Desde hace muchos años, los agricultores desarrollaron esta técnica de producción de plantas.

Sus orígenes podemos encontrarlos allá lejos y hace tiempo, cuando Nabucodonosor II construyó -en el siglo VI a. C- un impresionante jardín a orillas del río Éufrates, los famosos jardines Colgantes de Babilonia. Aquella maravillosa forma de cultivar plantas fue la precursora de lo que hoy conocemos como cultivos verticales hidropónicos.

¿Qué son los cultivos hidropónicos?

Los cultivos hidropónicos son cultivos sin tierra. Los nutrientes minerales que necesitan las plantas se proporcionan en una solución nutritiva equilibrada. Las raíces se encuentran en suspensión, en diferentes soportes y reciben el agua con los nutrientes necesarios para que los cultivos se desarrollen con éxito.

Una gran ventaja que tiene la hidroponía es que el control fitosanitario es más sencillo, ya que la mayor proporción de los microorganismos que tienen los cultivos provienen del suelo. Por lo tanto, con esta forma de producción, los microorganismos pierden relevancia. 

También podemos resaltar su mayor eficiencia en el uso de los nutrientes, y por sobre todas esas cuestiones, fundamentalmente, reducen el uso de agua hasta en un 90% debido a que se puede reciclar y reutilizar. Solo en riego podríamos ahorrar alrededor de un 40%. 

Todo lo cual, además de bajar los costos de producción debido a la disminución en el uso de agroquímicos, se debe considerar la reducción en el uso de energía, terreno y maquinaria agrícola, entre otros.

Fundamentalmente, los cultivos hidropónicos son una herramienta sostenible en la lucha contra el cambio climático, la alteración del medio ambiente y la degradación de los ecosistemas, producto de la explotación desmedida que produce, en algunos casos, la agricultura tradicional.

La expansión de la agricultura a lugares inhóspitos para la vida vegetal puede ser posible a través de esta técnica de producción, incluyendo estaciones espaciales y quizás en algunos años a otros planetas.

El costo inicial del acondicionamiento del lugar de producción es alto, ya que se necesita un invernadero, montar un sistema de circulación de agua, inyección de nutrientes, de aireación y luces led. Pero, una vez amortizado, es mínimo el costo de mantenimiento. Para que una unidad productiva sea rentable no debería tener menos de 400 o 500 metros cuadrados.

Es una realidad que las grandes ciudades se están quedando sin espacio verde para la horticultura y fruticultura, los cinturones verdes se reducen año a año y la hidroponía ofrece una alternativa de producción con excelentes productos con una mayor productividad en menor espacio.

El cultivo hidropónico puede realizarse también de manera casera. En el mercado existen kits de hidroponía de fácil instalación, tienen incorporados un sistema de iluminación LED e instructivos sobre sanidad y nutrición. Es una herramienta interesante para concientizar e inculcar, sobre todo en  los más pequeños, nociones básicas sobre educación ecológica. 

Sería interesante que los jardines y escuelas pudieran incorporar la producción de alimentos de manera sustentable en sus currículas.

En el marco de la apertura de la Sociedad Rural, lugar donde se concentrará el sector del campo y agroexportador, los productores de alimentos llevarán a cabo distintos reclamos en más de diez provincias, en repudio al gobierno. En el caso local, se realiza un "alimentazo" frente a la municipalidad. 

"Si bien la problemática es estructural, el Gobierno la agravó al extremo de que hoy los productores se están fundiendo y los consumidores pagando muy cara la comida", manifestó Gladys Neagoe, referente de la Unión de Trabajadores de la Tierra (UTT).

En diálogo con El Marplatense, la representante dijo: "Necesitamos que haya un Estado que garantice un modelo agropecuario, donde se pueda producir de manera sana, soberana y que el producto llegue a un precio justo a los consumidores y no tengamos que desaparecer lo productores".  Por eso, la idea detrás de los reclamos de esta jornada es visibilizar la problemática.

Neagoe pidió diferenciar a los productores de los agroexportadores. "Mucha gente piensa que es todo lo mismo, pero no es así",  destacó. Los trabajadores de la tierra producen más del 80 % de las verduras que se consumen en todo Mar del Plata y zonas aledañas, como así también en los mercados concentradores de Buenos Aires. La devaluación, los altos costos y los aumentos en los servicios hoy terminan ahogando al pequeño productor.

Entre otros reclamos, se pide que el gobierno cree una Ley de Tierras como la presentada en el 2016 en el Congreso. "Teniendo en cuenta que los productores no son dueños de su tierra, se habla de que se generen créditos blandos para que en vez de pagar un alquiler puedan pagarse su tierra en cuotas", explicó.

"Por otro lado también debe cumplirse la Ley de Agricultura familiar, que existe desde el 2015, pero que no se aplica y es muy necesaria, teniendo en cuenta entre otras cosas que el Estado debe garantizar todas las tierras que son fiscales y están ociosas dándolas en comodato a los productores para que se puedan armar colonias agroecológicas", afirmó.

Con respecto a la contaminación de los agrotóxicos, Neagoe señaló que "los productores hace 50 años que son esclavos de un paquete tecnológico inventado por las corporaciones multinacionales, donde te venden las semillas transgénicas por un lado y por otro los agrotóxicos, generando un negocio formidable".

"Pedimos que el Estado termine con el monopolio de las cadenas alimentarias, porque acá los únicos que ganan son los intermediarios y no puede ser que en Argentina estemos pagando lo que pagamos los alimentos, cuando se produce 10 veces mas de lo que necesita la población" concluyó la referente de la UTT.