Me emocioné mucho. Nunca imaginé que podría llegar a presidir un club tan grande. No había ningún precedente de mujeres como presidentas de clubes”, recordó, conmovida.

“Sí, señor, una mujer en el fútbol. Y triunfando”

En un ambiente tradicionalmente masculino, Leila reconoce que cada paso fue una conquista. “Todo es más difícil para una mujer. Hasta me pregunto... ‘Si volviera a nacer, ¿querría nacer mujer?’ Y sí, quiero volver a nacer mujer. Es una lucha que me aporta mucha satisfacción”, reflexiona.

Se autodefine como pionera: fue la primera en asumir la presidencia de Palmeiras, la primera mujer jefa de delegación de la selección brasileña masculina en 2024, y quiere ser parte activa del cambio que impulse más mujeres al poder dentro del fútbol.

“Todavía hay personas que dicen que las mujeres no entienden de fútbol. Imaginá si yo entendiese, ¿cuántos títulos conseguiríamos?”, ironiza, entre risas. Y dispara con fuerza: “Más que representar a este club gigante, es ser una inspiración para tantas chicas”.

Palmeiras, un club con alma combativa

Mientras otros clubes celebran simplemente estar entre los 32 mejores, Leila apunta alto. “Para nosotros, un Mundial exitoso sería ganarlo. No podemos prever el título, pero sí garantizamos que vamos a competir con toda nuestra fuerza y empeño. Vamos a enseñarle al mundo lo que ya demostramos en Brasil: que luchamos hasta el final”, aseguró.

La presidenta se emociona al recordar el paso del trofeo del Mundial por la sala de trofeos del club, y anhela su regreso. “Espero que vuelva. Estamos muy preparados, tenemos una plantilla muy fuerte. Vamos a darle una fiesta muy bonita a nuestra afición”.

“Tía Leila”, pero presidenta ante todo

Para la hinchada del Palmeiras es “Tía Leila”, un apodo que acepta con cariño. Pero puertas adentro, la presidenta impone respeto. “Aquí no soy la tía. Soy la presidenta. Los jugadores me tratan con muchísimo respeto porque yo también los respeto mucho”, señala. Asegura no entrar en el vestuario, no por falta de autoridad, sino por principios: “Es su espacio”.

Con buen humor, también sabe cargar el peso del liderazgo. “Si el equipo gana, es la plantilla, el entrenador. Si pierde, es la presidenta. ¿Entendés? Pero no pasa nada. Cuando ganamos, me celebro conmigo misma. Me miro al espejo y me digo: ‘Enhorabuena, Leila, sos genial’”, confesó entre risas.

Una Copa, muchos significados

El Mundial de Clubes 2025 será la oportunidad de poner a prueba no solo el nivel deportivo del Palmeiras, sino también el liderazgo de una mujer que llegó para quedarse. Con un mandato que se extiende hasta diciembre de 2027, Leila también se entusiasma con lo que vendrá después: la Copa Mundial Femenina de la FIFA 2027™, que se jugará en Brasil. “Será transformadora. Puede que surjan nuevas Martas o nuevas Leilas”, vaticina.

Y mientras el mundo mira a Estados Unidos como el escenario del nuevo formato del Mundial de Clubes, Leila Pereira ya juega su propio partido. Uno en el que, como dijo al comienzo, nunca falla al arco.

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