El cordón Frutihortícola de General Pueyrredón atraviesa una etapa clave de planificación y preparación de suelos, pero con una marcada incertidumbre. 

Ricardo Velimirovich, presidente de la Asociación Frutihortícola de Productores y Afines, explicó que la falta de capital tras una temporada de precios bajos está afectando la proyección de siembra para los próximos meses.

“Estamos en una etapa de preparar suelos y estrategias de siembra, pero sin saber cuánto se va a poder sembrar realmente”, indicó Velimirovich, en dialogo con El Marplatense, remarcando que no hay líneas de crédito bancarias específicas para el sector, y que muchas veces los productores dependen de financiamiento de agronomías en dólares. 

El dirigente advirtió que la producción podría disminuir este verano por la falta de inversión y por la necesidad de tomar menos riesgos ante el cambio climático, como las posibles heladas tardías. “Estamos sacando muchísimos números para definir qué y cuánto sembrar. Cambiar el tipo de cultivo puede significar un menor costo”, dijo.

Velimirovich subrayó que la situación no es exclusiva de Mar del Plata, sino que se replica en otras zonas como La Plata. Además, explicó que si no hay una mejora en el consumo, los precios seguirán sin cubrir los costos: “Este año los precios estuvieron tan bajos que se comparan con los de hace cinco años, cuando los costos subieron significativamente”.

El Cordón Frutihortícola de Mar del Plata se encuentra transitando la temporada final del verano, preparando en algunos sectores la producción para la próxima siembra de diferentes productos, como la frutilla, que se debe plantar antes de la llegada del frío. En el caso de las verduras de invierno en los algunos lotes ya se comienzan a implantar, teniendo en cuenta de que se necesitan más de 60 días, para poder lograr la producción.

"Estamos en temporada productiva con una comercialización relativamente baja, como ha sucedido en todo el año que ha sido muy particular. De todas maneras seguimos adelante con la producción para poder generar alimentos", manifestó el titular de la Asociación Frutihortícola de Productores y Afines de General Pueyrredón, Ricardo Velimirovich, en diálogo con el programa "Antes que sea Tarde", por Radio Mitre Mar del Plata FM 103.7

De todas maneras en una temporada donde el clima a colaborado con la tarea de los productores, algunos problemas continúan, como lo referido a la seguridad y el mantenimiento de los caminos rurales.

"Por suerte hemos tenido algún pequeño efecto climatológico que nos ha ayudado, siendo este uno de los años donde mejor nos acompaño el clima. Estamos trabajando fuerte para salir adelante, con algunos problemas en lo referido a la seguridad, con respecto a robos de mercadería", aseguró Velimirovich.

"En estos últimos tiempos y gracias a la policía rural se ha logrado interceptar prácticamente a diario al menos un robo, por lo que estamos al menos conformes, porque el sistema de seguridad nos viene funcionando", subrayó.

"Es preocupante el robo de todos los productos que hemos sufrido en las quintas, porque esa mercadería va a parar directamente al consumidor sin ningún tipo control. Esto sin dudas es un tema a trabajar durante todo este año, porque es mucho lo que se ha robado", remarcó el titular de la Asociación Frutihortícola.

"Nos hemos encontrado con situaciones de miles de kilos de choclos robados y eso lógicamente no es para consumo, sino para la comercialización, por lo que los controles deberían ser aún mayores, para colaborar con el trabajo que viene realizando la policía", señaló.

Por otra parte y en referencia a la situación de los caminos rurales, Velimirovich sostuvo que "se han tapado al menos los pozos más grandes para poder asistir a la temporada. Lamentablemente los laterales de los caminos no se han limpiado, no se han zanjeado, por lo que esos arreglos cuando llegue el invierno lo vamos a perder".

"Por suerte no hemos tenido grandes lluvias en el verano, pero se viene el invierno, donde son más frecuentes y ese trabajo en esa época del año ya no se puede realizar. Nuestro reclamo sigue tal cual lo venimos realizando desde hace tiempo", destacó.

"De hecho tenemos un pedido en el Concejo Deliberante aún sin respuesta, a pesar de que se ha aumentado la tasa de caminos que pagan los productores un 500%, con el compromiso de equipar en maquinaria y fortalecer el arreglo de calles. Es algo que definitivamente seguimos esperando", concluyó Ricardo Velimirovich.

Los temporales que se suscitaron entre el domingo y este jueves han afectado a los productores frutihortícolas de Mar del Plata, aunque no fueron grandes las pérdidas por los temporales de los últimos días.

No obstante, los caminos rurales, esa deuda de siempre, esa problemática añeja se mantiene año tras año. Las calles anegadas, destruidas por el agua, hacen imposible el libre transitar de los vehículos, sea para la entrega de producciones o víveres para las familias que viven en los campos.

Sobre estas cuestiones, El Marplatense se comunicó con el titular de la Asociación Frutihortícola de Productores y Afines de General Pueyrredón, Ricardo Velimirovich.

"Hemos atravesado diferentes circunstancias porque pasamos a través de distintas formas de temporal. Arrancamos con piedras el domingo, luego seguimos con vientos y finalmente agua. Todo eso complicó bastante por los anegamientos, pero no se perdió tanta producción porque estamos en temporada baja. No obstante, se está evaluando el tema de los invernaderos porque se estaban preparando para la próxima temporada. No se han podido reparar por el nivel de lluvia de los últimos días. Hay que esperar que mejor el clima para poder evaluar la cantidad de daños que se produjeron en las estructuras", detalló el referente del sector.

En cuanto al campo, Velimirovich aseguró que "algunas verduras fueron afectadas por el granizo y la lluvia posterior no ayudó para recuperar la producción rápidamente. Eso fue lo más grave, pero actualmente nos encontramos complicados porque los caminos están anegados. Ya es permanente nuestro reclamo para que se reparen, pero como no se hicieron en tiempo y forma en verano, ya no se pueden hacer. Si en invierno se repasa un camino lo único que se logra es empeorarlo. Asimismo hay productores que se quedaron sin luz y no hubo forma de ingresar a los campos por esta razón".

En relación a los invernaderos puntualmente, afirmó que "las estructuras más nuevas están bien porque se ha cambiado la metodología de las construcciones después de tantos temporales, pero las más antiguas, que podían aguantar un poquito más, se han estropeado. Y hay que hacerlo rápido porque estábamos en el momento preparar el suelo para la siembra. Nos van correr los tiempos".

Y retomando la situación de los caminos rurales, Vewlimirovich destacó que "hemos elevado un pedido de informe en el Concejo Deliberante que, con todo esto de la pandemia, no ha evolucionado. Pero me parece de alta seriedad que se trabaje en este tema porque hay una tasa específica para repararlos. La queja viene de antes y la realidad es que la gente vive en los campos y tiene que salir a sacar la mercadería o para hacer compras".

"Así, por las lluvias y principalmente por los caminos, hay productores aislados porque el agua en vez de ir por la cunetas laterales, corre por encima de la calle y deja zanjones que hace imposible con los vehículos", cerró.

En medio de la pandemia y debido al aislamiento social, preventivo y obligatorio que decretó el gobierno nacional, los valores de frutas y verduras se dispararon. En ese marco, el titular de la Asociación Frutihortícola de Productores y Afines de General Pueyrredon, Ricardo Velimirovich, anticipó en diálogo con El Marplatense que publicarán un listo con el pago que reciben por la materia prima, ya que los incrementos son desmedidos y "hay precios que no tienen nada que ver con la realidad del campo".

"Estamos un poco molestos porque se habla de aumentos de precio y no es así, por lo menos en el campo no lo es, pero no depende de nosotros. Uno sigue escuchando en la televisión y viendo que hay precios que no tienen nada que ver con la realidad del campo. Debe haber una variante por oferta y demanda, pero la variación que reciben los consumidores es demasiada", sostuvo el productor.

En ese sentido, Velimirovich aseguró que los productores contrarrestarán estas subas injustificadas "publicando los precios que se pagan en el campo, generando así un impacto". "Creo que no tenemos otra alternativa porque sino queda la duda de quién pone el precio alto. Llegó el momento de colaborar también con eso y lo vamos a empezar a hacer en los próximos días. Esto va a traer otra visión al Estado, que va a permitir controlar los precios", agregó.

Por otro lado, indicó que el sector está tomando recaudos extras en la limpieza de los camiones y cajones, para que la pandemia no llegue a los productores. "Estamos trabajando, abasteciendo a la población, corriendo riesgos y tomando algunas medidas que hemos solicitado a nivel nacional y provincial, como es la desinfección de todos los envases y de los camiones para dar garantías y para asegurar la salud de todos los trabajadores y los productores", destacó.

"La cadena productiva no se puede detener de un día para el otro. No se puede tirar la cosecha porque se corta la cadena y terminaría con un escalón de más de 90 días de producción. Nos sirve estar en funcionamiento, pero, lo que ha pasado, disminuye por supuesto el consumo de productos. Estamos orgullos de los productores, vemos como ellos se ocupan de la desinfección de los campos, se ocupan de salir  lo menos posible y de descargar todos los insumos que se puedan", detalló.

Por último, expresó que tienen "algunos problemitas" para conseguir insumos, ya que algunos comercios están cerrados y eso hace que "se corte el equilibrio productivo, aunque se puede seguir trabajando".

El arreglo de los caminos rurales parece una asignatura siempre pendiente. La falta de mantenimiento por ausencia de maquinaria solvente complica a la comunidad frutihortícola de General Pueyrredon y su producción. Por tal razón, Ricardo Velimirovich, titular del sector estuvo en la comisión de Hacienda para recibir respuestas a algunas incógnitas planteadas.

Y en conversación con El Marplatense, explicó que "tenemos un pedido de los últimos tres años de los fondos y los arreglos de los caminos que fue entregado. Hoy vino el titular de Emvial para responder algunas dudas que nos siguen quedando. De hecho, no fueron todas aclaradas por la que se va a ampliar el informe que estaba presentado porque, en realidad surge del 2018 cuando se aumentó un 500% la tasa y se informa que se le dio un 50% más. Entonces qué pasó con ese dinero que no llegó a los caminos rurales y por qué las maquinarias todavía no están reparadas y sin embargo la tasa aumentó".

En cuanto al estado de los caminos, Velimirovich expresó que "siguen deteriorados. Se compró una maquina motoniveladora, que empezamos a verla y comenzó a mejorar. Tiene que haber un equipo fijo, un camión propio. La realidad es que nuestra temporada empieza en diciembre y no se va a llegar con los arreglos en tiempo y forma con una sola máquina".

Sobre la influencia en la vida cotidiana de los que trabajan y viven en los campos, el titular manifestó que "esta situación influye en la vida cotidiana más que en la comercial. La mayor parte del año no es temporada alta de producción, que es la parte del invierno en la que están peor los caminos. En el sector frutihortícola viven muchísimas personas y disminuye la mano de obra. A su vez, la llegada de muchos productores bajo porque no pueden entrar al campo y empiezan a alejarse a otros sectores. Perdemos arraigo y nos preocupa mucho".

En cuanto al aporte de las tasas, que afirman no se ve reflejado en el arreglo y mantenimiento de los caminos, aseguró que "esa es la explicación que venimos pidiendo. Creo que este informe que hemos presentado marca claramente que se disminuyó considerablemente, a lo largo de los años, el mantenimiento de los caminos. Además no hay nadie que intervenga en las obras hidráulicas y es otro de los reclamos que hemos llevado adelante. Si no se piensa en la obra hidráulica que acompaña los caminos, no se van a conservar".

Y en relación a las maquinarias que presentó el municipio en sus puertas tiempo atrás, Velimirovich aseveró que "a los caminos rurales llegó una sola máquina nueva. Las demás era una pala y una retro reparadas, que se volvieron a romper. Y ahí está el problema. Se están reparando máquinas muy viejas y se tardan dos meses en recuperar, con lo cual se hace muy lento el arreglo de los caminos. Está bueno que se haya mejorado, pero también es real que hace tres años venimos cayendo y los caminos se fueron deteriorando mucho y ahora va a ser muy difícil recuperarlos".

La resolución del Senasa que obliga a los productores frutihortícolas construir galpones cerrados en sus campos para realizar tareas de empaque y la nueva normativa de Afip, complican al sector. Por ello el titular de la Asociación Frutihortícola de Productores y Afines de General Pueyrredon, Ricardo Velimirovich, expresó su preocupación en conversación con El Marplatense y manifestó que “esto ya existía y se empezó a exigir con mayor notoriedad. Generó una controversia porque para que se pueda habilitar con el Senasa tiene que estar previamente habilitado por la municipalidad y en Mar del Plata no existen galpones de empaque frutihortícolas y hace rato que venimos solicitando una reglamentación específica”.

Y avisó que “genera graves inconvenientes de tasas y de pagos. Inclusive porque no existe una determinación clara de si uno habilita el galpón y no el predio, lo que genera valores exorbitantes al momento de generar una habilitación, y es imposible hacerlo”.

En cuanto a la necesidad para llevar a cabo la actividad, respecto al galpón, Velimirovich sostuvo que “no es necesario tener un galpón porque en ellos se hace un proceso determinado sobre la producción. Y la producción primaria lo que hace es embalar y poner dentro de un cajón el producto que se va a comercializar. En algunos casos se necesita, por ejemplo, para el empaque para supermercados, que lleva un proceso diferente porque depende de un equipamiento, de maquinarias. Esto lo que hace es dejar afuera a los pequeños productores que no van a tener la posibilidad de hacerlo siquiera, lo que significa sacarlo del sistema productivo”.

La crisis que atraviesa el país, también profundiza la baja del sector y el representante de los productores subrayó que “por el último aumento del dólar y dado que Mar del Plata ya había hecho el gasto para poder sembrar, las deudas en dólares se multiplicaron y, a su vez, el que tiene que sembrar y todavía no compró, va a gastar mucho más. La falta de venta hace que los precios no suban y no se recuperan los costos productivos. Estamos en una situación muy difícil y, sumado a la resolución de Afip hace cada vez más difícil producir en el Partido y la gente que es productora no va a cambiar de oficio de un día para el otro”.

Y realtó también que “el sector en una situación muy complicada y extrema, los aumentos del dólar y las tarifas de luz, hacen que la renta se haya caído tanto. Se ha disminuido la superficie de producción. Tratamos de no endeudar más a los productores y mientras no falten productos en las góndolas esto no se va a tomar en serio ni con la importancia que tiene, sabiéndose que en temporada tenemos a 25 mil personas trabajando en el sector y si esto continúa quisiera saber dónde los vamos a insertar en una ciudad como Mar del Plata que está dentro de un sistema laboral grave”.

Luego de que el gobierno publicara esta mañana un decreto en el Boletín Oficial que establecía una baja en las retenciones a las exportaciones, desde el sector frutihortícola local informaron que no beneficiará a más del 3% de la totalidad de productores.

“Todas las medidas que son para reducir tasas son buenas, pero no hacen tanto impacto en el sector productivo porque no es tanta la importación que hoy existe”, comenzó el titular de la Asociación Frutihortícola de Productores y Afines Ricardo Velimirovich, en diálogo con El Marplatense. Las grandes empresas que podrían aprovechar de estas disminuciones constituyen entre el dos y tres por ciento de la totalidad.

Los cultivos que más se exportan en General Pueyrredon son frutillas y kiwis, mientras que no se registran exportaciones de hortalizas, que serían uno de los principales productos a los que apunta el decreto.  Por ello, desde el sector local piden que el gobierno proponga otras medidas más adecuadas a la realidad regional.

“Lo que pretendíamos era alguna diferenciación en la energía eléctrica, que es el principal recurso que utilizamos para regar y producir de todo el sector, y que genera la mayor demanda y gasto productivo”, explicó Velimirovich, quien detalló que esa problemática, que se agravó con los últimos aumentos en la tarifa del servicio, es la que impide que una mayor cantidad de productores pueda competir en el circuito económico.

El representante comentó que todavía no se ha formado una mesa de discusión específica  para el asunto de la luz. “Estamos bastante trabados, lo que es una lástima porque ayudaría a todos los productores y no sólo a un sector”, dijo, y agregó: “Sería una medida mucho más importante y pronta de resolver, teniendo en cuenta que nuestra producción empieza en temporada alta para diciembre”.

Acerca del panorama en general, el titular consideró que las ventas y la rentabilidad bajaron, igual que el consumo interno. “Venimos de una situación de crisis climatológicas que hicieron que el sector esté muy afectado y no nos hemos podido recuperar todavía”, comentó. A modo de conclusión, Velimirovich aseguró que, por el momento, el objetivo principal es evitar perder mano de obra y productores.

Juan Porco -un productor frutihortícola de la ciudad que era juzgado desde 2014 por el delito de trata de personas con fines de explotación laboral y reducción a la servidumbre de cinco personas, una de ellas menor de edad- fue absuelto este martes por la Justicia Federal marplatense mediante una sentencia que, según el sector, "es un documento muy importante para el futuro", ya que, entienden, sienta un precedente.

Ricardo Velimirovich, titular de la asociación que nuclea a los productores en General Pueyrredon, aseguró a El Marplatense que, en este fallo, "queda plasmado por el propio fiscal la falta de una legislación para la registración de los frutihortícolas, y los funcionarios lo admiten".

"Hoy el sector frutihortícola tiene un problema de desamparo a nivel de registración porque el sistema de mediería no tiene un sistema de contrato y desde la asociación se ha pedido constantemente que esto salga. Quedó plasmado en una causa y va a ser importante para el futuro", agregó.

En octubre pasado, los productores del sector frutihortícola de Mar del Plata denunciaron ante el Secretario de Derechos Humanos de la Nación, Claudio Avruj, una persecución de la justicia federal en casos por trata de personas para explotación laboral que, entienden, no fueron justificados.

Este proceso judicial que terminó con la absolución empezó en 2014 con el allanamiento al campo de Porco. "Pasó a juicio oral y pudimos -como asociación- dar nuestra declaración, para que se conozca realmente cómo es el sistema frutihortícola. Nosotros tratamos de masificarlo porque el problema va a ser para otros también. El fiscal retiró la acusación en virtud de las declaraciones y porque no había las pruebas suficientes como para seguir acusando a Porco", destacó Velimirovich.

Los trabajadores frutihortícolas trabajan mediante el sistema de mediería, que establece el pago a porcentaje y no mediante sueldos de montos fijos. "El mediero es aquella persona que trabaja al 30%. Es normal, es histórico, es nacional y funciona así desde que nació la producción frutihortícola. Los trabajadores no quieren cambiar esa metodología, eso también quedó en la causa. No quieren estar en relación de dependencia, quieren seguir trabajando a porcentaje", sostuvo el productor.

Según el productor, desde el sector han presentado varios proyectos para legalizar el contrato de mediería, pero aún no han recibido una respuesta favorable del Estado. "No hay una forma de registrarlos, entonces quedamos expuestos. El contrato de mediería es la principal herramienta del sistema. Ya hemos presentado seis modelos de contratos que hemos ido cambiando en base a lo que los funcionarios veían bien o mal. Siempre nos pusimos a la mano de ellos, pero, hasta el día de hoy, nadie lo ha firmado y por eso estamos en el estado que estamos", detalló.

"No hay conflictos entre los trabajadores y los productores. La realidad es que hoy la vulnerabilidad es en general del sector, donde, claramente, una cadena de comercialización muy distorsionada hace que el productor gane muy poco. El precio, incluso, no lo pone el productor. Hay un desconocimiento total de algunos funcionarios que piensan que los precios los pone el productor y no es así", manifestó.

"Esto nos permitió plasmar un montón de detalles y los productores no son ni hacen lo que están acusados. Ahora tendremos que remontar un montón de otras causas. Los demás, que están viendo lo que está pasando, también están preocupados. Es grave la situación y el Estado lo admitió en esta causa", concluyó Velimirovich.

Porco fue representado en esta causa por las abogadas defensoras Carolina Ramasco y  Marcela González. "Asumimos la defensa de Juan y de todos los productores bolivianos del sector frutihortícola que están siendo sujetos pasivos de una persecución, de allanamientos, en el medio de un injusto porque lo único que hacen es trabajar", dijo Ramasco.

"Es una comunidad que vive con miedo. No les dan un marco legal, no pueden registrar a los trabajadores de forma correcta, no se pueden ajustar a derecho y viven años de angustia y de miedo", manifestó y su colega agregó: "Hay un Estado ausente en regular y asistir. Pretenden solucionar con una cuestión penal, algo que debe solucionar el Poder Legislativo".