Con la llegada de la primavera, aumenta la circulación de alérgenos en el aire -como polen, moho o ácaros- que generan reacciones en personas inmunosensibles. La reacción exagerada del sistema inmunitario frente a estas sustancias puede producir síntomas de diversa intensidad que afectan la vida diaria.

La doctora Patricia Cebrián (MP 93230) explicó que en Argentina 1 de cada 5 personas, entre los 4 y 55 años, sufre Rinitis Alérgica, siendo la más frecuente de las patologías de este tipo.

El sistema inmunológico identifica a los alérgenos como invasores y produce anticuerpos que liberan sustancias químicas, como la histamina, responsable de los síntomas.

Entre los principales factores se encuentran:

En casa:

Medidas generales:

La doctora Cebrián advirtió que el tratamiento debe ser personalizado y siempre indicado por un médico, evitando la automedicación. El mal uso de corticoides, especialmente en niños, puede traer consecuencias graves en crecimiento, huesos, corazón y defensas.

Otra alternativa es la inmunoterapia, indicada por un alergólogo pediatra. El procedimiento consiste en identificar el alérgeno mediante pruebas de laboratorio o cutáneas y luego administrar vacunas subcutáneas o sublinguales con dosis crecientes del mismo, para que el sistema inmune aprenda a tolerarlo.

El tratamiento dura entre 3 y 5 años y está especialmente indicado en pacientes que:

Marcelo Aizen es investigador superior del CONICET, profesor titular de la Universidad Nacional del Comahue y una figura reconocida a nivel internacional en el estudio de la ecología de la polinización. En enero de 2024 fue distinguido con el Premio Houssay Trayectoria 2023, uno de los galardones científicos más importantes del país, que reconoce a quienes han generado conocimientos de alto impacto económico y social a lo largo de su carrera.

En una entrevista con Los datos del día de Radio Mitre Mar del Plata, Aizen habló sobre el rol de las abejas en los ecosistemas, el declive en su diversidad y los riesgos que esto representa para la seguridad alimentaria global. “Cerca del 80% de las plantas con flor que existen en la Tierra dependen de polinizadores animales para reproducirse. Y entre ellos, las abejas son sin duda el grupo más importante”, explicó.

Aunque la mayoría de las personas asocia la polinización con la abeja de la miel, domesticada hace más de 5000 años, el investigador recordó que existen cerca de 20.000 especies de abejas en el mundo. “Muchas son silvestres y tienen un papel fundamental en la reproducción de plantas nativas, pero también en la producción de cultivos agrícolas. No sólo producen miel: sin ellas, no habría frutos ni semillas en la mayoría de las plantas que conocemos”, advirtió.

Su advertencia más urgente tiene que ver con el descenso en la diversidad de estos insectos. “En las últimas décadas hemos observado una caída sostenida. Hoy, en un punto cualquiera del planeta, se registran en promedio 25 especies menos de abejas que hace 30 o 40 años. No significa que se extinguieron todas, pero muchas se han vuelto extremadamente raras. Y eso es preocupante”, sostuvo.

A su vez, el profesor universitario remarcó que este fenómeno puede comprometer la producción de alimentos. “El 80% de los cultivos, en especial frutales y oleaginosas, dependen de la polinización para rendir. Si se reduce la diversidad y abundancia de abejas, se pone en riesgo nuestra capacidad de alimentarnos”, manifestó.

En la entrevista también se refirió al impacto negativo que tiene el comercio internacional de abejas y la introducción de especies exóticas, muchas veces sin regulación. “La abeja de la miel es originaria de Europa y África, pero fue introducida en América, Asia oriental y Australia. En las últimas décadas también comenzó el comercio de abejorros, que son grandes abejas polinizadoras. En Chile se introdujeron especies europeas que hoy están entre las invasoras más agresivas en la Patagonia”, explicó.

Ese tipo de invasiones biológicas, sumadas al uso de pesticidas y la pérdida de hábitats, contribuyen a la crisis que atraviesan estos polinizadores. Sin embargo, el experto relativiza la idea de una “extinción masiva inminente”.

“Con seguridad, vamos a extinguirnos nosotros antes que las abejas. Pero eso no quita que muchas especies estén en declive, y eso es suficiente para alterar los equilibrios ecológicos y productivos”, agregó.

Licenciado en Biología por la Universidad de Buenos Aires, Aizen se doctoró en la Universidad de Massachusetts (Estados Unidos) y fue fellow del Wissenschaftskolleg zu Berlin, una institución académica de elite en Alemania. También fue distinguido en 2023 con el Premio Konex en la categoría Ecología y Ciencias Ambientales.

Más allá de su trayectoria académica, también compartió una mirada personal sobre lo que lo motiva a seguir investigando. “Todo parte de la curiosidad. De mirar el entorno y preguntarse por qué. Un científico es alguien que se quedó anclado en la edad del porqué”, reflexionó. Y añadió: “Encontrar respuestas a esas preguntas es parte de un proceso creativo que veo muy cercano al arte. Y eso es profundamente satisfactorio”.

Sobre el final de la charla, cuando se lo consultó la razón por la que eligió la biología, mostró una imagen familiar: “Me siento muy identificado con lo que contás de los chicos fascinados con la naturaleza. Yo también empecé así. Esa fascinación infantil nunca desapareció del todo. Por eso estoy donde estoy”.

Lejos de mejorar espontáneamente sin el tratamiento adecuado, año tras año los síntomas de la alergia empeoran. Y la mayoría recuerda el padecimiento una vez que lo vuelve a sufrir: estornudos, secreción nasal, ojos rojos, prurito ocular, lagrimeo, fotofobia, trastornos en el sueño y por ende, reducción del rendimiento y falta de concentración, entre otros. Por eso, es importante remarcar que la alergia, en muchos casos, se puede prevenir y en otros, minimizar los efectos con medicación preventiva.

¨Una alergia estacional debe ser evaluada y tratada por un especialista certificado en alergia. Sabiendo de antemano a qué polen son alérgicos se puede optar por la administración de  medicación profiláctica desde unos 10 días antes del comienzo de la polinización. Y para los que tienen síntomas severos, está indudablemente demostrado que la mejor opción es la  inmunoterapia con el polen que los afecta, ya que permitirá que en los años siguientes dejen de tener esos síntomas¨, explica el doctor Jorge Máspero, especialista en Alergia e Inmunología y director médico de la Fundación CIDEA (Centro de Investigación de Enfermedades Alérgicas y Respiratorias).

Y agrega: ¨Lo que le recomiendo a los pacientes es que cuando tengan una reacción alérgica no se auto-mediquen porque siempre debe ser el médico quien decida qué tipo de antihistamínico u otro tipo de fármaco es el adecuado para cada paciente evaluando la edad, el tipo y severidad de la enfermedad que padece, la eficacia y los potenciales riesgos del tratamiento¨.

Con relación a los más chicos, Máspero sugiere que ante un cuadro leve, hay que consultar al pediatra.

En caso de que el cuadro sea severo o prolongado en el tiempo, se debe discutir con el pediatra de cabecera la interconsulta con un especialista en alergia infantil.

¨Los padres que tuvieron o tienen alguna afección de este tipo suelen darse cuenta rápido. En cambio, si una mamá nunca tuvo alergia, puede suceder que su pequeño tenga síntomas que ella no puede interpretar, por eso es imprescindible la consulta médica precoz ante cualquier situación que genere dudas, porque el pediatra podrá ayudar a la mamá a darse cuenta si se trata de una alergia o no¨.

Durante la primavera, aumentan las consultas por alergias y los principales factores desencadenantes son la presencia de pólenes de árboles y una concentración elevada de polen de gramíneas (diferentes tipos de pasto).

"El 70% de los pacientes tiene rinitis y conjuntivitis alérgica simultáneamente. Un 25% posee sólo rinitis y el 5% predominantemente síntomas oculares. No debemos olvidar que muchos asmáticos tienen rinitis alérgica simultánea y que ambas afecciones pueden empeorar si hay alergia al polen y exposición al mismo", advierte el especialista.

¨Los pólenes son dispersados por el viento. Si bien los pacientes suelen culpar de sus síntomas a los plátanos porque producen  pelusas con espículas que irritan la vista y la nariz, no siempre son la causa de la alergia. De hecho, otros pólenes como las coníferas,  el olmo, el arce y el fresno son causas tanto o más importantes de alergia que el polen de plátanos. No es raro tener alergia a distintos pólenes, por ejemplo, árboles y gramíneas (pastos) que polinizan en forma sucesiva aumentando la severidad y duración de los síntomas. Sin duda, la alergia a las gramíneas es la más prevalente pero la frecuencia y severidad de cada tipo de alergia al polen varían según las zonas geográficas del país¨, detalla.

La alergia es una afección causada por mecanismos de hipersensibilidad. La hipersensibilidad es una reacción exagerada, fuera de lugar, que se produce cuando el organismo se encuentra con estímulos o agentes que, por otra parte, son inocuos como, por ejemplo, el polen. Las reacciones se manifiestan clínicamente de forma variada y diferente, no sólo de persona a persona sino también en las distintas etapas de la vida de una misma persona.