Un hombre joven, desvelado a las tres de la madrugada, le escribe a un chatbot sus angustias más íntimas. Una estudiante universitaria le “cuenta” sus problemas a una app en el celular mientras espera conseguir turno con un psicólogo. Escenarios como estos, impensados hace una década, hoy son reales: cada vez más personas recurren a inteligencias artificiales para buscar apoyo emocional. Desde servicios populares como Woebot o Wysa, hasta iniciativas clínicas avanzadas, la IA se ofrece como terapeuta virtual. ¿Qué tan efectiva y segura es esta tendencia?.

Una alternativa accesible ante la falta de ayuda

La explosión de estos “terapeutas artificiales” no es casualidad. El acceso a la salud mental tradicional está en crisis: la escasez de profesionales, los altos costos y el estigma siguen dejando a millones de personas sin tratamiento. Frente a este panorama, la tecnología surge como un aliado innovador para democratizar la terapia y acercar herramientas de contención emocional a quienes más lo necesitan.

Chatbots como Woebot, Wysa, Earkick, o incluso el más conocido ChatGPT, prometen ser ese primer auxilio emocional disponible 24/7. Con sólo un teléfono o computadora, cualquier persona puede tener un “terapeuta” conversacional al instante. Las ventajas son claras: disponibilidad permanente, anonimato, bajo costo, sin la espera ni la intimidación de una consulta tradicional. Estas plataformas ofrecen un espacio seguro para desahogarse, reducen la sensación de aislamiento y, en ciertos casos, ayudan a practicar habilidades terapéuticas como la reestructuración de pensamientos negativos.

En Argentina, donde las listas de espera para atención psicológica suelen ser largas y el acceso está muchas veces limitado por cuestiones económicas o geográficas, ChatGPT se ha convertido en una opción informal pero extendida entre quienes buscan hablar con “alguien” sin exponerse del todo. Si bien no está diseñado para reemplazar una terapia, muchas personas lo utilizan como diario emocional o para conversar sobre temas que les angustian.

Incluso sistemas de salud como el británico NHS ya utilizan IA para derivar pacientes más rápido, y la Organización Mundial de la Salud lanzó recientemente su propia trabajadora virtual para guiar sesiones de apoyo básico.

Efectividad comprobada… en parte

Algunos chatbots terapéuticos han mostrado resultados medibles. Ensayos clínicos recientes encontraron que estas plataformas pueden reducir síntomas de ansiedad y depresión en pocas semanas, con porcentajes de mejora comparables a terapias breves tradicionales. Eso sí: los especialistas coinciden en que su efecto es limitado y funcionan más como complemento que como reemplazo de la terapia humana.

En la práctica, muchos usuarios los utilizan como herramienta de contención entre sesiones o mientras esperan turnos. Algunos terapeutas incluso los recomiendan para que sus pacientes lleven un registro diario de emociones y pensamientos.

En países de América Latina, donde la brecha en salud mental es aún más marcada, comienzan a surgir desarrollos locales en español, aunque todavía son proyectos pequeños y en fase de prueba.

Riesgos reales: cuando la ayuda automática falla

Hablar con una máquina sobre nuestra salud mental conlleva riesgos. Un chatbot no deja de ser un software: carece de empatía real y criterio humano. Esa falta de intuición puede traducirse en respuestas equivocadas o hasta peligrosas. Existen casos documentados donde algunos bots dieron respuestas inapropiadas ante confesiones de suicidio, o alentaron conductas autodestructivas por malinterpretar frases figuradas.

También preocupa la falta de regulación: hoy cualquier desarrollador puede lanzar un “terapeuta virtual” sin supervisión médica. Algunas organizaciones profesionales ya elevaron advertencias formales para que se establezcan límites claros.

Y está la cuestión de la privacidad. Estas plataformas recopilan datos extremadamente sensibles, y no todas garantizan niveles adecuados de protección. Además, los algoritmos de IA pueden reproducir sesgos culturales o de género presentes en sus bases de entrenamiento.

¿Qué dicen los expertos?

En la comunidad profesional hay posturas divididas. Algunos psicólogos y psiquiatras miran con recelo cualquier intervención tecnológica, preocupados por la deshumanización del proceso terapéutico. Otros, en cambio, colaboran con el desarrollo de estas herramientas y ven en ellas una puerta de entrada para personas que de otro modo jamás se acercarían a una consulta.

La Asociación Americana de Psicología reconoce el potencial de estos sistemas para aliviar la carga de los servicios de salud, pero insiste en que no deben reemplazar la atención clínica tradicional, sobre todo en casos complejos o urgentes.

En Argentina, también hay voces a favor y en contra. Algunos especialistas advierten que la psicología como disciplina todavía mantiene una distancia importante con los avances tecnológicos, lo que puede influir en una visión sesgada del fenómeno. Otros, sin embargo, insisten en que ningún algoritmo puede reemplazar la mirada humana sobre el sufrimiento.

¿Aliada o amenaza?

La IA en salud mental no es una solución mágica ni una amenaza apocalíptica. Es una herramienta nueva, poderosa y en expansión. Como toda tecnología, su efecto dependerá del uso que le demos. Los chatbots terapéuticos pueden aliviar, orientar, acompañar. Pero también pueden fallar, confundir o poner en riesgo si se los usa sin criterio.

En un sistema colapsado, tener una ayuda digital puede ser mejor que no tener ninguna. Pero cuando se trata de salud emocional, el contacto humano sigue siendo irremplazable. La clave, como siempre, estará en el equilibrio.

Es muy habitual escuchar en consulta a los pacientes decir "no quiero ser como mi mamá o mi papá" refiriéndose a lo que no les gusta y luego verse reflejados en ciertas conductas.

“Para desidentificarnos de aquellas situaciones y emociones dolorosas, desagradables y difíciles que vivimos con nuestros progenitores necesitamos mirar nuestras heridas desde una perspectiva neutral, o sea, desde la conciencia y no desde los ojos compulsivos del carácter que nos lleva una y otra vez a la carencia y a mantenernos atrapadas en el pasado” explica la terapeuta Paola Borlini.

La salud mental tiene que ver con la libertad  y todo aquello que rechazamos y no queremos ver nos esclaviza y debilita. Por eso, es tan importante ser conscientes de lo que rechazamos (que generalmente es lo que más nos duele) para observarlo, investigarlo y superarlo.

Las heridas, son heridas de amor, esto quiere decir, que no nos hemos sentido lo suficientemente amados, escuchados, mirados, sostenidos, protegidos y valorados. En general, podríamos decir que tuvimos un contacto tierno, dulce y afectivo empobrecido.

Algunas personas cuando miran su infancia se polarizan viendo todo de manera positiva como una defensa para expulsar lo negativo y así evitar entrar en contacto con el dolor.

En mayor o menor medida, todas tenemos alguna herida infantil que sanar. Y sanar significa mirar todo lo vivido y a los padres sin prejuicios, perdonarlos, ponerlos en el corazón, aprender una conducta que permita vivir con los padres que tocó sin que  destruya ni desequilibre, ponerse en paz con lo que fue, reconciliarse con cada historia para vivir en el presente sintiéndose cómodos en la propia piel y decidiendo que sentido le queremos dar a la vida.

Ten como referente o como faro que guie tus pensamientos y tu conducta la frase de Sartre que dice: “Lo que define a una persona no es lo que le hicieron sino lo que ella hace con lo que le hicieron" ya que, evidentemente, desde que nacemos la cultura y la familia forjan nuestro carácter pero la Grandeza del Espíritu reside en la capacidad de transformar lo artificial para que emerja lo esencial.

El Ministerio de Salud de la Nación informó que en las últimas 24 horas fueron confirmados 21.292 nuevos casos de coronavirus y otros 687 fallecidos en el país. Desde el inicio de la pandemia, se han infectado 4.145.482 personas y, de esa cifra, 86.029 perdieron la vida por la enfermedad.

En tanto, en las últimas 24 horas fueron realizados 73.370 testeos. El reporte indicó que hay un porcentaje de ocupación de camas de Unidades de Terapia Intensiva (UTI) del 77% en el país y del 75,1% en el Área Metropolitana Buenos Aires (AMBA). Los pacientes hospitalizados en esa condición son 7.969.

Detalle por distrito Teniendo en cuenta la situación en las provincias, los casos reportados en las últimas 24 horas pueden leerse en la primera columna y, los acumulados desde el inicio de la pandemia, en la segunda.

Mantener los cuidados Para que baje la transmisibilidad del virus, es necesario el compromiso individual y social, sobre todo en un momento en el que circulan las mutaciones del SARS-CoV-2 original, todas con mayor facilidad de contagio.

Las medidas más eficaces para evitar contraer y contagiar Covid-19 y que además acompañan la campaña de vacunación son:

-no realizar reuniones sociales y tratar de evitar espacios cerrados muy concurridos;

-en medios de transporte público, ventilar, usar tapabocas y tratar de mantener distancia de ser posible;

-usar tapabocas que cubra desde la nariz hasta el mentón;

-lavarse las manos con frecuencia o utilizar alcohol en gel;

-no llevarse las manos a la cara;

-en caso de estar en espacios cerrados con otras personas, mantener ventanas abiertas al menos 15 cm y una distancia de 2 metros para hablar y, en lo posible, usar barbijo.

Mandala es una  palabra de  origen sánscrito que simplemente significa círculo. En un sentido profundo el círculo siempre ha sido un símbolo de totalidad, de unidad.

En un sentido profundo el círculo siempre ha sido un símbolo de totalidad, de unidad. Una imagen que hace referencia a un ser, una célula, un sol, un planeta o un individuo. Una forma perfecta que nos recuerda al cosmos, a la eternidad y a todo lo contenido en el micro y el  macro universo.

Carl Jung, el más importante psicólogo transpersonal, equipara la forma y estructura del mandala con el ojo humano: esa ventana del alma. Él dice que: "El término «mándala» define el círculo ritual o mágico que se usa particularmente como instrumento de  contemplación. En su uso del culto, los mándalas orientales son figuras establecidas tradicionalmente que no sólo se pintan o dibujan, sino que reciben también forma corporal  en fiestas especiales".

Existen muchos tipos de mandalas. Algunos de los más llamativos son los creados por la naturaleza como los que aparecen cuando cortamos al medio una granada, un kiwi o un  pomelo. Ahí se revela ante nuestra mirada un mandala contenido en un círculo con sus múltiples dibujos en el interior.

Aunque muchos de los mandalas son creaciones humanas que existen como representaciones de lo divino y trascendente en todas las culturas alrededor del planeta.

Del Tíbet al Vaticano, pasando por las culturas Andinas, aparecen encerradas en un círculo imágenes religiosas, algunas veces más simbólicas y otras completamente representativas: como cuando contienen los puntos cardinales con una marcación de cuadrantes e incluso incorporan a los cuatro elementos. Todas ellas señalan un afuera y un adentro, ese núcleo interior generalmente está marcado en un espacio central desde donde nace ese micro universo representado en el dibujo.

Pintados en madera, en papel o directamente emplazados en construcciones arquitectónicas importantísimas de la antigüedad. Muchas de estas construcciones tienen mandalas “escondidos” en los planos de los templos. Esto ocurre en todas las religiones ya que el orden y la gracia del mandala nos conecta naturalmente con la idea de unidad trascendente y nos vincula, a través de la forma, con la divinidad y la espiritualidad.

También podemos ver mandalas “paganos” como en los corros de hadas, las ruedas mágicas de las brujas de Halloween y en los bailes tradicionales del mundo. En todos se forma un círculo que a menudo reciben el nombre de danzas circulares, en las cuales la comunidad forman un mandala humano que les permite conectar y expresar fraternidad y unión a través del baile.

Todos los mandalas tienen en común un espacio donde cabe un universo que se puede recorrer sin principio ni final  como los ciclos de la vida que nos rodea. Pero los mandalas también tienen una funcionalidad personal y podemos utilizarlos con fines variados que van de lo psicológico a lo espiritual, desde la integración de distintos aspectos de la personalidad hasta la relajación, el arte y la meditación.

Pintar mandalas nos da muchísima información acerca de nuestro estado actual.

Por ejemplo, cuando dejamos muchas áreas en blanco significa que desconocemos cuestiones de nosotros mismos; si pintamos muchas áreas de negro, puede haber cierta preocupación o miedo sobre algún aspecto del futuro. Incluso el uso de diferentes colores y la forma en que los distribuimos dentro del círculo nos van a dar información de cómo nos sentimos, ya que en realidad un mandala es un universo simbólico pleno de información trascendente para la persona. Por el simple hecho de elegir un mandala en particular  y pintarlo con determinados colores, ya tenemos un significado!

También podemos utilizar la fuerza del mandala para crear espacios nuevos para nuestra vida. Por ejemplo si necesitamos entrar en una etapa de mayor tranquilidad y relajación pero sosteniendo la atención en el entorno, nos puede ayudar pintar mandalas en gamas de azules. Eso nos  proporciona un estado mental y emocional armonioso.

Pintar mandalas puede transformarse de una actividad de relajación a una acción meditativa y de un pasatiempo agradable a una experiencia artística, en el proceso siempre la conciencia incorpora, completa y revela áreas del ser que estaban ocultas para la persona. Y eso naturalmente produce una sanación y un estado de plenitud.

Significado de los colores:

Dentro del ámbito psi existen diferentes marcos teóricos, que a su vez cuentan con distintas metodologías de trabajo. Psicoanálisis, cognitivismo, gestalt, sistémica, es amplia la oferta a la hora de elegir desde que postura ideológica trabajar como paciente y con qué tipo de abordaje profesional uno siente que puede modificar o encontrar aquello que ha ido a buscar en un espacio terapéutico.

Lo que todas poseen en común es el objeto de estudio: el ser humano y más aun, todas buscan de una manera u otra modificar una situación de malestar, angustia o una actitud y conducta que no está siendo efectiva para esa persona en cuestión, por otra más optima.

 Como dar el primer paso

Ante todo, teniendo en cuenta que la persona que consulta,  llega a un espacio terapéutico con ciertos síntomas que le generan malestar, imposibilidad de hacer cambios o alcanzar determinados objetivos, lo principal es observar la gravedad de ese síntoma puntual, lo urgente del mismo.

No es lo mismo acudir a un profesional de la salud mental con ataques de pánico, fobias que le están impidiendo al paciente lleva a delante su rutina de vida habitual, que un paciente que consulta por la necesidad o mejor aún el “deseo” de realizar determinados cambios en su vida.

Si lo comparara con la medicina, no es lo mismo observar a un paciente que llega a la clínica con un principio de peritonitis que alguien que acude por una angina. Entonces, revisando lo urgente de la situación y abordando el síntoma, se definirá luego cómo continuar el proceso terapéutico a llevar a cabo.

Claramente es importante que los síntomas desaparezcan o para ser más realista, que se atenúen, pero es tan importante como esto último, detectar las causas, los orígenes de esos síntomas.

Es  trabajando sobe la raíz que efectivamente se ´podrá arribar a un cambio o modificación genuina y sostenible en el tiempo de aquellas conductas o modalidades de funcionamiento que no estarían siendo sanas para el paciente.

La duración del tratamiento que se llevará a cabo, va a depender de varios factores y justamente el tipo de abordaje que se utilizará, es uno de esos. La terapias que sólo apuntan a “quitar” el síntoma tendrán una duración más acotada mientas que las que apuntan a trabajar sobre la raíz de la problemática y abordan en profundidad el malestar, requerirán de más tiempo, lógicamente para hacer un efectivo trabajo.

Esto no implica que una terapia tenga que ser interminable. Y a diferencia de la medicina en la que se puede hablar de “cura”, podríamos particularmente mencionar el término cierre de etapas en el momento en que se decida concluir un proceso terapéutico, teniendo en cuenta que es ser humano no es fijo ni inmutable y está en constante movimiento y cambio.

Por ende los motivos que pueden llevar a una consulta a los 20 años no van a ser necesariamente los mismos que llevarán a una consulta a los 50 años. Hay cambios biológicos, vitales y por supuesto cambios que tendrán que ver con la historia particular de cada individuo.

Por último, pero no por eso menos importante, un factor clave para llevar a adelante un proceso terapéutico es que brinde los resultados que paciente y terapeuta han acordado (implícita y explícitamente) es que haya una buena alianza de trabajo entre paciente y terapeuta. Ambos tiene en el derecho de elegir con quien trabajar y llevar adelante este proceso que (más largo o más corto) requerirá de confianza y esfuerzo por parte de ambos.

Finalmente, cabe señalar algo de vital importancia: no hay terapeuta que pueda si no hay paciente que quiera. Es el deseo del paciente el motor fundamental para que una terapia funcione.

Obviamente, no es el único: la capacidad, formación e idoneidad del profesional son fundamentales para levar adelante un buen trabajo en el marco de una terapia,  pero sigue siendo el principal factor, el deseo del paciente de trabajar en sí mismo todo lo que se necesario para estar mejor, para que una terapia pueda dar buenos frutos.