A partir de la próxima edición, la UEFA pondrá fin al azar en la asignación de localías en las fases eliminatorias de la Champions League. Hasta ahora, esa decisión dependía del tradicional sorteo; pero desde 2025‑26 el privilegio de jugar la vuelta en casa se brindará al equipo que haya obtenido mejor posición en la fase de liga. Además, si un club de peor ranking elimina a uno superior, heredará ese derecho en la ronda siguiente.

Este cambio se canaliza a través de la meritocracia: los ocho mejores clasificados —quienes acceden directamente a octavos— y los dos primeros mejor posicionados en octavos (si acceden) obtendrán la ventaja de campo. Es una apuesta por premiar la constancia a lo largo de toda la fase de liga.

Un caso paradigmático ocurrió la pasada temporada: Real Madrid (11.º) jugó la vuelta de cuartos en casa frente al Arsenal (3.º), gracias al sorteo. Con el nuevo sistema, ese partido se habría disputado en Londres. Asimismo, si un equipo de menor ranking elimina a uno mejor, heredará la localía en la siguiente eliminatoria, tal como sucedería tras una “sorpresa deportiva” que se premia con continuidad.

El objetivo de la UEFA es añadir dosis de justicia y crear incentivos reales para que los clubes compitan desde la primera fase. Así, no solo se busca aumentar la emoción, sino reforzar el valor deportivo de cada partido de la fase liga.

Este principio se expandirá al resto de competiciones oficiales (Europa League, Conference League y Champions femenina), promoviendo uniformidad en el planteamiento de las eliminatorias.

Las consecuencias prácticas serán tangibles: desde octavos, ya no habrá azar en la localía; en cuartos y semifinales, el equipo mejor posicionado en la fase liga, o quien lo haya vencido, jugará en casa la vuelta. El camino hacia la final del Puskás Aréna en Budapest (30 de mayo de 2026) exigirá consistencia temprana y capacidad para mantener el rendimiento.

En resumen, la UEFA ha cerrado la puerta del azar y abierto la de la claridad deportiva: ahora, la posición en la fase liga cuenta para arrancar con ventaja, sostenerla o arrebatársela a un rival, según sea el caso. La meritocracia se impone en el corazón del fútbol continental.

La UEFA decidió varios cambios para la próxima Champions League, en primer lugar, se eliminará la fase de grupos de 32 equipo, la nueva competencia tendrá 36 conjuntos, divididos en 4 grupos de 9, donde los equipos jugarán ocho partidos en la nueva fase liga (antigua fase de grupos). Ya no se enfrentarán dos veces contra tres rivales (en casa y en condición de visitante), sino que se enfrentarán a ocho equipos diferentes, jugando la mitad de ellos de local y la otra mitad fuera de casa.

Luego se formará una tabla unificada entre todos los grupos, de la cual los primeros 8 clasificarán directamente a octavos de final y del puesto 9° al 24° se enfrentarán entre sí para definir a los otros 8 clasificados a octavos. Mientras que los equipos que se ubiquen del 25° al 36° quedarán eliminados. A diferencia de lo que sucedía hasta ahora, no habrá descensos a la Europa League. 

De ahí en adelante, no cambia nada: se jugarán octavos, cuartos y semis con cruces ida y vuelta, mientras que la final se llevará a cabo en una sede neutral a partido único.

Sin embargo, la modificación más radical será la manera en la que se realizará el sorteo de esos 4 grupos originales, ya que el organismo que rige al balompié en el Viejo Continente, dispuso que el mismo sea mediante un programa informático que reemplace a la elección por bolillas.

Una empresa informática con sede en Hertfordshire, Inglaterra, esta desarrollando la inteligencia artificial para llevar a cabo esta fase del sorteo. 

Ante las posibles críticas, la UEFA ha garantizado la transparencia del proceso, implementando dos sistemas de respaldo y sometiéndolo a la auditoría de la reconocida firma Ernst & Young. 

Esta innovación va a permitir que la ceremonia siga durando 35 minutos contra las casi dos horas que llevaría el proceso de hacerlo de la manera tradicional del bolillero.

La ceremonia de sorteo de la fase de grupos de la próxima temporada funcionará de la siguiente manera: primero se definirán manualmente las posiciones de los cuatro clubes cabeza de serie y luego se hará el sorteo de manera automática para ubicar a los rivales cumpliendo con los requisitos de evitar enfrentamientos directos entre equipos del mismo país.

Sin embargo, para determinar los cruces de octavo de final y para establecer el cuadro a partir de esa etapa se seguirán realizando los sorteos manuales, por lo que el bolillero no desaparecerá del todo.

El ex presidente de la UEFA y figura de la selección francesa de fútbol, Michel Platini, fue detenido este martes en Nanterre, cerca de París, por la investigación de supuesta corrupción en la adjudicación a Qatar del Mundial 2022.

La Justicia francesa se interesa particularmente por una "reunión secreta" que habría tenido lugar en el Palacio del Elíseo el 23 de noviembre de 2010 y en la que habrían participado el expresidente francés Nicolas Sarkozy, el príncipe de Qatar, Tamim bin Hamad al-Thani, y Michel Platini, que era entonces presidente de la UEFA y vicepresidente de la FIFA.

El ex jugador francés, de 63 años, también formó parte del Comité Organizador del Mundial de Francia 98 y que estuvo en el Comité Ejecutivo de la FIFA desde 2002 hasta que fue inhabilitado.

La designación de Qatar destapó el escándalo que fue conocido como el FIFAGate. Platini fue presidente de la UEFA desde 2007, cuando reemplazó al recientemente fallecido Lennart Johansson, hasta 2016, cuando fue inhabilitado durante seis años para cualquier actividad relacionada con el fútbol, una sanción que el Tribunal de Arbitraje Deportivo redujo a cuatro años.

Fuente: Clarín